Bienvenue à l'examen et à la foi

Mes bien-aimés frères et sœurs, je me présente devant vous cet après-midi pour ajouter mon témoignage aux témoignages qui ont déjà été rendus de cette tribune. J'ai eu le plaisir, durant les deux dernières années et demie, de joindre ma voix à celle des autres présidents de mission qui sont assis sur l'estrade inférieure cet après-midi, pour propager l'Évangile dans les nations de la terre. Nous avons pris vos fils et vos filles et, avec leur aide, nous avons entrepris de faire connaître aux peuples qui ne nous connaissent pas les principes et les vérités de l'Évangile. ¶

Je désire vous féliciter pour l'excellent matériel humain que vous nous avez envoyé sur le champ de mission. Ce sont de merveilleux jeunes gens et jeunes filles. Ils viennent à nous généralement bien affermis dans la foi. Cependant, il y a parfois des hommes et des femmes qui viennent et qui auraient pu être mieux préparés avant de quitter leur foyer. Et nous apprécierions grandement que tous ces jeunes gens puissent être instruits quelque peu dans la routine fondamentale qu'ils doivent suivre lorsqu'ils partent en mission. C'est une chose rare, en effet, mais il arrive parfois que nous devions apprendre à ces jeunes hommes comment prier correctement, comment demander une bénédiction sur la nourriture, et faire des choses aussi simples qu'ils devraient avoir apprises chez eux. Si vous vouliez prendre ce soin et cette peine avec tous vos jeunes hommes, sans exception, je ne doute pas que cela les affermirait dans la foi de telle sorte que, lorsqu'ils viendraient à nous, ils seraient tout prêts pour le service. Cela les aiderait merveilleusement au commencement de leur mission. ¶

Sans exception, mon expérience m'a montré que ces hommes reviennent et achèvent leur mission avec des témoignages forts et vivants, ayant accompli une œuvre merveilleuse. Cela a été l'une des plus grandes expériences de ma vie de travailler avec ces jeunes gens, et c'est avec un esprit quelque peu réticent que j'ai remis les rênes de la Mission mexicaine au président Pratt, qui s'est adressé à vous hier. Cependant, nous partons et nous revenons ; quand le président de l'Église dit d'aller, nous allons ; quand il dit de revenir, nous revenons, avec une égale bonne volonté. J'ai confiance que, dans les nouvelles tâches ¶

que j'ai à entreprendre, j'aurai l'Esprit du Seigneur pour me guider et me diriger, afin que cela me soit tout aussi agréable que l'œuvre que je laisse maintenant derrière moi. ¶

Nous avons travaillé auprès d'un peuple merveilleux, comme on vous l'a dit, un peuple vaste et nombreux qui a besoin de l'Évangile, peut-être beaucoup plus que certaines de nos propres races et nationalités. Ils ont été opprimés pendant de longues années, des siècles en fait, et ils en sont venus à un état où ils ont absolument besoin de l'aide que l'Évangile peut leur donner. Notre propre peuple, au contraire, a grandi sous un enseignement plus libéral et se trouve peut-être ne pas être tout à fait dans le même besoin que nos voisins du sud. Nous avons essayé de leur porter la vérité, et cela a été un merveilleux plaisir. ¶

J'ai été très impressionné par ce que j'ai entendu à cette conférence, et j'ai été particulièrement heureux des propos que le président Clark a tenus ce matin. Nous enseignons la foi par l'intermédiaire de ces jeunes hommes et de ces jeunes femmes — la foi en Dieu, la foi en Jésus-Christ, la foi en l'Évangile. Il existe des choses qui ne se réduisent pas à une formule mathématique, et ces choses, nous devons les recevoir par la foi. Frère Widtsoe nous a dit qu'il avait été chimiste dans ses jeunes années, et une chose dont je me souviens le mieux de mes études de chimie, c'est que l'instructeur commençait ce cours en nous disant qu'elle était fondée sur des hypothèses, et une hypothèse, disait-il, est une supposition scientifique. Et pour nous montrer comment les hypothèses fondamentales de la chimie changent, il sortit certains de ses anciens livres et nous lut l'histoire d'une chimie plus ancienne — qu'on appelle l'alchimie. Et depuis mes années d'études, ces hypothèses en chimie et en physique ont encore changé, et elles changent constamment. ¶

Or, la science qui s'édifie sur une hypothèse n'est pas plus vraie que cette hypothèse. Si celle-ci est vraie, la science peut être vraie. Si elle est fausse, la science est discutable. Avant de remplacer les vérités fondamentales que nous avons héritées de nos ancêtres, vérités religieuses qui ont apporté tant de réconfort et d'aide à ceux qui nous ont précédés, assurons-nous que les choses que nous mettons à leur place sont vraies. ¶

Nous soutenons que l'Évangile embrasse toute vérité. Cela ne signifie peut-être pas qu'un homme vivant puisse connaître toute la vérité. Cela ne signifie peut-être pas non plus que le corps de l'Église puisse interpréter correctement toute vérité, mais cela signifie que, chaque fois qu'une vérité est établie, nous devrions l'accepter comme faisant partie de l'Évangile. Mais examinons ces choses avec soin avant de rejeter les croyances du passé et d'accepter une chose nouvelle qui pourrait être fondée sur une hypothèse fausse. Ce fut là l'un des réconforts que j'eus lorsque j'allai au collège. Je me demandais si l'étude de la chimie, de la physique, de la biologie, de la géologie et de la zoologie pourrait ébranler mon équilibre. Mais j'y trouvai tant de points d'interrogation dans les fondements de toutes ces sciences que je crois qu'elle ne l'a pas ébranlé. Et j'aimerais vous recommander précisément cette pensée : peut-être qu'après tout, nous avons dans l'Évangile les vérités et les préceptes fondamentaux sur lesquels ces sciences mêmes finiront par se trouver fondées. J'ai cette foi. Je crois que toute vérité qui viendra jamais au monde fait partie intégrante du plan qui fut établi ¶

par Dieu notre Père pour le gouvernement de ce monde et de l'homme, pendant qu'il y séjourne. ¶

Je pense que nous ne devrions pas craindre l'examen et la critique amicale ; nous devrions l'accueillir favorablement. L'homme ne peut être sauvé que dans la mesure où il acquiert l'intelligence et la compréhension et exerce la foi. Par conséquent, j'accueille favorablement la critique si elle est faite dans le bon esprit et avec le bon éclairage. La critique inamicale, la critique inimicale peut-être n'est pas souhaitable, car elle est toujours préjugée d'avance et ne considère jamais une question équitablement. C'est là la seule pensée, la seule idée que j'avais à l'esprit en montant à cette tribune. Je vous la donne pour ce qu'elle vaut. ¶

Je prie Dieu notre Père céleste qu'il nous soutienne chacun et tous, afin que nous puissions avancer la tête haute, d'un pas ferme, vers l'heureux aboutissement de nos vies. Que Dieu nous bénisse à cette fin, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶