C'est avec humilité, mes frères

C'est avec humilité, mes frères et sœurs, que je me tiens devant vous pour quelques instants, cet après-midi, et j'ai confiance que l'esprit de vérité dirigera mes paroles tandis que je suis ici. ¶

Je suis reconnaissant de l'occasion qui m'est donnée d'assister à la conférence générale de l'Église, de venir ici et d'écouter les témoignages du président Smith et des frères dirigeants qui lui sont associés, qui sont les dirigeants des Saints des derniers jours. J'estime que c'est là un grand privilège, mes frères et sœurs, et je me réjouis de pouvoir venir ici adorer le Seigneur avec vous, et de participer avec vous à l'Esprit du Seigneur que l'on ressent en ces occasions. ¶

Je suis reconnaissant du témoignage que j'ai concernant la grande œuvre des derniers jours et sa divinité, et je prie qu'il demeure toujours vivant en moi. J'espère et je prie que ma lumière dans la vie, durant le reste de mon séjour sur la terre, soit parmi les Saints des derniers jours, parce que j'aime la vérité. J'aime la compagnie de mes frères et sœurs. J'aime la compagnie de ceux que le Seigneur a appelés à présider sur son peuple. ¶

Je crois que s'il y a jamais eu une âme qui ait parlé comme ayant autorité, c'est bien le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, l'homme qui se tient aujourd'hui à la tête de cette grande œuvre. Je crois qu'il est en vérité le serviteur du Dieu vrai et vivant. Je crois aussi que la Présidence, les Douze, et les sept présidents des soixante-dix sont des hommes selon le cœur du Seigneur, qui ont été choisis pour diriger son œuvre sur la terre. Je me réjouis d'entendre les paroles d'encouragement et d'instruction de ces frères bien-aimés, et je suis reconnaissant d'être né de bons parents qui, dans leur pays natal, eurent assez de foi pour venir dans ces vallées des montagnes, et qui, en tant que leur fils, ai eu le privilège d'être élevé dans l'alliance de l'évangile. Je prie de toujours me trouver en train de faire les choses qui sont justes et agréables devant notre Créateur. ¶

Cela me rappelle une parole du président Lincoln. Durant une époque critique qui se présentait à lui et à la Nation, des ecclésiastiques vinrent dans son bureau, et l'un d'eux lui dit, dans la conversation : « Monsieur le Président, pensez-vous que le Seigneur soit de notre côté ? » Le président Lincoln répondit en substance : « Ce n'est pas là ce qui me préoccupe le plus ; mais ce qui me préoccupe le plus, c'est de savoir si nous sommes du côté du Seigneur. » Je pense que cette parole peut s'appliquer à nous, en tant que Saints des derniers jours. Je pense que ce qui doit nous préoccuper le plus, en tant que membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, c'est de savoir : sommes-nous du côté du Seigneur ? Nous avons été amenés dans l'Église, nous avons eu foi au Seigneur Jésus-Christ, nous nous sommes repentis de nos péchés, nous sommes descendus dans les eaux du baptême, et on nous a imposé les mains sur la tête pour recevoir le Saint-Esprit. Nous sommes entrés dans ce chemin étroit et resserré qui ramènera les hommes au Père. Cela fait, il nous appartient de suivre les recommandations qui nous sont données : ajouter à notre foi la vertu ; et à la vertu, ¶

la science ; et à la science, la tempérance, et à la tempérance, l'amour fraternel. L'apôtre dit que si ces choses abondent en nous, alors nous ne serons ni oisifs ni stériles. Mais, de plus, celui à qui ces choses font défaut est aveugle, il ne voit pas de loin, et il a oublié qu'il a été purifié de ses péchés d'autrefois. Ainsi, dans notre vie, si nous entreprenons de suivre le chemin que le Seigneur nous a tracé, et que nous manquions de suivre les recommandations de nos dirigeants, je sens alors que nous sommes sur un chemin qui mène à la destruction, et que nous ne sommes pas du côté du Seigneur. Mais si nous ajoutons continuellement les œuvres à notre foi, faisant les choses que le Seigneur nous indique, alors je crois que nous pouvons sentir que nous sommes du côté du Seigneur. Comme il nous est dit dans les anciennes Écritures, la main de l'Éternel n'est pas trop courte pour sauver, ni son oreille trop dure pour entendre, mais si vous êtes séparés de votre Dieu, c'est à cause de vos iniquités. Il en est ainsi de nous. ¶

Je vous rends témoignage que si nous sommes fidèles, et que nous n'avons pas honte de l'évangile du Christ, mais que nous rendons témoignage de la vérité de cette grande œuvre, chaque fois que l'occasion nous en est donnée, le Seigneur entendra nos prières, pour autant que nous ne demandions pas mal. ¶

Je me souviens qu'un des frères assistant à notre conférence, il y a quelque temps, rapporta le cas d'un homme qui avait vécu la plus grande partie de sa vie parmi notre peuple, et sur son lit de mort les anciens de l'Église furent appelés à lui apporter réconfort et les choses nécessaires à la vie. Au cours de leur conversation, ils lui racontèrent la mission du prophète Joseph Smith, l'évangile du Rédempteur, et ce que les Saints des derniers jours s'efforçaient d'accomplir sur la terre. Bien que cet homme eût vécu la plus grande partie de sa vie parmi notre peuple, il n'avait jamais connu nos doctrines, n'ayant jamais profité de l'occasion d'écouter les serviteurs du Seigneur. Les frères et sœurs qui étaient ses compagnons n'avaient pas non plus profité de leurs occasions de lui expliquer les principes de la vérité. Et cet homme, sur son lit de mort, leur demanda pour quelle raison ils n'avaient pas été fidèles et diligents à l'avertir, lui et d'autres qui se trouvaient dans une condition semblable, des jugements qui allaient venir et des bénédictions réservées à ceux qui obéissent aux commandements du Père ! Je me demande s'il y en a d'autres parmi nous qui se trouvent dans une condition semblable. Je me demande si nous négligeons nos occasions et si nous manquons d'enseigner à nos frères et sœurs qui ne sont pas de notre foi les bénédictions qui leur sont réservées, à condition qu'ils acceptent l'évangile et vivent selon ses enseignements. Je sens que bien des fois nous négligeons les responsabilités qui nous sont confiées. Non que nous ayons honte de l'œuvre que le Seigneur nous a donnée, car je crois qu'il n'y en a pas beaucoup parmi nous qui craignent de rendre témoignage au sujet du prophète Joseph Smith, ou qui craignent de parler de l'évangile et de la grande œuvre que les Saints des derniers jours s'efforcent d'accomplir sur la terre. Mais, dans certains cas, nous sommes négligents et insouciants envers nos voisins qui ignorent les bénédictions qui leur sont réservées, à condition qu'ils acceptent la vérité. ¶

Aussi, je prie que nous mettions à profit les occasions que Dieu nous a données, afin que nous puissions purifier nos vêtements du sang de tous les hommes, et que, lorsque nous paraîtrons devant notre Créateur, nous ayons accompli notre devoir envers les enfants des hommes, ayant expliqué, en toute occasion convenable qui s'est présentée, le message de la vérité éternelle, afin que les hommes, partout, soient laissés sans excuse au jour de la venue du Seigneur. ¶

Vous vous souvenez de la responsabilité placée sur l'un des prophètes d'autrefois, dont parle le prophète Ézéchiel. La parole du Seigneur à ce prophète était, en substance : « Fils de l'homme, je t'établis comme sentinelle sur la maison d'Israël ; tu écouteras la parole qui sortira de ma bouche, et tu les avertiras de ma part. Quand je dirai au méchant : Tu mourras certainement, si tu ne parles pas pour avertir le méchant de sa voie, ce méchant mourra dans son iniquité, mais je te redemanderai son sang. Néanmoins, si tu avertis le méchant de se détourner de sa voie et qu'il ne s'en détourne pas, il mourra dans son iniquité, mais toi, tu auras sauvé ton âme. » Je crois que ces paroles peuvent s'appliquer à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et à ses membres. ¶

Quiconque peut rendre témoignage que les dirigeants de ce peuple profitent de leur occasion pour envoyer des hommes officier au nom du Seigneur pour le bien et le salut des âmes des hommes. ¶

Je me réjouis d'une telle œuvre, et d'être membre d'une Église qui veille aux intérêts de mon âme, de votre âme et de l'âme de mon prochain. Les dirigeants de ce peuple vont du nord au sud, et de l'est à l'ouest, organisant le peuple en pieux, paroisses et branches, et accomplissant les desseins du Seigneur. Partout, la responsabilité est placée sur les hommes et les femmes, et le peuple est averti que c'est le jour du repentir. J'espère et je prie que nous serons toujours fiers du nom que nous portons parmi les enfants des hommes. ¶

Je me souviens bien des paroles du président B. H. Roberts, dans son dernier discours devant le Congrès, lorsqu'on lui avait refusé son siège. Il dit : « Je marcherai sur la terre la tête haute et le front sans crainte. » Ces paroles me semblent des plus belles, et je pense qu'elles devraient pénétrer profondément l'esprit des Saints des derniers jours, ce sentiment qu'ils marcheront sur la terre fiers du nom qu'ils portent parmi les enfants des hommes, fiers d'être membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Je remercie le Seigneur pour l'organisation de l'Église, et pour les prophètes et apôtres qui conduisent Israël, et de ce que nous nous efforçons de garder les commandements du Seigneur. Je me réjouis toujours de la vérité. J'ai le témoignage que Dieu vit, que Jésus-Christ était en vérité son Fils, que Joseph Smith était en vérité le prophète du Dieu vrai et vivant, et que les hommes qui président sur l'Église sont des hommes appelés de Dieu pour conduire ce peuple dans la dispensation de la plénitude des temps. Je prie que nous restions fidèles aux alliances sacrées que nous avons contractées, et je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶