Le désir d'accomplir sa mission

ANCIEN JONATHAN G. KIMBALL ¶

Du Premier Conseil des soixante-dix ¶

Je suis très reconnaissant au Seigneur de pouvoir être présent en cette occasion. Je sens que je suis parmi mes amis, et j'ai toujours essayé de me sentir ainsi. Je n'ai qu'un seul grand désir, c'est de vivre jusqu'à ce que j'aie rempli et achevé ma mission ici sur la terre. Les révélations nous disent que si nous désirons servir le Seigneur, nous sommes appelés à l'œuvre. J'ai dans le cœur un désir ardent de suivre les traces de mon père, d'être loyal, vrai et fidèle, et d'être trouvé parmi ceux qui soutiennent l'œuvre de Dieu et fortifient les mains de sa sainte prêtrise. ¶

Je ne comprends qu'en partie la grande responsabilité qui repose sur la présidence de cette Église, sur le Conseil des Douze et sur tous ceux qui prennent part à cette grande œuvre. Je crois que Joseph Smith est l'un des plus grands prophètes qui aient jamais vécu. Je crois en ses prophéties et révélations. Bien que je sois peut-être de ceux qui aimeraient hâter un peu les choses, pour voir comment elles se dérouleront dans le comté de Jackson et tout cela, je suis certain que tout s'accomplira littéralement au temps fixé par le Seigneur. ¶

Lorsque le Seigneur veut parler à son peuple, il sait à qui parler. J'ai connu le président Grant pendant mes travaux au Premier Conseil. J'ai dormi avec lui et parlé avec lui, mais je n'ai pas dormi avec lui depuis qu'il est président de l'Église. Je ne connais pas de meilleur homme. Je ne suis pas de ceux qui flattent les hommes. Je les soutiens et les appuie, mais j'ai appris qu'ils sont humains. Je soutiens et appuie, de tout mon cœur et de toute mon âme, le président Heber J. Grant comme prophète de Dieu. Il y a seulement deux mois, un jeune avocat, je suppose qu'il se considère comme l'un des brillants jeunes avocats, entreprit de critiquer sévèrement le président de l'Église. J'en fus quelque peu troublé. Je dis : « Je vais sortir ma montre et vous donner cinq minutes pour nommer un meilleur homme. » Je n'ai pas encore eu de nouvelles de lui. Je veux vous dire, avec une pleine foi et une pleine confiance, qu'aucun homme n'a jamais mérité sa place comme prophète de Dieu, par sa loyauté, sa fidélité, son dévouement et son sacrifice, plus que le président Heber J. Grant. ¶

Je comprends que ceci est une œuvre sérieuse. J'ai éprouvé plus de joie et plus de bonheur, de vraie joie et de vrai bonheur, lorsque j'étais au service du Seigneur, lorsque je me tenais devant le peuple et témoignais de la vérité de cette œuvre, qu'à tout autre moment. Il est vrai que j'ai peut-être dit des choses qu'il aurait mieux valu ne pas dire. Malheureusement, j'ai essayé de dire certaines choses qui n'ont pas été comprises; mais je sais que cette œuvre est vraie, aussi bien que je sais quoi que ce soit. S'il y a une chose que je sais, pour ce qui est de mon témoignage, c'est que ceci est l'œuvre de Dieu; que Dieu est notre Père; que Jésus-Christ est le Rédempteur du monde. Joseph Smith est et sera toujours un prophète du Dieu vivant, et ses prophéties et révélations se réaliseront. Je sais qu'il est nécessaire d'avoir un peu de joie, un peu de paix et de bonheur dans notre monde, qui est rempli de tristesse, de mort et d'infortune. J'éprouve parfois beaucoup de joie à partir de choses très simples. Je ne pouvais m'empêcher de penser ce matin à un homme parlant à la radio et recevant cent cinquante mille dollars par an. Personne ne m'a jamais donné un sou pour quelque joie que j'aie pu lui apporter. Je pense que nous avons besoin d'un peu de bonne humeur, d'un peu d'aide et d'un peu d'encouragement. J'ai un texte que je voudrais vous lire. Cela ne me prendra que quelques minutes. ¶

« C'est une histoire très, très ancienne; mais elle n'a jamais eu autant besoin d'être redite qu'à l'heure présente : son nom était Joseph, et il fut emmené loin de chez lui et se retrouva en Égypte, un pays nouveau et étranger. Parce qu'il était bel homme, intelligent et travailleur, il s'éleva rapidement jusqu'à devenir premier ministre. À part le roi, aucun homme en Égypte n'était plus influent ni plus célèbre. » ¶

Ses parents apprirent avec intérêt son ascension. Ils le suivirent en Égypte, et, avec son aide, ils prospérèrent eux aussi et devinrent également influents. Il semblait qu'ils fussent établis de façon permanente, comme si rien ne pouvait arriver pour les en déloger. Mais en une seule génération, oui, en une petite fraction de génération, l'incroyable se produisit. Le peuple si satisfait, si libre de toute inquiétude, fut précipité de sa haute position dans l'amertume de l'esclavage. Ce qui leur était arrivé est rapporté en une seule phrase : « Joseph mourut. » Il n'en a pas été ainsi de L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Joseph le prophète mourut, mais l'Église a continué de progresser et d'avancer, et le fera jusqu'à ce qu'elle accomplisse sa mission. Une nouvelle génération s'est levée. « Un prophète dans le désert criait encore, mais il n'y avait personne pour prêter attention, à peine quelqu'un pour écouter; la force matérielle se manifestait dans sa puissance. » Il semblait si insensé de s'appuyer sur une chose aussi mince que le soutien divin. Il devrait être évident pour un païen que l'arrogance et le pouvoir terrestre peuvent disparaître en une nuit, car tout ce qui n'est pas bâti sur Dieu tombera. Se fier aux normes matérielles de force apporte la calamité; la force matérielle, séparée de Dieu et opposée à lui, ne peut réussir. ¶

Une nouvelle génération s'est levée. Le peuple semble si satisfait, si libre de toute inquiétude; mais, comme les Juifs aux jours de Joseph, il peut être précipité de sa haute position dans l'amertume de l'esclavage. ¶

Nous, les hommes plus âgés, pensons que l'histoire de nos pères et mères pionniers ¶

et de la foi de nos ancêtres devrait être racontée; et nous écrivons un livre, prêchons un sermon ou deux, et pensons que notre tâche est terminée. Cette nouvelle génération qui s'est levée a découvert du jour au lendemain qu'un monde nouveau est né et que les États-Unis d'Amérique sont sur le point d'assumer la responsabilité de sauver le monde; et ils sont contents et satisfaits. ¶

À aucun moment de l'histoire de cette grande nation il n'y a eu un plus grand danger pour cette nouvelle génération. Le danger vient de l'aisance, de l'oisiveté et du luxe, car il n'y a jamais eu d'époque où les gens dépensaient leurs moyens aussi prodigalement qu'aujourd'hui et tendaient sans cesse la main vers les choses matérielles. ¶

Le dollar prodigue semble avaler tout ce qu'il y a de grand et de noble dans la nation. ¶

À mon avis, le peuple mormon devient content de lui-même et satisfait de soi; il montre des signes de relâchement dans ses efforts spirituels. Il me semble qu'une grande partie de ce qui a été gagné par la foi, l'adversité, le sacrifice et des années de dur travail est en train d'être abandonnée. Nos pères et mères sont morts pour la foi, et nous vivons sur la foi de nos ancêtres pionniers. Mais voici, une autre génération s'est levée, et à l'instant même de notre autosatisfaction le silence est rompu par le fait que nous sommes précipités loin de notre puissant dessein. Joseph Smith, le puissant prophète, fut choisi par Dieu pour envoyer le message du salut aux enfants des hommes. Il fut martyrisé, mais ce ne fut pas la fin. ¶

Brigham Young lui succéda légitimement; et ses disciples, avec lui, s'enfuirent vers les montagnes Rocheuses. Brigham Young ouvrit la voie aux premiers voyageurs aux esprits aventureux, en l'année 1847, qui furent les bâtisseurs originels de ce que Daniel Webster baptisa le « Grand Désert américain ». En entrant dans la vallée du lac Salé, l'intelligence divine se manifesta aussitôt dans toutes ses délibérations. « C'est ici l'endroit. » Dans le cœur de ce grand homme, dirigeant, prophète de Dieu, battait un grand poids de souci : la destinée de son peuple. ¶

Il faut croire pour comprendre la destinée, l'objet et le but de ce peuple. Les dirigeants comprenaient et croyaient. Ils savaient : Dieu le leur avait révélé. Le président Brigham Young et ses disciples dirent : « Nous ferons fleurir cette terre stérile et fournirons une richesse pure et sans souillure à des milliers de pauvres gens de partout dans le monde, qui ont été écrasés sous le Juggernaut de notre civilisation chrétienne; nous allons les planter à l'ombre des montagnes Rocheuses, nous créerons un Éden dans le désert; nous tracerons des emplacements de villes et des cités, bâtirons des églises et des écoles, et ferons pousser du blé et des légumes. Les enfants de Dieu seront convertis à l'Évangile de Jésus-Christ et recevront de la terre. Ils auront une chance d'avoir la vie, la liberté et la recherche du bonheur. Ils sauront que leur labeur leur rapportera quelque chose, de sorte qu'ils puissent avoir un foyer et une espérance pour l'avenir. ¶

C'était une grande pensée, une grande idée, manifestée par l'intelligence divine. Il était prophète. Il avait une vision de l'avenir. Les grands dirigeants ne voulaient pas la terre ni l'eau pour eux-mêmes; ils voulaient que les hommes soient les agents de Dieu, des intendants pour Dieu, et détiennent la terre en dépôt comme un ¶

héritage sacré. Cette terre devait appartenir aux humbles de la terre et être préservée pour les tailleurs de pierre et les porteurs d'eau. Ces vallées dans les montagnes devaient être amenées à fleurir et à s'épanouir pour les pauvres dont l'espérance est la terre qui leur donna naissance et vie, et qui les recevrait en son sein lorsqu'ils mourraient et feraient un retour sûr vers le Père de tous. ¶

Prenez seulement le temps de penser aux milliers d'acres de terre solitaire et assoiffée qui attendaient depuis des siècles d'être récupérés des ruines des âges. Ils virent en vision des champs verts et des fermes, exactement comme Joseph Smith avait prophétisé que cela serait. « C'est l'endroit » où vous trouverez toutes les choses dont vos âmes ont faim; où le peuple possédera de grandes fermes, avec des champs verts de blé et de luzerne aux fleurs violettes, et de longues rangées d'arbres fruitiers et de légumes. Tout sera très beau dans un désert. C'était une vision, un rêve devenu réalité. Personne n'était là pour dépouiller leur rêve. ¶

Une nouvelle génération s'est levée. Pensez à vos pères et mères pionniers qui ont construit mieux qu'ils ne le savaient. Pensez aux hommes, aux femmes et aux enfants peinant dans les ateliers de misère, avec peu de nourriture, aux familles sans argent, sans espérance et sans combustible, affrontant les hivers froids dans ces grandes villes, qui ont été rassemblés vers un empire stérile que nos ancêtres ont transformé en Éden. Un pays de liberté, un foyer pour les opprimés des enfants de Dieu, où ils peuvent avoir la vie, la liberté et la recherche du bonheur, et adorer Dieu selon les inspirations de leur conscience. L'étranger a trouvé son chemin parmi nous, et beaucoup d'entre nous ont vendu leur héritage pour un plat de lentilles et cherchent ailleurs, espérant plus d'aisance, plus d'oisiveté, plus de luxe. Dans cette vallée autrefois solitaire, couverte d'armoise et balayée par les vents, il devrait être érigé un monument de granit portant cette épitaphe : ¶

« Celui qui cherche le ciel seul pour sauver son âme peut garder le sentier, mais n'atteindra pas le but; tandis que celui qui marche dans l'amour peut errer loin, pourtant Dieu le conduira là où sont les bienheureux. » (Henry Van Dyke.) ¶

En une occasion à San Francisco, le 16 mars 1924, le jeune ancien Larkin me remit ceci. En cette occasion, J. G. Kimball prophétisa qu'« avant que beaucoup d'entre vous passent de l'autre côté, vous aurez tous dans le cœur un désir ardent de retourner aux lieux où les dirigeants de l'Église ont conseillé aux saints de s'établir, et vous donneriez n'importe quoi pour y avoir un foyer ». ¶

Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶