Le péché de critiquer ou de trouver à redire

Le péché de critiquer ou de trouver à redire. — Les accusateurs injustes en danger du jugement de Dieu. — La révélation, un privilège individuel. — L'homme prompt à blâmer est souvent lui-même un transgresseur. ¶

Je me réjouis avec vous, mes frères et sœurs, du conseil et de l'instruction qui nous ont été donnés, jusqu'à présent, dans les diverses séances de notre conférence semestrielle. ¶

Je désire évoquer une expression qui a été brièvement faite hier par l'un de nos orateurs, et mentionnée de nouveau ce matin, si je puis être conduit et dirigé par l'Esprit du Seigneur ; et c'est ceci : qu'il est grave, pour tout membre de cette Église, d'élever la voix contre la prêtrise, ou de tenir la prêtrise en irrespect ; car le Seigneur ne tiendra pas un tel homme pour innocent ; ainsi l'a-t-il promis, et il l'accomplira. Je suis convaincu, dans mon propre esprit, qu'il n'y avait pas une seule personne dans cet édifice, à la séance d'ouverture de notre conférence, qui n'ait pas été convaincue dans son cœur, en écoutant les témoignages et l'instruction donnés par nos frères de la Présidence, qu'ils étaient des hommes honorables, honnêtes et droits ; qu'ils disaient la vérité. Je suis convaincu que, pour les saints des derniers jours, la conviction est venue qu'ils parlaient sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur : cet Esprit qu'ils ont le droit de posséder, et qu'ils possèdent, à ma connaissance et à ma satisfaction personnelles. Il semble que ce soit l'héritage des impies, des sectaires, et de ceux qui aiment l'iniquité, de siéger en jugement et de se poser en dictateurs, disant ce qui doit être fait et ce qui doit être dit par les autorités de l'Église. Ils accusent les frères de toute sorte d'iniquité, de dissimulation, de mensonge, et essaient de causer une division entre eux et le peuple sur lequel ils président. Ils s'arrogent la prérogative de dire ce qui doit et ne doit pas être la doctrine de l'Église, ce qui doit et ne doit pas être le gouvernement de l'Église, alors que cela ne les concerne en rien. Mais ce n'est pas particulièrement à cette catégorie que je désire me référer, mais aux membres de l'Église qui sont entrés dans les eaux du baptême et qui ont fait des alliances devant le Seigneur, d'observer ses lois et de respecter sa prêtrise, et qui ont été persuadés, ou qui sont en danger d'être persuadés, par de tels personnages. Il arrive parfois qu'un homme, ayant lui-même commis le péché et perdu l'esprit de l'évangile, élève la voix contre les actes des autorités qui président l'Église ; il les met en question, siège en jugement sur elles et les condamne. Je désire élever une voix d'avertissement à tous ceux qui, détenant la qualité de membre dans l'Église, agissent ainsi, et leur dire qu'ils feraient mieux de se repentir et de se tourner vers le Seigneur, de peur que ses jugements ne viennent sur eux, de peur qu'ils ne perdent la foi et ne soient détournés de la vérité. ¶

Je désire lire quelques paroles tirées de nos écritures modernes, qui ont aussi été brièvement évoquées ce matin : ¶

Maudits sont tous ceux qui lèveront le talon contre mes oints, dit le Seigneur, et crient qu'ils ont péché, alors qu'ils n'ont pas péché devant moi, dit le Seigneur, mais ont fait ce qui était convenable à mes yeux et que je leur avais commandé : ¶

Mais ceux qui crient : transgression ! le font parce qu'ils sont serviteurs du péché et sont eux-mêmes les enfants de la désobéissance ; ¶

Et ceux qui jurent faussement contre mes serviteurs, afin de les amener dans la servitude et la mort : ¶

Malheur à eux ; parce qu'ils ont offensé mes petits, ils seront retranchés des ordonnances de ma maison ; ¶

Leur corbeille ne sera pas remplie, leurs maisons et leurs granges périront, et ils seront eux-mêmes méprisés par ceux qui les ont flattés ; ¶

Ils n'auront pas droit à la prêtrise, ni leur postérité après eux, de génération en génération ; ¶

Il aurait mieux valu pour eux qu'on eût suspendu à leur cou une meule de moulin et qu'on les eût jetés au fond de la mer. ¶

Malheur à tous ceux qui tourmentent mon peuple, le chassent, l'assassinent et témoignent contre lui, dit le Seigneur des armées ; une génération de vipères n'échappera pas à la damnation de l'enfer. ¶

Voici, mes yeux voient et connaissent toutes leurs œuvres, et j'ai en réserve un jugement rapide, en son temps, pour eux tous ; ¶

Car un temps est désigné pour chaque homme, selon ce que seront ses œuvres. ¶

Dieu vous donnera (les saints), par son Esprit-Saint, oui, par le don ineffable du Saint-Esprit, une connaissance qui n'a pas été révélée depuis le commencement du monde jusqu'à maintenant ; ¶

dont nos ancêtres ont attendu avec une vive impatience qu'elle soit révélée dans les derniers temps, à propos de laquelle les anges attiraient leur attention sur le fait qu'elle était tenue en réserve de leur gloire : ¶

Un temps à venir dans lequel rien ne sera retenu, qu'il y ait un seul Dieu, ou de nombreux dieux, ils seront manifestés ; ¶

Tous les trônes et les dominations, les principautés et les puissances seront révélés et conférés à tous ceux qui ont persévéré vaillamment pour l'Évangile de Jésus-Christ ; ¶

Et il sera révélé également si des limites ont été fixées aux cieux, ou aux mers, ou à la terre sèche, ou au soleil, à la lune ou aux étoiles ; ¶

Tous les temps de leurs révolutions ; tous les jours, mois et années qui leur ont été désignés, et tous les jours de leurs jours, mois et années, et toutes leurs gloires, lois et temps fixés seront révélés, dans les jours de la dispensation de la plénitude des temps. ¶

Selon ce qui a été décrété au sein du conseil du Dieu éternel de tous les autres dieux, avant que ce monde fût, qui serait réservé pour l'achèvement et la fin de celui-ci, lorsque tous les hommes entreront en sa présence éternelle et dans son repos immortel. ¶

Combien de temps des eaux qui roulent peuvent-elles demeurer impures ? Quelle puissance pourrait arrêter les cieux ? Autant vaudrait qu'un homme tende son faible bras pour arrêter le fleuve Missouri dans son cours déterminé, ou pour le faire remonter, que d'empêcher le Tout-Puissant de répandre la connaissance du ciel sur la tête des saints des derniers jours. ¶

Je répète encore qu'il est grave, pour un homme détenant la qualité de membre dans cette Église, de dire dans son cœur, ou ouvertement, que ces hommes qui détiennent les clefs du royaume ont péché, alors qu'ils n'ont pas péché, et de causer la dissension, s'il est en son pouvoir de le faire, parmi ses frères. Les jugements du Seigneur l'atteindront. Il sera mis en question devant le Seigneur, et sera rejeté et trouvera sa place parmi les incrédules ; et ceux qui l'ont flatté et l'ont encouragé à lever le talon contre ses frères se détourneront de lui et le laisseront à sa honte. Je désire témoigner que Dieu a appelé ces hommes, qu'il les a désignés, qu'il leur a donné les révélations de son esprit et de sa volonté ; qu'ils ont l'inspiration de son Esprit ; qu'ils enseignent et conduisent ce peuple dans la vérité. Telle est la conviction de tout saint des derniers jours qui a l'évangile à cœur. À quelle époque, depuis l'organisation de l'Église, l'un des frères, exerçant l'Esprit du Seigneur, a-t-il jamais enseigné à ce peuple ce qui était faux ? Quand vous ont-ils jamais dit de faire ce qui n'était pas juste, ce qui ne ferait pas de vous de meilleurs citoyens et de meilleurs membres du royaume de Dieu ? Vous ne pouvez pas, ni aucun homme ne peut, en toute justice, désigner le moment où l'un d'eux aurait délibérément affirmé quelque chose de contraire aux principes de la justice, ou qui ne tendait pas à rendre le peuple meilleur à tous égards, qui ne les édifiait pas dans leur salut, tant temporellement que spirituellement. ¶

Maintenant, si le temps le permettait, je désirerais dire quelques mots au sujet, également, de la partie de cette écriture que j'ai lue, concernant l'effusion de la révélation. Je n'y ferai que brièvement allusion. Je vous dis que le Seigneur bénit ce peuple par l'inspiration qui vient à ses serviteurs, à mesure qu'ils dirigent, enseignent et expliquent les écritures. L'affirmation est souvent faite par les ennemis du peuple, et nous l'entendons de temps à autre dans les rues de cette ville, qu'il n'y a pas de révélation dans l'Église. Je vous dis qu'il y a de la révélation dans l'Église. Le Seigneur ne bénit pas seulement les hommes qui se tiennent à la tête et détiennent les clefs du royaume, mais il bénit aussi chaque personne fidèle de l'esprit d'inspiration. Il donne à son peuple la révélation pour son propre guide, dans la mesure où il garde ses commandements et le sert. C'est une bénédiction promise, et qu'il est en leur pouvoir de recevoir. Nous sommes bénis de révélation ; l'Église est bâtie sur ce fondement. Toutes les révélations données n'ont pas à être écrites. L'inspiration peut venir aux frères, indiquant ce qui doit être fait, ou ce qui ne doit pas être fait, selon que le Seigneur les dirige. Elle n'a pas à être imprimée dans un livre. Nous avons des révélations qui ont été données, qui ont été écrites ; certaines d'entre elles ont été publiées ; d'autres ne l'ont pas été. Ne vous laissez pas tromper par ces faussaires, ces hommes dont le cœur est rempli de méchanceté, et qui disent que les autorités ont péché alors qu'elles n'ont pas péché, qui sont eux-mêmes dans la servitude de l'iniquité et qui essaient de détruire cette œuvre. Pour ce qui est de ces hommes qui essaient de démolir et de détruire, ils ne prêchent pas ce qu'ils croient eux-mêmes. Ils n'enseignent pas au peuple ce qui est vrai et n'essaient pas de lui montrer une meilleure voie ; au contraire, ils accablent d'outrages la tête des autorités des saints des derniers jours. Chaque fois que vous trouvez un homme qui passe son temps à injurier son prochain, à essayer de démolir les autres, tenez pour certain que cet homme n'est pas possédé de l'Esprit du Seigneur. Mais quand un homme essaie d'édifier, quand il essaie de vous montrer une meilleure voie, même s'il se trompe, vous pouvez savoir qu'il est honnête ; mais jamais l'homme qui essaie de vous déchirer en morceaux, qui essaie de détruire, sans vous offrir quelque chose de meilleur en retour. Un tel homme n'est jamais honnête. ¶

Remerciez le Seigneur pour l'évangile ; remerciez le Seigneur pour la prêtrise, et pour le témoignage dont nous jouissons que ceci est l'œuvre de Dieu. Que ce soit là la bénédiction de chacun de nous, telle est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶