La résurrection et le salut des morts

Je me sens très humble cet après-midi en me tenant ici devant cette vaste assemblée. Cependant je suis amené à me réjouir des témoignages qui ont été rendus par ceux qui ont parlé, tant à cette séance qu'à la séance d'ouverture de cette conférence. J'ai été très intéressé, et j'ai confiance que je puisse être conduit par l'Esprit du Seigneur à dire ce que je dois dire dans les quelques instants où je me tiens ici. ¶

DIEU EST À LA BARRE. ¶

Dieu est à la barre, comme frère Whitney l'a dit. Je me réjouis grandement, comme je sais que vous vous réjouissez, de cette grande vérité fondamentale. Ceci n'est pas l'œuvre de l'homme. Elle n'a pas été instituée par l'homme, mais par le Seigneur et Sauveur de ce monde. Je suis aussi pleinement convaincu, je crois, j'allais dire, que n'importe quel homme, que Joseph Smith a été appelé et désigné de la manière même dont il a rendu témoignage ; que l'Esprit du Seigneur a reposé sur lui, qu'il a été appelé à instaurer la dispensation dans laquelle nous vivons, à établir l'Évangile dans sa plénitude, à rétablir la ¶

Prêtrise, qui est le pouvoir de notre Père céleste, par lequel nous sommes capables d'officier dans toutes les ordonnances de l'Évangile pour le salut des âmes des hommes. Je suis fermement convaincu de ces vérités. Le Seigneur ne nous a pas laissés errer ; il ne nous a pas laissés seuls dans le monde pour tâtonner dans les ténèbres, mais l'Église qu'il a fondée est guidée par l'esprit de révélation, et l'inspiration du Seigneur repose sur ceux qui se tiennent à la tête. Ils n'accomplissent pas cette œuvre en leur propre nom, ils ne s'efforcent pas de s'établir eux-mêmes, mais de mettre à exécution le plan que le Seigneur a révélé, et de faire connaître aux enfants des hommes le grand désir de notre Père, que tous les hommes puissent être sauvés par l'obéissance à l'Évangile et recevoir une place et un rang dans son royaume. ¶

LES PRINCIPES FONDAMENTAUX NE CHANGENT PAS AU COURS DU PROGRÈS. ¶

Le président Ivins a attiré ce matin notre attention sur certaines choses concernant l'établissement, l'instauration, de cette grande et merveilleuse œuvre, telle qu'on en parle, dans ces derniers jours. Il a fait référence à la jeunesse du prophète Joseph Smith, comment il a été appelé, comment le Seigneur s'est fait connaître à lui ; comment il a été désigné, non seulement pour établir l'Église, mais pour nous donner un grand volume d'Écritures, lequel volume contient les doctrines, les enseignements et l'histoire d'un grand peuple qui habitait ce continent. Comme il parlait, et comme d'autres frères ont parlé ici, au sujet des principes de l'Évangile, mon cœur a été réjoui en méditant sur la grande vérité mentionnée cet après-midi, que cette œuvre est fondée sur des principes fondamentaux qui ne changent pas. Ils ne doivent pas, ils ne peuvent pas changer, parce qu'ils sont éternels. Je crois en la progression ; nous croyons tous en la progression ; et le Seigneur ne nous a restreints à aucun égard, mais nous ne pouvons substituer les idées des hommes à ce que le Seigneur a donné, ou au plan qu'il a adopté et nous a révélé, par lequel nous pouvons être sauvés. Par exemple, il n'y a pas d'autre nom que celui de Jésus-Christ par lequel les hommes seront sauvés. Les hommes peuvent formuler des plans et adopter des théories et introduire d'étranges œuvres et rassembler et enseigner beaucoup de doctrines singulières, mais cet enseignement est fondamental et nous ne pouvons pas nous en écarter, que toutes choses sont concentrées dans et autour du Seigneur Jésus-Christ, qui est le Rédempteur du monde. Ainsi, nous l'acceptons comme le Fils unique du Père dans la chair, comme l'a expliqué le président Penrose, le seul qui ait vécu dans la chair qui ait eu un Père qui était immortel. Nous devons accepter, et nous acceptons, la grande vérité que, à cause de son droit d'aînesse, et des conditions entourant sa venue sur la terre, il est devenu le Rédempteur des hommes, et que par l'effusion de son sang, nous avons le privilège de retourner de nouveau en la présence de notre Père, aux conditions de notre repentir et de notre acceptation du grand plan de rédemption dont il est l'auteur. Nous devons croire à la résurrection des morts, absolument, que toute âme née sur la face de cette terre ressortira dans la résurrection, soit des justes, soit des injustes, car ¶

la résurrection sera universelle, et cela, aussi, par la grande expiation qui a été faite par le Sauveur du monde. ¶

LA PERFECTION RÉSULTERAIT SI LES RÉVÉLATIONS DU SEIGNEUR ÉTAIENT ¶

OBSERVÉES. ¶

Je regarde cette assemblée et je vois, comme frère Widtsoe s'est déjà exprimé comme voyant, des gens qui ont été rassemblés d'entre les nations, qui ont été amenés ici par la prédication de l'Évangile, dans le but d'adorer le Seigneur, avec des désirs dans leur cœur de garder ses commandements et de recevoir, par la fidélité, une exaltation dans son royaume. Immédiatement devant cette estrade se trouvent un grand nombre de fidèles et vrais Saints des derniers jours, des hommes de renom, des hommes qui sont remplis de l'esprit de vérité, qui sont intelligents, et à qui le Seigneur a conféré la Prêtrise, qui est son pouvoir, par lequel ils officient en son nom pour le salut des âmes. Ceci m'amène à réfléchir quelque peu sur l'organisation de l'Église, comment le Seigneur a établi toutes choses en ordre et nous a donné un système parfait. Nous ne pouvons pas l'améliorer. Si nous exécutions ce que le Seigneur a révélé, comme il l'a révélé, alors toutes choses seraient parfaites ; car l'organisation est une organisation parfaite, la théorie de celle-ci, le plan de celle-ci, est sans défaut, et si nous suivions tous les ordres qui nous ont été donnés dans la prêtrise et autrement, si nous mettions en pratique les grandes doctrines qui ont été révélées dans les révélations contenues dans les Saintes Écritures, ce ne serait qu'une question de très peu de temps avant que ce grand peuple ne soit dans la même condition, absolument, que le peuple de la cité d'Hénoc. Nous serions capables de marcher avec Dieu, nous serions capables de contempler sa face, parce qu'alors la foi abonderait dans le cœur du peuple à un tel point qu'il serait impossible au Seigneur de se retenir, et il se révélerait à nous comme il l'a fait dans les temps passés. Or je fonde cela en grande partie sur les expressions du Livre de Mormon. Faisant référence à la révélation faite au frère de Jared, nous lisons que si grande était sa foi qu'il était impossible au Seigneur de se retenir. Non seulement il était possible, par sa grande foi, pour ce grand prophète de voir le doigt du Seigneur, mais le Seigneur fut dans la nécessité de se manifester et de montrer son corps entier, le corps de son esprit -- car ce n'était pas alors un tabernacle de chair et d'os. ¶

ORDRE ET PERFECTION DANS L'ORGANISATION DE L'ÉGLISE. ¶

Combien parfaite est cette organisation. Elle n'a pas été toute donnée d'un coup, et là est manifestée la vérité de la déclaration du prophète Joseph Smith, qu'il fut enseigné de Dieu ; car cette œuvre n'a pas été toute instaurée d'un coup, mais le Seigneur lui a révélé selon que l'occasion l'exigeait -- ici un peu et là un peu, jusqu'à ce que toute sa grandeur soit rendue connue. Les premiers officiers de l'Église furent des anciens, deux anciens dé- ¶

signés par ce petit groupe qui se rassembla le 6 avril 1830, pour officier pour eux. Mais à mesure que le temps avançait et que l'Église croissait en nombre, il devint nécessaire que d'autres officiers soient appelés et par conséquent nous reçûmes des grands prêtres et des évêques et des patriarches et un peu plus tard, des soixante-dix et des apôtres, et tout le plan fut fait connaître dans sa gloire tel que nous l'avons maintenant dans l'Église. Le Seigneur a révélé, même au commencement, l'ordre des divers collèges, ou plutôt les devoirs des divers collèges de la Prêtrise. Il nous a enseigné les devoirs des anciens, les devoirs des instructeurs, les devoirs des diacres, et plus tard des grands prêtres lorsqu'ils furent rendus connus, et même avant cela les devoirs des apôtres, et puis le devoir des patriarches et de chaque branche de la prêtrise. Le devoir des instructeurs est de visiter dans les foyers du peuple pour veiller à ce qu'il n'y ait pas d'iniquité là, qu'il n'y ait pas de médisance, pas de recherche de fautes, que tous les membres accomplissent leur devoir ; le devoir des prêtres est d'aller dans les foyers du peuple pour leur enseigner les principes de l'Évangile, et non pas d'attendre qu'ils puissent assister à l'école du dimanche ou à une organisation d'amélioration mutuelle ou même à une réunion de collège de la prêtrise. Tout ceci est bon, tout ceci est nécessaire comme partie du plan que le Seigneur nous a donné, mais les prêtres devaient aller dans les foyers du peuple et là instruire, là révéler, là faire connaître à la famille, la volonté du Seigneur. Ainsi le Seigneur a préparé ce plan et nous l'a révélé afin que nous puissions marcher dans la connaissance de la vérité, dans la justice et dans l'humilité. Si nous le suivions aussi parfaitement que le Seigneur l'attend de nous, il n'y aurait pas d'iniquité dans cette Église, il n'y aurait pas de recherche de fautes, il n'y aurait pas de jalousie, il n'y aurait pas d'envie, pas de dispute, pas d'amertume dans le cœur des membres de cette Église contre d'autres membres, car tout cela serait aboli, et nous nous tiendrions avec un front uni, et avec un seul désir dans notre cœur de servir le Seigneur et de garder ses commandements. Mais nous sommes fragiles, nous sommes mortels, nous ne sommes pas à la hauteur de toutes les exigences qui nous sont faites. Nous manquons parfois à bien des égards. Nous, étant imparfaits, et le Seigneur étant dans la nécessité de nous utiliser comme ses instruments, le grand plan tel qu'il l'a donné est quelque peu en dessous du grand standard qu'il a fixé, et nous n'atteignons pas les hauteurs que nous devrions. ¶

NOTRE DEVOIR ENVERS L'ŒUVRE MISSIONNAIRE. ¶

Mais il est de mon devoir, comme il est de votre devoir, mes frères et mes sœurs pareillement -- car la responsabilité est placée aussi sur vous -- de faire le meilleur qui est en notre pouvoir, et de ne pas se dérober, mais de nous efforcer de toute notre âme de magnifier les appels que le Seigneur nous a donnés, de travailler diligemment pour le salut de notre propre maison, chacun de nous, et pour le salut de nos voisins, le salut de ceux qui sont à l'étranger ; et ainsi l'Évangile doit être prêché, comme nous l'avons entendu, aux nations du monde, aussi bien qu'ici dans les pieux de Sion. Mais ne perdons pas de vue le fait -- et je ne pense pas que nous le fassions -- qu'une âme ici chez nous est aussi précieuse aux yeux de Dieu qu'une du dehors ; et il y a un grand champ mis- ¶

sionnaire ici même parmi les Saints des derniers jours, et nous pourrions nous améliorer dans notre foi, améliorer nos œuvres, améliorer notre communion et notre position dans cette Église. Il y a parmi nous un grand nombre d'âmes honnêtes qui n'ont jamais accepté l'occasion, ou n'ont jamais pris la peine de chercher, afin qu'elles puissent trouver ces glorieuses vérités qui ont été rendues connues dans les révélations du Seigneur. Elles ne pensent pas à ces choses, elles vivent parmi nous, nous les fréquentons et nous entrons en contact avec elles quotidiennement. Elles pensent que nous sommes des gens plutôt bien, mais singuliers dans nos vues religieuses, et par conséquent elles ne font pas attention à notre foi, et par conséquent cette grande œuvre missionnaire qui est menée maintenant dans les pieux de Sion recueille une moisson d'âmes honnêtes et fidèles ici même parmi ceux qui auparavant n'avaient jamais saisi l'occasion, dis-je, qui a été la leur, d'entendre l'Évangile. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, voici quelques-unes des réflexions qui me sont venues à l'esprit cet après-midi. Je me rends compte que mes remarques ont été quelque peu décousues, pas entièrement dans une seule ligne de pensée, mais néanmoins je veux dire ceci en conclusion, que le Seigneur est avec les Saints des derniers jours, que son Esprit repose sur ce peuple, et il exige de nous que nous allions devant lui dans l'humilité, en abandonnant nos péchés, nos jalousies, nos mauvaises pensées, nos envies, nos disputes, si de telles choses existent, et bien sûr, plus ou moins, elles existent dans le cœur du peuple ; et il attend de nous que nous nous aimions les uns les autres. Que je prie que nous le fassions, au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen. ¶