Connaissance de Dieu que possèdent les Saints

Connaissance de Dieu que possèdent les Saints. — Effort individuel pour se conformer aux lois de Dieu. — L'Église de Dieu et ses serviteurs guidés par l'inspiration. — ¶

Certains persécutent l'Église par ignorance. — Développement remarquable de l'Église dans l'avenir. — Bénédictions invoquées sur le chœur, l'assemblée, les Saints, ce gouvernement et toutes les nations. ¶

Je désire très ardemment l'assistance de l'Esprit du Seigneur, dont les frères qui ont occupé le temps ont si généreusement joui. Dans mon cœur, il y a eu le même sentiment, la même foi et la même inspiration dont ont joui les frères ; et tandis que je vous parle, j'ai confiance que vous pourrez discerner que nous sommes unis, que nous voyons les choses de la même manière, que nous avons le même esprit, la même foi, et que nous sommes en effet les serviteurs du Seigneur. J'ai non seulement constaté ce fait chez mes frères qui sont les anciens en chef de l'Église, mais j'ai constaté la même chose chez les anciens en chef des pieux de Sion, les frères qui président, et ils la constatent dans tous les collèges et associations de la prêtrise et du peuple, comme je l'ai ressentie dans les conseils de mes frères. ¶

Je suis certain que cette grande multitude de gens, y compris les réunions de débordement, se chiffrant peut-être à quinze mille âmes aujourd'hui, est une preuve que le Seigneur est satisfait de son peuple dans son ensemble. Il peut y avoir des cas individuels, comme il y en a toujours eu, et il y en aura sans doute jusqu'à la fin, de ceux qui n'ont pas la faveur et l'ap- ¶

probation du Seigneur dans leur conduite ; mais, d'une manière assez générale, l'immense majorité des Saints des derniers jours jouit d'une riche mesure de son Esprit. Vous vous souviendrez que le Seigneur a déclaré, pendant son ministère, comme vous le trouverez dans le septième chapitre de saint Jean, que l'œuvre est celle du Père, et que si quelqu'un veut faire sa volonté, il connaîtra la doctrine, si elle est de Dieu ou si elle est de l'homme. Je désire graver ceci dans le cœur de ceux qui sont devant moi aujourd'hui : que le secret du succès, et la mesure d'union dont jouissent les Saints des derniers jours, résultent de ce qu'ils font la volonté du Père, et que tous ceux qui ont ainsi fait ne connaissent pas seulement la vérité des doctrines, mais connaissent le Père, connaissent le Fils : et le Saint-Esprit a rendu témoignage au cœur des Saints des derniers jours, et a établi dans leur âme un témoignage concernant notre Père céleste, concernant son Fils, et concernant le Saint-Esprit. Chaque membre individuel de l'Église possède ce témoignage, dans la mesure où il ou elle a fait sa volonté et gardé ses commandements. S'il manque quelque chose de force et de foi dans son cœur, il se peut que ce témoignage soit faible chez lui ; mais le secret de la force de cette Église, qui compte peut-être moins d'un demi-million de membres dans le monde, est dû entièrement à la foi du peuple, la foi dont Dieu l'a doté. La mesure de cette foi est juste en proportion de sa dévotion et de sa fidélité ; et elle se renforce avec le peuple. ¶

Il y a une amélioration et un progrès permanents parmi les Saints des derniers jours, si l'on tient compte de nos égarements, de nos ¶

transgressions et de nos péchés, et autres choses semblables. Les Saints des derniers jours sont un peuple magnifique, rassemblé des nations de la terre, des hommes et des femmes de choix, d'un caractère indépendant, d'endurance et de foi, disposés à travailler à l'édification du royaume, disposés à faire tous les sacrifices nécessaires, ce qu'ils ont fait jusqu'à présent, et feront jusqu'à la fin. Dans la mesure où nous avons échoué et où nous sommes en faute, nous croyons au principe de la repentance et de la réforme, de la repentance individuelle et de la réforme individuelle qui accompagnent nos vies. Je confesse que chaque membre de l'Église a une lutte à mener dans ce monde déchu. Nous avons des épreuves ; nous ne vivons qu'un bref moment, pas très longtemps, dans cette vie, moins de cent ans, et nous constatons que cela occupe notre attention et nos meilleurs efforts, afin de dompter nos faiblesses et notre penchant à nous égarer ; mais le Seigneur est miséricordieux et patient envers nous. Il nous a dotés d'un témoin et de l'esprit qui rend témoignage du Père et du Fils, comme le Saint-Esprit rend témoignage du Père et du Fils. Nous reconnaissons la vérité de ce témoignage ; nous connaissons également l'esprit ; nous le comprenons, nous le ressentons, et lorsque nous nous rassemblons en des occasions comme celle-ci, en multitude, comme nous le sommes aujourd'hui, il y a une vibration dans le cœur de chaque membre de cette Église, et un témoignage concernant la vérité. Nous savons — nous savons chacun individuellement ; le père n'a pas besoin de savoir pour le fils, ni le fils pour le père, ni la mère pour la fille, mais chaque âme a le droit de connaître le Père, et d'avoir ce témoin, car le Père est révélé par le Saint-Esprit. Cet esprit qui rend témoi- ¶

gnage du Père et du Fils rend aussi témoignage, pour nous, de sa propre divinité, rend témoignage, pour nous, de la mission divine du prophète Joseph, comme nous avons entendu les témoignages rendus ici, si forts et si magnifiquement donnés dans cette conférence. ¶

J'ai été submergé par l'inspiration du Seigneur et par le témoignage de mes frères, et vous aussi. Je sais que cette assemblée, et tous ceux qui ont été ici et ont écouté, ont ressenti l'influence débordante de l'Esprit de Dieu dans leur âme, et ils ont un témoignage. Si je devais poser ici la question de savoir combien il y en a qui savent que Dieu vit, que Jésus est le Christ, et que nous jouissons du Saint-Esprit, de son inspiration et de ses révélations à nos âmes, cette assemblée lèverait la main, comme elle l'a fait aujourd'hui pour soutenir les autorités de l'Église, à l'unanimité, et il n'y aurait aucun vote contraire pour ce qui concerne les Saints des derniers jours. Nous n'avons pas atteint la perfection, mais nous espérons l'atteindre. Nous œuvrons vers ce but, pour faire la volonté de Dieu, et pour être parfaits comme il est parfait. Tel est le dessein et l'objet de notre vie et de notre existence, et d'accomplir nos devoirs fidèlement et bien. Nous sommes sous la conduite du Seigneur. Il a rassemblé le peuple et l'a établi. Il a établi cette Église, et elle demeurera et subsistera ici, sa demeure est ici. Le Seigneur nous a amenés ici, et nous y a soutenus. Il vous a amenés tout comme il m'a amené ; chaque membre individuel de cette Église a été amené ici par le Seigneur. Son inspiration et son Esprit ont reposé sur le peuple, et il a été rassemblé. ¶

Les serviteurs de Dieu ont été inspirés ; ¶

ils ont été guidés par l'inspiration du Seigneur, et cette Église a été dirigée par lui. Il a toujours à notre tête, et aura toujours à notre tête, dès maintenant et pour toujours, un homme par qui il peut parler. Cet homme est fidèle et vrai, il est digne de confiance et sûr, et il est connu. Le peuple le connaît, le peuple comprend et connaît la voix du vrai berger. Il ne se trompe pas ; il ne se trompe jamais, s'il écoute la voix du vrai berger ; et nous avons le vrai berger. Nous avons l'homme qui représente Dieu, dont les paroles sont comme les paroles du Seigneur, prononcées pour notre conduite, pour la conduite du royaume, pour l'établissement de l'œuvre du Seigneur, pour envoyer l'Évangile au monde, pour ouvrir son œuvre à travers toute la terre. Le Seigneur a toujours son serviteur, et il parle par lui ; et nous écoutons. Quand nous écoutons, nous sommes édifiés, nous sommes instruits, et nous sommes alors dans le vrai quant à la position que nous prenons et à l'œuvre que nous accomplissons, que ce soit chez nous ou à l'étranger. Je remercie le Seigneur pour cela. Cette œuvre n'appartient pas à quelques frères ; elle n'appartient pas à quelques-uns des frères qui ont présidé sur nous. Elle n'a jamais appartenu au prophète Joseph et à ses frères, ni à ceux qui lui ont succédé. Ils ont été les serviteurs du Seigneur ; mais l'œuvre est celle du Seigneur ; le royaume est celui du Seigneur ; et le royaume sera pris en charge par le Seigneur, et il le préservera, et il ne nous laissera pas nous égarer bien loin, car nous sommes entourés de ceux qui connaissent et peuvent comprendre la vérité et saisir l'esprit. Si nous sommes enclins à nous égarer, nous serons bientôt ramenés. Si nous faisons des erreurs, nous serons ¶

corrigés. Si nous nous trompons, si nous transgressons, nous serons repris, bien sûr ; et le Seigneur régira le royaume, et il se servira de ses serviteurs dans les divers champs. ¶

Chez nous, nos pieux augmentent — soixante et un pieux, tous représentés, je crois, à une exception près peut-être, tous représentés à cette grande conférence — soixante pieux de Sion, et des représentants de très nombreuses missions des États-Unis. Il est étonnant de constater l'inspiration et l'esprit que nous trouvons parmi ce peuple. Les gens du monde découvrent le fait qu'ils ne possèdent pas le Saint-Esprit ; ils découvrent le fait qu'ils n'ont pas de révélation ni d'inspiration venant du Seigneur. Il y a de nombreux hommes — des hommes qui réfléchissent, des hommes de talent, des hommes de jugement et d'expérience, et des hommes de science — qui découvrent qu'ils sont sans Dieu dans le monde ; c'est-à-dire qu'il n'est pas avec eux, qu'ils n'ont pas de témoignage. J'ai ceci à dire des ministres de l'Évangile à travers la terre : j'accorde à chaque ministre, dans la mesure où je les connais ou sais quelque chose d'eux, la conviction qu'ils peuvent être honnêtes dans leurs efforts et dans les doctrines qu'ils proposent, peut-être avec la meilleure lumière qu'ils possèdent. Mais ils sont aveuglés, aveuglés consciencieusement et honnêtement, sans doute, comme nous en avons eu des exemples du même genre à l'époque du Sauveur, ainsi que chez des hommes associés à cette œuvre à notre époque. Vous vous souviendrez qu'il a été rappelé hier, par l'un des frères, que Saul de Tarse, devenu ensuite l'apôtre Paul, était un homme consciencieux, un homme honnête, mais que, dans les ténèbres de son esprit, dans son égarement et son manque de connaissance, son manque de l'esprit ¶

et de la compréhension de l'Évangile, il se complaisait dans la persécution des saints, et s'y adonnait. Il encourageait la persécution des saints jusqu'à ce que ses yeux s'ouvrent et qu'il voie la lumière. Il en sera de même pour nous. Des Paul se lèveront parmi nous ; il y aura des hommes vivant exactement de telles expériences, et sans doute y en a-t-il déjà eu, qui n'ont pas connu la vérité, et qui ont cru servir Dieu alors qu'ils cherchaient à détruire les saints, œuvrant contre nous et contre le prophète Joseph. Beaucoup de ceux qui nous ont persécutés depuis les débuts de cette œuvre ont été consciencieux et honnêtes, et ont cru servir Dieu. Bien sûr, il peut y en avoir eu d'autres qui savaient mieux, des hommes délibérément méchants : je ne tiens pas à me prononcer là-dessus ; mais beaucoup, dans leur ignorance, ont combattu la vérité. Il y a eu des hommes aux préjugés tenaces ; ils croyaient que nous étions dans l'illusion, et ils sont assez unanimement contre nous, parce que nous avons soutenu la doctrine, la parole du Seigneur au prophète Joseph, selon laquelle leurs credos et leurs doctrines n'étaient pas agréables mais étaient réellement une abomination aux yeux du Seigneur. ¶

Or, ce n'étaient pas là les paroles du prophète ; mais c'étaient les paroles du Fils de Dieu au prophète. Il ne savait pas — il ne pouvait rien dire, dans sa jeunesse, à ce sujet, mais le Seigneur lui manifesta que son Église et son royaume n'étaient pas sur la terre. Le Seigneur donna les clés de l'autorité et du pouvoir au prophète Joseph ; il révéla la vérité, le plan de vie et de salut, et le prophète Joseph posa ¶

les fondations de cette œuvre, comme Jésus le lui avait demandé de faire ; car, comme le Père le dit : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé ; écoute-le », et il l'écouta. Il entendit la voix du Sauveur, il le vit et le connut ; et le Sauveur laissa son empreinte sur lui, tout comme le Père, et il se leva au milieu du monde pour proclamer la vérité. Il se tint presque seul. De temps à autre, un homme venait à son secours et l'aidait, l'assistait dans la traduction du Livre de Mormon et autres travaux semblables ; mais même après l'établissement de l'Église et son organisation, il lui était difficile de trouver des hommes pour se tenir à ses côtés, pour être véridiques, pour être fidèles et loyaux. On peut dire qu'il foula seul le pressoir, presque aussi seul que le Fils de Dieu lui-même, en ce qui concerne cela, car le Sauveur avait autour de lui des hommes de confiance et plus fiables que ceux qu'avait le prophète Joseph. Il est vrai qu'il y eut un Judas parmi les apôtres du Seigneur Jésus ; mais il y eut un bon nombre de frères qui tombèrent en chemin, des hommes sur lesquels on aurait pensé que le prophète aurait pu s'appuyer pour être soutenu. Pourtant, il fut fidèle et loyal. Le Seigneur fut avec lui, et le soutint et le préserva jusqu'à ce que les fondations de cette œuvre soient posées, et jusqu'à ce que des hommes soient préparés à reprendre l'œuvre et à la poursuivre — Brigham Young, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, ainsi que le prophète qui est avec nous aujourd'hui. Ces hommes se sont développés sous l'inspiration du Seigneur, et ils ont été entourés d'hommes dignes de confiance, honorables et fiables, des hommes qui ont soutenu leurs mains, et ils ont réussi. Ils réussiront jusqu'à la fin. ¶

Le Seigneur prendra soin de son ¶

royaume et soutiendra son œuvre. Il enverra cet Évangile au monde entier, et le monde recevra les doctrines, finalement, et le Seigneur inspirera leur cœur et les préparera à accepter la vérité. De grands hommes se lèveront et recevront la vérité qui a été prônée et apportée dans le monde par l'inspiration du Seigneur sur le prophète Joseph Smith. Les hommes ne reconnaissent pas encore d'où elle est venue, mais finalement on le saura, et le Seigneur leur manifestera la vérité. Des hommes forts, de grands et puissants hommes se trouveront parmi les nations de la terre, qui soutiendront cette œuvre et viendront à son secours. Elle sera magnifiée, agrandie et établie parmi les enfants des hommes. Elle ne diminuera jamais. Elle a déjà, aujourd'hui, une certaine importance parmi les confessions chrétiennes de la terre, mais elle sera encore plus remarquable à l'avenir. Le Seigneur nous magnifiera, nous fortifiera, et établira son royaume sur la terre. Tel est mon témoignage, et j'ai voulu rendre ce témoignage en union avec les témoignages qui ont été rendus aujourd'hui et dans les autres sessions de notre conférence. Depuis le discours d'ouverture du président Smith, chaque homme a rendu témoignage à la vérité. Ces témoignages sont dignes de foi et ils sont en vigueur sur la terre parmi les enfants des hommes. Les doctrines de l'Évangile nous ont été exposées de manière si magnifique et si simple. ¶

Maintenant, je désire bénir cette assemblée, et je pense que je ferais mieux de bénir ce chœur, président Smith. Oh, j'aime ce chœur, ces frères et ces sœurs ici présents, frère Evan Stevens et ses assistants, et l'organiste, frère McClellan, et ses assistants. Que Dieu vous bénisse, mes ¶

frères et sœurs, chaque âme, chaque fille et chaque garçon, chaque épouse et mère, père et frère ; que Dieu bénisse ce chœur. Il n'existe nulle part ailleurs dans le monde un tel chœur, et il n'existe nulle part ailleurs dans le monde une telle assemblée. Nous ne sommes qu'un petit peuple, pas même un demi-million ; c'est tout ce que nous sommes ; et pourtant, il n'y a rien à comparer à cela sur la face de la terre. On ne peut trouver nulle part un tel spectacle que celui que je vois ici aujourd'hui. Remercions le Seigneur pour ses bénédictions. ¶

Que le Seigneur bénisse ces frères, les membres des Douze, les douze choisis, fidèles et loyaux. Ils endureront et resteront fidèles et loyaux jusqu'à la fin. Que le Seigneur bénisse les soixante-dix, les grands prêtres et les frères qui président dans les pieux et dans les collèges et conseils de la prêtrise, chez nous et à l'étranger ; ainsi que les sœurs de toutes les associations et sociétés ; que Dieu les bénisse. Que Dieu bénisse ces frères et sœurs ici présents et dans cette galerie, tout autour, tous les Saints des derniers jours, fidèles et loyaux. Nous avons nos faiblesses, mais ceux-ci sont assez fidèles ; ce sont les frères de choix parmi nous, un peuple de choix ; et pourtant, quand on va dans les pieux de Sion, président Smith, on en trouve par milliers — des milliers, tout aussi bons que ceux-ci. Que Dieu bénisse les Saints des derniers jours partout, et qu'il répande son esprit sur eux. Que Dieu bénisse nos amis et voisins qui vivent avec nous, qui viennent ici et nous aident dans le développement de ce grand État et de ce pays. Que Dieu les bénisse, et que Dieu bénisse le peuple de cette nation qui nous a préservés, nous a donné sa protection, et nous a permis de si glorieux privilèges. ¶

Il est merveilleux que nous ayons été autorisés à établir l'Église de ¶

Jésus-Christ sur la terre ; c'est merveilleux ; et cette nation sera bénie du Seigneur, et son peuple sera béni, pour sa générosité et sa bonté. Les hommes haut placés, comme le président, et les autres qui légifèrent pour la nation et l'administrent, ainsi que les juges, seront tous amenés à favoriser Sion, et Dieu les bénira et les préservera, et préservera cette nation. Il préservera cette nation, et les autres nations qui nous ont donné des recrues, car nous sommes venus de presque toutes les nations de la terre, de partout ; et nous viendrons encore de Russie, et d'autres régions du monde, et d'Amérique du Sud et d'autres régions qui n'ont pas encore été évangélisées. Le Seigneur écartera les obstacles, et il enverra son Évangile ; il prêchera lui-même l'Évangile, par son Esprit et sa puissance, parmi les enfants de la terre. Puissions-nous vivre et être dignes de la confiance qui nous est accordée. ¶

Frères, soyez humbles et fidèles, et n'oubliez pas le Seigneur, et n'oubliez pas vos prières, et souvenez-vous des prières qui sont agréables au Seigneur. Les prières de foi nous sauveront. La prière de foi et la prière qui est l'intention sincère du cœur feront naître les bénédictions du Seigneur. Si nous ne sommes pas mieux exaucés que nous ne le sommes, c'est peut-être parce que nous ne sommes pas aussi sincères dans nos prières, et que notre foi n'a pas été mêlée à nos prières comme elle devrait l'être. Je prie pour que la foi et l'esprit du Seigneur demeurent richement dans le cœur du peuple, que les bénédictions du Seigneur soient sur tous les frères, sur le patriarche président, sur l'Épiscopat président, et sur les frères qui officient parmi le peuple, et qu'il répande ¶

ses bénédictions sur la tête des saints, partout. ¶

Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, et vous garde dans la foi, et nous aide tous à être fidèles. Que Dieu bénisse le président Smith, afin qu'il soit guéri du sommet de la tête à la plante des pieds. Qu'il bénisse frère George Albert Smith, et tous les autres de nos frères qui ont besoin des bénédictions du Seigneur. Que son Esprit et son pouvoir de guérison soient sur eux. Qu'il bénisse la présidence, le président Lund et le président John Henry ; que Dieu bénisse ces frères, afin qu'ils demeurent dans la communion et la faveur du Seigneur ; et qu'il nous accorde de toujours connaître la vérité, comme nous distinguons la lumière des ténèbres, et la chaleur du froid, c'est ma prière humble, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶