Nous avons été nourris et rafraîchis

Du premier conseil des soixante-dix et président de la mission canadienne ¶

Nous avons été nourris et rafraîchis, mes frères et sœurs, par les enseignements et par l'esprit de cette conférence. Je désire très vivement, durant les quelques minutes où je me tiens devant vous, que ce festin se poursuive, et je suis certain que ce ne sera que par les bénédictions du Seigneur qu'il en sera ainsi. ¶

Je me suis senti très chez moi lors de la première session de cette conférence. La mission canadienne m’a été rappelée lorsque la prière d'ouverture a été offerte par un ancien missionnaire de cette mission, l'évêque Thomas W. Richards, et lorsque frère David O. McKay a pris la parole, lui qui a récemment visité la mission canadienne. Je peux vous assurer, mes frères et sœurs, qu'il a donné le même genre de sermons puissants tout au long de notre mission que celui qu'il a prononcé ici hier matin. De Portland, dans le Maine, à Windsor, en Ontario, au cours de cette tournée de deux mille cinq cents milles que nous avons accomplie en une quinzaine de jours, en tenant trente et une réunions, nous avons connu le même genre de festin spirituel que celui que nous avons reçu hier de sa part et de celle des autres frères. ¶

Notre tournée nous a conduits à travers le Maine, jusqu'à la ville antique de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick ; de là, traversant la baie de Fundy, à travers le pays d'Évangéline, rendu célèbre par Longfellow, jusqu'à la ville historique de Halifax, en Nouvelle-Écosse ; de là à Amherst, en Nouvelle-Écosse, Montréal, Québec ; à Burlington, au Vermont ; à Ottawa, Toronto, Hamilton, Brantford, London, Windsor et Chatham. Dans cette dernière ville, nous avons eu l'occasion de transmettre notre réunion à la radio, et l'un des traits marquants de ce service a été l'invitation faite à frère McKay de prononcer la prière de clôture. Un préavis assez court avait été donné, mais nous avons eu la joie peu commune d'entendre à la radio dans ce pays une prière telle que celles que nous entendons de la part de la prêtrise ici chez nous. Nous avons reçu de très bonnes réactions à la suite de cette réunion. Nous avons entendu un certain nombre de commentaires favorables de la part de ceux qui écoutaient. ¶

Depuis lors, nous avons de nouveau parcouru la mission, en donnant une interprétation de l'Évangile tel qu'il s'exprime à travers les organisations annexes, à travers la grande organisation de la Société de Secours, la grande organisation de l'École du Dimanche, la grande M. I. A., et enfin, mais non des moindres, la grande Association de la Primaire. L'Association de la Primaire est capable d'accomplir un véritable travail missionnaire, car elle atteint les parents par l'intermédiaire des enfants. ¶

Lors de cette dernière tournée, en passant par la capitale de l'État du Vermont, on nous a remis un dépliant portant la photo d'une pierre érigée à la mémoire de Brigham Young, à Whitingham, au Vermont, lieu de naissance de Brigham Young. L'inscription sur la pierre est la suivante : « Brigham Young est né en ce lieu en 1801. Un homme de grand courage et d'une compétence remarquable. » Un peu plus tard, nous sommes passés par Concord, la capitale du New Hampshire, et nous avons vu la statue de Daniel Webster. Ces deux grands hommes sont nés dans une grande proximité de temps et de territoire, et nous avons eu l'occasion ce soir-là d'établir quelques contrastes entre eux, en particulier en ce qui concerne l'inspiration reçue par le prophète Brigham Young relativement au rachat et au peuplement de cette région de l'Ouest, et l'attitude supposée du grand orateur américain sur ce même sujet ; et cet exposé a été favorablement accueilli par l'auditoire du New Hampshire, qui estime très haut le grand Daniel Webster, classé, au moins par Harvard, au septième rang dans la galaxie des grands orateurs du monde. ¶

Nous avons vécu des expériences peu ordinaires en cours de route, dont l'une a été la tenue de nos services religieux immédiatement après une cérémonie de mariage et son festin. Il a été un peu difficile, sur le moment, d'établir le contact et de transformer le festin de mariage en un service pour le Seigneur, mais grâce à notre conception du « compagnonnage matrimonial sans fin », connue de nous mais inconnue du prêtre qui a célébré la cérémonie ce soir-là, ainsi que de beaucoup de personnes qui écoutaient la réunion, nous avons pu obtenir une écoute attentive. Alors qu'ils étaient froids au départ, ils se sont rapidement réchauffés à l'exposé de l'Évangile tel qu'il est interprété par ces organisations annexes. ¶

Nous avons récemment eu le privilège d'être rafraîchis à nouveau par l'inspiration qui découle d'une visite à Cumorah et au Bosquet Sacré, ainsi qu'au mémorial Joseph Smith dans l'État du Vermont. Il y a un esprit en ces lieux tout comme dans les révélations du Seigneur au prophète Joseph Smith. Cela m'a rappelé les vers décrivant Joseph à l'âge de la restauration, donnés par l'évêque Whitney dans cette grande épopée qui est la sienne, intitulée « Elias, une épopée des âges », et qui, j'en suis convaincu, est trop peu lue par les Saints des Derniers Jours. Il décrit Joseph à cette époque comme : ¶

"N'ayant que quatorze marches sur l'escalier de la vie,
Un garçon sans instruction, penseur de pensées profondes,
Garçon et pourtant homme, rêveur de grands rêves.
Non pas solennel, sauf parfois, quand planait tout près
Quelque inspiration ailée venue de mondes lointains,
Le charme subjuguant de quelque grande idée --
Son cœur devenait plus humble alors, son regard plus grave ;
Non mélancolique -- joyeux, aimant la vie,
Et débordant de santé et de joie saine.
Un esprit vigoureux dans un corps robuste,
Mûrissant vers une puissance future." ¶

Après avoir fait référence dans le poème au genre de divinité que Joseph Smith adorait, aux attributs de la divinité, le poème se poursuit au sujet de Joseph : ¶

"Et méditant sur la ligne apostolique,
‹ Si l'un de vous manque de sagesse, qu'il la demande à Dieu,
Qui donne à tous simplement et sans reproche, ›
Il met la promesse à l'épreuve ultime." ¶

Puis le poète ajoute : ¶

"Quelle plume peut peindre la merveille qui advint ?
Quelle langue peut décrire le miracle prodigieux ?" ¶

Lorsque ces « deux personnages célestes, dont l'éclat et la gloire défient toute description », se tinrent au-dessus de Joseph dans les airs, et que l'un d'eux, s'adressant au jeune garçon, montra l'autre du doigt et dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le ! » C'est un fait digne de mention que, au fil des ans, la portée des enseignements reçus par Joseph à ce moment-là de la part du Fils, le Seigneur et Sauveur du monde, se confirme davantage chaque année. Un examen de la littérature périodique mondiale de ces dernières années, soulignant les limites des dénominations protestantes et en fait de toutes les sectes religieuses, montrera la vérité de ce que l'évêque Whitney nous disait hier concernant le fait qu'une partie fragmentaire seulement de l'Évangile réside dans ces dénominations, ces cultes et ces ismes. ¶

J'ai été très impressionné par le témoignage direct en faveur de la restauration de cet Évangile, mais j'ai été encore plus impressionné par les preuves indirectes qui soutiennent la restauration et la parution de l'Évangile, la réaffirmation de l'Évangile et la restauration de la sainte prêtrise. ¶

La première section de Doctrine et Alliances a été mentionnée ici hier -- une pièce de littérature parfaite en guise de préface à ce livre. Il y a une harmonie dans tout ce qui est venu par l'intermédiaire de Joseph. Notre juge Rolapp, il y a quelques années, dans ses « Citations de l'Évangile », a fait une compilation d'écritures, rassemblant des écritures données à Joseph et provenant de différentes époques, de différentes langues ; et voilà que, lorsqu'elles sont réunies, elles s'emboîtent parfaitement et sont en parfaite harmonie, une magnifique exposition de l'Évangile tel qu'il a été restauré par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. ¶

Je me réjouis, mes frères et sœurs, de ces grandes vérités qui nous sont parvenues, de l'esprit de ces grandes révélations, de l'esprit du Livre de Mormon. J'ai été ému de nombreuses fois et passionné en lisant certains de ces simples chapitres du Livre de Mormon. J'ai été heureux d'entendre frère Pratt parler de son expérience alors qu'il relisait à nouveau à plusieurs reprises le Livre de Mormon. ¶

C'est mon témoignage pour vous, mes frères et sœurs, que je suis reconnaissant pour la connaissance que j'ai que Dieu vit ; qu'il répond aux prières ; que l'Évangile, par sa puissance, a été restauré, tout comme la prêtrise ; et que nous jouissons de cette prêtrise dans les dirigeants que nous avons dans l'Église en ce moment, comme nous en avons joui dans les administrations précédentes de l'Église, depuis sa restauration par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith. Que le Seigneur nous bénisse et nous aide à apprécier et à réaliser toutes les bénédictions qui nous sont accordées, c'est ma prière au nom de Jésus-Christ, Amen. ¶