La divinité de l'œuvre rétablie

Mes chers frères et sœurs, je me sens un peu comme le frère Cannon a dit qu'il se sentait. Je ne connais aucune autre position dans l'Église qui me soit aussi difficile à occuper que celle-ci ; mais il avait un peu l'avantage sur moi — il a eu l'occasion d'aller prêcher l'évangile au monde. Cette occasion, je ne l'ai jamais eue encore ; et pour cette raison, j'ai toujours évité autant que possible de me tenir devant le peuple pour enseigner les principes de la vérité éternelle. ¶

Ce n'est pas que j'aie craint dans mon cœur, ou quoi que ce soit de ce genre, de rendre mon témoignage. Je ne connais pas d'occasion qui se soit présentée à moi où je n'aie pas toujours rendu témoignage de la véracité de cette œuvre. Mon travail s'est fait chez nous, bien que je me demande souvent en moi-même ce que les frères ont bien pu voir en moi pour me placer dans les positions que j'ai occupées. Ce furent généralement des positions de présidence, et j'ai toujours profité de l'occasion pour amener d'autres à faire le travail. J'ai essayé de toutes mes forces d'amener l'un de mes conseillers à prendre ma place aujourd'hui, car il en est capable ; et je compte beaucoup sur mes conseillers pour la prédication de l'évangile dans notre pieu. ¶

Je me réjouis, mes frères et sœurs, des principes de l'évangile. Je me réjouis du témoignage que le Seigneur m'a donné de la divinité de cette œuvre. Il n'y a jamais eu, autant que je m'en souvienne, de doute dans mon esprit quant à la divinité de l'œuvre que le Seigneur a établie pour le salut de ses enfants ici-bas sur la terre ; et je n'ai jamais été dans une situation, de toute ma vie, où j'ai craint de rendre ce témoignage. J'ai eu l'occasion de fréquenter des gens qui ne sont pas membres de notre Église, et de travailler parmi eux de diverses manières, et je ne connais pas de jour où l'occasion se soit présentée où j'aie craint de leur rendre témoignage que je sais que l'évangile est vrai ; et en m'entretenant avec un grand nombre d'entre eux, j'ai souvent pensé en moi-même que si je pouvais expliquer l'évangile tel qu'il m'apparaît, je pourrais convertir n'importe qui au monde. Voilà les pensées qui me viennent généralement chaque fois que je médite sur les principes de vérité éternelle que notre Père céleste a révélés en ce jour. ¶

Lorsque nous considérons, mes frères et sœurs, la manière dont cette Église est venue à l'existence, la jeunesse du prophète Joseph Smith, et son manque d'instruction pour ce qui est du savoir du monde — et qu'il ait pourtant fait surgir une œuvre aussi grande et aussi merveilleuse — il me semble que quiconque méditera sur ces choses devra conclure que c'est là en effet l'œuvre de Dieu, et que le prophète Joseph Smith a dû être assisté par une puissance supérieure à celle de l'homme. ¶

Tout au début de l'Église, mes frères et sœurs, la révélation fut donnée par le prophète Joseph Smith à l'Église qu'une œuvre grande et merveilleuse était sur le point de paraître parmi les enfants des hommes. Nous avons vécu aujourd'hui pour voir cette grande et merveilleuse œuvre paraître, et aujourd'hui nous pouvons tous témoigner que cette prophétie que le prophète a faite, cette révélation qui lui fut donnée par notre Père céleste, s'est littéralement accomplie. L'Église est aujourd'hui, aux yeux du peuple, une œuvre grande et merveilleuse, et nous remarquons tous que, comme le Sauveur l'a dit, le levain de l'évangile fera lever toute la pâte — qu'on pourrait le comparer à une femme mettant du levain dans trois mesures de farine, et que cela ferait lever toute la pâte. Or, je crois que telle est la situation aujourd'hui. Le monde regarde l'évangile, et adopte un grand nombre de ses principes, sans pourtant reconnaître qu'ils proviennent de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

La citation que le frère Ballard a faite hier, tirée du discours de John D. Rockefeller, fils, me semble un bon point de repère. Il attend une église que beaucoup de sages du monde attendent aussi — une nouvelle église qui doit paraître et mieux préparer le peuple pour une exaltation dans le royaume de Dieu. Il me semble qu'ils n'ont pas besoin de chercher plus loin que les vallées des montagnes, parmi les Saints des derniers jours. Je crois que, dans cette Église, se trouve tout ce qui est nécessaire au salut de la famille humaine. Je ne connais rien à quoi nous puissions penser qui serait bénéfique pour nous, en tant qu'enfants de notre Père céleste ici-bas sur la terre, qui ne soit incorporé dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Mon témoignage est ferme à cet égard. J'ai travaillé dans l'Église depuis que je n'étais qu'un tout jeune garçon. J'ai continuellement occupé des positions dans cette Église, et mon témoignage s'est fortifié. Je sais, sans le moindre doute, que ceci est l'œuvre de Dieu, que nous nous consacrons à une œuvre qui nous sauvera et nous exaltera dans le royaume de notre Père céleste si nous faisons notre part. Mais la question qui se pose toujours à mon esprit, comme je le dis à notre peuple, la seule question qui devrait nous préoccuper, c'est de savoir si nous faisons notre part ou non — si nous nous tenons dans des lieux saints, comme notre Père céleste nous l'a commandé, alors que se déversent sur les enfants des hommes les jugements dont notre Père a parlé. Notre Père céleste nous a avertis de ces choses. Je parlais hier à un ami, et je lui ai dit : « Ces choses ne devraient pas trop nous accabler, car nous les avons attendues ; les prophètes, tout au long de l'histoire, ont déclaré que ces choses se produiraient, et que le seul moyen d'y échapper est d'obéir aux principes de vérité éternelle que notre Père céleste a révélés aux hommes, leur demandant de se détourner de leurs péchés, de servir Dieu et de garder ses commandements. » ¶

Nous reconnaissons, en tant que peuple, que si nous pouvions persuader les nations de la terre d'accepter les principes de l'évangile et de se détourner de leurs erreurs, ces jugements seraient évités. Nous avons du moins des exemples de ce genre consignés. Lorsque Jonas fut envoyé à Ninive pour déclarer au peuple que, s'ils ne se repentaient pas de leurs péchés et ne se détournaient pas de leurs erreurs, cette grande ville serait détruite, nous nous souvenons tous comment Jonas craignit d'y aller, et sentit dans son cœur que peut-être ces choses ne se produiraient pas. Mais il dut y aller, et le peuple écouta ses instructions, se détourna de ses erreurs, et échappa à ce grand jugement. On nous dit qu'ils se repentirent dans le sac et la cendre. J'ai dit que cela sauverait le monde aujourd'hui. ¶

Je n'ai aucun doute dans mon esprit que, si les nations de la terre se détournaient de leurs erreurs et cherchaient à servir Dieu et à garder ses commandements, les jugements qui se déversent maintenant seraient évités. Je me souviens avoir parlé, à maintes reprises, avec l'un des hommes les plus sages pour ce qui est du savoir du monde. Ses parents étaient venus du vieux pays pour l'amour de l'évangile. Il était devenu quelque peu sceptique à l'égard des principes de l'évangile, et il y a peu de temps, je m'entretenais avec lui à ce sujet, et il me déclara : « Je ne croyais pas qu'une telle guerre pût se produire. » Je lui dis : « Vous autres, si sages dans les choses du monde, ne croyiez pas que ces choses arriveraient, mais ceux qui sont assez insensés pour croire aux prophéties des prophètes et aux choses qu'ils nous ont dites, ceux-là vous ont toujours dit que ces choses viendraient. » Pour s'en sortir, il dit : « Les guerres reviennent généralement tous les quarante ou cinquante ans, de toute façon. » Et je lui dis : « Vous, sages du monde, vous alliez les empêcher — elles ne pourraient plus jamais se reproduire. » ¶

Ces choses sont pour nous des témoignages que nous sommes engagés dans l'œuvre du Seigneur, et je prie Dieu de nous bénir chacun et tous, afin que nous fassions notre part, autant que nous le pouvons, pour amener le peuple à se tenir dans des lieux saints, afin que nous puissions éviter les jugements que le Seigneur déverse sur le peuple. Que Dieu nous bénisse à cette fin, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶