(Président du pieu de Raft River

(Président du pieu de Raft River de Sion.) ¶

Mes chers frères et sœurs : il se peut qu'il y ait, dans cet auditoire devant moi, des personnes qui ne comprennent pas ce que signifie la « prêtrise ». C'est le pouvoir de Dieu délégué à l'homme. L'homme ne peut agir pour Dieu, et que cela soit approuvé de Dieu, à moins qu'il n'ait de lui le pouvoir de le faire. Joseph Smith, le prophète, dut d'abord recevoir la prêtrise avant d'avoir le droit d'agir pour Dieu. ¶

Je veux citer ici une simple parole de l'Écriture. Nous l'avons entendue et lue bien des fois. Mais je me demande si sa force nous touche. Le Sauveur dit : « Demandez, et vous recevrez ; frappez, et il vous sera ouvert ; cherchez, et vous trouverez. » Si Joseph Smith, le prophète « mormon », n'avait pas cherché, s'il n'avait pas frappé à la porte, Dieu le Père et Jésus son Fils ne seraient jamais descendus des portails d'en haut pour répondre à sa recherche ; cette dispensation n'aurait jamais été ouverte, sans cette prière. Mes amis, et frères et sœurs de ce monde, si vous voulez connaître Dieu, cherchez-le : il ne vous impose pas son œuvre, il ne vous forcera pas à l'accepter — mais vous devez le chercher. Bien différente, et à l'opposé, est l'œuvre du malin — il s'impose à nous — nous n'avons pas besoin de le lui demander ; donnez-lui une petite place et il en prendra toute la place — voilà la différence. Cela illustre cette belle loi du libre arbitre. Si vous voulez ce qui est bon, cherchez-le, allez-y, acquérez le développement et l'expérience — le mal, lui, vient de lui-même. ¶

Le 15 mai 1829, ainsi qu'il est rapporté dans les révélations écrites par le prophète, nous trouvons ces paroles en réponse à la prière : « À vous, mes compagnons de service, au nom du Messie, je confère la Prêtrise d'Aaron. » Quelle chose magnifique fut là donnée ! Dieu montra qu'il était nécessaire de traiter d'abord des premiers principes — c'est pourquoi il donna ce pouvoir à Joseph Smith et à ses associés, afin qu'ils puissent agir dans les choses se rapportant à la piété ; et au commencement de cette grande œuvre, ils reçurent en conséquence une partie du pouvoir de Dieu — mais non sa totalité. ¶

Qu'était la Prêtrise d'Aaron ? Du temps d'Aaron, elle traitait de l'office du prêtre, des choses se rapportant au temple, des choses matérielles consacrées. Mais cette prêtrise détient aussi les clefs et a droit à certaines bénédictions spirituelles : elle détient les clefs du ministère d'anges et de l'évangile de repentir. Joseph Smith, comme vous et moi, n'avait pas le droit d'appeler les hommes à la repentance avant que Dieu ne lui en donnât le droit, et ce droit lui vint par la détention de la prêtrise. Cette prêtrise détient le pouvoir des clefs du ministère d'anges, de la prédication de l'évangile, et du baptême par immersion pour la rémission des péchés ; et elle ne sera jamais retirée de la terre jusqu'à ce que les fils de Lévi offrent de nouveau une offrande dans la justice. ¶

Frères et sœurs, voulons-nous la vie éternelle ? Voulons-nous une place dans le royaume de notre Père ? Si oui, nous devrions rechercher et honorer la prêtrise. Cela peut sembler étrange à nos amis du monde, mais c'est très clair — nul homme ne peut entrer là où demeure Dieu le Père, à moins de détenir la prêtrise, et il doit détenir la prêtrise supérieure. Si nous lisons la section 76 de Doctrine et Alliances, nous y trouvons définies trois classifications distinctes, mais générales, des enfants des hommes. Nous chantons que nous verrons Dieu, que nous serons avec notre Dieu, mais quelque chose est requis auparavant : le pouvoir qui est le moyen entre nos mains d'atteindre Dieu, de connaître ses voies — et ce pouvoir est la prêtrise déléguée à l'homme, que Dieu a donnée dans cette dispensation. ¶

Je prie, mes frères et sœurs, que chaque homme sache ce que signifie ce pouvoir. Cela signifie-t-il quelque chose pour vous, de pouvoir réprimander l'influence de l'adversaire ? Si oui, il est nécessaire que vous ¶

possédiez la Prêtrise de Melchisédek pour réprimander cette influence. ¶

Si l'un d'entre vous désire appeler son voisin ou son ami dans son foyer pour l'aider à donner une bénédiction à un membre de sa famille, et que, par le pouvoir et le droit que vous confère cette prêtrise, vous demandiez à Dieu de guérir votre femme, votre fils ou votre fille — cela a-t-il quelque valeur pour vous ? Si oui, la prêtrise vous est précieuse à cet égard. Vous ne pouvez vous en passer. ¶

Cela vaut-il quelque chose de savoir que vous pouvez porter un message de vérité aux nations de la terre ? Si oui, vous devez détenir la prêtrise, ou le pouvoir de Dieu, pour agir. ¶

Cela vaut-il quelque chose de déceler le pouvoir du mal, de l'adversaire ? Si oui, cette prêtrise vous aidera à discerner plus rapidement que tout autre moyen. C'est pourquoi, mes frères, vous devriez désirer détenir la prêtrise. ¶

En d'autres termes, cela vaut-il quelque chose pour vous d'avoir à votre commandement et en votre possession le moyen d'atteindre Dieu et de connaître ses désirs à votre égard ? Si oui, la prêtrise vous est précieuse, et elle est ce moyen à votre commandement. ¶

Il ne sert à rien de dire, de chanter, ou de prêcher que nous demeurerons avec Dieu le Père éternel à jamais, pour ensuite rester inactif. J'ai eu une expérience, à une époque où j'étais évêque d'une paroisse. Quelqu'un vint rapidement chez moi et dit : « Voulez-vous venir donner une bénédiction à ma femme ? Elle est très mal. » Et je demandai à l'ancien le plus proche que je pus trouver de m'accompagner. C'était un soixante-dix, mais qui n'avait pas été très actif dans la prêtrise. Il vint avec moi, et je lui demandai d'oindre la malade. Il le fit, mais sans rien dire. « Frère, lui dis-je, dites : 'Je t'oins au nom du Seigneur Jésus-Christ. Amen.' » Il le dit. Nous donnâmes une bénédiction à la sœur, et elle fut rétablie. J'eus par la suite une bonne occasion d'instruire ce jeune homme, et il comprit le besoin de connaître les usages de la prêtrise que Dieu lui avait confiée. ¶

Nous entendons parler d'hommes ordonnés anciens afin de passer par le temple pour être mariés pour le temps et l'éternité — et l'objet de certains de nos jeunes gens semble être l'épousée ; mais le but plus élevé de l'ordination est de recevoir le pouvoir merveilleux de la prêtrise. Sans lui, vous ne pouvez recevoir les bénédictions de ce lieu sacré ; mais certains de nos frères semblent ne désirer ce pouvoir que parce qu'il est nécessaire pour leur permettre de passer par la Maison du Seigneur. Ils comprennent peu les obligations qu'ils assument. Je crois qu'il est du devoir de tout homme qui détient ce pouvoir donné de Dieu d'en apprendre les usages. ¶

Frères et sœurs, le pouvoir de Dieu est sur la terre. J'espère que les hommes qui détiennent la prêtrise du Dieu vivant en apprendront les usages. Alors les clefs du ministère d'anges signifieront quelque chose pour eux, et connaître les mystères du royaume de Dieu signifiera quelque chose pour eux. J'espère que le temps viendra très bientôt où nos jeunes gens qui détiennent la moindre prêtrise considéreront comme un privilège d'entrer dans les foyers du peuple pour l'exhorter à bien vivre et à prier, et à leur exposer les Écritures. Lorsque ce grand conflit dans lequel nous sommes engagés sera terminé, je crois que les hommes qui détiennent la pleine puissance de la prêtrise seront nécessaires pour porter le message de l'évangile aux nations de la terre. J'ai toujours cru que ce que Dieu a ordonné pour un certain but devrait être employé pour ce but précis. Les instructeurs devraient être employés à instruire le peuple dans les foyers ; les prêtres devraient être employés comme ministres dans les foyers. Lorsque la moindre prêtrise prendra sa juste place, je crois que l'enseignement au foyer ne posera aucune difficulté, et que les hommes qui détiennent la prêtrise supérieure porteront le message de vie aux âmes des hommes. ¶

Que Dieu bénisse les Saints des derniers jours et l'œuvre qu'ils accomplissent. Je me réjouis d'être membre de l'Église. Il peut y avoir, parmi ceux qui m'entendent, des hommes et des femmes qui se demandent pourquoi nous rendons témoignage au sujet de Joseph Smith. Eh bien, en bref, ce pouvoir dont je parle, cette prêtrise que les Saints des derniers jours ont en leur possession, sans laquelle l'homme ne peut légalement agir pour Dieu, est venue par Joseph. Personne ne représentait Dieu le Père sur la terre. En fait, les hommes niaient la révélation, ils n'en voulaient pas. Joseph Smith dit que la porte du ciel s'ouvrit par la prière. Dieu le Père apparut, il amena avec lui son Fils, et il dit : « Joseph, celui-ci est mon Fils bien-aimé. Écoute-le. » Ce fut la première fois, depuis les jours des apôtres d'autrefois, que Dieu accordait à un homme de connaître son Fils de cette manière. Et c'est ainsi que débuta cette grande œuvre. Elle fut suivie par la restauration de cette prêtrise aux hommes sur la terre. Et Joseph Smith fut l'instrument entre les mains de Dieu. Il fut ce que le monde pourrait appeler un homme chanceux, mais il eut de la chance parce qu'il l'avait recherchée, et il reçut la réponse à sa prière. Frères et sœurs, Joseph Smith est un prophète de Dieu. Le président Joseph F. Smith a dit (je crois que c'était dans le numéro de novembre de l'Improvement Era), au sujet d'Abraham, d'Isaac et de Jacob : « Ils vivent, ils sont prophètes comme ils étaient prophètes, ils sont patriarches comme ils étaient patriarches. Ils vivent, et il en est de même pour Joseph Smith ; il est prophète aujourd'hui, comme il était prophète. » Il vit, mes frères et sœurs, et cette œuvre se poursuit. Il fut l'instrument du Seigneur pour la commencer dans les derniers jours, et elle remplira l'immensité de l'espace ; la vérité régnera sur la terre, la méchanceté cessera, et le monde saura que Dieu vit, je le témoigne au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶