Rapport de la mission des États de l'Ouest

Je prie sincèrement pour l'esprit de cette occasion. Comme mes frères, qui ont parlé, je n'ai pas honte de l'évangile du Christ, car je réalise qu'il est la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui lui obéissent. J'ai senti toute ma vie que je n'ai pas besoin de faire d'excuses pour ma religion. Nous n'avons rien dont nous ayons à avoir honte et sollicitons l'investigation la plus complète et la plus libre de tous ses principes et de toutes ses pratiques. Le monde, avec toutes ses luttes, son tumulte, son amertume et sa confusion, a besoin de l'évangile du Christ pour ramener la paix sur la terre, et je suis heureux de jouer ma petite partie en témoignant du rétablissement de cet évangile, en cette dispensation, par l'instrumentalité du prophète Joseph Smith. J'ai senti au plus profond de mon cœur que nous avons un message précis pour le monde, et que le monde a besoin de ce message. Pendant que l'ancien Jensen parlait, je me suis souvenu des paroles de Josiah Quincy, qui visita le prophète Joseph Smith juste quarante-quatre jours avant son martyre à Carthage, dans l'Illinois, et publia dans ses Figures of the Past, ceci : ¶

« Il n'est nullement improbable qu'un futur manuel scolaire, à l'usage des générations non encore nées, contienne une question quelque peu semblable à ceci : Quel Américain historique du 19e siècle a exercé l'influence la plus puissante sur la destinée de ses compatriotes ? Il n'est nullement impossible que la réponse à cette interrogation puisse être ainsi écrite ; Joseph Smith, le prophète 'mormon'. Et la réponse, aussi absurde qu'elle semble sans doute à la plupart des hommes vivant maintenant, pourrait être un lieu commun évident pour leurs descendants. L'histoire abonde en surprises et paradoxes tout aussi saisissants que celui-ci. L'homme qui a établi une religion en cet âge de libre débat, qui était, et est aujourd'hui, accepté par des centaines de milliers comme un émissaire direct du Très-Haut — 'Un tel être humain rare n'est pas à être écarté en lançant à sa mémoire des épithètes désagréables. Fanatique, imposteur, charlatan, il a pu l'être, mais ces noms durs, ne fournissent aucune solution aux problèmes qu'il nous présente. Fanatiques et imposteurs vivent et meurent chaque jour, et leur mémoire ¶

est enterrée avec eux ; mais l'influence merveilleuse que ce fondateur de religion a exercée et exerce encore, le fait ressortir devant nous, non pas comme un fripon à criminaliser, mais comme un phénomène à expliquer. Les questions vitales que les Américains se posent les uns aux autres aujourd'hui ont à voir avec cet homme et avec ce qu'il nous a laissé. » ¶

Un tel manuel scolaire n'a pas encore été écrit, mais les questions vitales que le monde pose aujourd'hui, ont à voir avec cette chose appelée « mormonisme ». Elle devient un véritable cauchemar pour certains d'entre eux, mais les épithètes viles qu'ils lancent ne lui font aucun mal. Sa puissance et son influence s'étendent dans toutes les parties du pays, des hommes et des femmes qui pensent écoutent le témoignage des serviteurs de Dieu, une connaissance de ses grandes vérités entre dans leur vie, et quelques-uns des tout meilleurs d'entre eux rendent obéissance à ses principes. La promesse faite par le Rédempteur du monde à ceux qui acceptent l'évangile et obéissent à ses enseignements, à savoir : ¶

« Ma doctrine n'est pas de moi, mais de celui qui m'a envoyé. Si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra si ma doctrine est de Dieu, ou si je parle de mon propre chef. » Jean 7:16-17 ; ¶

est en train de se réaliser. Ils sont sûrs qu'elle est vraie, et qu'elle est la puissance de Dieu pour le salut. Je lisais, il y a quelques jours, un article qui parut dans le Denver Post, l'un des principaux journaux des États de l'Ouest, intitulé : « Les Églises ont échoué à trouver le vrai Dieu », « La religion a réussi à créer tout sauf la Divinité réelle ». Alfred W. Martin, chef associé de la Société de Culture Éthique, s'adressant à un auditoire de New York, selon le New York World, dit ceci : ¶

« Le spectacle de représentants dirigeants de l'Hindouisme, du Bouddhisme, du Christianisme, et du reste, prétendant chacun que sa religion sera la religion de l'avenir, rend la prétention ridicule et absurde. Non moins absurde serait la prétention que le mouvement éthique, avec son nom inadéquat et ses questions religieuses les plus profondes non encore pleinement élaborées, détiendra l'avenir. Le mouvement éthique est plutôt un instrument pour trouver une religion satisfaisante. Dans la recherche de celle-ci, le mouvement a pris naissance il y a quarante-cinq ans, et il cherche encore. Le maximum qui peut être revendiqué à juste titre pour lui, c'est qu'il apportera d'importantes contributions à la religion de l'avenir, notamment par sa doctrine de la moralité. Une tâche futile et ingrate serait de tenter une description de la religion de l'avenir. De ceci cependant, nous pouvons nous sentir certains, à savoir, que la religion de l'avenir ne sera ni le Mouvement de Culture Éthique tel que nous le connaissons aujourd'hui, ni aucune des religions existantes. » ¶

Je ne sais pas si M. Martin est au courant de l'Église de Jésus-Christ, communément appelée « mormone », mais je veux rendre témoignage que c'est la seule Église qui détiendra l'avenir, avec son nom adéquat, « L'Église de Jésus-Christ », avec toutes ses questions religieuses fondamentales et les plus profondes, ses principes et ses doctrines pleinement élaborés par son auteur, Jésus de Nazareth, et énoncés en termes précis, positifs et concrets par le prophète Joseph Smith, les dirigeants de l'Église, et les anciens ¶

qui promulguent ses vérités dans le monde ; et est le seul évangile qui ôte le doute, la peur et l'anxiété, et apporte le sentiment satisfaisant de paix, de joie et de contentement à l'âme. Je suis heureux de savoir que nous ne sommes pas classés, en règle générale, parmi les églises dites chrétiennes ; que nous ne sommes pas apostats de l'Église catholique, ni un produit de la grande réforme. Nos ennemis les plus acharnés et nos critiques les plus sévères ne nous ont jamais accusés de venir de l'une ou l'autre source. Nous ressortons en relief devant le monde, comme la seule Église prétendant être l'Église de Jésus-Christ, et recevant notre autorité et notre nomination pour prêcher l'évangile du Fondement de toute vérité. Des êtres ressuscités ayant visité la terre et conféré à Joseph Smith la sainte Prêtrise, qui lui donna le droit d'organiser l'Église du Christ sur la terre, ce qu'il fit, le 6 avril 1830. Je veux vous laisser mon témoignage que l'église de l'avenir sera l'Église organisée par le prophète Joseph Smith, dans la dispensation dans laquelle nous vivons, et qu'elle avancera en puissance et en force jusqu'à ce qu'elle accomplisse sa mission et sa destinée sur la terre. Cette mission et cette destinée sont de prêcher l'évangile du repentir et de rendre témoignage de la vie et du ministère du Fils de Dieu. ¶

Je veux lire un autre article qui parut dans le même journal le même jour. Il vient du rabbin Louis J. Kopal, de Buffalo, New York, parlant de la moquerie de la religion actuelle, il dit : ¶

« La moquerie de la religion actuelle est le fait pathétique que nous semblons ne pas tirer profit des expériences des siècles, que nous semblons ne pas prêter attention à la leçon de comment et pourquoi la religion a échoué à empêcher la guerre mondiale, mais que nous nous laissons plutôt retomber dans la vie religieuse suffisante et stérile des jours d'avant-guerre. La guerre a mis en évidence le fait que la religion avait réussi à créer tout sauf Dieu. Tous les peuples de la terre ont cherché à trouver Dieu, mais ils ont chacun et tous échoué. La voie du Juif a échoué, la voie du Chrétien a échoué, la voie du Catholique a échoué, la voie du Protestant a échoué. Ils ont échoué et échoué ignoblement, et le maelström moral, le chaos spirituel, le réactionnisme social du moment sont l'enfant de leur création. Parce que la religion s'est prouvée avoir créé tout sauf la réalité de Dieu dans la vie. La religion échouera de nouveau à moins que Dieu ne devienne pour nous plus qu'un nom, une idée, un fétiche, une prière, une Cathédrale, une Église ou Synagogue. ¶

« Prouvons notre sincérité en fermant nos Églises et Synagogues et Cathédrales jusqu'à ce que nous soyons prêts à rendre notre pratique conforme à notre profession. Une telle sincérité peut apporter une religion qui est réelle. La sincérité ôtera la vaine imposture, la moquerie menaçante de la religion actuelle, et amènera Dieu en Amérique. » ¶

C'est une terrible mise en accusation du monde religieux, mais elle est en accord avec les paroles du maître au prophète Joseph Smith, dans les bois de New York, quand le jeune garçon fut invité à ne s'associer à aucune des sectes existantes ; qu'elles avaient une forme de piété, mais niaient la puissance de celle-ci ; enseignaient pour doctrines les commandements des hommes ; s'approchaient des lèvres tandis que leurs cœurs étaient loin de lui. Pourquoi les églises ont-elles échoué à trouver Dieu, et à faire de lui une partie de leur vie ? C'est parce qu'elles ont créé leurs propres dieux, ont fait leurs propres ¶

divinités au lieu d'adorer le Dieu de la Bible. Pour eux tous, il est incompréhensible, insondable, inintelligible, et pour les gens qui pensent ce n'est pas un mystère pourquoi le Juif, le Catholique, le Chrétien et le Protestant ont échoué à le trouver. ¶

Les Saints des Derniers Jours ont un message précis et positif pour le monde à ce sujet, déclarant au monde que le Dieu de la Bible est un être personnel, nous étant nous-mêmes façonnés à son image : que le Christ était Dieu, manifesté dans la chair, la contrepartie exacte de son Père, tous deux étant intelligibles et dans une mesure au moins, compréhensibles. Les peuples de la terre continueront leur recherche sans succès jusqu'à ce qu'ils soient disposés à reconnaître la grande vérité exprimée dans la première révélation donnée à Joseph Smith, dans l'apparition personnelle du Père et du Fils. C'est alors que Dieu vint en Amérique, et je vous dis, mes frères et sœurs, en face des déclarations que j'ai lues de ces messieurs instruits, qui sont tous deux proéminents dans le monde religieux, il y a besoin des anciens de l'Église du Christ dans toutes les parties de la terre pour proclamer le Dieu du ciel, et témoigner de la mission divine de son Fils, Jésus de Nazareth, qui fut crucifié pour les péchés du monde. Ils ont la même commission que les disciples d'autrefois, et rendent témoignage du grand plan de rédemption accompli au Calvaire par le Rédempteur du monde pour le salut de la famille humaine. D'un bout à l'autre de notre mission, les anciens sont fidèles à rendre témoignage de ces choses, et du rétablissement de l'évangile, par le prophète Joseph Smith, en ce jour et cet âge du monde. Ils n'ont pas peur de jeter le gant et de déclarer aux hommes et aux femmes partout, que s'ils veulent accepter la vérité, rendre obéissance à l'évangile, se repentir de leurs péchés et être baptisés par immersion pour la rémission de leurs péchés, ils recevront le don du Saint-Esprit par l'imposition des mains. Ce témoignage de Dieu manifestera que nous ne parlons pas de nous-mêmes, que les doctrines ne sont pas les nôtres, mais celles de celui qui nous a envoyés. Il leur révélera la vérité de toutes choses, et par lui, ils peuvent venir à connaître Dieu et son Fils, Jésus-Christ. ¶

Le monde en général est sans ce grand don, ils nient sa puissance, ne croyant pas à la révélation actuelle. Paul, l'apôtre, écrivant aux saints Corinthiens, leur déclara : ¶

« C'est pourquoi je vous déclare que nul, s'il parle par l'Esprit de Dieu, ne dit : Jésus est anathème ! et que nul ne peut dire : Jésus est le Seigneur ! si ce n'est par le Saint-Esprit. » (I Cor. 12:3.) ¶

Le Sauveur lui-même déclara au peuple en son jour, dans la merveilleuse prière consignée dans saint Jean 17 : ¶

« Or, la vie éternelle c'est qu'ils te connaissent, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus-Christ. » ¶

Puisque tous les peuples du monde ont cherché à trouver Dieu, il est ¶

vraiment intéressant de découvrir dans sa parole comment nous pouvons arriver à une connaissance de lui et de son Fils ; et puisqu'une connaissance d'eux est nécessaire, si nous obtenons la vie éternelle, et que nous ne pouvons obtenir cette connaissance que par et à travers les révélations du Saint-Esprit, il est absolument essentiel que les hommes et les femmes soient en possession de ce don de Dieu. Ils ne peuvent le recevoir que par l'obéissance aux fondamentaux de l'évangile, et d'aucune autre manière. ¶

Je me réjouis que ces vérités soient devenues une partie de nos vies, que Dieu soit pour nous plus qu'un nom, une idée, une prière ou une église, et que nous ne soyons en aucune manière responsables de la moquerie menaçante des religions actuelles. ¶

Je prie que Dieu soit avec nous comme ses enfants, que nous puissions avoir le pouvoir de vivre les principes de l'évangile, d'être cohérents avec notre profession, exemplaires dans notre conduite, qu'en réalité nous puissions être le sel de la terre, le levain qui fera lever toute la pâte, mettant notre lumière sur une colline, où elle peut être vue, et non sous un boisseau — que d'autres, voyant nos bonnes œuvres, puissent être conduits à glorifier le Dieu du ciel. ¶

Je vous témoigne au nom du Maître que je sais, aussi sûrement que je sais que je vis, que cette œuvre dans laquelle nous sommes engagés est l'évangile du Seigneur Jésus-Christ, qu'elle fut rétablie sur la terre par l'instrumentalité du prophète Joseph Smith, qu'elle accomplira sa mission et sa destinée sur la terre, et qu'aucune puissance sous le haut ciel ne peut arrêter son progrès. Dieu l'a dit, et il ne se laissera pas moquer. Elle avancera jusqu'à ce qu'elle remplisse toute la terre ; les hommes et les femmes en tout climat reconnaîtront en elle la vérité du ciel. Je prie que la paix de notre Père soit avec vous au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶