Sincérité du puissant témoignage proclamé par le président Smith

Sincérité du puissant témoignage proclamé par le président Smith — Ambiguïté manifestée par le clergé chrétien au sujet de la divinité du Christ, etc. — De bons foyers donnent de la force à l'Église et à la nation. — Abondance de terres dans l'Utah pour des fermes et des foyers. Libéralité du gouvernement à l'égard des cultivateurs de terres sèches.

J'implore la bénédiction de notre Père céleste sur moi tandis que je vous parlerai, ce matin. Je réalise, mes frères et sœurs, la position de responsabilité dans laquelle se trouve un homme lorsqu'il fait face à une assemblée de Saints des derniers jours, et qu'il parle de la bonté et des miséricordes de Dieu envers son peuple. ¶

Un trait distinctif de cette conférence a été le témoignage rendu par chacun de ceux qui se sont adressés aux congrégations depuis jeudi dernier. Ce furent des témoignages puissants et sincères. Je souhaite de toute mon âme que chaque homme et chaque femme de l'Église, et chaque âme honnête vivant sur la terre, ait pu entendre le témoignage que le président Smith a proclamé jeudi matin dernier. Il a témoigné que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que Joseph Smith est un prophète de Dieu, béni du Seigneur et appelé à ouvrir la dernière dispensation. Il a témoigné de la bonté de Dieu envers lui-même, et des bénédictions de notre Père céleste envers son peuple. Il n'y avait aucune ambiguïté dans son témoignage, et je ne conçois pas comment il serait possible à un homme ou une femme qui l'a entendu de croire qu'il venait d'un autre qu'un homme honnête et sincère. En écoutant les témoignages emphatiques prononcés durant cette conférence, je n'ai pu m'empêcher de penser à, et de citer, une expression récemment prononcée par un éminent ecclésiastique dans l'une des églises à la mode, dans l'une des grandes villes de ce pays. Il parlait du sujet de la croyance en Dieu, et il dit, entre autres choses : « Dans le pâle crépuscule de la spiritualité révélée, les âmes troublées cherchent sans cesse à tâtons cette paix du cœur qui est toujours refusée au voyageur de ce côté-ci de l'immortalité. » Mes frères et sœurs, comparez notre témoignage sans réserve de la connaissance de Dieu révélée à ce peuple, avec les paroles de cet ecclésiastique : « Les âmes troublées cherchent sans cesse à tâtons cette paix du cœur qui est toujours refusée au voyageur de ce côté-ci de l'immortalité, » ou, en d'autres termes, que cette paix du cœur qui vient à l'homme, ce témoignage qu'il fait la volonté de Dieu, cette compréhension et cette connaissance dans son âme que le Christ est le Fils de Dieu, sont refusées, dit cet ecclésiastique, à tous les voyageurs « de ce côté-ci de l'immortalité. » Je veux dire aux bonnes gens ici présentes qu'il n'est pas étonnant qu'il y ait de la méfiance dans l'esprit du peuple. Il n'est pas étonnant qu'il y ait un manque total de témoignage du Sauveur, lorsque le peuple est enseigné par ses ministres qu'il ne peut connaître Dieu, ni Jésus son Fils, de ce côté-ci de l'immortalité. C'est là l'une des grandes différences entre les Saints des derniers jours et tout le reste du monde. Nos instructeurs et nos missionnaires, partout où ils vont, font comprendre au peuple, même avant qu'il ne soit prêt pour le baptême, qu'il peut obtenir la connaissance que Dieu vit, que Jésus est le Christ et que Joseph Smith fut un prophète de Dieu. Lorsqu'ils deviennent membres de l'Église, et que cette connaissance est obtenue, ils doivent vivre de manière à la conserver, et cela ne peut se faire d'aucune autre manière qu'en gardant ses saints commandements. ¶

Permettez-moi d'attirer votre attention, mes frères et sœurs, sur quelques témoignages des prophètes de Dieu dans les dispensations passées, et de voir s'il y avait le moindre doute quant à savoir s'ils connaissaient que Dieu vivait, et de voir s'ils le connaissaient de ce côté-ci ou de l'autre côté de l'immortalité. Notez le contraste frappant entre ces prophètes d'autrefois et l'ecclésiastique moderne : ¶

Job dit : « Mais je sais que mon Rédempteur est vivant, et qu'il se lèvera le dernier sur la terre ; quand ma peau sera détruite, quand je n'aurai plus de chair, je verrai Dieu ; je le verrai et il me sera favorable ; mes yeux le verront et non ceux d'un autre ; mon âme languit d'attente au-dedans de moi. » ¶

Jéthro, le beau-père de Moïse, le prêtre de Madian — quel est son témoignage ? Il dit : « Je reconnais maintenant que l'Éternel est plus grand que tous les dieux. » ¶

David, dans un psaume au chef des chantres, dit : « Je sais déjà que l'Éternel sauve son oint. » Pierre dit : « Je sais maintenant avec certitude que le Seigneur m'a délivré des mains d'Hérode. » Paul dit : « Car je sais en qui j'ai cru. » ¶

Jean dit : « Je vous ai écrit ces choses, afin que vous sachiez que vous avez la vie éternelle. » ¶

Mes frères et sœurs, je remercie Dieu du fond du cœur pour le témoignage que j'ai que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que ceci est son œuvre, et qu'il prendra soin des destinées de son peuple et veillera sur elles. Je ne me soucie guère de toutes les puissances des ténèbres, du mal, de la déformation, du mensonge, de la calomnie — je vous dis qu'elles ne retarderont jamais la croissance de l'œuvre de Dieu sur cette terre. La seule chose qui puisse le faire est notre propre mépris des enseignements du Christ. Des membres individuels de l'Église peuvent chanceler et tomber, et ainsi nous affaiblir en nombre ; pourtant j'ai une foi inébranlable en ce que la grande majorité du peuple de Dieu restera fidèle jusqu'à la fin de ses jours. Je crois que les jeunes gens nés dans l'alliance seront aussi loyaux et fidèles au mormonisme que le furent jamais les pères et les mères qui leur donnèrent naissance. Je suis reconnaissant, en effet, pour mon témoignage. ¶

Je suis reconnaissant, mes frères et sœurs, que nous vivions dans ce glorieux pays de liberté. Je n'ai pas de mots pour exprimer combien j'apprécie être citoyen américain, et après cette bénédiction vient le fait que je vive dans l'Utah. Je veux demander à tous ceux qui ont des foyers dans les États intermontagnards de les maintenir, et d'établir des foyers pour leurs enfants, et ainsi de croître et d'augmenter en richesse et en puissance. La force d'une nation, c'est le foyer ; la base de l'Église, c'est le foyer ; tout ce qui porte atteinte au désir et à l'amour du foyer atteint la nation et l'Église. Mes frères et sœurs, je veux voir dans ce pays intermontagnard des foyers qui plaisent à Dieu — des foyers de prière, des foyers bénis d'enfants, des foyers régis par l'amour, des foyers remplis de contentement. J'ai remarqué, en étudiant l'histoire du monde, que toute nation puissante l'est devenue parce que son peuple obéissait aux lois de Dieu concernant le foyer ; et chaque fois que ces lois ont été violées, quelle qu'en soit la cause — extravagance, opulence, richesse, excès, ou toute autre cause —, il n'a pas fallu longtemps avant que la nation ne commence à s'effondrer. Ah, si seulement le peuple de mon pays voulait apprendre de l'histoire passée les causes qui ont détruit certaines des plus grandes puissances de la terre en détruisant le foyer par la désobéissance aux commandements de Dieu. ¶

J'ai entendu des gens de l'Utah dire que nous n'avons plus de terres agricoles, et que nos garçons doivent aller ailleurs pour se procurer des fermes. Beaucoup de ceux qui possèdent des fermes ont un esprit d'inquiétude. Souvenez-vous que « pierre qui roule n'amasse pas mousse. » J'ai récemment visité le grand bassin de l'Uintah, le bassin de l'Ouray, la vallée de l'Ashley. Il y a de la place pour un empire dans ces vallées ; ce sont des régions désirables du pays, et si j'étais un jeune homme cherchant à m'établir dans un foyer, je sais que je pourrais y aller et, en quelques années, devenir absolument indépendant. Notre gouvernement a fait passer, ces derniers temps, de nombreuses lois en vue d'encourager le peuple à devenir propriétaire de son foyer. Nos hommes d'État ont appris cette leçon qu'un peuple satisfait doit être un peuple propriétaire de son foyer et attaché à son foyer. Depuis que la loi sur les concessions de terres (homestead) a été adoptée, beaucoup d'autres mesures concernant le domaine public sont devenues loi. L'année dernière encore, le projet de loi sur les concessions élargies (Enlarged Homestead Bill) a été adopté, donnant à chaque citoyen de cet État la possibilité de prendre trois cent vingt acres de terre de culture sèche. Il y a des millions d'acres dans notre État capables de produire une récolte abondante de céréales par le procédé de la culture sèche. S'il n'y avait que deux millions d'acres cultivés dans tout l'État, avec un rendement moyen de seulement quinze boisseaux à l'acre, cela ferait trente millions de boisseaux de blé, ce qui représente plus de valeur que la production de tout l'argent et de l'or des États intermontagnards, et plus que tout le sucre produit dans l'ouest. Je veux seulement dire qu'il y a assez de terre pour que chacun de vos fils puisse établir un foyer à l'intérieur des frontières de l'État de l'Utah. ¶

Grâce soit rendue à Dieu de ce que nous vivions dans ce pays, ce pays qui a été tenu creux dans la main de Dieu pendant des siècles, afin que la liberté puisse être établie et qu'un gouvernement soit formé accordant à tous les hommes des droits égaux. De tous les États de ce glorieux pays, l'Utah est parmi les meilleurs. Il me semble que chaque fois que je voyage dans différentes régions de ce pays, ou dans des pays étrangers, en revenant chez moi je vois de nouvelles possibilités s'ajouter de tous côtés. Je souhaiterais que chaque Saint des derniers jours, et chaque citoyen qui appelle l'Utah son foyer, possède sa propre maison. Heureux l'homme qui a une ferme assez grande pour que ses garçons y travaillent avec lui. En venant à Salt Lake l'autre jour, j'ai remarqué, dans l'un des champs de betteraves, un père avec ses cinq fils, tous travaillant ensemble avec un seul but en vue ; mes frères et sœurs, j'ai senti dans mon âme que, s'il était permis d'envier le sort d'un homme dans la vie, je l'envierais. Il avait autour de lui ses garçons, tous œuvrant à rendre le foyer heureux, tous intéressés à une seule cause, et j'ai pensé qu'il ne pouvait y avoir de position plus heureuse en ce monde que celle de l'homme qui tenait sa famille étroitement rassemblée autour de lui, et qui poursuivait l'occupation qui, me semble-t-il, a toujours été et sera toujours la plus indépendante de toutes au monde, celle du fermier. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, et que sa paix soit avec vous. Que le conseil qui a été donné durant cette conférence soit rapporté par chacun de vous dans son foyer et enseigné au peuple. Je témoigne que Dieu vit, que Jésus est le Christ, que ceci est l'œuvre de Dieu, et que sa sollicitude veille sur elle. Puissent ses bénédictions se répandre non seulement sur nous en tant que peuple, mais sur toute âme honnête qui vient vivre avec nous ; car nous invitons les hommes honnêtes, de partout dans le monde, à venir nous aider à bâtir le plus grand État de tous les États de l'ouest. Que nous soutenions et défendions l'œuvre de Dieu, en honnêteté et en intégrité, aussi longtemps que nous vivrons, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶