Vie de famille et économie

Je suis très reconnaissant du privilège que j'ai eu d'assister à la session de la conférence ce matin, et je désire exprimer mon approbation de tout ce qui a été dit. J'ai approuvé chaque exhortation, et elle a trouvé un écho favorable dans mon cœur. J'ai grandement apprécié ce merveilleux hymne, si magnifiquement chanté par le frère J. R. Boshard et un membre du chœur de Provo, intitulé « Je sais que mon Rédempteur vit ». Je pense que c'est mon cantique préféré, et chaque fois que je l'entends chanter, il affermit ma foi et me donne la certitude qu'il existe un Dieu vivant, qui veille avec sollicitude, non seulement sur son peuple, mais sur le monde entier. ¶

NÉCESSITÉ D'UNE RÉFORME DANS LA VIE DE FAMILLE DU PEUPLE AMÉRICAIN ¶

Je vais vous lire un extrait d'une lettre d'un gouverneur de l'un des grands États de notre pays. Je crois que jamais dans l'histoire du monde il n'a été aussi nécessaire qu'aujourd'hui qu'une réforme s'opère dans la vie de famille du peuple américain, et, dans une certaine mesure, dans nos propres foyers en Sion. Cet extrait est le suivant, en réponse à une lettre adressée au gouverneur sur une question que je jugeais très importante pour le peuple américain : ¶

La destinée, la grandeur de l'Amérique, se trouve autour du foyer. Si l'on y enseigne l'économie et le travail assidu, et que l'exemple du sacrifice de soi s'y manifeste souvent ; si l'honneur y demeure, ainsi que de hauts idéaux ; si l'édification du caractère y prime sur l'édification de la fortune, l'Amérique vivra en sécurité, se réjouissant d'une abondante prospérité et d'un bon gouvernement chez elle, et de paix, de respect et de confiance à l'étranger. Si ces vertus en sont absentes, aucune puissance ne peut suppléer à ces bénédictions. Regardez donc bien vers le foyer. C'est là que réside tout l'espoir de l'Amérique. ¶

Je suis heureux de savoir que, depuis les tout débuts de l'Église, immédiatement après son organisation, le peuple « mormon » est devenu bâtisseur et propriétaire de foyers, et dans les premiers jours de cette Église, du moins aussi loin que je puisse m'en souvenir, l'exhortation adressée au peuple était de s'assurer un foyer et de le garder libre de dettes. Cette exhortation est tout aussi valable aujourd'hui. ¶

UN PEUPLE QUI VIT AU-DESSUS DE SES MOYENS ¶

J'ai été surpris de voir, dans quelques entreprises commerciales, le montant des dettes contractées par notre peuple, et dans bien des cas, il me semble, pour des sommes qu'il leur sera impossible de rembourser sans quelque secours imprévu. Je veux répéter l'idée exprimée par le frère Clawson, et demander à notre peuple, ainsi qu'aux autres qui sont lourdement endettés, de s'en sortir aussitôt que possible. Les obligations de notre gouvernement n'ont jamais été aussi lourdes, à cause de la méchante guerre mondiale, mais ce n'est pas seulement le gouvernement, c'est le peuple en général, dans toutes les régions du pays. Le peuple, en général, a vécu au-dessus de ses revenus. Et tant que l'argent s'obtenait si facilement, beaucoup qui n'avaient jamais été endettés se retrouvent aujourd'hui dans cette condition ; nul ne peut le dire précisément, mais nous savons qu'ils sont des milliers et des dizaines de milliers, et nous savons qu'à partir de maintenant il doit y avoir un resserrement dans le mode de vie du peuple des États-Unis. Les excès abondent de toutes parts, et parfois, en regardant autour de moi dans les grandes villes, il me semble que ce vieux principe qui a fait la force et la puissance de l'Amérique, cette tendance à posséder son propre foyer, ce foyer dont a parlé le gouverneur, disparaît rapidement dans bien des régions de notre pays. Au lieu de foyers, nous voyons de grands édifices érigés en immeubles d'appartements. De ma porte d'entrée à Washington, je vois sur la colline, à quelques toises de là, ce qui est dit être le plus grand immeuble d'appartements du monde entier. Les gens en font la demande plus vite qu'il n'est possible d'en fournir. ¶

LA PRIÈRE AU FOYER ¶

J'espère et je souhaite que les foyers du peuple « mormon » soient des foyers où la prière est toujours pratiquée, car il y a une puissance dans la prière, et tant que le père, la mère et les enfants d'un foyer croient en la prière, et croient que Dieu répondra à leurs prières, et offrent ces prières avec un cœur honnête et pur, il n'y a pas grand danger extérieur qui puisse atteindre ce foyer. Pendant les cinq années où j'ai été conseiller dans la présidence du pieu de l'Utah, il n'y a jamais eu, à ma connaissance, un cas de dispute ou de trouble entre mari et femme sans que nous n'apprenions, après enquête, que dans ce foyer la prière avait cessé d'être la règle. Et je suis de ceux qui croient que là où les membres d'un foyer prient pour obtenir de la force, prient avec foi, prient avec leurs enfants et pour leurs enfants, il n'y aura pas d'éloignement entre le père et la mère, ni entre les enfants et les parents. J'espère et je souhaite que, là où notre peuple, par des circonstances peut-être hors de son contrôle, se voit contraint de vivre dans des immeubles d'appartements, il s'efforce de faire des pièces qu'il occupe dans un tel bâtiment un lieu où la prière soit pratiquée. ¶

Dans notre réunion l'autre jour, quelques-uns des présidents de mis- ¶

sions ont rapporté des guérisons remarquables de malades. En les écoutant, je me disais : existe-t-il des manifestations plus remarquables de la puissance de Dieu, consignées dans les saintes Écritures, que celles qui nous ont été rapportées à cette réunion : les aveugles rendus voyants, les paralytiques rendus capables de marcher ! Et je veux vous témoigner, mes frères et sœurs, que je sais que cette puissance existe dans la prêtrise du Dieu vivant, que par la foi, la prière et l'imposition des mains, la maisonnée de la foi peut être guérie. Je pense que nous progressons dans le monde. Je pense que les murs des préjugés contre ce peuple s'effondrent jour après jour. Je pense que le caractère de ce peuple est mieux compris à mesure que le temps passe, et je ne doute pas un instant que tous les desseins du Père s'accompliront en son temps voulu. Et il nous appartient, à nous, membres de son Église, de veiller à ce que nos foyers soient mis en ordre, et à ce que nous soyons nous-mêmes disposés à garder les commandements de Dieu, comme le président Grant nous l'a demandé ce matin. ¶

CONVERSIONS AU PAYS ET À L'ÉTRANGER ¶

Nous avons de nombreux missionnaires sur le terrain, quelque quinze cents, je crois, et malgré toute la dépense liée à leur entretien sur le champ missionnaire, et malgré tous les baptêmes accomplis par les missionnaires, je veux dire aux frères et sœurs ici présents que le nombre de ces conversions dans le monde n'est pas supérieur à vingt-cinq pour cent du nombre des enfants nés de parents « mormons ». Je pourrais ajouter que j'ai été heureux de certains des rapports parvenus au Conseil des Douze concernant l'œuvre missionnaire au pays dans quelques pieux de Sion. Je crois savoir que les missionnaires au pays, dans un pieu de Sion, ont converti au cours de la dernière année, ou moins, quelque trente-huit personnes, et je me suis dit qu'une âme sauvée en Sion, un baptême accompli au pays, est tout aussi précieux aux yeux du Père qu'un baptême accompli à l'étranger. Et si, par notre vie et par nos énergies, nous pouvons convertir les gens qui vivent parmi nous, ceux qui voient notre vie de tous les jours, ceux qui savent ce que cette œuvre a accompli dans cette partie de la vigne de Dieu, combien ce serait béni, et je suis tout à fait certain que cela serait approuvé du Père. ¶

Maintenant, frères et sœurs, je demande à Dieu ses plus précieuses bénédictions sur vous, et je veux dire, avec toute la ferveur de mon âme, que je sais que le Père est à la tête de cette œuvre, qu'il la dirige, et je sais que ses serviteurs sont en plein accord avec la volonté de la Présidence de l'Église. Que ses bénédictions accompagnent toujours tout le peuple, et qu'il se souvienne de lui dans ses dîmes et ses offrandes, car c'est de lui que vient tout bien, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶