La Parole de Sagesse et la dîme

Mes frères et sœurs, ce grand rassemblement est un spectacle étonnant. Le Tabernacle est rempli à pleine capacité. Hier soir, on rapportait que cinq mille détenteurs de la prêtrise étaient réunis ici. Plus tard, la nouvelle est venue que le nombre s'élevait à sept mille. Je présume que certaines personnes pourraient interpréter cela comme un signe que le mormonisme décline. J'ai été transporté par l'esprit de cette conférence ; les témoignages et les exhortations qui ont été donnés étaient puissants, et le chant a été des plus excellents. ¶

Je désire exprimer un mot de reconnaissance envers les Mères chanteuses qui ont si bien fait pendant la conférence, sous la direction de Mme Charlotte Sackett, une dirigeante compétente. Quant au Chœur du Tabernacle, je n'ai qu'à dire que son travail est « par excellence ». ¶

L'INTELLIGENCE, NÉCESSAIRE À UN CULTE ACCEPTABLE ¶

Frères et sœurs, les instants sont précieux, et afin de ménager le temps, j'ai noté quelques pensées qui me sont venues à l'esprit pendant la conférence. Ceci est la cinquième session de la conférence. Nous sommes réunis ici pour adorer le Seigneur, mais nous ne pouvons l'adorer intelligemment et de manière acceptable sans avoir quelque connaissance de la nature même de cet être. ¶

Paul, l'apôtre, a dit : « Or, la vie éternelle c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » Il y a des gens autour de nous, dans le monde, qui soutiennent que Dieu est un être sans corps, sans parties ni passions, et incompréhensible. Un tel Dieu serait, en vérité, incompréhensible. ¶

LES ATTRIBUTS ATTRIBUÉS À DIEU ¶

Le Dieu de la Bible, cet être que les Saints des derniers jours adorent, avait, c'est évident, un corps, des parties et des passions, car au commencement il a dit : ¶

« Faisons l'homme à notre image, selon notre ressemblance. » Et le récit continue en disant que Dieu fit l'homme à sa propre image et selon sa ressemblance. Il est révélé dans les Saintes Écritures que Moïse vit Dieu et lui parla face à face. Il est également rapporté que le Christ Jésus était l'image même de Dieu, son Père. ¶

Les attributs de Dieu qui, réunis, composent son caractère, sont glorieux à contempler. Le Seigneur est un Dieu de miséricorde, un Dieu de vérité, un Dieu de justice et un Dieu d'amour. Quant à ces grands attributs, Dieu est immuable. Dans Malachie, on trouve l'Écriture suivante : ¶

Car je suis l'Éternel, je ne change pas ; Et vous, enfants de Jacob, vous n'avez pas été consumés. ¶

Dans l'un des Psaumes, nous lisons : « L'Éternel est miséricordieux et compatissant, lent à la colère et riche en bonté. » Ces passages indiquent clairement que Dieu a des passions. ¶

Et d'autre part, mes frères et sœurs, le Seigneur se désigne lui-même comme un Dieu de vengeance, et je vais maintenant vous lire quelques mots tirés du livre de Doctrine et Alliances. Permettez-moi de souligner l'importance de cet ouvrage. C'est un grand livre. Il contient des révélations de Dieu données aux derniers temps, à Joseph Smith, le prophète, et à d'autres. Je me réfère à la section 133, et les paroles qui y sont rapportées sont extrêmement importantes et impressionnantes : ¶

Et l'on dira : Qui est celui qui descend du Dieu des cieux en vêtements teints ; oui, des régions qui ne sont pas connues, revêtu de ses habits glorieux, voyageant dans la plénitude de sa force ? ¶

Et il dira : C'est moi qui parlais avec justice, qui ai le pouvoir de délivrer. ¶

Et les habits du Seigneur seront rouges et ses vêtements comme celui qui foule au pressoir. ¶

Et si grande sera la gloire de sa présence, que le soleil se cachera la face de honte, que la lune retiendra sa lumière et que les étoiles seront précipitées de leur place. ¶

Et sa voix se fera entendre : J'ai été seul à fouler au pressoir et j'ai fait venir le jugement sur tous les hommes, et nul n'était avec moi ; ¶

Je les ai foulés dans ma colère, je les ai écrasés dans ma fureur, et j'ai fait jaillir leur sang sur mes vêtements et j'ai taché tous mes habits, car un jour de vengeance était dans mon cœur. ¶

Et encore, dans cette même grande section : ¶

ainsi que ce qui a été écrit par le prophète Malachie : Car voici, le jour vient, ardent comme une fournaise. Tous les hautains et tous les méchants seront comme du chaume ; le jour qui vient les embrasera, dit le Seigneur des armées, il ne leur laissera ni racine ni rameau. ¶

LES MÉCHANTS AURONT UNE OCCASION ¶

La grande miséricorde du Seigneur se manifeste cependant par le fait qu'il retiendra son jugement final de s'abattre sur les méchants jusqu'à ce que l'Évangile leur ait été prêché, ce message atteignant toute nation, parenté, langue et peuple. La responsabilité de porter ce message de l'Évangile incombe à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, par son important système missionnaire. ¶

Le contraste entre la destruction des méchants et le salut des justes est exposé en des termes impressionnants dans la section 133 également. Écoutez maintenant, mes frères et sœurs, ces merveilleuses paroles du Seigneur : ¶

Et maintenant l'année de mes rachetés est venue ; et ils parleront des compassions de leur Seigneur et de tout ce qu'il leur aura conféré, selon sa bonté et selon ses compassions pour toujours et à jamais. ¶

Dans toutes leurs afflictions il a aussi été affligé, et l'ange qui est devant sa face les a sauvés. Il les a lui-même rachetés, dans son amour et sa miséricorde, et constamment il les a soutenus et portés, aux anciens jours ; ¶

oui, ainsi qu'Hénoc et ceux qui étaient avec lui, les prophètes qui étaient avant lui, et également Noé et ceux qui étaient avant lui, et Moïse aussi, et ceux qui étaient avant lui ; ¶

et de Moïse à Élie, et d'Élie à Jean, qui était avec le Christ dans sa résurrection, et les saints apôtres, avec Abraham, Isaac et Jacob, seront dans la présence de l'Agneau. ¶

Et les tombes des saints seront ouvertes, et ils sortiront et seront à la droite de l'Agneau, lorsqu'il se tiendra sur la montagne de Sion et sur la ville sainte, la nouvelle Jérusalem ; et ils chanteront le cantique de l'Agneau, jour et nuit, pour toujours et à jamais. ¶

Et pour cette raison, afin que les hommes prennent part aux gloires qui devaient être révélées, le Seigneur a envoyé la plénitude de son Évangile, son alliance éternelle, raisonnant avec clarté et simplicité. ¶

Et voici ce qui suit encore : ¶

Car depuis le commencement du monde, jamais on n'a appris, ni entendu dire et jamais l'œil n'a vu, ô Dieu, à part toi, les grandes choses que tu as préparées pour celui qui s'attend à toi. ¶

LES DEUX CHEMINS ¶

Il ressort de ces impressionnantes et poignantes paroles de la révélation donnée aux Saints des derniers jours que, dans le grand plan de la vie, il y a deux chemins à suivre, et il appartient à chaque âme humaine de déterminer, en vertu du libre arbitre que Dieu lui a donné, lequel des deux elle choisira de suivre. Si elle choisit le chemin de la méchanceté, il la mènera à une destruction certaine. Si elle choisit le chemin de la droiture, il la mènera à la vie éternelle dans un royaume de gloire. ¶

Frères et sœurs, Saints des derniers jours, vous avez choisi de suivre le chemin de la droiture. Continuez ainsi, mais souvenez-vous de ceci : la course n'appartient pas aux plus rapides, ni la bataille aux plus forts, mais à celui qui persévère jusqu'à la fin. ¶

CHANGEMENTS DANS LES CONSEILS DIRIGEANTS ¶

En trois ans et demi, comme cela a été mentionné dans l'une des réunions d'hier, neuf des autorités générales de l'Église nous ont quittés. La mort est venue et les a emportés. Il y avait deux membres de la Première Présidence, le président Anthony W. Ivins et le président Charles W. Nibley. Il y avait deux membres du Collège des douze, frère Orson F. Whitney et frère James E. Talmage. ¶

Il y avait le patriarche, frère Hyrum G. Smith ; et quatre membres du Premier Conseil des soixante-dix, frère Rey L. Pratt, frère Joseph W. McMurrin, frère B. H. Roberts, et, la semaine dernière, frère Charles H. Hart. C'étaient de grands et bons hommes. Ils ont été vaillants dans le témoignage de Jésus. Ils ont accompli une bonne œuvre et gardé la foi, et c'est ainsi qu'ils ont suivi le chemin de la droiture. Ils viendront au matin de la première résurrection et entreront dans l'immortalité et la vie éternelle. ¶

Or, le vide qu'a laissé la mort dans les rangs de ces collèges dirigeants a été comblé. Le président Ivins et le président Nibley nous manqueront beaucoup, ainsi que ces frères du Premier Conseil qui étaient forts en témoignage et sages dans l'exhortation. D'autres sont venus prendre leur place, et cela doit être une satisfaction pour les Saints des derniers jours, pour l'Église en général, qu'il n'y ait désormais ni déchirure ni vide dans ces conseils supérieurs de l'Église. ¶

Frère David O. McKay a quitté le Collège des douze et est maintenant soutenu comme deuxième conseiller dans le collège de la Première Présidence. C'est un homme que nous avons véritablement aimé. Il a eu notre entière confiance. En tant que membre du Collège des douze, il a accompli une grande et bonne œuvre qui le suivra tout au long de sa vie et de toute l'éternité. ¶

TÉMOIGNAGE ¶

En conclusion, permettez-moi, mes frères et sœurs, de rendre mon témoignage. J'aime le Seigneur Dieu parce que je peux le comprendre, parce que je sais qu'il a un corps, des parties et des passions, et qu'il est à la forme de l'homme. Je l'aime pour les glorieux attributs de son caractère, et, l'aimant ainsi, je sens que je peux m'approcher de lui, que je peux l'adorer de manière acceptable et intelligente. J'aime Jésus-Christ parce qu'il est le Fils du Dieu vivant et qu'il est à la ressemblance de son Père. Cela, je peux le comprendre. Je l'aime particulièrement pour la grande expiation qu'il a accomplie en versant son précieux sang. Il est votre Sauveur et il est mon Sauveur. J'aime Joseph Smith parce qu'il était et est un véritable prophète de Dieu, qui se tient à la tête de cette grande dernière dispensation. Je sais que ceci est l'œuvre de Dieu et qu'elle ne sera jamais renversée. ¶

Je prie Dieu, le Père éternel, de bénir les Saints des derniers jours, de bénir la présidence de l'Église et les Douze et le Premier Conseil des soixante-dix, de bénir tous les dirigeants de l'Église à travers les divers rangs de la prêtrise. Ceci, je le fais au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶