Rapport de la Mission allemande-autrichienne

Mes chers frères et sœurs, et bons amis de l'Église, je suis vraiment heureux, après une absence de plus de quatre ans, d'avoir le privilège d'assister à cette cent-cinquième conférence semestrielle de l'Église de notre Seigneur, et de pouvoir de nouveau me joindre aux frères dirigeants de l'Église, ainsi qu'à tous ceux réunis en conférence. ¶

En faisant le rapport de la Mission allemande-autrichienne, puis-je dire que l'œuvre du Seigneur dans cette partie de sa vigne progresse, et que les saints ¶

se réjouissent des bénédictions de l'Évangile. Je vous apporte les salutations de tous les missionnaires et d'environ huit mille membres. Les saints allemands expriment l'espoir que les saints des derniers jours ici, à Sion, apprécient leur appartenance à l'Église, et qu'ils sont fidèles et loyaux aux alliances qu'ils ont contractées avec Dieu. ¶

À mon arrivée dans la Mission allemande-autrichienne, en octobre 1930, j'ai découvert que la situation financière de la mission était loin d'être souhaitable, mais avec l'aide du Seigneur, des missionnaires, des frères de la prêtrise et des saints en général, nous étions en mesure, dès juillet 1932, de payer toutes nos dettes dans la mission, dans les différents districts, dans les branches et dans les organisations des branches ; et depuis ce jour jusqu'à maintenant, nous avons pu honorer nos obligations promptement. ¶

Les organisations auxiliaires de la mission sont pleinement organisées, chacune avec un conseil. Chaque organisation dispose de moyens suffisants pour couvrir ses frais de déplacement, ses circulaires, sa papeterie, et autres. Depuis juillet 1932, aucune organisation auxiliaire n'a reçu ne serait-ce qu'un mark du fonds général de la mission. La mission est maintenant dans un état très sain, financièrement et spirituellement. ¶

À mon arrivée dans la mission, tous les districts étaient présidés par des missionnaires venus de chez nous. Aujourd'hui, tous les districts sont présidés par des frères locaux de la prêtrise. Trente pour cent des branches étaient alors entre les mains de frères locaux. Aujourd'hui, quatre-vingt-dix-sept pour cent des branches sont présidées par eux. En d'autres termes, sur soixante-dix-sept branches, toutes sont présidées par des frères locaux, sauf trois. ¶

Je suis pleinement convaincu de l'idée de confier les responsabilités de la mission aux frères et sœurs locaux. Ils sont tout aussi capables, tout aussi intelligents, et tout aussi aptes à conduire les affaires que nous, s'ils sont correctement enseignés. Il en est de la prêtrise comme des saints. Je pense que notre travail devrait être consacré principalement à la prêtrise ; leur enseigner de bons principes, et pourquoi telle ou telle chose se fait, et comment la faire. Ils s'occuperont du reste. ¶

À mon arrivée, il y avait cent soixante-deux missionnaires dans la Mission allemande-autrichienne, et permettez-moi de vous dire, cet après-midi, qu'à de très rares exceptions près, je pense que l'Église n'a jamais produit de meilleurs jeunes hommes que ceux que nous avons eus et que nous avons encore dans cette mission. Ils sont purs et honnêtes dans leurs habitudes. Ils sont obéissants et humbles. Si nous avons accompli quelque progrès digne d'être mentionné, je souhaite que le mérite en soit également partagé avec ces missionnaires. ¶

Nous avons eu le malheur, durant mon service, de perdre deux missionnaires sur le terrain, l'ancien Arthur Wright et l'ancien Dale Read, d'Ogden. Ces deux hommes entrèrent dans le champ de la mission avec l'esprit qui convenait et avec la détermination de servir Dieu, et Dieu seul. Il ne leur fut cependant pas possible de consacrer beaucoup de temps à l'œuvre. Dieu en décida autrement. L'ancien Melvin A. Ashton, un autre bon missionnaire, mourut dans cette ville peu après son retour. Frère Melvin Ashton était également ¶

l'un des esprits d'élite de Dieu. Il était secrétaire de la mission. Je vous le dis, mes frères et sœurs, que lorsque nous avons été témoins de la souffrance de ces hommes, et finalement de leur mort, notre cœur en fut bouleversé, car nous les aimions presque comme nous aimons nos propres fils. ¶

Sœur Budge a été d'une grande aide dans la mission, et a accompli beaucoup avec la Société de secours, les jeunes filles, et l'organisation de la Primaire. Il ne s'était fait que peu ou rien en matière de travail de la Primaire avant notre arrivée. Sœur Budge, avec ses assistantes, réussit à inscrire à un moment donné mille cinq cents enfants dans le travail de la Primaire. Cinquante à soixante pour cent des parents de ces enfants ne sont pas membres de l'Église. Les Primaires étaient régulières et de quartier. Je souhaiterais que sœur Budge puisse vous expliquer elle-même comment le travail fut conduit et à quel point il fut accompli à cet égard. ¶

Je suis reconnaissant envers les frères dirigeants de l'Église pour l'occasion que j'ai eue de remplir une mission dans cette partie de la vigne du Seigneur. Je désire dire que l'Église ne me doit rien. Je ne vivrai jamais assez longtemps pour rembourser à l'Église ce qu'elle a fait pour moi. Je désire continuer à être humble et obéissant. Les autorités de l'Église n'ont jamais eu à me demander si j'étais disposé à faire ceci ou cela ; tout ce qu'elles avaient à faire était de me dire de le faire. ¶

Je sais que l'Évangile est vrai. Je sais que Dieu vit, que Jésus est le Christ, et que le Saint-Esprit nous guidera et nous dirigera dans toute droiture, si nous nous mettons en position d'être guidés par lui. Puissions-nous tous vivre de telle sorte que nous puissions dire, bien que le monde soit plein de démons cherchant à nous renverser, nous ne craignons rien, car à la fin nous vaincrons. Amen. ¶