Les commandements de Dieu, expression de l'amour d'un Père ; loyauté envers la loi et le pays

J'ai écouté avec beaucoup d'intérêt, et je suis certain avec grand profit pour moi, les bonnes paroles de conseil et d'exhortation que nos frères nous ont adressées. J'ai pensé combien belle est l'organisation à laquelle nous sommes attachés, et combien le Seigneur a été miséricordieux envers nous, ses enfants, en cette époque du monde. Il ne m'est pas difficile de me conformer aux exigences que mon Père céleste place devant moi, et je me rends compte que ses enseignements me parviennent par ceux qu'il a choisis. Lorsque j'étais enfant, je reconnaissais, ou du moins je le croyais, que les commandements du Seigneur étaient ses lois et ses règles pour me guider. Je croyais reconnaître que la désobéissance à ces lois entraînerait un châtiment, et, enfant, j'ai probablement senti que le Seigneur avait ainsi disposé les affaires et ordonné les choses de cette vie de sorte que je devais obéir à certaines lois, sous peine d'un prompt châtiment. Mais en grandissant, j'ai appris cette leçon sous un autre angle, et maintenant, pour moi, les lois du Seigneur, ainsi qu'on les appelle, les conseils contenus dans les saintes Écritures, les révélations que le Seigneur nous a données en cette époque du monde, ne sont que la douce musique de la voix de notre Père céleste dans sa miséricorde envers nous. Elles ne sont que les avis et les conseils d'un parent aimant, plus soucieux de notre bien-être que ne peuvent l'être des parents terrestres, et, par conséquent, ce qui me semblait autrefois porter le nom austère de loi est maintenant le conseil aimant et tendre d'un Père céleste tout sage. Aussi, je le dis, il ne m'est pas difficile de croire qu'il est préférable pour moi de garder les commandements de Dieu. ¶

Je me réjouis avec vous, mes frères, des privilèges dont nous jouissons. Je suis reconnaissant de ma situation dans l'Église. Je suis reconnaissant pour tout ce qui m'a été donné, et je suis particulièrement heureux, aujourd'hui, d'être considéré digne de jouir de la compagnie d'hommes tels que ceux qui sont appelés à présider en Israël, et d'hommes et de femmes tels que ceux de cette assemblée, dispersés dans toute la longueur et la largeur de ces grandes vallées des montagnes. Je crois en vous, mes frères et sœurs. J'ai confiance en votre foi et en votre intégrité, tout comme j'ai confiance en ceux qui président sur nous. Je réalise que vous avez droit à la même connaissance que celui qui préside l'Église. Vous avez droit à la même inspiration qui se déverse sur ceux que Dieu a fait ordonner comme ses dirigeants. Vous avez droit à l'inspiration de l'Esprit, et à la connaissance qu'il est votre Père, et quand je dis vous, je parle de tous ceux qui ont obéi aux commandements de notre Père, et qui ont goûté à la douce influence de l'Esprit du Seigneur dans l'Église du Christ. Mais je réalise que, dans la mesure où chacun de nous a droit à l'inspiration du Seigneur en proportion de la manière dont nous menons une vie pieuse, il revient à chacun de nous la responsabilité de faire pour les autres ce qui a été fait pour nous. ¶

Je réalise, mes frères et mes sœurs, que je suis responsable devant le Seigneur de faire avancer cette œuvre, tout comme l'est le président de l'Église. Je réalise que chacun de vous est également responsable envers lui de faire progresser cette œuvre, tout comme le sont ceux qui président sur vous. Je ne peux pas dire : « Suis-je le gardien de mon frère ? » Je ne peux transférer la responsabilité à ceux qui président sur moi, mais, me tenant dans les rangs des enfants de notre Père, je dois porter ma part, je dois porter la part du fardeau que le Seigneur place sur moi, et si je m'y dérobe, je réalise alors que je perds la bénédiction qui me viendrait de l'obéissance aux commandements de notre Père. Il n'y a qu'un seul point que je désire aborder, qui était dans mon esprit avant de monter à la tribune, et c'est la situation qui se présente à nous dans cette grande nation. Le Seigneur nous a donné un pays libre pour y vivre. Il n'est libre pour nous que tant que les lois qui le gouvernent sont observées par le peuple qui y vit. L'esprit d'agitation qui parcourt le monde est l'accomplissement des prophéties que le Seigneur a faites, qu'en ces derniers jours il y aurait des guerres et des rumeurs de guerres ; qu'il y aurait des tremblements de terre, et que la mer se soulèverait au-delà de ses limites. Je vois dans les bulletins quotidiens que nous lisons dans la presse l'accomplissement de la prophétie. Je vois les œuvres de la main de Dieu envers les enfants des hommes. Oh, combien mon cœur est rempli de gratitude que mon sort ait été jeté dans le pays où demeure le peuple de Dieu, le pays de Sion, le pays qui est choisi entre tous les autres pays, et que nous jouissions de la liberté du gouvernement sous lequel nous vivons. Je sens que, tant que le peuple de ce pays obéira, ou s'efforcera de garder les commandements de Dieu, cette liberté continuera de se répandre sur nous, et que lorsque l'égoïsme, le vice et le crime surgissent, que ce soit au sommet ou à la base, il y a là un sapement de la vie essentielle des institutions de ce pays qui n'annonce rien de bon pour nous. J'espère et je prie que les fils et les filles de Dieu, nés et élevés sous les plis du drapeau de notre nation, ou qui en ont fait leur patrie, demeurent vrais et fidèles aux institutions de notre pays, et qu'ils élèvent toujours la voix pour défendre la loi du pays, car elle est pour nous la loi de Dieu, dans la mesure où elle sert à l'élévation des enfants des hommes. Ne nous associons pas à des bandes d'hommes, ni à des associations d'individus, qui pourraient trouver à redire et critiquer, chercher à démolir, calomnier les hommes appelés à présider sur nous, détruisant, autant que leur influence le permette, les institutions libres dont notre Père nous a bénis. Oh, mes frères et sœurs, permettez-moi de vous supplier que chacun de nous, où qu'il se trouve, élève la voix dans l'intérêt de la loi telle qu'elle a été établie, et telle qu'elle continuera d'être administrée dans le pays où nous vivons. Ne soyons pas de ceux qui respirent l'esprit de trahison. Ne soyons pas de ceux qui encouragent l'esprit d'anarchie, car je vous le dis, notre seul espoir, et l'espoir des fils et des filles ¶

que Dieu voudra bien nous accorder, pour jouir de la paix et de la liberté dans ce pays, réside dans le fait de soutenir la Constitution que Dieu a inspirée pour diriger ce gouvernement. Soutenons les législateurs, et encourageons-les dans l'établissement de lois justes, et soutenons les départements exécutifs et le pouvoir judiciaire dans l'administration de ces lois. La maison de Dieu est une maison d'ordre, et nous ne pouvons espérer jouir de ses bénédictions qu'en menant une vie ordonnée, et en soutenant ces institutions qu'il nous a données, non pour restreindre notre joie, non pour empêcher notre bonheur, mais afin que notre bonheur soit complet, et que notre joie soit pleine. ¶

Que le Seigneur d'Israël nous bénisse, et que nos frères et sœurs d'autres confessions, nous voyant avec la détermination d'être de véritables enfants du Seigneur, voyant en nous le désir d'être loyaux envers les institutions de notre pays, reconnaissant que sous les plis du drapeau qui nous donne le témoignage de notre liberté, nous marchons résolument de l'avant, le visage tourné vers les responsabilités qui se présentent à nous, non par égoïsme, mais avec le désir de nous associer à tous les hommes et femmes de bien, et le désir de bénir chaque enfant de notre Père, où qu'il se trouve. Que l'on sache, dans tout le pays où nous vivons, que dans les vallées de ces montagnes se tient un corps d'hommes et de femmes fidèles aux institutions de notre pays, fidèles aux privilèges dont Dieu nous a bénis. Si nous faisons cela, il sera satisfait de nous, et ceux qui nous comprennent mal réaliseront un jour que nous sommes véritablement leurs amis, leurs frères et leurs sœurs. ¶

Que le Seigneur continue de bénir ceux qui président sur nous dans la nation, et ceux qui ont été appelés au milieu de ce peuple pour présider, afin que nous ne perdions en aucune façon les bénédictions de notre Père par notre manque d'obéissance ou notre manque de foi ; et bientôt, lorsque chacun de nous sera rappelé chez lui, comme l'a dit le président Lyman, nous serons prêts, que ce soit un par un ou par groupes. Lorsque nous arriverons de l'autre côté, nous pourrons peut-être nous serrer la main ou nous regarder les uns les autres en face. Nous pourrons sentir que nous avons combattu le bon combat, et que nous avons gardé la foi, et que nous pourrons recevoir des mains de notre Père ce bienvenu éloge : « C'est bien, bon et fidèle serviteur. » ¶

Que le Seigneur soit avec vous tous, et que ses bénédictions abondent dans vos foyers et parmi tout le peuple qui s'efforce de bien faire dans le monde, et que la paix abonde dans le pays où nous vivons, et que l'harmonie et l'union demeurent dans les cœurs des Saints des derniers jours, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶