Je fais confiance sincèrement, mes frères et

J'espère sincèrement, mes frères et sœurs, que durant les quelques instants que j'occuperai ce matin, je serai assisté par l'Esprit du Seigneur, et je demande donc à bénéficier de votre foi et de vos prières, afin que son Esprit soit avec moi et avec vous, et que nous puissions mutuellement tirer profit de ce que je pourrai dire. ¶

Je suis reconnaissant envers mon Père céleste pour le privilège que j'ai eu de venir à cette conférence ; et nous devrions, je pense, en tant que peuple, lui être reconnaissants pour les bénédictions que nous avons déjà reçues à cette conférence. Je reconnais la main du Seigneur, et je crois fermement que les prières sincères des saints en faveur de notre bien-aimé président ont été exaucées en sa faveur, et que le Seigneur lui a permis, après une longue maladie, de se tenir de nouveau devant le peuple pour lui donner conseil et avis. ¶

Les frères qui ont parlé dans les sessions tenues au tabernacle ont fait mention de l'œuvre missionnaire, et de l'obligation missionnaire qui incombe au peuple de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cet Évangile du royaume doit être prêché par nous à toute nation, famille et langue. Nous avons entendu déclarer en termes clairs que l'Évangile tel qu'il est aujourd'hui révélé sur la terre par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, et l'Église telle qu'organisée par son intermédiaire, sont bien l'Évangile même et l'Église même de notre Seigneur et Sauveur Jésus-Christ. Nous reconnaissons le bien où que nous le trouvions, mais nous déclarons avec assurance que le pouvoir de prêcher l'Évangile et d'officier dans toutes ses ordonnances n'existe que dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Cela étant, il semble que nous devrions ressentir la responsabilité qui repose sur nous de porter le message de l'Évangile aux innombrables millions d'enfants du Seigneur qui demeurent encore dans les ténèbres parmi les nations de la terre. « Dieu agit de manière mystérieuse pour accomplir ses merveilles », et qui sait si le puissant conflit qui se livre aujourd'hui dans le monde n'est pas la façon dont le Seigneur prépare la diffusion plus large de l'Évangile, même parmi des peuples qui, jusqu'à présent, n'ont pu l'entendre, dans des nations où les anciens de l'Église ont été empêchés de porter le message évangélique de paix et de salut ? ¶

Frères et sœurs, une chose qu'il me semble que nous devrions comprendre et ressentir, c'est le fait que notre Père céleste est tout autant le Père des races païennes, des tribus et des races obscures de la terre, et de tous les peuples de la terre, qu'il est notre Père. J'attire votre attention sur les écrits de Paul à Timothée. « J'exhorte donc, avant toutes choses, à faire des prières, des supplications, des requêtes, des actions de grâces, pour tous les hommes, car cela est bon et agréable devant Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. » Nous y voyons que le Seigneur ne destine ni ne désire qu'une seule portion ou partie de son peuple, ou une seule nation de ses enfants, soit sauvée et parvienne à la connaissance de la vérité ; mais il veut que tous soient sauvés. Nous sommes enclins à penser, tout comme le pensaient les Juifs d'autrefois, que nous sommes le seul peuple favorisé sur la face de la terre aux yeux du Seigneur. Et les Juifs étaient effectivement une race favorisée. Et de même, aujourd'hui, le sang d'Israël, rassemblé parmi les peuples des saints des derniers jours, est hautement favorisé du Seigneur. Mais je veux vous rendre mon témoignage que, tout comme les Juifs tombèrent en disgrâce lorsqu'ils désobéirent au seul Dieu qu'ils adoraient, ainsi pourrions-nous, nous aussi, si nous tournions le dos au Saint d'Israël, et si nous rejetions les enseignements de son Évangile et cessions de vivre selon les choses qu'il a données aux hommes. Une leçon fut donnée à Pierre, le chef des apôtres, autrefois, lors de la conversion de Corneille, un Gentil, et après que Pierre eut été témoin des manifestations du Saint-Esprit répandu sur cet homme et sa famille, « alors Pierre, ouvrant la bouche, dit : En vérité, je reconnais que Dieu ne fait pas acception de personnes, mais qu'en toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable. » Or, cela est tout aussi vrai aujourd'hui qu'alors. Et cet Évangile du royaume est prêché dans le monde entier, parmi tous les peuples et parmi tous les hommes, afin de rechercher ceux qui l'accepteront et vivront selon ses commandements. Et je veux vous dire que peu importe le sang qui coule dans nos veines ; seuls ceux qui acceptent le Seigneur et vivent humblement devant lui, en harmonie avec lui et ses commandements, seront favorisés du Seigneur, acceptés de lui, et sauvés dans son royaume. Sur le plan national, du moins, nous apprenons la même grande leçon. Il fut un temps où le peuple de ce grand pays qui est le nôtre était désigné comme Irlando-Américains et par bien d'autres noms d'Américains à trait d'union. Dans la région du pays où j'accomplis mon œuvre missionnaire, les politiciens comptent toujours sur le vote mexicain, car je dirai en passant que nous avons des centaines et des milliers de Mexicains, ou de personnes de sang mexicain, aux États-Unis, qui sont citoyens américains de naissance. Mais ce grand conflit mondial éliminera cet esprit qui prédomine dans certaines régions du pays. ¶

Je veux croire, et je crois en effet, que lorsque cette guerre sera terminée, nous serons tous, au sens politique, comme le furent les Néphites et les Lamanites, au sens religieux, après l'avènement du Sauveur parmi eux. Là où auparavant il y avait eu des sectes et des partis discordants connus sous les noms de Néphites et de Lamanites, de Zoramites et autres « -ites », après que le Sauveur fut venu leur enseigner l'Évangile de vérité, et après qu'ils eurent été châtiés par les terribles jugements de Dieu sur eux, ceux qui échappèrent se détournèrent de leur méchanceté et de leurs mauvaises querelles et devinrent un peuple uni, et ils ne furent plus connus comme Néphites ou Lamanites, mais furent tous connus comme l'Église du Christ. Ainsi, je crois que, dans ce pays qui est le nôtre, une fois la guerre terminée, tous ceux qui y vivent seront de véritables Américains, et il n'y aura plus d'Américains d'origine allemande, irlandaise, mexicaine, ou autres, mais nous serons tous connus comme des citoyens américains à part entière. ¶

J'ai eu l'occasion, il y a peu de temps, de prendre la parole lors du service tenu en l'honneur du premier garçon tombé du comté où je vis maintenant. Sur l'estrade était assis son père âgé, infirme depuis onze ans à cause de rhumatismes. Il était d'origine scandinave et parlait à peine l'anglais, mais son garçon, dans l'esprit du véritable américanisme, s'était porté volontaire parmi les premiers à servir leur pays, et il donna sa vie en défense de l'esprit de l'américanisme. Pouvons-nous dire qu'il était moins américain à cause de son sang scandinave ? Je peux en effet dire qu'il fut un véritable Américain. À la clôture de la réunion, la nouvelle arriva qu'un autre jeune homme, qui quelques mois auparavant avait quitté une jeune épouse de huit mois de mariage et ses parents âgés, avait également été tué. Ce garçon était un Mexicain, originaire tout près d'où je vis, et pourtant nul ne pourra dire qu'il ne fut pas un véritable Américain, et nul père ni mère ne peut offrir un plus grand sacrifice pour la liberté que ceux qu'il fit. Et quelle épouse pourrait être plus fidèle à son pays que celle qui envoya son mari le défendre ? Nous voyons ainsi qu'à l'heure du besoin de notre pays, des hommes de sangs différents se dressent fidèlement côte à côte pour sa défense, et par leur vie et leurs actes se font véritables Américains. ¶

Il en est de même dans l'Église. Ce sont les actes, et non le sang, qui déterminent notre droit d'être appelés saints de Dieu. Là-bas, au Mexique, nos frères et sœurs mexicains, bien que laissés seuls pendant quatre ans, continuent de se réunir, de louer le Seigneur et de témoigner de sa bonté et de la véracité de l'Évangile. Ils vivent leur religion et gardent les commandements du Seigneur selon ce qu'ils en comprennent. Sont-ils moins dignes d'être appelés saints de Dieu à cause de leur sang ? Je me souviens d'un homme, là-bas au Mexique, qui fut enrôlé dans l'armée et contraint de tout abandonner et de laisser sa famille dans le dénuement. Après environ un an d'absence, durant lequel il recevait une maigre solde quotidienne de vingt-cinq centimes avec laquelle il devait se nourrir et se vêtir, il m'écrivit pour me demander : « Où dois-je envoyer ma dîme ? » Ayant appris où l'envoyer, il envoya la dîme de la maigre solde qu'il avait reçue durant son service. Son offrande est-elle moins acceptable, est-il moins membre de l'Église, ou moins digne de recevoir un héritage dans le royaume de Dieu, à cause de son sang ? Je veux vous dire qu'il n'en est rien. Dieu ne fait pas acception de personnes ; pourquoi le ferions-nous, nous ? Mais voici ce qu'il exige, du Juif comme du Gentil, et de toute nation quelle qu'elle soit, et c'est ce qui est dû de la part de tous ceux qui se trouvent parmi toutes les nations : qu'ils vivent l'Évangile et vivent selon ses exigences, et lorsque le Sauveur viendra, il y aura une fraternité universelle des hommes, et nous ne mépriserons pas un homme à cause de son sang ou de sa condition, mais il sera jugé selon sa valeur. ¶

Je désire témoigner, en conclusion, que je sais que l'Évangile est vrai. Je sais qu'il a été établi sur la terre pour le salut de tous les hommes, et je sais que vos fils qui sont sur le champ de la mission, rendant leur humble témoignage et enseignant cet Évangile, sont tout aussi loyaux envers leur pays que vos fils qui sont dans l'armée, et que ces fils qui sont là-bas ne se cachent nullement derrière leur appel ecclésiastique pour éviter un devoir dans les armées de leur pays. Ils ont reçu un classement et se sont vu confier un travail particulier par le gouvernement des États-Unis, qui reconnaît la nécessité d'accomplir précisément le travail qu'ils accomplissent, et lorsque les États-Unis auront besoin d'eux et voudront les appeler, ils seront disposés à servir leur pays pour la cause de la liberté, où qu'ils soient appelés. ¶

Que le Seigneur nous bénisse dans nos efforts pour servir l'humanité, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶