Un témoignage de l'Évangile

Mes frères bien-aimés : c'est pour moi une inspiration de me tenir devant cette assemblée, de regarder vos visages, et d'écouter le témoignage et les enseignements des autorités présidentes au cours de cette conférence. Et j'ai été amené à sentir que la main du Seigneur est ¶

visible, et qu'il conduit et dirige les frères de la prêtrise qui président sur nous dans cette Église. ¶

Permettez-moi, pendant quelques instants, d'attirer de nouveau votre attention sur la révélation contenue dans la première section de Doctrine et Alliances, cette partie qui a été lue et mentionnée par le président Wood. Le Seigneur inspira le prophète Joseph Smith dans cette révélation, donnée avant l'organisation de l'Église, lorsqu'il déclara que cet Évangile, la parole du Seigneur, serait porté comme témoignage à toutes les nations par les hommes et les femmes qui seraient appelés dans les derniers jours. ¶

Lorsque le frère Wood racontait son expérience, montrant que personne ne devrait retenir la main du Seigneur dans l'accomplissement de ses desseins, cela m'a rappelé un incident de mon expérience missionnaire, alors que je travaillais dans les îles Sandwich. Il était alors d'usage, lorsque les missionnaires se rendaient d'une île à l'autre, de présenter aux autorités leur certificat de mission, que nous portions toujours dans nos poches. Je me souviens avoir été envoyé vers l'une des îles, au début de mon séjour dans cette mission, et après avoir pris place sur le bateau, l'officier fit sa tournée pour demander qui nous étions et réclamer nos certificats de mission. Je lui présentai le mien, mais il ne voulut pas l'accepter, et me dit que je devais débarquer. Je discutai avec lui, disant que j'avais été appelé du Seigneur comme missionnaire, que j'avais mon certificat de mission signé par le président Wilford Woodruff, et que j'avais le droit de me rendre là où le président de cette mission m'avait envoyé. Pendant que nous discutions, le vapeur leva l'ancre et commença à quitter le rivage ; et dans le feu de notre discussion, il vit que c'était sa dernière chance de regagner le quai ; aussi sauta-t-il sur le quai, et je restai sur le bateau. C'était trop loin pour que je saute, aussi poursuivis-je ma mission, comme le président de cette mission me l'avait indiqué. Ainsi, je sais, mes frères et sœurs, que la main du Seigneur est dans le ministère de cet Évangile parmi les nations de la terre. Et le Seigneur a dit dans cette révélation que cet Évangile serait prêché dans le monde entier par ses disciples, qui seraient choisis dans les derniers jours. Ils sont partis. L'Évangile a été prêché dans presque toutes les nations du monde. Des hommes et des femmes en acceptent les principes. Ils deviennent membres de l'Église, remplis de l'Esprit du Seigneur et du désir de le servir et de garder ses commandements. ¶

Une certaine responsabilité repose sur nous en ce qui concerne notre présence à ces conférences. Je me demande très souvent, lors de mes visites à ces conférences, pourquoi tant de gens, de toute la Sion et des missions du monde entier, peuvent consacrer leur temps et leurs moyens à assister à ces conférences, et je me demande quel profit nous tirons d'y assister. Le Seigneur a commandé, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, que ces conférences soient tenues, afin que le peuple puisse monter au lieu central de Sion et entendre la parole du Seigneur de la bouche des autorités présidentes de son Église, afin que leur foi dans l'œuvre du Seigneur soit fortifiée, et que notre détermination à servir le Seigneur ¶

et à garder ses commandements s'accroisse. Aussi montons-nous ici, et écoutons les autorités présidentes de l'Église, les présidents de missions et les frères qui sont appelés de temps à autre à nous enseigner la parole du Seigneur. Il devient notre devoir, afin que les desseins du Seigneur soient accomplis dans ces rassemblements de conférence, que, lorsque nous rentrerons chez nous, lorsque nous retournerons dans les divers pieux et paroisses de Sion, nous reflétions dans notre vie l'esprit, l'exhortation, l'enseignement que nous avons reçus à ces conférences, afin que, ce faisant, les frères et sœurs qui ne peuvent y assister puissent en tirer profit, d'une manière générale, du fait que nous soyons montés adorer le Seigneur. C'est ainsi que je comprends pourquoi tant d'entre nous profitent de cette occasion de nous rassembler. ¶

Il y a beaucoup d'œuvre à accomplir pour nous dans l'Église. Nous faisons tous les efforts pour envoyer nos garçons sur les champs de mission prêcher l'Évangile. Nous faisons tous les sacrifices nécessaires afin qu'ils soient soutenus pendant qu'ils prêchent l'Évangile dans le monde. Nous nous réjouissons qu'ils aient été jugés dignes, par les autorités présidentes de l'Église, d'aller dans le monde prêcher l'Évangile. Pourtant, ici même, chez nous, dans les pieux de Sion, dans les paroisses, il y a amplement d'œuvre missionnaire pour nous tous. Parmi nos voisins, parmi nos associés et nos amis, une occasion se présente à nous de travailler, de faire une œuvre missionnaire. À ce propos, je désire lire un passage de la quatrième section de Doctrine et Alliances. Joseph Smith, père, au tout début de cette œuvre, en l'année 1829, était plein du désir de promouvoir l'œuvre du Seigneur telle qu'elle avait été en partie révélée à son fils, Joseph le prophète. Joseph, père, accepta le témoignage de son fils. Désireux d'aider dans cette grande œuvre, il alla trouver son fils et lui dit : « Mon garçon, que puis-je faire pour aider cette œuvre ? Que puis-je faire pour que ce même Esprit du Seigneur que je possède, qui s'est manifesté dans ton ministère, puisse être ressenti par tout le peuple de la terre ? Que puis-je faire pour t'aider à accomplir cette œuvre ? » Et le Seigneur dit, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith : ¶

Voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les enfants des hommes ; c'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces, afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour ; c'est pourquoi, si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes appelés à l'œuvre, car voici, le champ blanchit déjà pour la moisson, et voici, celui qui lance sa faucille de toutes ses forces amasse des provisions afin de ne pas périr, mais apporte le salut à son âme ; et la foi, l'espérance, la charité et l'amour, l'œil fixé uniquement sur la gloire de Dieu, le qualifient pour l'œuvre. Souvenez-vous de la foi, de la vertu, de la connaissance, de la tempérance, de la patience, de la bonté fraternelle, de la bonté, de la charité, de l'humilité, de la diligence. Demandez et vous recevrez, frappez et l'on vous ouvrira. Amen. (Doctrine et Alliances, section 4.) ¶

Telle est l'exhortation, l'instruction, du Seigneur, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, à son père, et elle s'applique à nous dans notre ministère et notre service dans cette Église. Si nous avons le désir de servir le Seigneur, nous sommes appelés au ministère, nous sommes appelés à donner des exemples dignes d'être imités. Nous sommes appelés à employer nos ¶

mains et les pouvoirs de notre esprit à l'avancement de l'œuvre du Seigneur parmi nos associés et nos amis ; et le Seigneur nous charge de la responsabilité d'être bons, pleins d'amour, et pleins de son Esprit dans notre ministère parmi le peuple, afin que nous soyons charitables les uns envers les autres, que nous soutenions les autorités de l'Église, que nous ne cherchions en aucune façon à les critiquer ou à dénigrer leur caractère, mais que nous les soutenions dans notre ministère et nos travaux, par notre foi, nos prières et notre détermination, afin que l'œuvre du Seigneur croisse et se développe sur la terre, et qu'elle accomplisse sa destinée parmi le peuple. ¶

Je me réjouis du témoignage de l'Évangile. Je sais qu'il est vrai ; je n'ai aucun doute dans mon esprit. Je suis en accord avec les autorités présidentes de l'Église. Je les soutiens dans leur œuvre. Et lorsque je fus appelé en mission, il y a bien des années, je me souviens que le président Heber J. Grant me mit à part pour travailler comme missionnaire dans les îles Sandwich ; et je me souviens qu'en me bénissant, il posa les mains sur ma tête et dit : « Frère Mendenhall, si tu veux bien servir le Seigneur, accomplir ton devoir, te reposer sur lui, le Seigneur te donnera une connaissance de son œuvre. Le Seigneur te permettra de faire beaucoup de bien pendant que tu travailleras dans les îles, et tu reviendras sain et sauf. Le Seigneur te prospérera aussi longtemps que tu accompliras les devoirs de ta mission et garderas ses commandements. » Je veux vous témoigner que les paroles du prophète prononcées sur ma tête se sont accomplies. Le Seigneur me donna la connaissance de la langue hawaïenne. Il me donna du pouvoir et de l'influence parmi le peuple, et je crois avoir pu faire quelque bien ; et depuis mon retour, je me suis efforcé de consacrer mes services à l'œuvre du Seigneur, et je le remercie pour les bénédictions dont je jouis. Tel est mon témoignage au sujet de cette œuvre qui a été établie sur la terre pour le salut des enfants des hommes. ¶

Que le Seigneur nous aide à accomplir notre devoir, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶

Un duo de violon a été interprété par les sœurs Shermer et Lindsay, du chœur. ¶