Mes frères et sœurs, Charles Dickens a écrit

Mes frères et sœurs, Charles Dickens a écrit : « Si vous voulez comprendre les sentiments de votre prochain, essayez de vous mettre à sa place. » Je mesure la responsabilité qui pèse sur les frères qui se lèvent pour parler devant cette vaste assemblée, et je puis dire aujourd'hui, en vérité, que j'ai été grandement édifié et instruit par les remarques de mes frères durant les séances de cette grande conférence. Rien de plus intéressant ne s'est produit durant nos réunions que les points saillants exprimés par chaque orateur sur les sujets qu'il a traités. Le discours sur la vie du pionnier Orson Pratt a rappelé au peuple les travaux de ce grand homme, en particulier à ceux qui ont eu quelque connaissance de sa vie, de son histoire, et de son labeur dévoué et incessant pour son prochain. Nous nous sommes souvenus de sa personnalité charmante, et de son amitié dévouée envers tous ceux qui eurent le plaisir de sa connaissance et de son amitié. Cet après-midi, nous nous sommes beaucoup intéressés au sujet des temples de notre Dieu, et à l'œuvre qui a été accomplie dans ces grands édifices pour le bien des vivants comme des morts. ¶

Lors de la dédicace du temple de Kirtland, le prophète Joseph prononça cette belle prière, dont je vais lire un passage, que l'on trouve dans la 109e section du Livre des Alliances : ¶

Grâces soient rendues à ton nom, ô Seigneur Dieu d'Israël, toi qui gardes l'alliance et fais preuve de miséricorde envers ceux de tes serviteurs qui marchent de tout leur cœur en droiture devant toi ; ¶

toi qui as commandé à tes serviteurs de bâtir une maison à ton nom en ce lieu [Kirtland]. ¶

Et maintenant, tu vois, ô Seigneur, que tes serviteurs ont fait selon ton commandement. * * * ¶

Car tu sais que nous avons accompli ce travail au milieu de grandes tribulations, et que c'est dans notre pauvreté que nous avons donné de nos biens pour bâtir une maison à ton nom, afin que le Fils de l'Homme ait un lieu pour se manifester à son peuple. ¶

Le lendemain après-midi, Sidney Rigdon fut appelé à parler, et on lui accorda une partie du temps des services dédicatoires. Dans son discours — un grand sermon, car je crois qu'il était sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur, car c'était au temps où il était encore fidèle à l'Église et au prophète Joseph — il dit : ¶

Dans les temps passés, jusqu'à ce jour, les Églises chrétiennes du monde civilisé tout entier ont bâti des lieux de culte, des maisons où elles se sont réunies, et des églises pour accueillir le peuple dans ses services religieux, et une église a été dédiée au nom de Paul. Une autre église a été dédiée au nom de Pierre, une autre au nom de Jacques et de Jean, et ainsi de suite à travers tout le catalogue des noms d'hommes saints, de prophètes et d'apôtres qui ont parlé sous l'influence de l'Esprit du Seigneur, et qui ont ainsi sanctifié leurs noms et leur mémoire pour les générations futures, et leurs noms ont été utilisés, et les édifices des églises ont été dédiés à ces prophètes et apôtres, et leurs noms inscrits sur le linteau de la porte. Il est échu à un peuple qui a reçu la révélation par son prophète aujourd'hui, et qui a été organisé par le pouvoir du Seigneur en collèges de la prêtrise — le peuple méprisé appelé saints des derniers jours — d'être les premiers à bâtir une maison de culte et à y placer le nom de Jésus-Christ, à la lui consacrer et à la lui dédier, et par le pouvoir et le témoignage qui ont reposé sur les assemblées de ce peuple dans ces réunions, nous savons qu'elle a été acceptée de lui. ¶

Le Seigneur a choisi un garçon, si vous le voulez bien, comme on nous l'a dit hier. Joseph Smith n'était qu'un garçon lorsque le Seigneur l'appela, lorsque le Père et le Fils lui apparurent. Ils envoyèrent devant eux leur messager, le Saint-Esprit, pour reposer sur le garçon, afin d'éloigner de lui les influences mauvaises qui luttaient pour le vaincre, et le préparer, par la dotation de ce pouvoir saint, à recevoir la visite du Père et du Fils. Ce n'était pas la première fois qu'un tel événement était annoncé par une présence semblable. Vous vous souvenez de ce que Luc rapporte au sujet de la naissance du Sauveur du monde, dans le langage le plus sublime qui ait jamais été employé. Aucun des évangélistes n'approche de lui dans l'expression de la vérité de cet événement tel qu'il s'est produit. L'ange Gabriel vint vers Marie et lui dit : « Salut, toi qui es hautement favorisée entre les femmes ! » Et elle ne sut que penser de cette salutation, et l'ange continua et dit : « Le Saint-Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut » — qui est le Très-Haut ? Dieu, le Père éternel — « la puissance du Très-Haut te couvrira de son ombre ; c'est pourquoi aussi cette sainte chose qui naîtra de toi sera appelée le Fils de Dieu. » ¶

Ainsi nous savons que le Seigneur peut préparer le moindre de ses serviteurs ou de ses servantes pour les travaux et le ministère qu'il place sur eux. Nous avons un autre exemple bien glorieux du Seigneur appelant un petit garçon, bien plus jeune que le prophète Joseph lorsqu'il reçut la visite du Père et du Fils. Je fais allusion maintenant au prophète Samuel. Samuel fut donné à sa mère Anne. Elle était l'épouse d'Elkana, un grand-prêtre, et elle était sans enfant, et son chagrin ne connaissait pas de bornes. Elle chercha le Seigneur dans sa demeure, dans sa chambre privée, et elle se rendit aussi au temple et pria sur les marches du temple, hors de la porte du temple, et un jour, comme elle priait pour être délivrée de son opprobre en Israël parce qu'elle était stérile, Éli, d'une manière sans cœur, lui dit — Éli, soit dit en passant, était le grand-prêtre du temple — il lui dit : « Jusques à quand seras-tu dans l'ivresse ? Ôte ton vin de devant toi. » Et elle lui dit : « Je n'ai bu ni vin ni boisson forte, mais j'ai répandu mon âme devant le Seigneur. » Quand Éli entendit cela, son cœur s'attendrit, et il dit à Anne : « Va en paix, et que le Dieu d'Israël t'accorde ta demande. » On nous dit qu'elle fit vœu dans son cœur, et s'engagea devant le Seigneur ce jour-là, que si Il lui donnait un fils, elle le consacrerait à l'œuvre du temple tous les jours de sa vie. En effet, le Seigneur exauça sa prière et lui donna un fils, et lorsqu'il fut encore tout jeune, elle l'amena au temple, et il fit sa demeure là avec le grand-prêtre Éli, et dormit près de lui dans le temple. Et une nuit, une voix dit : « Samuel ! » Et l'enfant se leva promptement et alla trouver Éli, et lui dit : « Me voici, car tu m'as appelé. » « Je n'ai point appelé, dit Éli. » Samuel retourna à sa couche, et la voix vint de nouveau à lui : « Samuel ! » Et il se leva encore et alla vers Éli, mais Éli dit : « Je n'ai point appelé, mon fils. » Mais après la troisième fois, Éli lui dit : ¶

« Il en sera ainsi : si l'on t'appelle, tu diras : Parle, Seigneur, car ton serviteur écoute. » Alors, quand la voix l'appela de nouveau, Samuel répondit ainsi, et le Seigneur lui donna une mission, un commandement d'appeler Éli à rendre compte de la méchanceté de ses fils. Il y a bien d'autres exemples, bien d'autres relations, mais ce sont là les points saillants qui me viennent à l'esprit en ce moment, et qui viendront appuyer le témoignage que nous rendons de la mission divine du prophète Joseph Smith. Bien qu'il ait été appelé au ministère alors qu'il n'était qu'un jeune garçon, comme il a bien rempli ce ministère et cette mission que lui donna le Fils de Dieu. Comme il donna avec empressement la force de sa jeunesse, à mesure qu'il mûrissait en âge et croissait en connaissance, et à mesure que le Seigneur lui révélait, ligne sur ligne, précepte sur précepte, comment, quand, et de quelle manière il fallait officier dans les ordonnances de l'Évangile ; et à l'achèvement du temple, il prononça cette merveilleuse prière, dont j'ai lu un passage. Environ six jours plus tard, la révélation suivante fut donnée à Joseph le Voyant et à Oliver Cowdery : ¶

Le voile fut enlevé de notre esprit, et les yeux de notre entendement furent ouverts. ¶

Nous vîmes le Seigneur debout sur la balustrade de la chaire devant nous. Sous ses pieds, il y avait un pavement d'or pur, d'une couleur semblable à l'ambre. ¶

Ses yeux étaient comme une flamme de feu, ses cheveux étaient blancs comme la neige immaculée, son visage était plus brillant que l'éclat du soleil et sa voix était comme le bruit du déferlement de grandes eaux, oui, la voix de Jéhovah, disant : ¶

Je suis le premier et le dernier ; je suis celui qui vit, je suis celui qui fut immolé ; je suis votre avocat auprès du Père. ¶

Voici, vos péchés vous sont pardonnés ; vous êtes purs devant moi ; levez-donc la tête et réjouissez-vous. ¶

Que le cœur de vos frères se réjouisse et que le cœur de tout mon peuple se réjouisse, mon peuple qui a bâti de toutes ses forces cette maison à mon nom. ¶

Et la renommée de cette maison se répandra dans les pays étrangers, et c'est là le commencement de la bénédiction qui sera déversée sur la tête de mon peuple. J'ai dit. Amen. ¶

Lorsque cette vision se fut refermée, les cieux s'ouvrirent de nouveau à nous, et Moïse apparut devant nous, et nous remit les clefs pour rassembler Israël des quatre coins de la terre et pour ramener les dix tribus du pays du nord. ¶

Après cela, Élias apparut et remit la dispensation de l'Évangile d'Abraham, disant qu'en nous et en notre postérité toutes les générations après nous seraient bénies. ¶

Lorsque cette vision se fut refermée, une autre vision, grande et glorieuse, jaillit devant nous : car Élie, le prophète qui fut enlevé au ciel sans goûter la mort, se tint devant nous, et dit : ¶

Voici, le temps est pleinement arrivé, ce temps dont il a été parlé par la bouche de Malachie, lorsqu'il a témoigné qu'il [Élie] serait envoyé avant la venue du jour du Seigneur, jour grand et redoutable, ¶

pour tourner le cœur des pères vers les enfants, et les enfants vers les pères, de peur que la terre entière ne soit frappée de malédiction. ¶

Vous avez entendu de la bouche de l'ancien Joseph F. Smith, Jr., cet après-midi, ce qui concerne le principe du baptême pour les morts. C'était là l'alliance qui fut établie par la visite d'Élie, en accomplissement de la promesse faite au prophète Joseph lorsque l'ange Moroni lui apparut pour la première fois, et l'informa au sujet des plaques, le registre d'où fut traduit le Livre de Mormon. Cette œuvre s'est poursuivie depuis ce jour, parfois interrompue par la force des circonstances, aux époques où le peuple se rassemblait depuis ses foyers de l'est vers cette terre, dans le grand désert de l'ouest. Dès que les travaux purent de nouveau être menés à bien et qu'un temple put être construit, le labeur et l'œuvre se sont poursuivis fidèlement, et plusieurs centaines de milliers de nos morts parmi nos proches ont reçu, ou recevront, le bénéfice des ordonnances accomplies pour eux dans ces saintes maisons que le Seigneur nous a permis et aidés à construire. Chacune d'elles, les quatre temples de ce pays, ont été dédiées au nom du Seigneur Dieu d'Israël, et il a accepté cette dédicace et a permis que son nom y soit placé, sur chacun de ces saints édifices. ¶

Mes frères et sœurs, je ne dois pas prendre davantage de votre temps. Que le Seigneur vous bénisse et augmente en vous le désir de garder chaque commandement qu'il vous a donné, afin que vous ayez la joie et l'allégresse tous les jours de votre vie, et que vous soyez rendus capables et préparés à être associés à ceux pour qui nous avons travaillé ici dans la chair, pour la rédemption de nos proches, car nous les retrouverons de nouveau si nous sommes fidèles et vrais. ¶

Que ceci soit notre heureux partage, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶