Rapport de la Mission des États du Centre-Est

Je sens ma faiblesse, mes frères et sœurs, en me tenant devant vous cet après-midi, réalisant, comme je le fais, la grande responsabilité qui repose sur ceux qui entreprennent de parler au nom du Seigneur. ¶

Je suis en effet heureux de vous rapporter cet après-midi les activités de la Mission des États du Centre-Est. Je suis heureux de dire que les missionnaires jouissent d'une bonne santé. Ils se réjouissent de leurs travaux. De nouveaux champs s'ouvrent de temps à autre, et ils ont le privilège et l'occasion d'expliquer l'Évangile à de nombreuses personnes, et beaucoup sont amenées à la connaissance de la vérité et reçoivent l'ordonnance du baptême par immersion, pour la rémission des péchés ; ¶

puis, la naissance de l'Esprit par l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit. ¶

J'ai eu le privilège, en travaillant dans la mission, de rencontrer de nombreux hommes et femmes en vue dans diverses communautés, et j'ai eu le privilège de leur expliquer l'Évangile. ¶

Il y a quelques jours à peine, dans la ville de Louisville, en conversation avec un homme très influent que j'avais rencontré plusieurs fois auparavant, et auprès de qui j'avais laissé de la documentation, il me posa cette question : ¶

« Monsieur Jones, tous les membres de votre église ont-ils la même foi et la même assurance durables que certains d'entre vous ont ? » À quoi je répondis que ce témoignage vient par le Saint-Esprit, qui est conféré au croyant baptisé par ceux qui détiennent l'autorité. Ayant été divinement mandatés et détenant la sainte prêtrise, ils ont l'autorité d'accomplir cette ordonnance au nom du Seigneur. Ceux qui reçoivent l'ordonnance du baptême, puis la naissance de l'Esprit par l'imposition des mains, ont bien cette foi durable et ce témoignage brûlant dans leur âme, pourvu qu'ils vivent dignement de cette bénédiction. ¶

Certaines circonstances m'ont donné une grande satisfaction. Tout récemment, nous avons reçu la demande de trois personnes désirant entrer dans les eaux du baptême. Ne voulant pas attendre que le temps soit plus clément afin de pouvoir nous rendre à la rivière, j'ai fait appel à un homme très influent que je savais membre du Conseil d'administration de la First Christian Church. Je lui avais parlé à plusieurs reprises, j'avais appris certaines de ses opinions, et je connaissais la position qu'il occupait. Je lui ai rendu visite et lui ai demandé s'il serait possible que nous puissions disposer des fonts baptismaux de son église pour cette occasion particulière, ce à quoi il répondit très volontiers : « Oui, monsieur. Je peux arranger cela pour vous, et je serai très heureux de le faire », ce qu'il fit. Nous avons eu le privilège d'entrer dans la plus belle chapelle de la ville de Louisville, et ces trois personnes sont entrées dans les eaux du baptême. ¶

Je tiens à dire que le sentiment qui se dégagea à cette occasion, et l'esprit qui s'y manifesta, témoignèrent à tous ceux qui étaient présents de la divinité de l'œuvre ; et le directeur et d'autres, ainsi que le pasteur responsable, nous assurèrent que nous pourrions utiliser les fonts baptismaux à tout moment que nous désirerions, absolument gratuitement, et que nous étions entièrement les bienvenus pour les utiliser. ¶

C'est là l'esprit qui se manifeste parmi les gens du monde, de manière générale. Un changement merveilleux s'est opéré chez les gens, et j'en suis vraiment très reconnaissant, ainsi que des conditions telles qu'elles existent. Je veux dire qu'il y a des milliers de personnes dans le monde aujourd'hui qui cherchent sérieusement la vérité, et à mesure que le message de l'Évangile est porté à leur attention, il fait une impression sur leur esprit. C'est presque un événement quotidien que de recevoir des lettres de diverses parties de la mission, demandant plus de documentation et plus de renseignements concernant nos enseignements. Ainsi nous avons l'occasion de correspondre avec ces personnes, après quoi les anciens leur rendent visite chez elles et leur expliquent l'Évangile ; c'est de cette manière que beaucoup sont amenées à la connaissance de la vérité. ¶

Comme je le vois, il y a une merveilleuse moisson devant nous, non seulement pour cette année mais pour les temps à venir, en raison du changement qui s'opère parmi les enfants des hommes ; et je vous demande, à vous qui êtes ici au pays de Sion, où vous avez le privilège et l'occasion d'assister à vos réunions, à vos Écoles du Dimanche et aux diverses organisations, si vous réalisez et appréciez pleinement les bénédictions dont vous jouissez. Vous devriez être reconnaissants de l'occasion que vous avez, comparée à celle qui prévaut dans le monde. C'est une grande bénédiction pour vous et une bénédiction pour tous ceux qui ont ce privilège et cette occasion. ¶

Je me réjouis, mes frères et sœurs, d'avoir eu l'occasion de travailler dans l'œuvre du Seigneur pour la troisième fois sur le champ de la mission, depuis un peu plus de cinq ans maintenant. Cela semble un court laps de temps, mais j'ai vu bien des choses qui ont fortifié mon témoignage, et j'ai été témoin, en plusieurs occasions, de circonstances qui dépassaient le pouvoir et la sagesse de l'homme à résoudre, mais Dieu est venu à la rescousse, la voie s'est ouverte, et l'œuvre s'est poursuivie, je l'espère et j'y crois, d'une manière qui plaît à notre Père céleste. ¶

Je me réjouis du témoignage que j'ai de la divinité de cette grande œuvre des derniers jours, car je sais, aussi sûrement que je me tiens devant vous cet après-midi, que c'est l'œuvre du Seigneur, que c'est la puissance de Dieu pour le salut ; que Dieu vit ; que Jésus est le Christ, le Sauveur et le Rédempteur du monde ; et que le prophète Joseph Smith fut l'instrument entre les mains du Dieu Tout-Puissant pour établir cette œuvre sur la terre pour la dernière fois. Elle ne sera plus jamais renversée ni donnée à un autre peuple, mais subsistera à jamais ; et ceux qui ont succédé au prophète Joseph Smith, jusqu'au président qui se tient aujourd'hui à sa tête, le président Heber J. Grant lui-même, ont été et sont les porte-parole de Dieu sur la terre. ¶

Que Dieu vous bénisse. Que la paix soit avec vous, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶