Mes frères et sœurs : c'est

Mes frères et sœurs : c'est un plaisir pour moi de me réunir avec vous en cette belle matinée, dans la continuation de notre magnifique quatre-vingt-neuvième conférence semestrielle de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ; et d'entendre les excellents témoignages que nous avons reçus. C'est pour nous une preuve que nous sommes en effet l'Église du Christ, et une joie que d'avoir le privilège de vivre dans la dispensation de la plénitude des temps, conduits par des prophètes et des hommes inspirés qui ont été choisis du Seigneur pour guider et diriger son peuple. ¶

Nous avons été intéressés par les discours qui ont été prononcés, qui sont pour nous des témoignages que la grande œuvre des derniers jours à laquelle nous nous consacrons est de Dieu. ¶

Ce dont nous avons besoin dans cette Église aujourd'hui, mes frères et sœurs, ce sont des instructeurs pour enseigner la parole de Dieu à notre jeunesse, des hommes et des femmes qualifiés pour ce devoir, et j'espère que nous ne nous déroberons pas à la responsabilité qui repose sur nous. Nous ne pouvons esquiver la responsabilité qui nous est demandée dans ce beau monde où nous vivons. Si nous le faisons, je pense que nous ne vivrons pas dans un monde meilleur. Mais il y a certaines responsabilités qui incombent à chaque homme et à chaque femme en Sion. L'une de ces obligations est d'enseigner l'Évangile à la jeunesse dans les magnifiques organisations que nous avons aujourd'hui dans cette Église. Nous appelons, peut-être, un certain nombre de sœurs pour présider les organisations de la Primaire dans les paroisses et les pieux où nous vivons, et nous y envoyons nos enfants, mais nous n'y allons jamais nous-mêmes, nous ne nous réunissons jamais avec ces sœurs pour instruire nos enfants. Or, si nous faisions un point d'honneur de nous réunir dans cette organisation une fois par an, quelle magnifique chose ce serait pour nous, et quelle magnifique chose ce serait pour nos enfants, quel intérêt ils auraient pour nous et pour l'œuvre à laquelle nous nous consacrons ! Il en va de même pour les associations d'amélioration mutuelle : nous nommons un certain nombre d'hommes et de femmes pour présider ces organisations, mais nous n'y allons jamais nous-mêmes. Nous ne leur témoignons jamais beaucoup d'intérêt. Nous laissons le travail à ces officiers que nous avons nommés. Or, si chaque homme et chaque femme faisait un point d'honneur de visiter ces organisations une fois par an, quelle excellente chose ce serait pour nous et pour notre intérêt envers ces organisations. Combien la jeunesse se réjouirait de voir notre présence parmi elle de temps à autre ! Il en va de même pour nos collèges de la prêtrise. Les hommes se dérobent plus ou moins à leurs responsabilités. Nous ne devrions pas nous dérober aux responsabilités ; nous ne devrions pas esquiver ces choses, car cela nous porte préjudice, à nous comme à l'Église dans son ensemble. ¶

Nous pouvons à peine comprendre, mes frères et sœurs, la grandeur de l'œuvre et des responsabilités qui reposent sur nous. Notre frère a dit qu'il est de notre responsabilité de prêcher l'Évangile au monde. La moitié des gens du monde, aujourd'hui, sont affamés d'un peu d'amour et de sympathie qui devraient leur être témoignés, et l'autre moitié du monde entier, aujourd'hui, sont affamés parce qu'ils ne veulent pas les donner. Telle est la condition dans laquelle se trouve le monde ; et j'espère que nous, saints des derniers jours, ne serons pas affamés du manque de ces choses, et que notre jeunesse sera plus diligente à servir le Seigneur et à s'efforcer de garder ses commandements. ¶

J'ai un fils en Afrique du Sud, qui œuvre dans ce champ depuis près de trois ans maintenant. Il y a peu de temps, il fut envoyé dans un nouveau champ de travail, où aucun ancien n'était jamais allé auparavant, un étranger, un pauvre garçon insignifiant, pour ainsi dire, et pourtant un ancien de l'Église s'y rendant au service du Seigneur, avec les bénédictions des serviteurs de Dieu sur sa tête. Il y œuvra pendant six mois. Récemment, j'ai reçu de ses nouvelles : il avait été appelé à œuvrer dans un autre champ. Il dit : « J'ai baptisé deux membres de l'Église, j'ai béni deux enfants ; et nous avons eu, il y a peu, une réunion où j'ai fait mon discours d'adieu. Les gens de la petite réunion que nous avons tenue, une dizaine ou une vingtaine, ont versé des larmes en apprenant que j'allais quitter cette petite communauté pour aller vers une autre. » Il s'y était rendu comme un garçon étranger, et pourtant il fit des convertis, gagna l'amour et la confiance du peuple, cet amour que nous obtenons dans la mesure où nous nous efforçons de l'obtenir, dans la mesure où nous cherchons à faire la volonté de Dieu et à garder ses commandements. ¶

J'ai été très intéressé, hier soir, par le discours de frère Nibley devant la prêtrise, dans lequel il déclarait que les saints des derniers jours sont bénis de récoltes abondantes cette saison, plus que jamais il ne pouvait s'en souvenir auparavant. Or, je rends ce même témoignage, mes frères et sœurs, que notre peuple est béni cette saison comme peut-être il ne l'a jamais été auparavant. J'espère que nous n'oublierons pas le Seigneur. L'ancien Hyrum M. Smith, dans l'un des derniers discours qu'il prononça, je crois, dans l'un des pieux de Sion de l'Idaho, a dit que si les saints des derniers jours sont un peuple de prière, s'ils sont assidus à dire leurs prières le matin et le soir, s'ils sont assidus à assister à leurs réunions de sainte-cène chaque dimanche, ou aussi souvent qu'ils le peuvent, s'ils paient une dîme honnête, en accomplissant ces devoirs, ils n'apostasieront jamais de l'Église. Je le crois, et cela est à la portée de nous tous. Il est possible, même pour les petits enfants, de se réunir souvent, de prendre la sainte-cène, de payer une dîme honnête, de dire leurs prières le matin et le soir, et en secret. Cela est possible et ne serait pas difficile ; si nous le faisions, quelle réforme viendrait dans l'Église. Soyons plus diligents. ¶

Dans le pieu où je réside, nous avons plus de mille personnes qui ne sont pas « mormones », une magnifique catégorie de gens. Nous leur rendons visite, nous fréquentons leur compagnie, et c'est pour nous un plaisir de le faire, car ce sont de bons voisins, ce sont de bons citoyens, ce sont de bons bâtisseurs de foyers, et nous apprécions leur compagnie. Nous ne nous querellons pas avec eux ; nous les laissons adorer comme ils l'entendent, et ils le font. Nous disons : n'embrassez pas le « mormonisme » avant de l'avoir examiné par vous-mêmes, d'en avoir éprouvé les principes, et si vous les jugez dignes d'intérêt, si nous pouvons vous aider, si nous pouvons vous aider à expliquer les principes de l'Évangile, nous le ferons volontiers. Le résultat est que nous trouvons satisfaction à vivre parmi eux, et j'espère qu'ils en trouvent de même parmi nous. Je souhaite que nous soyons des hommes et des femmes exemplaires. Cela prêche l'Évangile plus que toute autre chose que nous faisons dans l'Église. Combien efficacement cela prêche l'Évangile à ceux qui ne sont pas des nôtres, si nous pouvons être des hommes et des femmes exemplaires ! ¶

Je me réjouis de l'esprit de l'Évangile. Je me réjouis que nous soyons ici en conférence, et que nous ayons le privilège d'écouter les serviteurs de Dieu. Autre chose, mes frères et sœurs : c'est une excellente année pour payer nos dettes et nos obligations. ¶

Un dollar, aujourd'hui, vous le savez, ne vaut pas plus d'environ 50 cents en biens de consommation, mais il vaut cent cents pour un dollar lorsqu'il s'agit de payer nos dettes et nos obligations ; et c'est pour cette raison que c'est une excellente année pour honorer nos obligations. ¶

Je m'intéresse quelque peu aux banques de l'État où je vis, et des hommes viennent aux banques et sollicitent de l'argent à huit ou neuf pour cent. Or, cela ne devrait pas être le cas. Payons nos obligations dans la mesure de nos moyens, tant que nous avons la magnifique occasion qui nous est offerte maintenant. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs. Que la paix et les bénédictions du Seigneur nous accompagnent, et que nous soyons dignes de chaque bénédiction dont nous jouissons, telle est ma prière, et je la formule au nom de Jésus. Amen. ¶

Sœur Amelia Margetts chanta un solo, « Chant de mon âme ». ¶