REMARQUES DE CLÔTURE. Le témoignage des membres de l'Église égal à celui de leurs dirigeants

REMARQUES DE CLÔTURE. Le témoignage des membres de l'Église égal à celui de leurs dirigeants. — Il n'y a et il ne peut y avoir de dupes ni d'esclaves dans l'Église. — Nos doctrines sont vérité et justice, démontrées par les saintes Écritures. — Les ennemis du mormonisme dressent et combattent des « hommes de paille ». — Invocation sincère de bénédictions. ¶

Je ne chercherai pas à vous adresser la parole longuement. Le plus que je puisse faire, cet après-midi, serait de souligner et d'approuver, sans réserve, chaque parole, chaque phrase et chaque sentiment qui ont été exprimés au cours des sessions de cette conférence, du début à la fin. Je crois, de toute mon âme, aux témoignages qui ont été rendus ; et ce qui me réjouit le plus, c'est le fait qu'il y a ici aujourd'hui des centaines d'hommes, peut-être des milliers, et des femmes aussi, dans cette vaste assemblée et parmi ceux qui ont assisté à cette conférence, qui peuvent rendre le même témoignage que celui qu'ont rendu les orateurs qui nous ont parlé pendant cette conférence. Certaines personnes du monde semblent avoir beaucoup de sympathie pour les pauvres saints des derniers jours qu'elles jugent dupés, innocents, honnêtes, trompés, opprimés et égarés, comme elles semblent les considérer, tout en portant un jugement sévère sur leurs « dirigeants méchants et calculateurs ». Je veux dire à nos amis, ici, qu'il n'y a aujourd'hui sur terre ni homme ni groupe d'hommes qui puisse égarer ce peuple bien loin du chemin de la droiture, de la justice et de la foi en la mission divine du prophète Joseph Smith. Cela ne se peut pas. Pourquoi ? Parce qu'ils connaissent les principes de l'Évangile, tout aussi bien que leurs dirigeants. Ils ont rendu témoignage de cette vérité au monde, presque tous, sans exception. ¶

Nous envoyons vers les nations de la terre deux mille anciens tous les deux ans, pratiquement, et ils vont à l'étranger, dans les diverses nations, pleins de foi et de l'esprit de cet Évangile, pleins du témoignage de Jésus-Christ, qui est l'esprit de prophétie. Ils partent avec l'esprit de l'Évangile dans l'âme, pour rendre témoignage au monde, et ils rendent effectivement ce témoignage au monde, et ils reviennent chez eux mûris dans la connaissance de la vérité, confirmés dans leurs convictions, affermis dans la connaissance des principes de l'Évangile de Jésus-Christ, et aucune puissance sous le royaume céleste ne peut les en détourner, sauf s'ils transgressent eux-mêmes les lois de la droiture. D'autres hommes ne peuvent les détourner ; d'autres hommes ne peuvent les confondre. Ils connaissent la vérité par eux-mêmes ; ils l'ont apprise dans l'école de l'expérience, aussi bien que par le don et le pouvoir du Saint-Esprit reposant sur eux. Ils connaissent la vérité, et la vérité les a rendus libres. Il n'y a ni esclaves, ni dupes dans cette Église ; il n'y a ni hommes ni femmes dignes de revendiquer une position honorable dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours qui ne soient des hommes et des femmes libres dans le sens le plus élevé du mot. Quel sera le résultat ? Le résultat sera que nous enseignerons à nos enfants les principes de l'Évangile que nous avons reçus, et que nous avons appris être vrais, et nous nous efforcerons de les faire enseigner à nos petits-enfants jusqu'à la dernière génération, afin que nos enfants grandissent dans l'instruction et l'admonition du Seigneur, dans la connaissance et dans l'amour de la vérité telle qu'elle est en Jésus-Christ. Nous enseignerons à nos enfants à être purs de cœur, à être honnêtes et droits, à être vertueux et craignant Dieu. Nous leur enseignerons à observer cette loi morale, la plus grande et la plus glorieuse de l'Évangile de Jésus-Christ, laquelle, si les hommes lui obéissent, leur interdit de considérer l'adultère ou tout autre péché mortel avec la moindre indulgence. Nous leur enseignerons que Dieu règne, de droit, dans le cœur des enfants des hommes, dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et qu'il gouverne souverainement dans la nation dont nous faisons partie, et dans les nations de la terre. Elles sont toutes soumises à son pouvoir, et se courberont sous sa verge lorsqu'il déterminera de châtier les méchants, de punir les impies, et de juger ceux qui entendent la vérité et ne la reçoivent pas. Dieu jugera les nations de la terre et les peuples du monde, et il leur rendra justice et jugement selon la droiture ; nous n'avons pas à le faire nous-mêmes. ¶

Je pensais qu'il avait été établi depuis longtemps que nos ennemis, ceux qui combattent l'Évangile, qui combattent l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, avaient renoncé à l'idée de pouvoir lutter contre nous avec succès sur le terrain des Écritures. À de très rares exceptions près, ils ont depuis longtemps abandonné cette idée. Le pauvre malheureux monsieur qui a commis sa bévue sur ce point, dont a parlé frère Ivins, doit avoir été élevé quelque part dans l'arrière-pays, et ne s'était pas encore réveillé au fait que ses collaborateurs contre l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours avaient depuis longtemps abandonné l'espoir de pouvoir l'emporter contre le « mormonisme » sur le terrain des Écritures. Ils ne le peuvent pas. Ils peuvent, et le font, combattre la Bible et le Nouveau Testament ; ils peuvent, et beaucoup le font, renier le Christ ; ils peuvent, et beaucoup le font, renier sa résurrection d'entre les morts et la glorieuse rédemption qu'il a opérée pour le monde par l'obéissance à sa parole et à sa loi ; ils peuvent faire tout cela, mais ils ne peuvent nous affronter avec succès sur le terrain des Écritures. Pourquoi ? Parce que nous croyons aux Écritures ; nous sommes établis sur les Écritures de la vérité divine ; nous sommes bâtis sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. Ils ne peuvent nous déraciner ni nous renverser par les Écritures ; cela ne se peut pas. ¶

Or, quels moyens emploient-ils, et quels moyens ont-ils employés, pendant des années, contre l'Église ? Le ridicule, l'outrage, le mensonge, la calomnie, la déformation des faits ! Les hommes qui combattent l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours dressent des « hommes de paille » et les abattent. Ils avancent des idées qui ne nous appartiennent pas, que nous n'avons jamais soutenues, que nous ne défendons pas, qui ne font aucunement partie de notre doctrine ni de notre religion. Ils conjurent ces propositions dans leur propre esprit, puis ils procèdent, avec toute l'éloquence et toute la ferveur de leur âme, à mettre en pièces et à détruire les images de leur propre esprit. Ils ne combattent pas le mormonisme — ils ne le peuvent pas, à moins de combattre Dieu et la vérité ! Au moment même où des hommes entreprennent de combattre cette Église, ils combattent Dieu, ils combattent les principes de son Évangile et de sa vérité ; ils combattent la foi en Dieu, la foi en Jésus-Christ, la foi en la justice, la foi en la résurrection du Seigneur Jésus-Christ, la foi en tout principe qui élève, qui édifie et qui améliore la condition de l'homme dans le monde. S'ils entreprennent de nous combattre, ils combattent ces principes, parce que nous avons embrassé ces principes. Ce sont nos principes, et ce ne sont pas des principes d'erreur, d'injustice, de vice ou d'impiété. Nous n'embrassons aucune doctrine de cette sorte, et nous ne l'enseignons pas non plus, lorsque nous sommes dans la foi et la communion du Seigneur. ¶

Je ne pensais pas parler aussi longtemps. Pourquoi êtes-vous ici aujourd'hui, mes frères et sœurs ? Pourquoi êtes-vous restés assis ici, ou debout, nombre d'entre vous, tout au long des sessions de cette conférence ? Parce que vous savez que les paroles qui vous ont été adressées, par vos compagnons de service et vos associés dans la prêtrise, ont été des paroles de vérité et de sobriété, voilà pourquoi vous êtes ici. Voilà pourquoi vous êtes venus à cette conférence, pourquoi vous y êtes restés, pourquoi vous avez gardé le bon ordre tranquille et prêté l'attention que vous avez prêtée. Qui vous détournera du chemin de la droiture, du témoignage que vous possédez, de la connaissance que vous avez de l'Évangile de Jésus-Christ, qui est, en effet, la puissance de Dieu pour le salut ? Qui le peut ? ¶

J'approuve chaque parole de bénédiction qui a été prononcée cet après-midi par le président Lyman. Que le Seigneur bénisse ce peuple et tous les peuples de la terre qui désirent la droiture et aiment la vérité. Que le Seigneur bénisse en particulier ces frères sur qui repose la responsabilité de diriger, de guider et de conseiller le peuple qu'ils sont appelés à présider. Que l'esprit de présidence, de grande sagesse, de bonté paternelle, d'amour sincère et de charité plane sur vous, pénètre votre cœur, vous conduise à faire le bien parmi les enfants des hommes, et à élever vos compagnons de service, vos associés et les membres de l'Église parmi lesquels vous œuvrez, jusqu'au plus haut degré possible de vertu, d'honneur et de droiture. Telle est votre mission, et vous êtes qualifiés pour accomplir l'œuvre exigée de vos mains, si seulement vous recherchez l'esprit de l'Évangile et y demeurez, ainsi que dans l'esprit de votre appel. ¶

Que le Seigneur bénisse les pères et les mères en Israël, ainsi que leurs fils et leurs filles. Qu'il préserve nos fils de l'erreur, des voies mauvaises et des tentations qui les assaillent dans le monde méchant où nous vivons. Que le Seigneur préserve la vertu, l'honneur et la pureté de nos filles, afin qu'elles soient pures comme les anges en présence de Dieu, et dignes de porter des fils et des filles qui demeureront dans la vérité, et qui porteront jusqu'au bout, triomphalement, le royaume de Dieu à travers le monde. Que le Seigneur bénisse nos pères et nos mères, nos frères et nos sœurs. Qu'il bénisse ceux qui président, ceux à qui des responsabilités sont confiées dans l'Église, afin qu'ils magnifient leur appel, honorent leur Seigneur et Maître, honorent l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, car, comme il a été dit, si ceci est en effet l'Église de Jésus-Christ, alors en être membre est plus grand que d'être empereur ou roi. Car, en tant que membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, nous avons l'assurance d'être délivrés du péché ici-bas, et nous avons la promesse de la vie éternelle, maintenant et à jamais, et si nous sommes fidèles à nos alliances, il n'y a aucune puissance sous le royaume céleste qui puisse nous ôter la couronne de gloire qui attend ceux qui sont fidèles devant le Seigneur. Que Dieu vous bénisse, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶