Importance inestimable d'un témoignage ; une réputation intègre dans l'Église inspire confiance

Importance inestimable d'un témoignage de la vérité. — Une réputation intègre dans l'Église inspire la confiance. — La véracité du témoignage individuel prouvée par la vie. — Le monde mis en accusation par un révérend. — Les vrais Saints manifesteront qu'ils sont gouvernés par la vérité. « Louange à l'homme qui s'entretenait avec Jéhovah ! » Et louange au peuple qui sait qu'il a eu cet entretien. ¶

Les témoignages qui ont été rendus tout au long de cette conférence ont été des plus impressionnants. Quand on pense et que l'on réalise que les milliers de Saints des derniers jours qui ont écouté ces témoignages peuvent, en toute vérité, rendre le même genre de témoignage, on se rend compte à quel point nous sommes un peuple béni. Aucun don ni bénédiction plus grands ne peuvent venir à l'homme dans cette vie que la connaissance que Dieu vit, que Jésus est le Sauveur du monde, et que ces deux personnages sont réellement apparus au prophète Joseph et ont rétabli, par lui, l'Évangile de Jésus-Christ. Je le répète : aucun don ni bénédiction plus grands ne peuvent être reçus par l'homme dans cette vie. Celui qui connaît ces choses possède les clés de la véritable philosophie de la vie. Celui qui connaît Dieu et Jésus-Christ qu'il a envoyé a la vie éternelle, le plus grand don qui puisse venir à l'homme. ¶

Mon but n'est pas de m'attarder sur la gloire du témoignage de la vérité de cet Évangile. Je veux ajouter le mien à ces témoignages qui ont été rendus dans les autres sessions de cette conférence. Je sais que ceci est l'Évangile de Jésus-Christ, et je remercie Dieu, aujourd'hui, pour ce témoignage. Je sais que les hommes qui ont été appelés à diriger cette Église du Christ ont été et sont des serviteurs de Dieu ; et vous le savez, mes frères et sœurs ; et je me réjouis de votre communion et de votre fraternité. Que Dieu nous aide à être fidèles à ce témoignage. ¶

Je me souviens que, lorsque le Christ était sur la terre, il dit à certains hommes qui connaissaient également sa divinité, qu'il y avait une obligation pesant sur tous ceux qui possédaient la connaissance de l'existence de Dieu et des vérités de l'Évangile du Christ. « Celui qui, ne la connaissant pas, a fait des choses dignes de châtiment, sera ¶

battu de peu de coups. On demandera beaucoup à qui l'on a beaucoup donné, et on exigera davantage de celui à qui l'on a beaucoup confié. » Ainsi, à cette connaissance que possèdent les Saints des derniers jours s'attache une puissante obligation. Le peuple de Dieu est désigné dans les Écritures, anciennes et modernes, comme un peuple choisi, une prêtrise royale, un peuple particulier, une lumière placée sur une colline. « Vous êtes la lumière du monde. Une ville située sur une montagne ne peut être cachée ; et on n'allume pas une lampe pour la mettre sous le boisseau, mais on la met sur le chandelier et elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. Que votre lumière luise ainsi devant les hommes afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux. » ¶

Il y a deux vertus, que j'appellerai des principes, que je souhaite souligner, cet après-midi, comme méritant notre réflexion et un effort accru pour les établir parmi les hommes. La première est la vérité. Récemment, en visitant un pieu de Sion établi dans un État voisin de l'Utah, j'ai entendu une partie d'une conversation tenue au téléphone. Le président de pieu fut appelé de la table du dîner au téléphone, et voici la conversation qui suivit. On m'a rapporté ce que je n'avais pas entendu moi-même, je peux donc vous la donner en entier. « Connaissez-vous, » dit l'étranger, un non-membre de l'Église, au président de pieu, « connaissez-vous monsieur Untel ? » « Oui. » « Est-il membre de votre Église ? » « Il l'est. » « Eh bien, est-il en règle dans votre Église ? » « Oui. » « Très bien ; merci. Il est ici dans notre bureau, désirant emprunter de l'argent pour faire un investissement. Il nous a renvoyés à vous, disant qu'il était membre de votre Église. S'il est en règle, nous lui prêterons l'ar- ¶

gent. » Oh, cette confiance ! Mon cœur s'est réjoui, et il se réjouit aujourd'hui, car, en matière d'honnêteté et d'intégrité, l'Église du Christ est une lumière. Vous et moi sommes profondément affligés quand nous apprenons qu'un membre s'oublie et détruit, par sa malhonnêteté, cette confiance. Le Christ se tint devant Pilate, prisonnier, et on lui demanda : « Es-tu le roi des Juifs ? » « Est-ce de toi-même que tu dis cela, ou d'autres te l'ont-ils dit de moi ? » Pilate esquiva la réponse en disant : « Moi, suis-je Juif ? » Jésus répondit : « Tu le dis, je suis roi. Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. » En ce sens, la vérité s'applique à l'Évangile, la puissance de Dieu pour le salut de tous ceux qui l'acceptent, et le Christ a rendu témoignage à cette vérité. Vous et moi rendons aujourd'hui le même témoignage, rendant témoignage de vive voix que Dieu a parlé à ses fils et à ses filles, et leur a rétabli l'Évangile de Jésus-Christ. Il y a une autre manière dont le Christ a rendu témoignage à cette vérité, et c'est par sa vie. Des hommes l'ont appelé un enthousiaste ; ils l'ont accusé d'être un rêveur, un ascète, un reclus, et d'autres épithètes semblables lui ont-ils lancées, mais ils répugnent toujours à dire que le Christ, le Rédempteur, fut malhonnête ou faux. Sa vie est une vie d'honnêteté, d'honneur, de droiture. Il était attiré par des hommes qui étaient eux-mêmes honnêtes, dont le cœur était pur et sans artifice. Voyez avec quelle rapidité il perçut la pureté et la franchise de Nathanaël. « Voici, » dit-il, « vraiment un Israélite dans lequel il n'y a pas de tromperie. » Comme un pôle négatif est attiré par le positif, l'attraction mutuelle semblait se produire ici. Leurs âmes s'attiraient l'une l'autre, comme la ¶

goutte de rosée qui, glissant sur la fleur, le matin, tombe dans sa goutte de rosée sœur sur la fleur, absorbée en un seul tout. Ainsi la pureté du Christ semblait absorber, attirer, et se joindre à la pureté de Nathanaël. Nathanaël était honnête, droit, pur, comme doit l'être un disciple du Christ. Nul homme sans artifice ne peut être malhonnête. Nul homme sans artifice ne peut s'abaisser à la ruse et à la fraude, en trompant un frère. Je dis que la vie du Christ et ses enseignements ont toujours rendu témoignage à la vérité. De nos jours, Dieu a dit, par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith : « Dieu ne marche pas dans des sentiers tortueux, et il ne dévie ni à droite ni à gauche. Ses paroles sont toujours vraies, ne s'écartant jamais du droit chemin, et ses paroles suivent un cours éternel unique. » Aux Saints des derniers jours, en tant que peuple de Dieu, il a déclaré que l'un des principes fondamentaux de leur croyance est l'honnêteté et la véracité. Je me réjouis de répéter notre treizième article de foi. ¶

« Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes ; en fait, nous pouvons dire que nous suivons l'exhortation de Paul : nous croyons tout, nous espérons tout, nous avons supporté beaucoup et nous espérons être capables de supporter tout. Nous recherchons tout ce qui est vertueux ou aimable, tout ce qui mérite l'approbation ou est digne de louange. » ¶

Que votre lumière brille ainsi parmi les hommes, afin qu'en voyant vos bonnes œuvres ils soient amenés à glorifier notre Père qui est dans les cieux. Il n'est probablement pas de moyen plus efficace de rendre témoignage à la vérité devant les hommes que pour chaque Saint des derniers jours de maintenir et d'entretenir, chez nos amis du dehors, la confiance envers un membre fidèle de l'Église du Christ. Or, pour cela, nous devons être honnêtes en toutes choses. Si nous sommes des entrepre- ¶

neurs, et que nous nous engageons à mettre tel ou tel matériau dans un bâtiment, mettons-y ce matériau. Si nous acceptons les clauses d'un contrat, de poser cent cinquante pieds de radiateurs dans le bâtiment, posons cent cinquante pieds. Ce sont des détails, n'est-ce pas, mais ce sont ces détails par lesquels les hommes avec qui vous traitez jugeront vos actes. Si nous portons au marché des pommes de terre d'une certaine qualité, et que nous décrivons cette qualité comme telle, sachons qu'une vérification prouvera la véracité de nos déclarations. J'ai été affligé d'entendre un grossiste dire qu'il avait ouvert des sacs de produits, apportés de la ferme, et y avait trouvé des matières étrangères, comme des pierres et de la terre, placées là pour compléter le poids. Je ne lui ai pas demandé la religion de ces hommes ; je n'ai demandé aucun nom ; mais de telles choses sont déshonorantes, aucun membre véritable de l'Église du Christ ne peut s'abaisser à une telle tromperie. Que votre lumière brille devant les hommes. Dans ce monde, aujourd'hui, il faut un étendard, un peuple qui se distingue nettement comme un exemple pour le monde en matière d'honnêteté et de loyauté dans les affaires. Je ne condamnerai pas le monde, mais pour illustrer ce que je veux dire, je vais laisser un révérend donner son opinion sur le monde en général aujourd'hui. Je cite M. Jefferson, auteur de « The Character of Jesus » [Le caractère de Jésus]. Parlant de l'insincérité du monde, il dit : ¶

« Et pourtant, combien l'insincérité est courante. Quel misérable vieux monde de duperie que celui dans lequel nous vivons — plein de ruse, de malhonnêteté et de tromperie de toute sorte. La société est affligée par l'affectation. Les affaires sont minées de malhonnêteté. Le monde politique abonde en duplicité et en artifices. Il y a de la comédie, de la prétention et de la tromperie partout. Certains emploient de grands mots que nous ne comprenons pas, et certains prétendent à une connaissance qu'ils ne possèdent pas ; et certains s'affichent dans des tenues qu'ils ne peuvent pas payer. La ¶

vie de bien des hommes et de bien des femmes n'est qu'un mensonge colossal. Nous disons des choses que nous ne pensons pas ; nous exprimons des émotions que nous ne ressentons pas. Nous louons quand nous condamnons secrètement. Nous sourions quand le visage du cœur est renfrogné. Nous faisons des compliments alors que nous pensons en réalité des malédictions, cherchant cent fois par semaine à faire croire aux gens que nous sommes autres que ce que nous sommes. C'est un délit passible de prison que d'obtenir de l'argent sous de faux prétextes ; et de cela, nous nous abstenons soigneusement ; mais combien d'autres choses, pensez-vous, sont obtenues par la feinte et la prétention, pour lesquelles il n'existe d'autre peine que la condamnation du Dieu Tout-Puissant. Oui, c'est un monde triste, trompeur et démoralisé au milieu duquel nous nous trouvons ; mais, Dieu merci, il y a des cœurs, çà et là, sur lesquels on peut toujours compter. Nous les avons éprouvés, et nous savons qu'ils sont vrais. » ¶

De tels cœurs que ceux qu'il mentionne à la fin doivent se trouver partout dans l'Église du Christ, si nous croyons — et non pas seulement pensons — « croire » n'est peut-être pas aussi expressif que la conviction ou la foi, mais c'est plus fort que « penser ». Quand nous disons : « je crois que je ferai ceci », nous le faisons ; je le fais. Nous ne disons pas : « je pense que la Bible est la parole de Dieu. » Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu, et nous l'acceptons comme telle ; et ainsi, quand on répète cet article de foi, « Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles — », nous le prenons comme faisant partie de notre vie, afin que nos actes brillent ainsi parmi les hommes ; mais il y a une raison antérieure, plus profonde encore, c'est que cela est juste, la seule manière de vivre. Frères et sœurs, soyez honnêtes en toutes vos relations. Soyez fidèles à vous-mêmes. Ne trahissez jamais vos convictions sincères. Soyez fidèles à vos frères ; soyez fidèles à l'Église du Christ ; soyez fidèles au témoignage que vous possédez ; et alors les hommes devront voir, par vos bonnes œuvres, que vous possédez une connaissance qu'ils n'ont pas. ¶

Que Dieu nous aide, en cela et en toutes choses dignes, à rendre témoignage à la vérité, dans le monde entier — c'est ma prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶