No servant of the Lord should ever arise

Aucun serviteur du Seigneur ne devrait jamais se lever devant une congr�gation et dire : Je n'ai rien en t�te. Un peuple � qui Dieu a ordonn� de � rechercher la sagesse dans les meilleurs livres � - de � rechercher l'instruction par l'�tude et aussi par la foi � devrait avoir quelque chose en t�te. J'ai quelque chose en t�te, mais j'ai besoin de l'Esprit du Seigneur pour me permettre de le r�aliser, de mani�re � nourrir vos �mes avec le pain de vie et � vous �difier dans la foi de l'�vangile �ternel. Cet Esprit que j'invoque maintenant. ¶

Le discours d'ouverture de la conf�rence

Le th�me principal de cette conf�rence, si j'ai bien entendu, a �t� frapp� par le pr�sident de l'�glise dans son discours d'ouverture hier matin, lorsqu'il a fait r�f�rence � la grande et merveilleuse ouvre � laquelle participent les saints des derniers jours. Je souhaite d�velopper ce th�me. ¶

Une proph�tie et son accomplissement

C'�tait environ sept cents ans avant la naissance du Sauveur, lorsqu'un proph�te de Dieu dans l'h�misph�re oriental pr�dit la survenue d'� une ouvre merveilleuse et d'un prodige �. La raison assign�e � sa venue a �t� donn�e dans la langue du Seigneur, comme suit : ¶

" Parce que ce peuple s'approche de moi avec sa bouche et m'honore de ses l�vres, mais qu'il a �loign� de moi son cour, * * * ¶

� C'est pourquoi voici, je vais accomplir une ouvre merveilleuse parmi ce peuple, une ouvre merveilleuse et un prodige ; car la sagesse de leurs sages p�rira, et l'intelligence de leurs hommes prudents sera cach�e. � - Isa�e. 29:13, 14. ¶

Si vous souhaitez savoir quand et o� cette proph�tie a commenc� � s'accomplir, suivez-moi � travers les �ges jusqu'au printemps de l'ann�e 1820 et dans les districts ruraux de l'�tat de New York, o� vivait alors une humble famille du nom de Smith. L'un des membres de cette famille �tait un gar�on �g� de quatorze � quinze ans. Soucieux du salut de son �me, le jeune Joseph Smith se rendit dans les bois pr�s de la maison de son p�re et demanda au Seigneur laquelle de toutes les �glises alors existantes �tait la v�ritable �glise du Christ, afin qu'il puisse y adh�rer. Pendant qu'il priait, il fut saisi par une puissance mal�fique qui cherchait � le d�truire ; mais il fut d�livr� par une vision de lumi�re, au milieu de laquelle se tenaient deux personnages glorieux, dont l'un, montrant l'autre, dit : � Celui-ci est mon Fils bien-aim�, �coutez-le. ¶

En r�ponse � sa demande concernant les �glises, on r�pondit au gar�on, � son grand �tonnement, qu'aucune d'entre elles n'�tait la v�ritable �glise du Christ et qu'il ne devait se lier � aucune d'entre elles ; mais attendez l'av�nement de la v�ritable �glise, dans la fondation de laquelle il �tait destin� � jouer un r�le important. Le Fils de Dieu a dit � propos des �glises alors existantes : � Elles s'approchent de moi avec leurs l�vres, mais leur cour est loin de moi ; � - reliant ainsi l'ancienne proph�tie relative � � l'ouvre et le prodige merveilleux � et l'ouvre inaugur�e par Joseph Smith dans cette Dispensation de la pl�nitude des temps. ¶

Merveilles et merveilles

Et quel merveilleux travail c'est ! Quoi de plus ? A une �poque o�, dans tout le monde chr�tien - sans parler du monde pa�en - on croyait g�n�ralement que les cieux �taient scell�s et le canon de l'�criture plein ; que les visions et les r�v�lations avaient cess�, et que les anges ne communiquaient plus avec les hommes, � ce moment pr�cis les cieux �clat�rent, et non seulement les anges, mais Dieu lui-m�me descendit et proclama � un petit gar�on de quatorze ans l'ouverture d'une nouvelle dispensation �vang�lique ! Y a-t-il quelque chose de plus merveilleux ? ¶

Trois ann�es s'�coulent et un ange appara�t � Joseph, lui donnant le nom de Moroni et d�clarant que dans sa vie mortelle, il �tait proph�te d'un ancien peuple appel� N�phites, les anc�tres civilis�s des Indiens d'Am�rique d'aujourd'hui. Entre autres choses, on dit au jeune qu'un r�cit grav� sur des plaques d'or, compil� par le p�re de Moroni, un autre proph�te nomm� Mormon, serait trouv� sur une colline voisine, o� Moroni l'avait cach� des si�cles auparavant. Ce r�cit contenait la pl�nitude de l'�vangile �ternel, tel qu'il a �t� transmis aux N�phites par le Sauveur, qui les a revendiqu�s comme ses � autres brebis � - une branche de la maison d'Isra�l. (Jean 10�:16�; 3 N�phi 15�:21.) Ce livre, traduit par Joseph Smith, r�v�le le pass� merveilleux et l'avenir encore plus merveilleux de l'Am�rique, la Terre de Sion, autrement connue sous le nom de Terre de Joseph, mentionn�e par le patriarche Jacob lorsqu'il b�nissait ses douze fils (Gen. 49�:22-26), et par le proph�te Mo�se, en donnant sa b�n�diction d'adieu aux tribus d'Isra�l (Deut. 33�:�13-17.) L'Am�rique est montr�e comme le lieu de la Nouvelle J�rusalem, une ville sainte qui sera construite par un rassemblement d'Isra�l dispers�, avant la venue glorieuse du Seigneur. ¶

Vint ensuite Jean-Baptiste, un autre ange, qui conf�ra � Joseph Smith et Oliver Cowdery la Pr�trise d'Aaron, les autorisant � pr�cher l'�vangile dans sa puret� restaur�e et � baptiser par immersion pour la r�mission des p�ch�s. Et cela a �t� suivi par la visite de trois autres messagers c�lestes, � savoir Pierre, Jacques et Jean, qui les ont ordonn�s � la Pr�trise de Melchis�dek, leur donnant ainsi le pouvoir d'accorder � leurs convertis baptis�s le don du Saint-Esprit. En vertu de ces ordinations, l'�glise de J�sus-Christ des Saints des Derniers Jours fut organis�e le 6 avril 1830 � Fayette, comt� de Seneca, New York. Et ainsi s'accomplit la proph�tie d'�sa�e concernant l'�l�vation de l'enseigne pour le rassemblement d'Isra�l dispers� (�sa�e 11�: 11-16). Ce mouvement fut autoris� par Mo�se, qui, comme un ange, remit � Joseph et � Olivier les cl�s du rassemblement ; que les dispers�s de Juda et les exclus d'Isra�l - y compris les tribus perdues du � pays du Nord � - pourraient se rassembler en accomplissement de la proph�tie - les Juifs en Palestine, pour reconstruire l'ancienne J�rusalem ; les autres tribus en Am�rique, o� doit s'�lever la nouvelle J�rusalem. ¶

Elias est �galement apparu et a confi� � Joseph et Oliver � la dispensation de l'�vangile d'Abraham �. Ces hommes �taient les descendants du grand patriarche h�breu et devaient commencer une ouvre ayant pour objet le bien-�tre �ternel de la post�rit� d'Abraham. Puis Elie est venu, ¶

"pour tourner le cour des p�res vers les enfants et les enfants vers les p�res", afin que les morts aussi bien que les vivants puissent partager les b�n�dictions de la Dispensation Finale, dans laquelle, conform�ment au dessein divin, toutes choses qui appartiennent � Christ, tant au ciel que sur terre, seront r�unies en une seule. ¶

En pr�chant l'�vangile au monde et en rassemblant Isra�l parmi les nations, les saints des derniers jours - enfants d'�phra�m - contribuent � accomplir l'alliance conclue par J�hovah avec Abraham, Isaac et Jacob : � En toi et en ta post�rit� seront b�nies toutes les nations de la terre. � Ainsi court l'ancienne promesse - accomplie par J�hovah lui-m�me en venant � travers la lign�e de ces patriarches comme Sauveur du monde ; et encore accompli par la dispersion d'Isra�l parmi les nations, b�ni par ce m�lange racial et par le rassemblement qui a commenc�. ¶

Ce sont l� quelques-unes des merveilles li�es � l'ouvre puissante � laquelle nous participons - l'ouvre merveilleuse de Dieu Tout-Puissant, dans cette derni�re et plus grande des dispensations de l'�vangile. Qu'est-ce qui peut se comparer � cela ? Existe-t-il quelque chose d'aussi merveilleux ? ¶

Presque aussi merveilleux

Oui, il y a quelque chose de presque aussi merveilleux : c'est que les sages de ce monde n'y voient rien qui m�rite leur attention ou leur soin particuliers. Le � mormonisme �, pour ses adeptes, est la chose la plus glorieuse qui existe - le po�me le plus sublime qui ait jamais �t� �crit, le syst�me philosophique le plus profond que le monde ait jamais connu. Mais les � sages � et les � prudents � l'ignorent ou se tiennent � distance, se moquant de lui et lui lan�ant des �pith�tes peu recommandables. Pourquoi ? ¶

Lincoln et Greeley

Pourquoi Abraham Lincoln, ce bon et grand homme, n'a-t-il pas pu voir dans le � mormonisme � ce que nous y voyons et ce qu'il est r�ellement : l'�vangile �ternel ? Lui et Joseph Smith vivaient presque � un jet de pierre l'un de l'autre dans l'Illinois. Pourquoi le futur pr�sident n'a-t-il pas reconnu dans le proph�te de Dieu ce que les saints des derniers jours ont reconnu en lui : l'�tre humain le plus remarquable qui ait march� sur cette terre depuis deux mille ans ? Pourquoi Lincoln ne pouvait-il pas le voir ? Le grand �mancipateur n'�tait pas un ennemi du peuple � mormon �. Lorsqu'on lui a demand�, apr�s son �lection � la pr�sidence, comment il comptait traiter la question des � mormons � - qui pr�occupait les politiciens aussi bien que les pr�tres - il a r�pondu de sa mani�re pittoresque et caract�ristique : � J'ai l'intention de la traiter comme un agriculteur de la fronti�re traiterait une vieille b�che d'orme imbib�e d'eau pos�e sur sa terre - trop lourde pour �tre d�plac�e, trop noueuse pour se fendre et trop humide pour br�ler. Je vais la labourer autour. Et il l'a fait. ¶

Horace Greeley, un autre grand personnage, fondateur et r�dacteur en chef du New York Tribune, un homme dont les d�clarations �taient plus puissantes � son �poque que celles du pr�sident des �tats-Unis - il est venu en Utah dans les premiers temps, � l'�poque o� le moyen de transport le plus rapide entre le fleuve Missouri et la c�te du Pacifique �tait le attelage � boufs, le mulet de b�t ou la ligne d'�tape de Ben Holliday. Greeley est venu par sc�ne et, en route vers la Californie, il est rest� certains jours � Salt Lake City. Il eut des entretiens r�p�t�s avec le pr�sident Brigham Young et, dans un livre �crit et publi� par la suite, il rendit hommage aux pionniers et aux premiers colons de ces solitudes montagneuses. Il ne croyait pas que les � mormons � �taient des voleurs et des meurtriers, comme on le lui avait dit, et il parlait d'eux comme de gens honn�tes et travailleurs. Mais c'�tait tout. Les opinions de Brigham Young sur le mariage et l'esclavage int�ressaient le grand �diteur, mais la religion � mormone �, dans ses phases les plus sublimes, �tait pour lui un livre scell�. Pourquoi? ¶

Auxiliaires ext�rieurs et int�rieurs

Eh bien, il y avait sans doute de bonnes raisons � cela ; et je me risquerai � en avancer une. Peut-�tre que le Seigneur a besoin de tels hommes � l'ext�rieur de son �glise, pour l'aider. Ils sont parmi ses auxiliaires et peuvent faire plus de bien � la cause l� o� le Seigneur les a plac�s que partout ailleurs. Et il en va de m�me pour le sacerdoce et ses auxiliaires au sein de l'�glise. Ainsi, certains sont attir�s dans le groupe et re�oivent un t�moignage de la V�rit� ; tandis que d'autres restent inconvertis - pour le moment ; les beaut�s et les gloires de l'�vangile �tant temporairement voil�es � leur vue, dans un but sage. Le Seigneur leur ouvrira les yeux en son temps. ¶

Isra�l et les Gentils

Dieu utilise plus d'un peuple pour l'accomplissement de sa grande et merveilleuse ouvre. The Latter-day Saints cannot do it all. It is too vast, too arduous, for any one people. Our part in it is the greatest. Nous avons l'�vangile et la pr�trise, avec pour mission de rassembler Isra�l, de construire la Nouvelle J�rusalem et de pr�parer le chemin pour l'av�nement du Roi des rois. Et ce devoir nous a �t� impos� parce que nous appartenons � la maison d'Isra�l. C'est le Dieu d'Isra�l qui vient r�gner et nous sommes les bonnes personnes pour pr�parer le chemin devant lui. ¶

Mais nous ne poss�dons pas les bateaux � vapeur, les chemins de fer et autres moyens de transport et de communication rapides, par lesquels le peuple du Seigneur est rassembl� parmi les nations - volant � sur les �paules des Philistins �, comme l'avait pr�dit �sa�e. Le Sauveur ressuscit�, lorsqu'il appara�t aux N�phites et parle de l'avenir glorieux, dit que les Gentils aideront son peuple � se rassembler dans leurs terres promises. Et ils ne font pas �a ? N'est-ce pas les navires et les chemins de fer des Gentils - � les �paules des Philistins � - qui am�nent les enfants d'�phra�m dans ce pays de Joseph et transportent les enfants de Juda vers leur ancienne patrie - d�di�e � leur retour sous la direction du proph�te d'�phra�m - Joseph Smith ? ¶

Nous n'avons aucune querelle avec les Gentils. Ce sont nos partenaires dans un certain sens. Le nom Gentil n'est pas chez nous un terme de reproche. Cela vient de Gentilis, c'est-�-dire d'une nation, d'une famille ou d'un peuple n'appartenant pas � Isra�l, c'est tout. "Mormon" est un surnom pour les saints des derniers jours, ¶

mais � Gentile � n'est pas un surnom. Cela signifie simplement, chez nous, celui qui n'appartient pas � l'�glise. Nous avons besoin des Gentils, et ils ont besoin de nous, mais ils ne le savent pas, et nous le savons. Ils sont plus sages que nous dans les choses mat�rielles - les choses de la Terre et du Temps. Mais quand il s'agit de choses spirituelles - les choses du Ciel et de l'�ternit�, nous pouvons les enseigner. Nous avons besoin de leur richesse et de leur sagesse du monde, de leur merveilleuse capacit� � g�rer et � manipuler les temporalit�s. Et ils ont besoin de l'�vangile et de la pr�trise. Ils ont besoin de nous, car nous d�tenons entre nos mains la Cl� de leur salut �ternel. ¶

Je le r�p�te, l'ouvre du Seigneur a besoin d'auxiliaires � l'ext�rieur comme � l'int�rieur pour l'aider � avancer. En raison de leur influence mondaine - qui dispara�trait s'ils se connectaient � l'�glise - beaucoup sont gard�s l� o� ils sont, l� o� le Seigneur les a plac�s, et peuvent les utiliser au mieux pour le bien de tous. ¶

Le sage et le prudent

Il y a de nombreuses ann�es, j'ai eu une conversation int�ressante avec un homme membre de l'�glise catholique romaine. C'�tait un grand �rudit ; il devait avoir une douzaine de langues au bout de sa langue et semblait tout savoir sur l'histoire, la science, le droit, la philosophie et tout le reste. Nous �tions francs et amicaux l'un envers l'autre, et un jour il m'a dit : ¶

"Vous, les "mormons", �tes tous des ignorants. Vous ne connaissez m�me pas la force de votre propre position. Elle est si forte qu'il n'y a qu'une seule autre position tenable dans l'ensemble du monde chr�tien, et c'est la position de l'�glise catholique romaine. Le probl�me est entre le "mormonisme" et le catholicisme. Si vous avez raison, nous avons tort. Si nous avons raison, vous avez tort, et c'est tout. Ces sectes protestantes n'ont pas de position pour tenir t�te. car si nous avons raison, nous les avons retranch�s depuis longtemps, comme apostats ; et si nous avons tort, ils ont tort avec nous, car ils faisaient partie de nous et sont sortis de nous. Si nous avons la succession apostolique de St. Pierre, comme nous le pr�tendons, n'avait pas besoin de Joseph Smith et du � mormonisme � ; mais si nous n'avons pas cette succession apostolique, alors un homme tel que Joseph Smith �tait n�cessaire, et � la position du mormonisme est la seule coh�rente. Il s'agit soit de la perp�tuation de l'�vangile des temps anciens, soit de la restauration de l'�vangile dans les derniers jours. � ¶

" Docteur, " dis-je, " c'est une d�claration tr�s claire et concise, et je suis d'accord avec elle sur presque tous les points. Mais ne vous trompez pas en pensant que nous, les mormons, ne connaissons pas la force de notre propre position. c'est vrai, et nous savons que vous avez tort. J'ai �t� aussi franc avec lui qu'il l'avait �t� avec moi. ¶

Or, quel �tait le point de vue de ce grand savant ? Malgr� tout son savoir, il ne pouvait pas voir le cour du � mormonisme �. Il reconnut la force de sa position ; mais il supposait que c'�tait un accident. Il pensait que Joseph Smith �tait tomb� sur quelque chose dont il ne connaissait pas la vraie valeur. Il �tait sage en sagesse mondaine ; mais sa sagesse p�rit en pr�sence de ce probl�me puissant et merveilleux. ¶

Un autre exemple et j'ai termin�. Un �rudit nomm� Riley a postul� pour un doctorat � l'Universit� de Yale et, comme base de sa candidature, il a r�dig� une th�se intitul�e "Joseph Smith, le fondateur du mormonisme". Et qu'a-t-il produit ? Simplement ceci : que Joseph Smith �tait un �pileptique, qui tomba dans une crise et s'imagina voir le P�re et le Fils ; il imaginait que Moroni lui r�v�lait le Livre de Mormon ; que Jean-Baptiste lui a conf�r� la Pr�trise d'Aaron, et � Pierre, Jacques et Jean la Pr�trise de Melchis�dek ; que Mo�se restitua les cl�s de l'assembl�e, et qu'�lie et �lie lui apparurent �galement. Toute imagination, dit M. Riley. ¶

Mais ce sage a n�glig� un fait important : un arbre se reconna�t � ses fruits ; une fontaine, pr�s du ruisseau qui en sort. L'�glise de J�sus-Christ des Saints des Derniers Jours, en tant que syst�me de gouvernement, d�fie l'admiration des hommes intelligents du monde entier. Il est reconnu que c'est une organisation merveilleuse. Et les doctrines du � mormonisme � regorgent de po�sie et de philosophie - elles sont belles, glorieuses et sublimes. Joseph Smith a d�clar� que ces choses lui avaient �t� r�v�l�es - qu'elles descendaient du ciel de la part de Dieu ; mais M. Riley voudrait nous faire croire qu'ils sont tous issus du cerveau malade d'un gar�on de quatorze ans tomb� dans une crise d'�pilepsie ! ¶

Il y a certaines choses auxquelles il n'est pas n�cessaire de r�pondre, et celle-ci en fait partie. On disait bien autrefois, � propos des jours dans lesquels nous vivons : � La sagesse de leurs sages p�rira, et l'intelligence de leurs hommes prudents sera cach�e. � ¶

Un seul sens

Il n'y a qu'une seule fa�on de comprendre le � mormonisme � - et c'est la voie de Dieu, pas celle de l'homme. Les livres et les �coles ne peuvent pas donner un t�moignage de la V�rit�. Ceux qui se moquent de l'�vangile �ternel et lui donnent des surnoms ne le comprendront jamais - � moins qu'ils ne se repentent, ne se fassent baptiser et ne re�oivent le Saint-Esprit, par lequel les choses de Dieu sont rendues manifestes. Ce que Pierre a dit � la multitude dans son grand sermon pentec�tiste est tout aussi vrai aujourd'hui que lorsqu'il a �t� prononc� pour la premi�re fois. L'�vangile ne change pas ; c'est le m�me hier, aujourd'hui et pour toujours ; et ce qui �tait n�cessaire pour sauver une �me il y a deux mille ans est n�cessaire pour en sauver une maintenant. Amen. ¶

Références scripturaires citées : Jean 10:16; 3 Néphi 15:21; Genèse 49:22-26; Deutéronome 33:13-17; Ésaïe 11:11-16. ¶