Témoignage

(Président du pieu de Sevier à Sion.) ¶

Cette assemblée inspirante, la prière d'ouverture et la belle musique, tout cela fait qu'on se sent comme Pierre d'autrefois, à savoir qu'« il est bon d'être ici », bien que la part individuelle qui nous revient puisse être une épreuve pénible. ¶

Le pieu de Sevier à Sion n'est pas situé à l'extrême nord ni au sud. Nous sommes situés en position centrale ; et, jusqu'à récemment, il comprenait ce que le président Grant vous a annoncé aujourd'hui, à savoir à la fois le pieu de Sevier Nord et le pieu de Sevier Sud. Nous avions un pieu très vaste, tant par le nombre de paroisses que par la grande étendue de territoire à couvrir ; d'où les frères jugèrent sage de le diviser en trois pieux différents. Ainsi, le pieu de Sevier n'est pas aussi grand aujourd'hui qu'il l'était au moment de notre dernière conférence. ¶

J'ai apprécié les remarques du président Allen. En quelques mots, je vais vous dire pourquoi : quand j'entends le nom « Allen », cela rattache un incident de ma vie qui a toujours été et sera toujours sacré pour moi. Je ne sais pas si le président Allen est un représentant de la famille Allen dont je parle maintenant. Ma mère était une orpheline. Sa demeure était à Glasgow, en Écosse. Elle avait quatorze ans lorsqu'elle reçut le message de vérité, par l'intermédiaire des anciens de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Elle reçut un témoignage et se convertit. Elle avait été prise en charge pendant plusieurs années par la famille Allen, qui étaient voisins de sa mère et de son père avant leur décès. Ils lui demandèrent : « Mary, es-tu intéressée par la foi « mormone » ? » En racontant l'histoire, les larmes montaient aux yeux de la petite fille, car elle savait ce qui allait arriver, et elle leur ¶

dit oui, qu'elle s'y intéressait beaucoup, qu'elle croyait qu'ils étaient de véritables serviteurs de Dieu, et que c'était effectivement l'Église du Christ. Ils lui demandèrent : « Persistes-tu à aller à leurs réunions ? » Elle répondit : « Je le voudrais. » Le grand-père Allen dit : « Très bien, mon fils John dit que tu déshonores la famille. » Étant donné qu'ils étaient des commerçants dans cette communauté, il dit : « Je l'entends de tous nos clients et des gens dans la rue, que la petite fille qui est avec vous et que vous prenez en charge accorde une attention continuelle à ces « mormons » et John en est très offensé ; cela en est arrivé à ce point, Mary : ou bien tu acceptes notre foyer et son hospitalité, ou bien tu prends le « mormonisme », et voilà la porte. » Elle prit la porte. Grâces soient rendues à Dieu pour le courage, pour la foi et la stabilité que le Seigneur lui avait accordés dans son adolescence. Elle n'avait qu'un shilling. Elle obtint ce que l'on appelait la salle Townshead ; et elle supplia le concierge, pour un seul shilling, de permettre aux anciens, qui voyageaient sans bourse ni sac, de prêcher là ce soir-là. Elle les persuada, et ils permirent aux anciens de parler. Elle leur raconta qu'elle était sans foyer, et les anciens la bénirent. Avant qu'elle ne quitte la réunion, plusieurs foyers lui furent offerts, par plusieurs personnes, qui furent inspirées par le pouvoir du Seigneur à lui prêter assistance. Mais l'histoire est celle-ci — je n'ai pas l'intention que frère Allen la prenne personnellement — que le grand-père Allen dit à ses enfants et à sa femme : « Si le « mormonisme » peut s'attacher aussi solidement à une petite fille qu'il l'a fait avec Mary, connaissant sa vie comme nous la connaissons tous, connaissant son appréciation pour notre foyer et notre confort, alors je veux dire qu'il y a une puissance plus grande que la seule puissance humaine, dans cette grande œuvre connue sous le nom de « mormonisme ». » Pour faire court, le premier dîner que reçut ma bonne mère, après avoir quitté le vieux pays, elle le reçut ici en Utah, préparé par la famille Allen, et pour autant que je sache, ils sont demeurés fermes, constants et inébranlables dans la cause de notre Sauveur. ¶

Ici, cet après-midi, nous avons chanté ce beau cantique : « Comme est ferme le fondement, saints du Seigneur, qui est posé pour votre foi dans sa parole excellente. » N'est-ce pas pour nous tous une parole excellente ? N'est-ce pas le fondement le plus sûr que nous puissions imaginer ? Y a-t-il une autre organisation qui soit aussi sûre, aussi solide, aussi parfaitement organisée que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ? ¶

Nous avons entendu ce matin le prophète du Seigneur, qui nous a donné ses bénédictions. Avec lui, il y a ses conseillers, le Conseil des Douze, les sept présidents des soixante-dix, et des organisations semblables, à mesure que l'on descend la ligne de la prêtrise, un par un, organisés dans chaque pieu et chaque paroisse de Sion. Or, je sais que ce sont des hommes de Dieu. Je les connais depuis de nombreuses, nombreuses années. Ils ont été dans mon foyer ; et ils y ont dormi et y ont mangé. J'ai travaillé avec eux dans diverses capacités, avec certains d'entre eux, et je veux témoigner qu'il n'y a pas d'hommes que j'aie jamais rencontrés dans ma vie qui soient si absolument dévoués, de tout leur cœur et de toute leur main, consacrés au ¶

service du Seigneur, pour le bien-être de leurs semblables, bannissant l'égoïsme et pensant aux autres. Je pense au foyer, si vous voulez bien me le pardonner, dans lequel j'ai été élevé ; je pense à mon bon vieux père se levant, et, les larmes aux yeux, disant à ses garçons et à ses filles : « Ô comme je me sentirais mal si l'un de mes garçons ou de mes filles permettait jamais dans sa vie que les serviteurs de Dieu soient attaqués en sa présence. » Tous les jours de ma vie j'ai entendu, dans ce foyer, tant que mon père vivait, du courage, de bonnes paroles, des paroles de conseil et d'avis. Si nous voulons suivre étroitement et attentivement le conseil de ces hommes, et être appliqués, nous aurons du succès dans la vie, et serons capables de vivre dans la justice ; et nous serons couronnés d'une couronne de gloire résultant d'une vie réussie ici dans la condition mortelle. ¶

Juste un mot au sujet de nos organisations. Parfois, nos garçons et nos filles, à certains âges, sont un peu insouciants, croissent probablement dans un peu de doute, sceptiques à un certain degré, et ne comprennent pas tout à fait clairement. Je pense aux mots du poète, où il disait : ¶

PLUS JE VIEILLIS ¶

Plus je vieillis, plus je suis patient, ¶

Et plus j'aime les gens il me semble : je trouve beaucoup de réel caché profondément dans le faux-semblant, ¶

Je sais que la sève de la vie est sous l'écume. Les soucis qui autrefois m'agaçaient paraissent des vétilles : ¶

Et les défauts qui semblaient énormes chez les amis que je connais, Semblent s'estomper sur un fond de bienveillance et de gaieté. ¶

Plus je vieillis. ¶

Il fut un temps où je mettais en question le sens de la vie — ¶

Dans la manière folle de la jeunesse, j'étais prompt à haïr : Mais je ne connaissais ni la profondeur ni l'étendue du conflit, ¶

Et je ne savais rien alors des ouvrages du destin, Je jugeais depuis la surface et non depuis les profondeurs, ¶

J'étais prodigue de plaisirs et sans crainte du malheur, Mais je trouve que je désire davantage conserver mes joies ¶

Plus je vieillis. ¶

Je choisissais tous mes amis avec un soin particulier, ¶

Et j'ai blessé sans y prêter garde les plus vrais et les meilleurs : À bien des faux dieux j'ai adressé une prière, ¶

Puis les choses réelles de la vie semblaient un sujet de plaisanterie, Et le mal paraissait le bien, et le bien paraissait le mal. ¶

Je méprisais dans ma hâte ce qui était splendide en ce monde : Mais je me trouve désirer avoir ce que j'avais alors, Plus je vieillis. ¶

J'ai appris que les folies des hommes ne sont pas imprimées en profondeur : ¶

Que beaucoup de ces choses dont la jeunesse se moque sont splendides et belles : Et les jeunes gens dispersent les joies qu'ils devraient garder, ¶

De la même manière que j'ai jadis gaspillé les miennes. Je suis plus tolérant maintenant, plus lent à ricaner, ¶

Car j'ai souffert mes peines et je me suis rétracté sous un coup : Et l'argent, je trouve, importe de moins en moins ici, ¶

Plus je vieillis. ¶

Du Wall Street Journal. ¶

Je me demande, mes frères et sœurs, si je puis dire encore un mot. Comme dans toutes les parties de l'Église, nous voyons se manifester dans notre propre pieu et dans nos paroisses un élan spirituel ; nous voyons un accroissement de l'activité dans toutes les branches de l'œuvre, et dans toutes les organisations de l'Église dans notre pieu. Nous remarquons qu'il y a plus d'application et de soin, que les gens gardent les commandements plus vraiment qu'ils ne le faisaient auparavant. Mais avec tout cela, je sens que nos foyers ne reçoivent pas tout à fait la pleine attention qu'ils méritent, à cause des nombreuses affaires du monde, dont les bénédictions de Dieu nous ont pourvus. Je me demande si nous nous souvenons de nos garçons et de nos filles, prions-nous avec eux matin et soir ? Je me demande si nous leur demandons de prendre leur tour et de remercier Dieu pour ces foyers paisibles dans les vallées des montagnes. ¶

Rendons grâces au Seigneur pour nos dirigeants, ces bons hommes que Dieu a choisis ; il n'y en a pas de meilleurs ; ils conduiront ce peuple sain et sauf à travers toutes les tempêtes de la vie, puissions-nous chérir ces hommes et les connaître ; tels qu'ils sont véritablement, des serviteurs de Dieu. Une bonne lecture est une bonne semence, a-t-on dit ; un bon conseil est une bonne semence, et si nous pouvons amener et maintenir nos garçons et nos filles sous une influence bienfaisante, alors nous aurons accompli une chose fructueuse. Sinon, en vieillissant, nous trouverons que notre cœur aspire à goûter ce qui nous fut offert, mais que nous n'avons pas pleinement apprécié dans notre jeunesse. À mesure qu'un homme prend des années, arrive aux années de la responsabilité, les enseignements de l'enfance se dressent plus précisément et plus clairement dans sa vie ; alors le jeune voit plus clairement ce qu'il a à faire, et si ses parents ont été fidèles, ils lui ont donné exactement ce qui est en affinité avec sa nature meilleure. ¶

Pendant que tout cela se passe, pendant que nous avons un accroissement général dans nos activités, je me demande si nous surveillons le cercle familial avec soin. J'ai parlé récemment à l'un de nos missionnaires spéciaux, et je sais qu'il avait été autrefois un peu obstiné, et j'ai dit aux frères : « Voici la maison de réunion ; je ne suis pas le gardien de mon frère ; s'ils veulent aller à la réunion, qu'ils y aillent. » Il m'a dit l'autre jour : « Oh, frère Young, je regrette tellement ce que je vous ai dit autrefois. Si ce travail missionnaire n'a rien fait d'autre, il m'a converti au-delà de la possibilité d'un doute, à ce que je suis le gardien de mon frère, et que Dieu me tient responsable d'accomplir de mon mieux le travail qu'il place entre mes mains. » Notre travail s'accroît. Nous n'avons jamais eu dans notre pieu quoi que ce soit d'autre qui ait accompli tant de bien, apparemment, avec ceux qui étaient errants, insouciants et négligents à l'égard de leurs devoirs, que ce travail missionnaire spécial. ¶

Nous avons un merveilleux fondement posé pour notre foi, et je veux dire que ces paroles du Christ sont vraies : « Mes brebis connaissent ma voix, et elles ne suivront pas un étranger. » Quand j'étais dans le champ de la mission, j'ai eu un merveilleux témoignage. Un frère scandinave qui vint en Australie avait une sœur qui s'était convertie au « mormonisme » et avant qu'il ne parte, elle plaça dans sa malle un Livre de Mormon et des Doctrine et Alliances. Il y avait deux garçons luthériens qui vinrent en ¶

Australie et qui étaient très amers. L'un d'eux se convertit là-bas. Il demanda à l'autre homme, son compagnon, de lire avec lui, car il avait reçu un témoignage que l'Évangile était vrai. Finalement il mourut, et sur son lit de mort, et au grand dam de son ministre luthérien, il dit qu'il était « mormon » et voulait être enterré comme « mormon ». Mais ses dernières paroles à son compagnon furent : « Veux-tu lire le Livre de Mormon, et veux-tu demander au Seigneur de te guider et de te diriger, et si tu ne reçois pas un témoignage, en ce qui me concerne, je ne te tiendrai plus responsable. » Il mourut ; son compagnon reçut un témoignage. Il ne sut pendant un certain temps qu'il y avait des anciens dans le Queensland, jusqu'à ce qu'il ait reçu de Copenhague une lettre à cet effet. Il vint nous chercher. Les ministres essayèrent de l'en éloigner. Finalement, lorsqu'il débarqua à Brisbane, en Australie, ils allèrent à sa rencontre et, comme il était résolu à trouver les anciens, ils lui indiquèrent où il trouverait l'Église réorganisée. En dernier recours, pensèrent-ils, nous l'y enverrons. Il écouta leur histoire. Il n'avait jamais rencontré un ancien dans sa vie. Il s'appelle Peter Christensen, et il est maintenant dans l'Idaho ; il n'avait jamais rencontré un ancien, mais il écouta leur histoire, et il dit : « Vous n'êtes pas les gens que je cherche » ; et il continua son chemin. Il vint à notre siège central. Je le rencontrai ; et je lui parlai, et les larmes ruisselaient sur ses joues, tandis qu'il disait : « Vous êtes le peuple. » Je pensai que c'était un merveilleux témoignage. ¶

Puisse le Seigneur nous bénir. Puissions-nous soutenir, appuyer, aimer nos voisins comme nous-mêmes, et ne jamais être trouvés à parler mal des oints de Dieu, de nos frères et sœurs, ou de nos semblables, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Leland I. Acomb chanta un solo ténor, « Console mon peuple ». ¶