Le Christ, les prémices de la résurrection

Je lirai un ou deux versets du cinquième chapitre de l’Évangile selon saint Jean : ¶

« Car le Père aime le Fils, et lui montre tout ce qu’il fait lui-même ; et il lui montrera des œuvres plus grandes que celles-ci, afin que vous soyez dans l’étonnement. ¶

« Car, comme le Père ressuscite les morts et donne la vie, de même le Fils donne la vie à ceux qu’il veut. ¶

« Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, ¶

« afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. ¶

« Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé. ¶

« En vérité, en vérité, je vous le dis, celui qui écoute ma parole et croit à celui qui m’a envoyé a la vie éternelle et ne vient point en jugement, mais il est passé de la mort à la vie. » ¶

LE CHRIST, LES PRÉMICES DE LA RÉSURRECTION ¶

Au cours de cette conférence, nous avons présenté les preuves scripturaires que Jésus-Christ est ressuscité des morts et qu’il est les prémices de la résurrection. Les témoins de cet événement merveilleux ne peuvent être réfutés. De nos jours, le monde religieux s’éloigne de cette vérité fondamentale, et des ministres et des instructeurs nient que Jésus soit le Christ, le Fils unique de Dieu. J’ai lu ce passage pour montrer que le Sauveur enseignait que nul ne peut témoigner de Dieu et rejeter son Fils ; et que nul ne peut nier que Jésus-Christ est le Rédempteur du monde et croire au Père qui l’a envoyé. Nous devons honorer le Père par l’intermédiaire du Fils, et celui qui rejette le Fils et nie le pouvoir de la résurrection ne connaît pas Dieu. Le Sauveur a encore dit : ¶

« Celui qui croit au Fils a la vie éternelle ; celui qui ne croit pas au Fils ne verra point la vie, mais la colère de Dieu demeure sur lui. » ¶

Cela ne signifie pas que ceux qui rejettent le Fils ne sortiront pas lors de la résurrection, car tous seront ressuscités des morts ; mais l’incrédule ne participera pas à la vie éternelle dans le royaume de Dieu où demeurent le Père et le Fils. Cependant, le dessein du Père est d’étendre le pouvoir de la résurrection à tous les hommes, par l’intermédiaire de l’expiation du Fils, et de donner ainsi l’immortalité à tous ses enfants. Il n’en demeure pas moins que nous ne pouvons être en communion avec Dieu sans accepter la filiation divine de Jésus-Christ et croire en son pouvoir de nous racheter de la tombe. C’est pourquoi tous ceux qui rejettent l’autorité du Fils ont la colère de Dieu qui demeure sur eux. ¶

POURQUOI LA RÉSURRECTION ? ¶

À ce point, une question se pose dans mon esprit : pourquoi la résurrection ? Que ce soit un fait, nous le savons, nous qui sommes saints des derniers jours, car le Seigneur nous l’a révélé, et les Écritures sont claires à ce sujet. Nous savons que le Christ est apparu à ses disciples après sa résurrection et qu’ils ont témoigné de son apparition. Maintenant, pourquoi devrait-il y avoir une résurrection et pourquoi la promesse que tous les hommes sortiront de leurs tombeaux ? Beaucoup de gens croient que le corps mortel a rempli son but dans cette vie et ne sortira pas des morts, mais que l’esprit se lève pour demeurer avec Dieu. Pourquoi donc Jésus-Christ est-il venu dans le monde pour mourir ? Était-ce parce que le plan que le Père avait préparé au commencement avait été frustré ou détruit par la chute de l’homme ? Adam avait un corps avant que la mort ne s’abatte sur lui, et sa chute faisait partie du grand plan du salut de l’homme. La mortalité, et par conséquent la mort, est due à la chute, et Jésus-Christ est venu dans le monde pour faire réparation et donner à l’homme, par la résurrection, l’immortalité et la vie éternelle. Dans le Livre de Mormon, il nous est dit que l’homme prend part à la mortalité afin d’acquérir des expériences qui ne pourraient lui venir d’aucune autre manière, et que, par son obéissance à l’Évangile de Jésus-Christ, qui repose sur le sacrifice infini du Fils de Dieu, il peut obtenir le salut et l’exaltation en la présence du Père et du Fils. ¶

Le Seigneur comprenait assurément la fin dès le commencement, et il était parfaitement entendu dans les conseils des cieux, avant la création du monde, que Jésus-Christ devait venir dans ce monde pour mourir, réparant ainsi une loi transgressée et restaurant de nouveau la vie à l’humanité, afin qu’elle l’ait en abondance. Pierre en témoigne par les paroles suivantes : ¶

« sachant que ce n’est pas par des choses corruptibles, comme l’argent et l’or, que vous avez été rachetés de la vaine manière de vivre que vous aviez héritée de vos pères, ¶

« mais par le sang précieux de Christ, comme d’un agneau sans défaut et sans tache, ¶

« prédestiné avant la fondation du monde, et manifesté à la fin des temps, à cause de vous. » ¶

Ainsi, Pierre a témoigné que le Christ avait été appelé et préordonné à venir dans le monde pour réaliser la résurrection et la rédemption de l’homme par l’effusion de son sang ; et cela conformément à un plan conçu avant que les fondations du monde ne fussent posées. De plus, le Seigneur, parlant à Jean sur l’île de Patmos, dit : ¶

« L’Agneau qui a été immolé est digne de recevoir la puissance, la richesse, la sagesse, la force, l’honneur, la gloire et la bénédiction. » ¶

Puis, dans la même vision, il est écrit : ¶

« Et il lui fut donné de faire la guerre aux saints, et de les vaincre ; et il lui fut donné autorité sur toute tribu, tout peuple, toute langue et toute nation. ¶

« Et tous les habitants de la terre l’adoreront, ceux dont le nom n’a pas été écrit dès la fondation du monde dans le livre de vie de l’Agneau qui a été immolé. » ¶

Ces Écritures nous apprennent que le Christ a été choisi avant que l’homme ne fût sur la terre pour faire l’expiation de la mort et du péché dans ce monde, et donner ainsi à l’homme la vie immortelle par la résurrection. Cette doctrine était pleinement comprise par les prophètes d’autrefois. Le Rédempteur lui-même, tandis qu’il marchait sur la route avec ses deux disciples après sa résurrection, les instruisit de ces choses comme suit : ¶

« Alors Jésus leur dit : Ô hommes sans intelligence, et dont le cœur est lent à croire tout ce qu’ont dit les prophètes ! ¶

« Ne fallait-il pas que le Christ souffrît ces choses, et qu’il entrât dans sa gloire ? ¶

« Et, commençant par Moïse et par tous les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait. » ¶

L’EXISTENCE DANS LA MORTALITÉ EST DE LA PLUS HAUTE IMPORTANCE ¶

Après cette conversation, il rencontra les onze apôtres et répéta de nouveau ces prophéties, puis il envoya ses disciples comme témoins pour témoigner de lui dans le monde entier. ¶

Lorsque les hommes nient la résurrection du Christ et la sortie de tous les hommes de leurs tombeaux, ils confessent par là leur ignorance de l’œuvre du Seigneur concernant la destinée de l’homme. Notre existence dans la mortalité est de la plus haute importance. Elle n’est pas accidentelle. Il n’a jamais été prévu que nous traversions cette vie sans entrer en contact avec le péché, sans tentation, sans mortalité. Adam fut envoyé dans le monde pour accomplir une mission qui comprenait la réalisation de ces choses mêmes, afin que nous, à l’état mortel, puissions acquérir des expériences en entrant en contact avec toutes les vicissitudes de la vie mortelle. De cette manière, nous recevons une instruction qui ne pourrait être obtenue d’aucune autre façon. Ainsi, la mortalité est venue par la volonté de Dieu, et par la chute de l’homme, la mort s’est étendue à tous les hommes. Par l’expiation de Jésus-Christ, la vie est restaurée et la mort est vaincue et détruite. L’immortalité et la vie éternelle constituent la grande œuvre du Père et le dernier ennemi qui sera détruit, nous dit-on, est la mort. Lorsque le Christ aura détruit la mort en réalisant la résurrection de toute l’humanité hors de la tombe, il aura achevé son œuvre et remettra alors le royaume à son Père. ¶

LA RÉSURRECTION DE L’HOMME EST ASSURÉE ¶

Ces corps que nous avons reçus ne doivent pas être déposés dans la tombe pour ne plus jamais être repris. Ceux qui croient à une telle doctrine ne comprennent pas l’œuvre du salut. Ces corps nous ont été donnés afin que l’esprit puisse y demeurer et, après avoir traversé cette vie mortelle et la mort, ils seront ramenés dans la résurrection, l’esprit et le corps étant inséparablement réunis — « pour ne plus jamais être séparés » — et, dans cette condition, les justes recevront une plénitude de joie. Ceux qui n’ont pas été justes et n’ont pas tenu compte des conseils de Dieu recevront alors les récompenses auxquelles ils ont droit selon leurs œuvres, mais même eux ne mourront plus de la mort temporelle. ¶

La grande œuvre du Seigneur consiste à bénir tous les hommes et à faire pour eux tout le bien qu’il peut ; mais notre Père céleste est gouverné par la loi, tout comme ses enfants sont soumis à la loi, et il donnera donc à chacun ce qu’il a le droit de recevoir selon ses œuvres. ¶

Sans ces corps, un esprit ne pourrait être rendu parfait, car il est incomplet. Le corps sans l’esprit est mort. Il faut l’esprit et le corps pour constituer une âme parfaite. Nous sommes venus sur cette terre pour obtenir le plus grand bienfait qui puisse être donné : des corps physiques pour revêtir nos esprits. Le châtiment de Satan et de ses anges est qu’ils se virent refuser le privilège de l’existence mortelle dans des corps de chair et d’os à cause de leur rébellion. L’esprit de l’homme, revêtu d’un tabernacle de chair et d’os, comme l’était Jésus-Christ après sa résurrection, aura, par l’obéissance aux lois de l’Évangile, le pouvoir de progresser en justice, en vérité, en sagesse et en puissance, jusqu’à la plénitude, et de devenir ainsi un fils de Dieu. ¶

Ainsi, nous voyons que notre vie ici-bas dans la chair, où nous supportons tous les maux et toutes les joies de la mortalité, n’est pas accidentelle, mais qu’elle fait partie du grand plan de la progression éternelle selon les décrets de notre Père céleste, avant que ce monde n’entre en existence. Ici, nous nous mettons à l’épreuve par notre libre arbitre pour obtenir une place dans l’éternité. Si nous sommes fidèles et vivons conformément aux lois qui régissent le royaume de Dieu, acceptant la mission de notre Seigneur Jésus-Christ, le Rédempteur de toute l’humanité de la tombe et, à condition de notre repentir, notre Rédempteur de nos péchés individuels, nous serons jugés dignes d’une place dans le royaume céleste de Dieu. ¶

Puissions-nous, en tant que saints des derniers jours, être fidèles dans l’accomplissement de toutes les obligations, de tous les commandements et de tous les principes qui se rapportent à notre salut, afin que nous obtenions ces grandes bénédictions qui sont promises par le Père, par l’intermédiaire de son Fils unique, et qui ne peuvent être reçues que par l’obéissance, je prie au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur. Amen. ¶