Dédicace du site du temple de Laie

J'ai grandement joui de l'esprit de cette conférence. Je remercie mon Père céleste du privilège que j'ai eu d'écouter les merveilleux témoignages qui ont été rendus, ainsi que l'explication des paroles du Sauveur et des révélations de notre Père céleste. Et moi, comme tous ceux qui ont assisté à la conférence, sans le moindre doute dans nos esprits, je sens que cette conférence est parmi les meilleures que l'Église ait jamais tenues. ¶

Je n'ai pas le temps d'aborder un sujet particulier, car l'heure de la clôture approche. ¶

Le baptême pour les morts

Hier, j'ai demandé à l'honorable Albert J. Beveridge, de l'Indiana, d'assister à la session de l'après-midi de notre conférence. Nous sommes entrés dans le pâté de maisons du temple par la porte est, et tandis que nous descendions le sentier vers le tabernacle, il s'arrêta et regarda le temple. Il demanda quand le peuple « mormon » avait commencé à construire cet édifice magnifique. Je lui dis que la construction du bâtiment avait débuté en 1853, bien avant qu'il n'y ait un chemin de fer dans ce pays, et à une époque où le peuple possédait bien peu de biens de ce monde. J'attirai son attention sur le fait que la construction du temple était une preuve de la fidélité et de la loyauté du peuple envers l'œuvre établie par Dieu ¶

dans cette dispensation. Il n'avait pas fallu tant d'argent liquide, mais il avait fallu un esprit de détermination et de sacrifice qui ne pouvait venir que de la connaissance qu'ils travaillaient au service de Dieu. Il dit : « À quoi utilisent-ils le temple ? » Je lui parlai de la sainte ordonnance du baptême pour les morts ; je lui parlai de l'alliance du mariage éternel, et lui dis que notre peuple croyait aux deux, et que le travail vicaire prêché par les apôtres d'autrefois était accompli dans nos temples. Il dit : « Que voulez-vous dire par baptême pour les morts ? » Je lui répondis : « Sénateur Beveridge, voici ce que nous voulons dire : nous accomplissons les mêmes instructions concernant ce merveilleux principe qui fut enseigné du temps du Sauveur et de ses apôtres d'autrefois. » Je le renvoyai à la lettre de Paul aux Corinthiens. Et il dit : « C'est merveilleux. Existe-t-il aujourd'hui, dans le monde entier, d'autres églises qui enseignent et pratiquent cela ? » « Non. » « Eh bien, expliquez-moi comment cela fonctionne. » Je dis : « Supposez que mon arrière-grand-père ait vécu à une époque (ce qui fut le cas) avant que l'Évangile, tel que révélé dans cette dispensation, n'ait jamais été prêché, ou qu'un témoignage d'un ancien de l'Église n'ait jamais été entendu ; un parent peut être baptisé pour lui. Et cela constitue une grande partie de l'œuvre qui s'accomplit dans le temple. » ¶

La grandeur du temple et des jardins de Laie

Mes frères et sœurs, le monde comprendra encore l'œuvre accomplie dans nos temples pour mettre en pratique les révélations et les enseignements du Maître ; et bientôt, dans un avenir proche, ce sera une puissance efficace pour amener le peuple non seulement à examiner l'Évangile, mais aussi à réaliser qu'il vient de Dieu. ¶

J'ai eu, il n'y a pas longtemps, une expérience sur le bateau en revenant de Honolulu. Je n'ai pas le temps d'entrer dans les détails, mais c'était avec un ministre de l'Évangile qui me disait qu'il ne pouvait trouver nulle part dans la Bible ce qu'il croyait ou enseignait au sujet du principe du baptême pour les morts. Cette conversation faisait suite à sa récente visite aux îles Hawaï, et lors de sa tournée autour de l'île d'Oahu, il avait visité les jardins du temple à Laie. Et, mes frères et sœurs, il y a eu peu de visiteurs sur cette île depuis l'achèvement du temple, et je doute qu'il y en ait jamais beaucoup, mais qui se tiendra devant ce magnifique édifice, devant cette merveilleuse allée menant à la maison du Seigneur, sans recevoir l'impression, sinon de la connaissance, du moins de la sincérité de ce peuple dans l'œuvre du temple. ¶

La dédicace du site du temple par le président Joseph F. Smith

Il y a cinq ans, j'ai eu le privilège d'accompagner le président Smith et l'évêque Nibley aux îles Hawaï. Je ne sais comment, mon cœur va vers ce peuple. Ils sont du sang d'Israël, et la foi dont a parlé le frère Wood, telle qu'on la trouve chez le peuple des Samoa, se retrouve aussi chez les autochtones des îles Hawaï, où la puissance et la manifestation de Dieu se sont montrées parmi ce peuple. J'ai assisté à un rassemblement du peuple à Laie en l'honneur du président ¶

Smith, en juin 1915. À la fin des cérémonies, le président Smith vint à moi et dit : « Reed, je veux que tu fasses une promenade avec moi. » Et comme nous sortions par la porte, il dit à l'évêque Nibley : « Je voudrais que vous nous accompagniez. » Je n'ai jamais vu de plus belle nuit de toute ma vie ; le cadre était parfait. Vous qui avez été à Laie connaissez les environs ; toute la nature y sourit. Nous marchâmes vers la maison de réunion. Rien ne fut dit sur le but de notre sortie jusqu'à ce que nous nous tenions à l'arrière de la maison de réunion, et le président Smith dit alors : « Frères, c'est aujourd'hui l'anniversaire du président Brigham Young, le 1er juin 1915. Je me sens poussé à consacrer ce terrain pour l'érection d'un temple à Dieu, un lieu où les peuples des îles du Pacifique pourront venir accomplir leur travail de temple. Je n'ai présenté cela ni au Conseil des Douze ni à mes conseillers ; mais si vous pensez qu'il n'y aurait pas d'objection, je crois que le moment est venu de consacrer ce terrain. » J'ai entendu le président Smith prier des centaines de fois. Il a bien des fois fait vibrer mon âme par son merveilleux esprit de prière et ses supplications à notre Père céleste. Mais jamais de ma vie je n'ai entendu une telle prière. Le sol même semblait sacré, et il semblait parler face à face avec le Père. Je ne peux pas, et ne pourrai jamais, l'oublier, même si je vivais mille ans. Cinq ans plus tard, le temple était achevé et consacré, et c'est un édifice merveilleux de beauté et de grâce, comme chacun pourra le constater en le visitant. ¶

L'amour des autochtones pour le président Joseph F. Smith

C'est sur l'île de Maui que Dieu parla au président George Q. Cannon. Notre Père céleste lui indiqua où aller, la maison même où entrer, et là il trouverait un homme qui le recevrait. Et c'est dans ces îles que, jeune homme, il reçut la langue par le pouvoir de Dieu. Et c'est dans ces îles que le président Joseph F. Smith commença son œuvre missionnaire. ¶

Parler d'un peuple qui aime un homme ! Je ne crois pas qu'il soit possible pour des êtres humains d'aimer un homme davantage que les autochtones de ces îles n'aimaient le président Joseph F. Smith. Il y a cinq ans, lorsqu'il débarqua à Honolulu, à son arrivée à la maison de mission, se tenait à la porte d'entrée la « maman » autochtone du président Smith, aveugle, mais oh, quel accueil ce fut ! Jamais mère et fils ne se sont retrouvés avec de plus grandes marques d'amour l'un pour l'autre. ¶

La construction des temples, l'œuvre du temple, le salut pour nos morts et le salut pour nous-mêmes ne font que commencer ; le neuvième temple est sur le point d'être érigé en Arizona. Je m'attends à voir venir le temps où des temples seront érigés dans toutes les régions du monde, et où les peuples du monde comprendront que ce merveilleux principe, de nouveau révélé au prophète Joseph, est donné pour le salut du monde. ¶

Qui sont les autochtones hawaïens ?

J'ai dit que ce peuple était du sang d'Israël. Je ne pense pas qu'il y ait le moindre doute à ce sujet. Ce sont les descendants directs ¶

de Léhi. Lorsque j'étais à Honolulu il y a peu de temps, une grande conférence se tenait pour examiner la question de savoir d'où venaient les autochtones de ces îles et qui ils étaient. Je ne doute pas qu'ils soient venus d'Amérique, portés à la dérive. Nous savons ceci : il n'y a pas longtemps, le gouvernement des États-Unis, afin de déterminer comment les alizés affectaient la navigation, prit une bouteille et la jeta à la mer au large de la Golden Gate ; et dans la bouteille se trouvait une note demandant à la personne qui la trouverait d'en aviser le gouvernement à Washington, en précisant l'heure et le lieu. Vingt jours après que la bouteille eut été jetée à la mer, au large de la Golden Gate, elle fut retrouvée sur les rives de Laie, le foyer du peuple « mormon ». Oh, j'ai entendu le président Smith dire à ce peuple que Laie devait pour toujours être un refuge pour les autochtones de ces îles. Je l'ai entendu consacrer ce terrain à cette fin, et je crois qu'il a été donné par notre Père à ce peuple précisément à cette fin. ¶

Chose étrange, dit-on, il y a cent ans ou plus, lorsque chacune de ces îles avait un roi, il était clairement entendu par chaque roi des différentes îles, et strictement respecté, que lorsqu'un autochtone de l'une quelconque des îles atteignait Laie, le lieu de refuge, aucune puissance ne pouvait l'en faire sortir. Laie était le lieu de refuge des autochtones dans les années passées, et aujourd'hui c'est le foyer des autochtones qui appartiennent à notre Église. ¶

Que Dieu nous bénisse dans nos travaux, je le demande, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶