Bien-être des saints et témoignage des dirigeants de l'Église

Je me réjouis d'avoir de nouveau l'occasion de me réunir avec les saints en conférence générale. J'ai apprécié les remarques qui ont été faites jusqu'ici, et en toute humilité je prie pour que ce même bon Esprit qui a inspiré tout ce qui a été dit puisse continuer pendant le reste de la réunion d'aujourd'hui, et pendant toute la conférence. Je désire un intérêt dans votre foi et vos prières, afin que les remarques que je puisse faire soient faites sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur. Lorsque je me tiens devant le peuple, je n'ai jamais eu, ni désiré, ni espéré et prié pour avoir, autre chose que d'être capable de dire quelque chose pour les inspirer à vivre la vie de Saints des Derniers Jours. ¶

Il y a cinquante-quatre ans, alors que j'étais un petit enfant, j'ai fait une promenade en traîneau avec le président Brigham Young, c'est-à-dire, je me suis élancé et me suis accroché à l'arrière du traîneau, avec l'intention de faire un pâté de maisons puis de sauter et de rentrer à pied ; mais le président Young conduisait un si bel attelage, ou du moins son conducteur le faisait, que je n'osai pas lâcher, d'où je continuai jusqu'à ce que nous atteignions le Cottonwood, et alors que le traîneau ralentissait, pour traverser ce cours d'eau, je sautai, et le président me vit. Il dit : « Arrêtez, frère Isaac, arrêtez. Le petit garçon est presque gelé. Mettez-le sous la peau de buffle et réchauffez-le. » Isaac Wilson était son conducteur. Après que je fus réchauffé, il demanda mon nom, et me parla de mon père, et de son amour pour lui. Il me dit de dire à ma mère qu'il voulait qu'elle m'envoie à son bureau dans six mois pour une visite avec lui ; et dans six mois j'y allai pour la visite. À partir de ce moment-là, il y a cinquante-quatre ans, jusqu'au jour de sa mort, j'ai connu intimement le président Brigham Young, et je peux dire la même chose au sujet de John Taylor, et de toutes les autorités générales de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Pendant trente-quatre ans et demi, j'ai été l'une des autorités générales. J'ai été associé à eux dans tous leurs conseils. Je connais le cœur de ces hommes. Je connais leurs désirs. Je connais leur dévouement à Dieu et à tout ce qui vise à l'élévation et à l'amélioration de l'humanité. Je peux témoigner que je sais, aussi sûrement que je sais que je vis, que chaque parole prononcée ici ce matin par le président Joseph F. Smith, portant témoignage de l'honneur, de la vertu, de l'intégrité et de la droiture des hommes qui ont présidé cette Église, est vraie. Je me réjouis que dans toutes mes associations avec les autorités générales de l'Église depuis que j'ai six ans, je n'ai jamais entendu une parole, en public ou en privé, tomber des lèvres de ces hommes, qui ne fût pour le bienfait, pour l'élévation, pour l'amélioration morale et intellectuelle, physique et spirituelle des Saints des Derniers Jours. ¶

Je me réjouis que dans tous mes voyages, chez moi ou à l'étranger, je n'ai jamais trouvé quoi que ce soit, dans le monde entier, dans les enseignements d'hommes non inspirés, qui ait eu le moindre attrait pour moi. Je me réjouis que plus j'entre en contact avec le monde et les peuples du monde, plus je me réjouis de la force et de la puissance de l'Évangile de Jésus-Christ. Je me réjouis au-delà de ma capacité à l'exprimer que le Seigneur ait donné aux Saints des Derniers Jours, individuellement, un témoignage, une connaissance, pour eux-mêmes, de la divinité de cette œuvre dans laquelle nous sommes engagés, que nous, en tant qu'individus, n'avons pas à nous fier au témoignage des autres. Je me réjouis que toutes les manifestations de puissance ainsi que les dons et les grâces de l'Évangile qui étaient dans l'Église lorsque le Sauveur était sur la terre, ou immédiatement après sa crucifixion, sont dont on jouit aujourd'hui dans la plus grande mesure par les Saints des Derniers Jours fidèles, loyaux, vrais et patriotes. Je me réjouis du fait, et j'en ai souvent parlé dans les diverses conférences dans toute l'Église, qu'à mesure que cet Évangile a été prêché à travers le monde, des hommes et des femmes de chaque dénomination et de chaque climat lui ont rendu obéissance. Je me réjouis que dans la prédication de l'Évangile, les hommes avec toute leur sagesse mondaine n'aient jamais pu capturer un seul des jeunes hommes loyaux et fidèles qui sont allés le proclamer. Le monde soutient que le « mormonisme, » ainsi appelé, n'est pas vrai, que notre religion est une illusion, un piège et une fraude, et que Joseph Smith fut un faux prophète. Voulez-vous me dire que les jeunes hommes de notre Église, doux, propres, purs, droits et honnêtes, qui n'ont jamais entendu que du bien tous les jours de leur vie, seraient si négligés par le Seigneur qu'il ne serait pas assez bon en quatre-vingt et quelques années, pour en montrer à un l'erreur de sa voie, et lui montrer le chemin étroit qui ramène à lui ? ¶

Les ministres des différentes sectes, avec toute leur sagesse mondaine, n'ont jamais pu convertir un seul de nos fidèles jeunes missionnaires, dont beaucoup sont partis proclamer l'Évangile rétabli, sans expérience, sans éducation ni instruction, du moins en ce qui concerne l'instruction livresque ; mais, d'autre part, avec un témoignage ardent dans leur cœur de la divinité de cette œuvre. ¶

Pourtant, certains de ces jeunes hommes sans expérience ont pu convertir des hommes qui avaient étudié pour les diverses dénominations religieuses. Des hommes ont abandonné leur ministère, leur chaire, et même leur salaire, pour embrasser l'Évangile de Jésus-Christ, qui leur a été apporté par des hommes qui étaient humbles et faibles, autant qu'il concerne la connaissance mondaine, mais qui étaient puissants dans la connaissance de l'Évangile et du plan de vie et de salut qui a été de nouveau rétabli sur la terre par l'instrumentalité du prophète Joseph Smith. Joseph Smith, prétend-on, était un faux prophète, mais je veux témoigner ici aujourd'hui que la même puissance, la même inspiration, le même esprit qui accompagne les anciens dans la proclamation de la divinité de la mission de notre Seigneur et Maître, Jésus-Christ, comme Sauveur du monde, accompagne les hommes lorsqu'ils proclament que Joseph Smith était son prophète et son représentant en rétablissant de nouveau sur la terre le plan de vie et de salut. ¶

Je veux témoigner que le don des langues, et le don de guérison, et l'inspiration du Dieu Tout-Puissant ont accompagné la proclamation de cet Évangile à travers le vaste monde. Les preuves, les fruits de l'Évangile de Jésus-Christ, ont accompagné sa prédication en toute terre et en tout climat. ¶

Alors que je présidais la mission européenne, j'ai eu l'occasion à maintes reprises de donner des instructions aux jeunes hommes qui venaient là prêcher l'Évangile — des jeunes hommes qui n'avaient reçu aucune éducation, qui n'avaient aucune expérience, et beaucoup d'entre eux se levèrent pour la première fois de leur vie et portèrent leur témoignage au bureau de Liverpool. Je leur dis d'étudier l'Évangile et de prier pour l'inspiration de l'Esprit du Seigneur ; et je leur promis que s'ils voulaient seulement ouvrir la bouche et témoigner que Jésus-Christ était le Rédempteur du monde, et que Joseph Smith était son prophète, Dieu leur donnerait quelque chose à dire même si leur esprit était d'abord vide. Non seulement une vingtaine, mais plusieurs vingtaines d'anciens m'ont témoigné que cette promesse fut accomplie, et que Dieu, en vérité, les bénissait chaque fois qu'ils portaient témoignage de la divinité de la mission de Joseph Smith, le fondateur, sous Dieu, de l'Église du Christ à nouveau sur la terre. ¶

Je me réjouis de savoir pour moi-même, et non pour un autre, que les dirigeants de ce peuple étaient et sont les serviteurs de Dieu, des hommes qui ont aimé et qui aiment Dieu, des hommes prêts à faire des sacrifices pour la propagation de l'Évangile chez nous et à l'étranger. ¶

Je sens aujourd'hui devoir témoigner devant vous de l'énergie inlassable, des labeurs incessants du défunt président Francis M. Lyman qui a présidé le Conseil des douze à notre dernière conférence générale. Je me souviens, étant garçon, que j'essayais toujours d'obtenir un siège environ aux deux tiers en arrière, lorsque je venais à ce tabernacle. Je m'asseyais toujours dans l'allée, et je me souviens quand le président Lyman est revenu de ses première et deuxième missions. Je me souviens avoir écouté les paroles ardentes de sa connaissance de l'Évangile. Je me souviens de sa prédication sur la Parole de Sagesse, et de l'impression aussi forte qu'il fit sur mon cœur de continuer à vivre la Parole de Sagesse, autant qu'aucun homme que j'ai jamais écouté. Je me souviens quand il dit qu'un Saint des Derniers Jours devrait aimer l'œuvre de Dieu plus qu'une tasse de café, ou une tasse de thé, ou une chique de tabac, ou un verre d'alcool ; que quand Dieu lui a révélé que c'était son œuvre, tout converti devrait montrer assez de gratitude pour laisser tomber ces choses que Dieu a dit ne pas être bonnes pour l'homme. Je me souviens comme il m'inspira une détermination de continuer à être absolument honnête avec Dieu dans le paiement de ma dîme. Je me souviens comme il disait que c'était le devoir des Saints des Derniers Jours de tenir un compte, et d'être aussi absolument honnête à payer à Dieu un dixième de tout ce qu'ils faisaient que s'ils étaient en association avec le Seigneur ; que puisqu'aucun Saint des Derniers Jours honnête ne volerait son associé terrestre, pourquoi donc ne serait-il pas honnête avec Dieu ? Je témoigne qu'il était honnête. Je témoigne que Francis M. Lyman était un payeur de dîme honnête — honnête jusqu'au fond. Je témoigne qu'il observait la Parole de Sagesse, et dans chaque paroisse et dans chaque pieu, partout où sa voix s'élevait, il n'enseignait rien d'autre que ce qu'il pratiquait lui-même. Il nous a quittés. J'ai été associé avec lui presque aussi intimement qu'un garçon l'est avec son père, pendant trente-six ans — deux ans à Tooele et trente-quatre ans dans le Conseil des douze, et en toutes occasions, en public et en privé, chez nous et à l'étranger, il fut toujours plein de l'esprit d'enseignement et d'exhortation et montra un bon exemple au peuple. J'ai entendu beaucoup de gens témoigner de leur amour pour lui. ¶

Chacun de vous, probablement, a entendu le son de sa voix ; et laissez-moi vous appeler à vous souvenir non seulement des enseignements de Francis M. Lyman mais aussi de vous souvenir de suivre son splendide exemple d'honnêteté, d'intégrité, de diligence et d'énergie inlassable à travailler pour l'avancement du royaume de Dieu. Si vous voulez faire cela, je peux vous promettre que lorsque la bataille de la vie sera terminée, et que vous aurez le privilège de rencontrer le président Lyman, au-delà du voile, vous aurez cette même joie lorsqu'il vous accueillera, que vous avez éprouvée ici-bas sur terre lorsqu'il a mis son bras autour de vous et a dit : « Que Dieu vous bénisse, mon frère, » ou « ma sœur. » Ceci est ma prière, que Dieu puisse l'exaucer, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶