Je prie sincèrement, mes chers frères

Je prie sincèrement, mes chers frères et sœurs, que le Seigneur, par son Saint-Esprit, me permette de dire quelque chose qui sera pour notre bien. Je témoigne, avec sincérité d'esprit, que les orateurs de ce jour ont parlé sous la puissance du Saint-Esprit, et que, par conséquent, leurs paroles sont allées au cœur de ceux qui les ont entendues. Avec vous, je me réjouis de toute mon âme que Dieu nous ait bénis de la présence et des conseils de son prophète ce matin. La vie de notre chef, le président Smith, sa splendide vie, consacrée au service de notre Père céleste, est une source d'inspiration, non seulement pour les saints des derniers jours, mais aussi pour ceux qui ne sont pas encore membres de l'Église de Jésus-Christ. Tandis que je contemplais son visage ce matin, et tandis que mon âme était transportée par ses paroles inspirées, la promesse que le Seigneur avait faite au prophète Joseph me revint à l'esprit. Cette promesse était que le témoignage des traîtres ne détournerait jamais le peuple de Dieu du prophète Joseph Smith ; et cette promesse se perpétue. Elle s'est réalisée dans la vie du président Smith ; car jamais un dirigeant ne fut tenu en plus d'amour et d'affection que le dirigeant actuel de l'Église aujourd'hui. ¶

Le Seigneur Jésus-Christ a dit : « En vérité, en vérité je vous le dis, si le grain de blé qui est tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais, s'il meurt, il porte beaucoup de fruit. » ¶

Le monde aujourd'hui est plongé dans l'esprit du sacrifice. Cette nation, aujourd'hui, se trouve elle-même à travers la glorieuse mission qu'elle accomplit. Le sacrifice, nous dit-on, fait naître les bénédictions du ciel, et le Seigneur Jésus a dit qu'il y a plus de bonheur à donner qu'à recevoir. Les mères de cette nation sèment aujourd'hui des semences précieuses dans ce grand conflit. Les mères en Israël, beaucoup d'entre elles, ont été privées, volontairement néanmoins, de la compagnie de leurs fils, du fait qu'ils étaient en mission, et beaucoup de ces garçons, après deux ans ou deux ans et six mois d'absence, sont rentrés chez eux seulement pour embrasser leur mère et repartir aussitôt dans cet affreux conflit mondial. Le monde peut-il montrer une foi et un sacrifice plus sublimes que ceux de ces mères patriotes ? Cette foi n'a pas surgi de la terre. Elle n'est pas terrestre. C'est l'Évangile de Jésus-Christ, qui est la puissance de Dieu pour le salut, qui soutient ces mères, et qui a donné naissance à cette glorieuse foi que tous les hommes, partout, ne peuvent s'empêcher de louer et d'admirer. Car qu'y a-t-il de plus sacré et de plus divin que la foi d'une mère ? Si cet Évangile était un système vil, si les dirigeants, la prêtrise de cette Église, étaient des hommes intéressés, uniquement soucieux d'assujettir le peuple à leur plaisir et à leur volonté, comment une telle foi pourrait-elle naître d'un tel système ? Je veux vous rendre témoignage que la splendide foi de ces mères est un témoignage vivant, durable et permanent que cette Église est de Dieu, et que l'Évangile est en effet la puissance de Dieu pour le salut. ¶

Aux jours de Kirtland, dans l'heure la plus sombre de l'histoire de l'Église, au minuit même de son histoire, alors que les puissances du mal tentaient de détruire l'Église, la parole du Seigneur vint au prophète Joseph : « Il faut faire quelque chose de nouveau pour le salut de mon Église. » Et alors Joseph, toujours empreint de l'esprit du sacrifice, sema, pour ainsi dire, des grains de blé en terre. Il prit son serviteur d'élite, Heber C. Kimball, et fit appel à Willard Richards, deux vaillants défenseurs du prophète et de l'Évangile ; et il envoya ces hommes, avec d'autres, en Angleterre pour prêcher l'Évangile, car telle était la volonté du Seigneur. Oh, quel splendide spectacle — le prophète, entouré de traîtres, dont certains, hélas, dans l'Église, entouré d'ennemis, se privant volontairement de l'appui de ces deux piliers de l'Église, qu'il envoya en Grande-Bretagne pour ouvrir la porte de l'Évangile aux habitants de ce grand pays. Et lorsqu'ils arrivèrent à Preston, voici, leurs yeux rencontrèrent cette inscription écrite sur une bannière : « La vérité prévaudra. » Elle prévalut en effet. Elle prévaudra toujours, car cette œuvre est la vérité de Dieu, et la vérité est impérissable ; elle est de Dieu, et comme Dieu, elle est éternelle et vivra à jamais. ¶

L'apôtre Paul a dit : « Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ, qui pour vous s'est fait pauvre, de riche qu'il était, afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis. » Ah, voilà le grand principe du sacrifice. Je vous dis, mes frères et sœurs, que la vie vécue pour soi-même est inutile à nos semblables et au Seigneur. Lorsqu'un homme vit et travaille pour lui-même, il commence à mourir, car il n'y a pas de vie dans une œuvre accomplie pour soi-même. L'œuvre qui contient la vie et le progrès est celle qui est accomplie pour nos semblables, et le Livre de Mormon dit : « Lorsque vous êtes au service de vos semblables, vous êtes simplement au service de votre Dieu. » ¶

Eh bien, ces mères dont les fils vont combattre pour la liberté, quels fruits allons-nous recueillir de ce splendide et sacré sacrifice ? Tout d'abord, les paroles des prophètes de Dieu s'accompliront par la défaite totale et la démoralisation de cette puissance qui fut jadis précipitée des remparts du ciel jusqu'au sein même de l'enfer. De plus, de ce conflit mondial naîtra une période de paix, de repos ; nous ne savons pour combien de temps ; mais durant cette période de paix, les serviteurs de Dieu sortiront prêcher l'Évangile éternel, et d'innombrables milliers entreront dans l'Église, louant Dieu d'avoir accepté le glorieux message que leur ont apporté ses serviteurs. Un autre fruit de ce conflit, de ce sacrifice, sera celui-ci : une nouvelle Jérusalem de liberté, des droits de l'homme, descendra du firmament de la liberté ; elle reposera sur la terre, et le droit de chaque homme à la vie, à la liberté et à la recherche du bonheur sera établi, prions-nous, pour ne plus jamais disparaître de la terre ! Que Dieu bénisse nos armées. Puissent-elles avancer avec une puissance invincible. Oh, puisse Dieu amener le peuple à la repentance, afin qu'il échappe à la prolongation de cet horrible conflit ; car lorsque le repentir sincère commencera, alors nous pourrons espérer, que dis-je, nous avons la foi que la fin de cette guerre sera bientôt en vue. ¶

Je sens, mes frères et sœurs, qu'en Israël il n'existe aucune disposition à être une pierre d'achoppement pour nos frères. Mais si, par mon imprudence ou mon indiscrétion dans l'usage d'un droit civique quelconque, je deviens une pierre d'achoppement pour le jeune homme, en encourageant le débit de boissons, ou en usant de choses que Dieu a interdites, si je m'oublie moi-même et fais faire à ce garçon le premier pas de sa déchéance, oh, que Dieu m'aide à me souvenir de cette terrible vérité, que je mets ce garçon sur la mauvaise pente, mais que je ne pourrai jamais me repentir à sa place, car le repentir est un don individuel que Dieu a donné. Souvenons-nous-en. De même qu'un homme ne peut partager sa droiture avec ses semblables — car chacun de nous doit opérer son salut avec crainte et tremblement — souvenons-nous aussi que nous ne pouvons nous repentir à la place de nos semblables. Nous pouvons leur prêcher l'Évangile ; nous pouvons les consoler ; nous pouvons les appeler à la repentance, mais après tout, le repentir est un don de Dieu et ne vient qu'au cœur pénitent et repentant. Gardons donc cette leçon présente à l'esprit, qu'avec l'aide de notre Père céleste, jamais aucune de nos paroles, aucun de nos actes ne sera le moyen de créer une pierre d'achoppement pour la jeunesse d'Israël. ¶

Que Dieu bénisse l'Évangile. Dans les missions, il croît à pas de géant. Au cours des six derniers mois, nous avons été témoins de conversions à la vérité soudaines et miraculeuses. Il y avait, il y a environ deux ans, un apôtre dans la mission des États du Sud ; et une femme, affligée du terrible mal de la pellagre à un stade jugé incurable, demanda à recevoir une bénédiction. Elle fut bénie par ce serviteur du Seigneur. Dix-huit mois plus tard, cette femme vint me trouver. Je ne la reconnus pas, tant son état s'était nettement amélioré. « Eh bien, dit-elle, je suis celle que vous et frère —— avez bénie, et je suis guérie. La puissance de Dieu m'a guérie. » ¶

De même, ce même apôtre, en faisant ses adieux aux saints de l'une de nos branches, en serrant la main d'une bonne et fidèle sœur dont le mari n'était pas dans l'Église, et dont nous avions presque abandonné l'espoir de le voir jamais y entrer, dit : « Sœur, je vous promets que les désirs de votre cœur seront réalisés, et que votre mari entrera dans l'Église. » Imaginez mon profond plaisir, car la pauvre épouse avait presque désespéré de voir cette promesse se réaliser — elle la garda sacrée, n'en parla à personne — lorsque, il y a seulement quelques semaines, son mari connut un changement de cœur. Ce fut miraculeux. La puissance de Dieu toucha son cœur, et il vint me trouver et dit : « Frère Callis, je veux être baptisé », et nous nous sommes tous unis pour verser des larmes de joie avec cette épouse dévouée et fidèle qui avait vu s'accomplir cette promesse inspirée. ¶

Je sais que l'Évangile est vrai. J'en rends témoignage avec humilité, et avec une profonde gratitude, et avec le désir ardent de me conduire toujours de manière à être digne de ce témoignage qui demeure en moi ; telle est ma sincère prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶