Les Saints des derniers jours n'ont pas lieu de craindre

(Président du pieu de Liberty de Sion) ¶

Mes frères et sœurs, je sollicite sincèrement l'intérêt de votre foi et de vos prières durant le court moment où je m'efforcerai de vous parler. La tâche de parler est l'une des tâches les plus difficiles que j'aie à accomplir dans mon travail ecclésiastique. J'aime travailler dans l'Église, j'aime aller comme instructeur au foyer, et travailler du mieux que je peux parmi les Saints des derniers jours, mais chaque fois qu'un appel semblable à celui-ci me parvient, je sens qu'il m'est totalement impossible, à moins que le Seigneur n'écoute mes prières et celles de ceux qui m'écoutent, de dire quoi que ce soit qui soit utile au peuple. Et lorsque je réalise que les centaines de personnes ici présentes ce matin ont parcouru bien des milles, certaines d'entre elles, pour entendre la parole du Seigneur, je suis rempli de crainte et de tremblement. ¶

J'ai cependant appris ceci par mon expérience : que l'âme qui a faim et soif de justice est toujours rassasiée, et vous, mes frères et sœurs, qui êtes venus ici avec cet esprit, avec le désir d'être renouvelés dans votre foi, d'être édifiés et encouragés dans vos efforts pour servir le Tout-Puissant, recevrez ce pour quoi vous êtes venus. Cette promesse a été faite par le Tout-Puissant, et se manifeste si souvent qu'aucun argument n'est nécessaire pour convaincre les Saints des derniers jours de sa véracité. ¶

J'ai été touché ce matin par la prière offerte, d'abord par le chœur et cette assemblée, puis par notre digne frère, Milando Pratt. Je suis certain que ceux d'entre vous qui sont entrés dans l'esprit du cantique chanté réalisent que nous offrions une prière commune au Tout-Puissant pour nous-mêmes et pour le monde. Je me permettrai de lire le dernier couplet du cantique qui fut chanté : ¶

« Quand la terre commencera à trembler, fais taire nos pensées craintives. Quand tes jugements répandront la destruction, garde-nous en sécurité sur la colline de Sion. » ¶

Je ne puis concevoir de prière plus appropriée à offrir au Tout-Puissant ce matin par les Saints des derniers jours que la prière contenue dans ce cantique. Certainement, la terre commence à trembler, et les destructions et les jugements du Seigneur se répandent sur la terre, et il semble bien approprié que les Saints des derniers jours offrent cette prière afin que nous soyons gardés en sécurité sur la colline de Sion. ¶

Au milieu de toutes ces choses effrayantes qui se produisent aujourd'hui dans le monde, les Saints des derniers jours ont lieu d'envisager l'avenir avec calme, patience et foi. Plus que tout autre peuple au monde aujourd'hui, nous savons que le Seigneur, le Tout-Puissant, le Créateur de cet univers, guide et dirige les affaires du monde. Ces choses ont été prédites. Un grand nombre d'entre vous, frères, sont allés dans le monde et ont prêché que les choses mêmes qui se produisent maintenant devaient arriver, à moins que le monde ne se repente et ne prête une oreille attentive à l'évangile de paix, l'évangile de salut, que le Tout-Puissant, dans sa bonté, a rétabli. Nous prêchons ces choses depuis de nombreuses années. Des centaines et des milliers d'anciens ont rendu ce témoignage au monde, et maintenant il nous est permis de voir l'accomplissement du message, de la prédiction qu'il était de notre devoir de délivrer au monde. Mais nous, les Saints des derniers jours, n'avons pas lieu de craindre, à moins que nos propres vies n'aient besoin d'être examinées. ¶

J'ai été frappé par la pensée exprimée par le président Joseph F. Smith, je crois que c'était à la conférence de juin, la conférence des jeunes gens et des jeunes filles, bien que je n'en sois pas absolument certain. Il fit une déclaration en ce sens. Beaucoup de gens sont craintifs, et l'on me demande fréquemment quel sera le dénouement des terribles événements que nous voyons aujourd'hui dans le monde. Il dit : « La seule chose que j'aie à faire, et la seule chose que les Saints des derniers jours aient à faire, c'est de vivre leur religion, de servir le Seigneur dans l'esprit qui convient, et tout ira bien pour eux. » J'avais été jusqu'alors quelque peu pessimiste, un peu craintif quant à l'issue finale de cette terrible lutte, non que je sentisse qu'elle nous touchait particulièrement, mais je voyais le côté sombre de la situation, et j'ai senti que j'avais lieu de remercier le Seigneur d'avoir entendu le témoignage du prophète du Tout-Puissant sur ce sujet, et aucune crainte n'est demeurée dans mon cœur depuis ce jour jusqu'à maintenant, si ce n'est la crainte que nous ne puissions ordonner nos vies de telle sorte que nous puissions réclamer la protection et les bénédictions de notre Père céleste. ¶

Je sais que la main du Seigneur est sur ce peuple. Je sais que si nous le prions comme les Saints des derniers jours savent prier, la prière contenue dans ce cantique, « quand la terre commencera à trembler », nous n'avons pas besoin de craindre. Si nous observons les lois et les commandements que le Tout-Puissant nous a donnés, si nous sommes priants et humbles, le Tout-Puissant nous « gardera assurément en sécurité sur la colline de Sion ». Avez-vous jamais pensé à la puissance et à la confiance que la prière donne aux gens ? Nous sommes, je crois, aussi forts que les mortels ordinaires. Les Saints des derniers jours ont autant de force physique et de courage moral que n'importe quel peuple au monde. Nous sommes tout aussi capables d'affronter les difficultés, les épreuves et les tribulations que n'importe quel peuple vivant sur la face de la terre, et en plus de cela, nous avons la force de réserve, la puissance qui vient de la foi au Tout-Puissant, l'assurance que nous pouvons aller à lui à l'heure de la détresse, déposer nos fardeaux sur lui et savoir que nous en serons soulagés. Avez-vous jamais réfléchi à quelle source de puissance et de force une telle foi peut donner à un peuple ? C'est la seule chose qui a permis à ce peuple de traverser les plaines et de venir dans ce pays, aussi rébarbatif et désolé qu'il fût alors ; mais ils savaient que le Seigneur était avec eux, et l'on ne peut vaincre un peuple, l'on ne peut conquérir un peuple qui possède cette foi inébranlable, car lorsque le malheur les frappe, ils y reconnaissent la main du Seigneur, sentant peut-être qu'il leur a été infligé par leur propre inconduite. Mais ils vont vers le Seigneur avec humilité et prient pour recevoir la force de porter leurs fardeaux virilement et courageusement ; de même, dans les temps de prospérité, ils remercient le Seigneur pour les bénédictions dont ils jouissent. On ne peut vaincre un peuple animé d'un tel sentiment. C'est tout à fait, absolument impossible. Je le répète donc, les Saints des derniers jours peuvent envisager l'avenir, s'ils ordonnent seulement leur vie selon les principes de salut qui ont été révélés, avec une confiance absolue, avec l'assurance que tout finira bien. ¶

Nos cœurs se tournent naturellement vers nos semblables qui souffrent, ceux qui ont faim et froid, ceux qui souffrent moralement de la perte de leurs foyers ou de leurs êtres chers. Nous pouvons compatir avec eux. Nous pouvons verser des larmes de sympathie pour nos semblables, mais ce sentiment n'a pas nécessairement besoin d'être mêlé de crainte pour nous-mêmes. Je pense que nous devrions prier pour le monde, pour ceux qui sont dans la détresse. ¶

Cette chose me touche, je crois, d'aussi près que quiconque. Pendant six ans, j'ai travaillé parmi le peuple allemand. Il m'est arrivé qu'on me donne son dernier morceau de pain. Il m'est arrivé qu'on me donne son lit, et qu'on se fasse une couche à même le sol, ou qu'on reste assis dans une chaise, non que je fusse disposé à accepter ces choses d'eux, mais ils sentaient que mes compagnons et moi étions des messagers du Tout-Puissant, et ils se sentaient honorés de faire ces choses pour nous. J'ai conseillé aux saints d'Allemagne, à maintes reprises, comme l'ont fait tous les autres missionnaires qui y ont travaillé, d'être loyaux envers leur pays, d'être loyaux envers leur nation ; et voyez maintenant la situation ! Vos garçons et les miens s'en vont essayer de leur ôter la vie, et à juste titre ; c'est-à-dire, je veux dire, lorsque je dis à juste titre, que nous ne pouvons faire autrement ! Nous devons être loyaux envers les États-Unis. Mais une personne qui a reçu, des mains du peuple allemand, des pauvres Saints des derniers jours et des honnêtes chercheurs de ce pays, les bénédictions et les prévenances qui lui sont venues d'eux, ne peut s'empêcher de ressentir dans son cœur tristesse et abattement en voyant les souffrances qui s'abattent sur eux. ¶

Je prie le Tout-Puissant d'alléger le fardeau des gens sincères de cœur dans le monde. Je prie pour que le Seigneur donne le succès aux armées des États-Unis et des Alliés, afin que cette chose puisse se terminer rapidement et comme il se doit. Je prie pour que l'esprit de foi et de prière repose sur l'ensemble des Saints des derniers jours, afin que nous grandissions en grâce et en foi, avec l'assurance que Dieu vit brûlant sans cesse dans nos cœurs, et devenions plus forts de jour en jour, afin que nous sachions tous, chaque Saint des derniers jours, que le Tout-Puissant est à la barre, qu'il dirige cette œuvre, et qu'il la fera triompher sur la terre, car il a promis de le faire. Que ces bénédictions soient nôtres, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶