Je dois avouer que je

Je dois avouer que je suis certainement pris au dépourvu. Je ne m'attendais nullement à être appelé à parler en ce moment. J'espère bien que, durant les quelques minutes que j'occuperai, je serai favorisé du Seigneur et influencé par son Saint-Esprit. J'ai suffisamment d'expérience dans ce domaine pour me rendre compte que les serviteurs de Dieu, lorsqu'ils parlent, devraient parler sous l'influence du Saint-Esprit ; que les serviteurs de Dieu ont droit, s'ils font la volonté du Père, à la révélation et à l'inspiration. Le prophète Joseph Smith dit que nul homme ne devrait témoigner que Jésus est le Christ, si ce n'est par l'esprit de prophétie et de révélation. J'y crois très fermement, bien que nous ne soyons pas toujours sous son influence. ¶

Frères et sœurs, je ne pense pas que vous mettiez en doute mon intégrité, ma loyauté et mon attachement à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je pense qu'il y a des moments où vous avez beaucoup mis en doute ce que je vous dis, et où vous m'avez parfois critiqué très sévèrement, mais je trouve un grand réconfort dans le fait qu'aucun d'entre vous ne s'en tire mieux que moi. Notre peuple et les enfants des hommes sont très prompts à critiquer les frères des autorités et les frères locaux qui président les pieux et les paroisses. Ils semblent penser que c'est leur droit, et certains d'entre eux en profitent certainement ; aussi ne suis-je nullement découragé. Je me demande souvent quand vous avez vraiment l'Esprit de Dieu. J'avais coutume de croire que je l'avais, dans les États du Sud, quand je devenais excité et pathétique, que mon visage rougissait et que les cordes de mon cou se gonflaient — je pensais alors, dans mon ignorance, que c'était le Saint-Esprit. J'ai appris depuis qu'il en était autrement. Je suis certain que ce n'était pas l'Esprit de Dieu. J'ai appris depuis que l'Esprit de Dieu vous donne la joie, la paix, la patience, la longanimité et la douceur, et que vous avez l'esprit du pardon et que vous aimez les âmes des enfants des hommes. J'ai appris que le Saint-Esprit est l'esprit de prophétie et l'esprit de révélation. J'y pense souvent, lorsque j'y réfléchis, que parfois, quand j'ai prêché, peut-être dans mon orgueil ai-je pensé avoir l'Esprit de Dieu, mais après que certains frères m'eurent parlé, j'en ai été très incertain. Je pense à mon père — notre père, le père d'une grande lignée de gens — il prophétisa une fois, quelque part sur ce terrain du temple, alors que le peuple était dans la pauvreté, alors qu'il était presque découragé, et que les choses semblaient si sombres et si mornes devant lui. Heber C. Kimball prophétisa que les marchandises se vendraient aussi bon marché à Salt Lake City qu'à New York. Après s'être assis, il dit à Brigham Young : « Eh bien, frère Brigham, j'ai fini par le faire. » ¶

Frère Brigham dit : « Ne t'en fais pas, Heber ; laisse aller. » ¶

Ni l'un ni l'autre n'y croyait. (Rires.) ¶

Après la clôture de la réunion, l'apôtre Charles C. Rich, m'a-t-on dit, s'approcha de Heber C. Kimball et lui dit : « Heber, je ne crois pas un mot de ce que tu as dit. » ¶

Heber dit : « Moi non plus. » ¶

(Rires.) Mais il compléta : « Mais Dieu a parlé. » ¶

Ce n'était pas Heber du tout ; c'était Dieu qui parlait à travers Heber comme prophète. Peu de temps après, la prophétie s'accomplit littéralement. ¶

De sorte que, parfois, et très souvent, les serviteurs de Dieu parlent par l'Esprit de Dieu, mais certaines personnes n'ont pas le même esprit, et ne croient pas les serviteurs de Dieu. Or, frères, je veux vous exprimer cette pensée, qu'il est tout aussi nécessaire pour vous, saints des derniers jours, d'avoir l'Esprit de Dieu que pour les apôtres, les soixante-dix, les présidents de pieu et les évêques, car lorsque vous parlez, ou lorsque les serviteurs de Dieu parlent sous l'influence du Saint-Esprit, c'est la parole de Dieu aux saints des derniers jours. ¶

Peu m'importe que vous aimiez ou non la manière ou la rudesse de l'orateur. Cela ne fait absolument aucune différence ; c'est la parole de Dieu pour vous. ¶

Or, frères, en quelques mots : j'ai été très heureux d'entendre frère Penrose parler des soixante-dix. Nous peinons dans de grandes difficultés pour trouver des hommes prêts à sortir comme témoins du Seigneur auprès des nations de la terre. J'assistais, il n'y a pas longtemps, à une réunion de soixante-dix dans la paroisse de Richmond, où il y avait quarante-cinq soixante-dix — un très bel effectif de prêtrise — et j'ai dit : « Or, frères, je ne veux pas vous parler de mission si vous devez partir à la guerre. Je pense qu'il serait bon de savoir combien d'entre vous ont entre dix-huit et quarante-cinq ans. » Plus de quarante d'entre eux se levèrent. Je leur dis d'aller à la guerre dès qu'ils le pourraient, et, à leur retour, une fois la paix déclarée, d'être prêts à prêcher l'Évangile de Jésus-Christ. Telle est à peu près la situation. Le Seigneur a dit, non seulement aux soixante-dix mais à la prêtrise de Dieu : « Si vous éprouvez le désir de servir Dieu, vous êtes appelés à l'œuvre. » J'ai ce désir qui brûle dans mon cœur comme un feu vivant, tout comme chaque autre homme qui détient la prêtrise de Dieu et qui a l'esprit de son appel. De nouveau, dans cette même révélation, le Seigneur nous dit ce qui nous qualifie pour l'œuvre. Ce n'est pas l'argent. Qu'est-ce donc ? C'est la foi, l'espérance, la charité et l'amour, l'œil unique fixé sur la gloire de Dieu, et tout homme qui détient la prêtrise de Dieu et qui possède ces dons est qualifié et apte pour l'œuvre. Tout ce dont il a besoin, c'est d'être appelé à l'œuvre par ceux qui détiennent l'autorité divine. ¶

En conclusion : j'ai travaillé dans l'Église, peut-être pas aussi bien que j'aurais pu le faire, mais j'y ai tout misé. Comme je l'ai dit un jour à un homme, j'avais au commencement cinquante-deux cartes. Je n'ai jamais joué aux cartes de ma vie — seulement à des jeux vulgaires. Mais pour illustrer mon propos : je ne suis pas joueur de cartes, mais au commencement j'en avais cinquante-deux — c'est un jeu complet, je crois. Certains d'entre vous, soixante-dix, êtes peut-être mieux informés que moi, mais à présent il ne m'en reste qu'une. Savez-vous sur quoi je l'ai misée ? Sur la vie éternelle ; et si j'échoue en cela, j'aurai échoué en tout. Pourquoi ? Parce que « le salut est le plus grand don de Dieu à ses enfants. » De tous les dons et de toutes les bénédictions que Dieu peut donner à ses enfants, « le plus grand don est le salut. » Si vous quittez votre père et votre mère, votre femme et vos enfants, vos troupeaux et vos bêtes, et tout ce que vous possédez, et que vous sortez comme témoin de Dieu, il vous a promis le centuple. Tous les placements que j'ai jamais faits dans ma vie, à l'exception d'un ou deux bons de la Liberté que j'ai pu payer, à quatre pour cent, je les ai payés à partir de dix-huit pour cent, et tout ce que j'en ai retiré, c'est de l'expérience ; l'autre a eu mon argent. (Rires.) Mais ce placement dans lequel nous nous sommes engagés, le Seigneur vous a promis le centuple, et je prie Dieu que cet esprit brûle dans le cœur de la prêtrise de Dieu, que chaque homme comprenne par lui-même, comme je le comprends moi-même, que la prêtrise de Dieu est « inséparablement liée aux pouvoirs du ciel. » C'est ce qui nous met en communication avec notre Dieu. ¶

Je sais, aussi bien que je sais quoi que ce soit, que ceci est le royaume de Dieu, que ceci est l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, que Joseph Smith est un prophète de Dieu, que Joseph F. Smith est un prophète de Dieu. J'ai toujours soutenu les prophètes de Dieu, et je n'ai jamais parlé avec l'un des membres de la Présidence de l'Église sans me lever et savoir qu'ils étaient des prophètes de Dieu. Que le Seigneur vous bénisse. Amen. ¶