L'établissement de ce gouvernement et le Rétablissement de l'Évangile, sujets de réjouissance

Je désire que vous m'accordiez le bénéfice de votre foi et de vos prières, afin que le temps que j'occuperai soit profitable pour vous comme pour moi-même. Je me réjouis du fait que soient présents en cette occasion tous les membres de la Première Présidence de l'Église, que soit présent tout le Conseil des Apôtres à l'exception de frère Clawson, qui est occupé sérieusement et pleinement à son devoir d'aider à proclamer l'Évangile parmi les nations du monde. Je suis heureux que les sept présidents des soixante-dix soient tous dans la ville et présents, à l'exception d'un seul d'entre eux, qui a peut-être été retardé ou retenu dans l'accomplissement des devoirs qui reposent sur lui. Le patriarche de l'Église, et je crois que l'Épiscopat président dans son intégralité, sont ici aujourd'hui. ¶

Je me suis beaucoup réjoui, ce matin, du discours évangélique si éloquent qui nous a été délivré, à la suite de ses paroles de bienvenue, par le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, en entendant sa voix déclarer les miséricordes de notre Père céleste, rendre témoignage de la vérité telle qu'elle est établie à l'époque où nous vivons, et nous exposer et nous expliquer ces doctrines premières de l'Évangile, tout en raisonnant avec nous sur ces principes avancés de l'Évangile révélés dans cette dispensation, que le monde en général n'a pas connus. Ce fut pour moi un plaisir d'entendre son témoignage sur la mission et le ministère de Jésus-Christ, le Rédempteur du monde, et de l'entendre déclarer, en paroles graves, que ce même Évangile, introduit par lui dans cette dispensation antérieure, nous a été renouvelé dans la dispensation où nous vivons, et que l'homme a eu le privilège de contempler la face de Jésus-Christ et de Dieu, notre Père céleste. ¶

L'empreinte de l'esprit de l'œuvre du Tout-Puissant devrait réjouir le cœur des personnes âgées qui ont quitté leur patrie, leurs relations et leurs liens familiaux et nationaux, pour se consacrer à cette œuvre merveilleuse, ayant entendu ce message : « Sortez du milieu d'elle, ô mon peuple, afin que vous ne receviez pas de ses péchés, et que vous ne preniez pas part à ses fléaux » ; que les épreuves et les tribulations qui devaient assaillir les nations viendraient certainement au temps voulu du Seigneur, et que, tandis que le cri d'avertissement retentissait, déclarant le message joyeux de la visite de notre Père céleste et de l'envoi de ce messager céleste, le Sauveur du monde, la famille humaine devait de nouveau entendre, en un langage clair et explicite, les doctrines annoncées par le Rédempteur du monde. La joie a comblé mon âme à la nouvelle déclaration, en présence de cette vaste assemblée, de ces vérités, et de la nature de cette œuvre qui reposait sur les épaules des hommes et des femmes à qui cet avertissement était parvenu, et dans l'âme desquels l'empreinte de l'Esprit d'en haut avait trouvé place et demeure, et les avait conduits à se rassembler dans ce pays, ce pays consacré sous notre Père céleste pour l'accomplissement de son grand dessein, l'élévation et la bénédiction de la race humaine. ¶

Je me réjouis de la déclaration transmise par les pères appelés à établir cette république, dans la Déclaration d'indépendance, proclamée, promulguée et exposée parmi le peuple de ce pays, des principes contenus dans la Constitution des États-Unis, et des possibilités qui devaient être mises à la portée des enfants des hommes, de croire en Dieu et d'obéir aux lois et ordonnances de l'Évangile, sans que personne ne les moleste ni ne les effraie. Bien que, dans l'application de cette grande loi fondamentale qui a ouvert les portes de la liberté à la race humaine, celle-ci ait été confiée à la garde du peuple américain, la loi elle-même demeure sans tache. Certains, par méprise ou par excès de zèle quant à la réglementation et au souci de leurs semblables, n'ont pas su apprécier le fait que le dessein de la providence était de préserver la conscience des hommes et de leur ouvrir le grand privilège de la liberté religieuse. Ils sont libres d'accepter les doctrines de Bouddha s'ils le choisissent, ou de croire en la mission et au ministère de Mahomet, ou de respecter et d'honorer les lois et les vues présentées dans le Coran, ou dans les doctrines annoncées par Moïse, en suivant les théories et les idées juives ; de même, ceux qui croiraient en Jésus-Christ en ces derniers jours, et qui accepteraient littéralement ses doctrines, devraient jouir, avec leurs semblables, de leur droit à ces mêmes lois, et vivre en harmonie avec les règles et les principes énoncés dans les doctrines annoncées à cette époque tardive, tout comme ils l'ont été jadis. ¶

Mes frères et mes sœurs, je me réjouis lorsque je pense à la complétude de l'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ; lorsque je me souviens que la promesse fut donnée dès le commencement que cette œuvre avait été divinement établie et ne serait plus jamais retirée de la terre ; que cette organisation, avec ses prophètes, ses apôtres, ses pasteurs, ses instructeurs et ses évangélistes, demeurerait ininterrompue. Je me souviens que le prophète Joseph Smith lui-même a exercé son ministère selon ces règles et règlements, et qu'après son départ s'est avancé cet homme grand qui nous a conduits jusqu'à ces montagnes, avec la troupe d'autres hommes grands, parmi les plus vrais et les meilleurs qui aient jamais respiré le souffle de la vie, qui vinrent avec lui et poursuivirent l'œuvre, maintenant chaque principe et chaque doctrine, annonçant le joyeux message qui avait été confié à leur garde. Ayant eux-mêmes servi sur le champ de la mission, déclarant la vérité et montrant à l'humanité le chemin de la vie, faisant retentir cet appel qui vous a conduits à vous rassembler dans vos foyers de montagne : « Sortez du milieu d'elle, ô mes enfants, afin que vous ne receviez pas de ses péchés, et que vous ne preniez pas part à ses fléaux. » ¶

L'organisation de l'Église s'est perpétuée en une phalange ininterrompue, sa présidence détenant les clefs et les droits de cette présidence ; le Conseil des Apôtres, complet et parfait, hommes robustes et fidèles, dévoués à la cause, employant leurs talents de toutes les manières pour étendre la bonne œuvre, et s'acquittant de la sainte responsabilité que Dieu notre Père a placée sur leurs épaules. ¶

Je me réjouis en me souvenant que leurs associés, le Conseil des Soixante-dix, dévoués et fidèles, ont gardé leur visage tourné vers l'extension de cette grande œuvre ; et que le grand corps des grands prêtres, des soixante-dix et des anciens, dans son intégralité, a gardé ardent dans son cœur le message confié à sa garde, et est demeuré fidèle dans l'accomplissement des devoirs qui lui ont été imposés. ¶

Comme je contemple les visages de cet ensemble d'hommes et de femmes, et que je reconnais leur valeur, comprenant le message qu'ils portent, le caractère sacré de l'obligation qui repose sur eux, je prie mon Dieu que rien jamais ne fasse vaciller l'un d'eux hors de la vérité. Leurs visages, ardents de bonté et de joie, avec les enseignements, les instructions et l'organisation complète, depuis la Présidence, le patriarche président, les apôtres, le premier Conseil des Soixante-dix, les grands prêtres, les patriarches à travers l'Église, le grand corps des soixante-dix, le grand corps des anciens, reconnaissent le fait que ce monde n'est pas encore conquis par la parole de Dieu. Ils ont été envoyés dans le monde pour accomplir cette mission de conquérir le monde par la déclaration de la vérité, par le conseil et l'avis de la justice, en marchant eux-mêmes si purs et si libres des entraves du crime qu'ils peuvent regarder les meilleures gens du monde, où qu'ils se trouvent, et déclarer : « Je sais que Dieu vit ; je sais que Jésus-Christ est le Rédempteur du monde ; je sais qu'il est le véritable Fils de Dieu, qu'il a ouvert la porte à la race humaine, et que les doctrines essentielles au salut de l'humanité sont les doctrines qu'il a lui-même annoncées. Tu croiras en Dieu, le Père éternel ; ¶

tu croiras au Rédempteur du monde, et tu témoigneras de ta croyance par l'ensevelissement dans le baptême, et par la confirmation et la réception du Saint-Esprit, sachant que ce message de moralité et l'observance de ces ordonnances reposent sur chaque homme et chaque femme du pays, pour qu'ils les reçoivent et les appliquent dans leur vie. » ¶

Ce corps d'hommes qui se tient à la tête de cette œuvre en une phalange solide ne doit jamais tourner le dos à ses semblables, mais, le visage tourné vers l'humanité, il doit leur proclamer : « Voici le chemin, marchez-y ! » Le Christ est le Rédempteur du monde. Les théories et les erreurs des hommes à ce sujet, qui cherchent à faire de lui un mythe, ne sont pas vraies. Il est le Christ, il est le Chemin et la Vie. Il est le Rédempteur de la race humaine, et devrait être magnifié et soutenu par tout chrétien dans l'univers. Debout devant vous, je déclare ma connaissance absolue qu'il est le Fils de Dieu ; qu'il est mon Rédempteur et votre Rédempteur, et que c'est par lui, à travers lui, et de lui, que la race humaine sera rachetée, et d'aucune autre manière. ¶

Que les bénédictions du ciel abondent dans vos cœurs. Puissiez-vous avoir le pouvoir d'imprimer à vos fils et à vos filles cette foi qui les conduira sur les voies de la justice, et loin des machinations et des artifices des esprits trompeurs et mal intentionnés, afin que les méchants ne réussissent pas à les entraîner dans les filets du crime. Puissiez-vous être en mesure de dire, en désignant la tête de cette œuvre : « Voici l'homme que Dieu a choisi ; voici l'organisation de l'Église que Jésus a établie, ininterrompue depuis le jour où elle fut fixée par le prophète du Seigneur, et Dieu a dit qu'elle ne serait jamais retirée de la terre ni donnée à un autre peuple. » Elle ne sera jamais donnée à cette petite organisation, ni à ce petit groupe qui se retire de cette œuvre. Voici cette organisation, fidèle à Dieu, fidèle aux principes qu'il a annoncés, fidèle à chaque exigence placée sur ses épaules, tout comme les hommes ont toujours été fidèles aux obligations placées sur eux. ¶

Mes frères et mes sœurs, je suis heureux d'être avec vous. Je me réjouis de la connaissance de la vérité de cette œuvre, et je rends mon témoignage, en union avec mes frères, de sa place, de son but et de sa mission dans le monde, et je dis que les hommes qui parlent de sa chute, de son remplacement, de son échec à accomplir sa mission, ne font que rêver des chimères, car cette œuvre ne faillira pas. Dieu a décrété son succès, et elle est destinée à devenir la joie de la race humaine. Amen. ¶

Sœur Margaret Summerhays chanta un solo de soprano intitulé « Great peace have they that love the Lord » (Grande est la paix de ceux qui aiment le Seigneur). ¶