Se réjouir des paroles des frères

Je me suis réjoui, mes frères et sœurs, en écoutant les paroles qui ont été prononcées par les frères qui ont occupé cette tribune cet après-midi. Je prie que les paroles qui pourront tomber de mes lèvres soient dirigées par l'Esprit du Seigneur, afin que j'aie ce même esprit d'instruction qui a marqué les frères dans les paroles déjà prononcées à nos oreilles. ¶

Une grande variété de pensées ont traversé mon esprit en écoutant les témoignages qui ont été rendus dans cette réunion, et aussi en écoutant les exercices musicaux. Nous avons commencé nos services en chantant l'hymne « An Angel from on High, the long, long silence broke ». Je suppose que la grande majorité de ceux qui sont réunis dans cette sainte maison cet après-midi croient que les paroles que j'ai citées — relatives à la venue d'un ange — se sont accomplies ; qu'enfin, après un long silence entre les cieux et la terre, à l'époque où nous vivons, ce silence a été rompu, et qu'un ange, revêtu de puissance et d'autorité de notre Père des cieux, s'est frayé un chemin jusqu'à la terre, apportant la plénitude de l'Évangile éternel, et donnant le commandement qu'il soit prêché à tous ceux qui habitent la terre. Telle est la croyance des Saints des derniers jours. Leur déclaration, parmi tous les peuples de toute la terre, est qu'ils agissent en vertu de ce commandement de notre Père des cieux. Le ministère auquel nous nous consacrons est de nomination divine, une autorité telle que celle qu'exerçaient les saints apôtres dans les temps anciens, et qui avait été perdue parmi les hommes, en accomplissement des prédictions des serviteurs inspirés de Dieu, qui, sous l'inspiration du Seigneur, ont pu regarder dans l'histoire future du monde et découvrir qu'un temps viendrait où les hommes seraient sans autorité. ¶

Il y a un très grand nombre de gens qui ne croient pas au rétablissement de l'autorité dont je parle. Je n'ai cependant pu m'empêcher de sentir, en écoutant les paroles prononcées à nos oreilles, que beaucoup des promesses très précieuses faites par notre Père des cieux connaissent un accomplissement réel et remarquable. ¶

Je vais lire quelques mots des révélations données par le Seigneur au sujet de son œuvre, telle qu'elle devait être établie parmi les hommes dans cette grande dispensation. Je lis une révélation donnée à une époque très ancienne, en l'an 1829, avant qu'il n'existât parmi les hommes une organisation telle que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Le Seigneur dit : ¶

« Voici, une œuvre merveilleuse est sur le point de se produire parmi les enfants des hommes. C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. » ¶

Je considère, mes frères et sœurs, que c'est là une déclaration bien merveilleuse. C'est une déclaration que le Seigneur a faite maintes et maintes fois, par la bouche du prophète Joseph Smith, dans les révélations qui lui furent données à l'ouverture de cette dispensation. Quand on s'arrête, quelques instants, à analyser la modeste condition de Joseph Smith, le fondateur, par nomination divine, de cette grande œuvre des derniers jours, et que l'on tente de peser et de considérer l'impréparation de sa condition, d'un point de vue purement humain, on pourrait à peine croire — je suppose que personne n'y croyait, au début de l'œuvre, à moins que cela ne lui ait été révélé par l'Esprit et la puissance de Dieu — qu'il y aurait jamais un accomplissement des paroles que j'ai lues dans ce premier paragraphe, qu'une œuvre merveilleuse et un prodige allaient s'accomplir parmi les enfants des hommes. ¶

Mes frères et sœurs, quand nous prenons le temps de considérer l'histoire de ce peuple, les Saints des derniers jours, nous trouvons, me semble-t-il, d'abondantes preuves pour justifier la croyance que nous entretenons, que Joseph Smith était un homme inspiré. Je me demande parfois comment il est possible pour ceux qui ne sont pas des nôtres de ne pas découvrir le caractère divin de l'œuvre qu'il fut l'instrument d'établir parmi les hommes. ¶

Vous savez tous qu'il y a un passage d'Écriture dans l'Ancien Testament où le Seigneur dit : ¶

« Quand ce que dira le prophète n'aura pas lieu et n'arrivera pas, ce sera une parole que l'Éternel n'aura pas dite. C'est par arrogance que le prophète l'aura dite : n'aie pas peur de lui. » ¶

Mais, d'un autre côté, que devons-nous comprendre lorsque quelqu'un parle au nom du Seigneur, et que ce qui est dit s'accomplit, particulièrement lorsque les choses dites dépassent naturellement le pouvoir humain de prévision, et paraissent impossibles à accomplir ? Je comprends, pour ma part, que nous devons alors savoir que cet homme est envoyé de Dieu, et que nous devrions craindre de fermer l'oreille à son avertissement. ¶

Je suis d'avis que le passage que j'ai lu dans la révélation, concernant le caractère merveilleux de l'œuvre qui devait être introduite par le prophète Joseph, était, au moment où il fut donné, entièrement au-delà du pouvoir humain, de Joseph lui-même, de le prévoir ; cela paraissait impossible à accomplir. Nous avons écouté cet après-midi certaines des preuves relatives à l'accomplissement des prédictions qui avaient été faites. Sommes-nous touchés par ce que nous avons entendu, et rendons-nous grâce à Dieu, ou bien nous accoutumons-nous tellement à de tels témoignages que nous les laissons passer sans examen sérieux, comme un simple fait d'histoire, sans plus y penser ? Un frère, l'ancien Andrew Kimball, président du pieu de St. Joseph, nous a raconté cet après-midi l'histoire de dix mille Saints des derniers jours en Arizona, et a mentionné incidemment le fait qu'il y a d'autres milliers au-delà de la frontière, dans la République du Mexique, qui sont eux aussi identifiés à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Puis un autre frère, le président Melvin J. Ballard, de la mission des États du Nord-Ouest, s'est levé et a raconté l'histoire des Saints des derniers jours qui se trouvent en Oregon, et dans l'État de Washington, et dans d'autres districts du pays, dans ces grands États-Unis d'Amérique, où il est appelé à travailler, tous ayant donné leur allégeance à l'œuvre qui fut plantée, il y a environ quatre-vingts ans, par le jeune Joseph Smith. Si toute l'histoire était racontée dans son intégralité, nous découvririons que, dans toute partie du monde civilisé, il y a des foules d'hommes et de femmes qui ont été convaincus de la vérité de ce que le monde a surnommé le mormonisme, et qui ont été amenés à sentir, dans tout leur être, que ce n'est pas l'illusion que certains croient qu'elle est, mais que c'est la puissance de Dieu pour le salut. Ces convertis au mormonisme ont donné toutes les preuves possibles qu'ils sont nés de l'Esprit-Saint, en faisant tout ce que des mortels pouvaient faire pour témoigner de leur foi et de leur confiance dans la grande œuvre qui a été établie. ¶

Le Seigneur Dieu des cieux fit l'annonce, en préface de ce Livre des Commandements, à tous les habitants de la terre, que son œuvre prévaudrait. Cette chose ne s'est pas faite dans un coin. Elle n'a pas été cachée par les œuvres des hommes, mais elle a été comme une ville bâtie sur une montagne, que tout le monde puisse la voir. Telle a été la manière et le caractère de l'établissement de l'œuvre du Seigneur dans les derniers temps. Écoutez ce que le Seigneur a dit : ¶

« Et la voix d'avertissement s'adressera à tous les peuples, par la bouche des disciples que je me suis choisis en ces derniers jours. Et ils iront, et nul ne les arrêtera, car c'est moi, le Seigneur, qui le leur ai commandé. » ¶

Cela n'est pas écrit comme si cela venait des scribes ou des pharisiens. L'esprit de ces paroles, quand on les lit, a le ton et le son de quelqu'un qui parle avec autorité. Cette proclamation s'adressait à tous les habitants de la terre. Voici ce qui est dit : ¶

« Voici, ceci est mon autorité, et l'autorité de mes serviteurs, et ma préface au livre de mes commandements, que je leur ai donné à publier pour vous, ô habitants de la terre. Craignez donc et tremblez, ô peuples, car ce que moi, le Seigneur, j'y ai décrété s'accomplira. » ¶

Je le crois. Mes frères et sœurs, je sens la vérité de cette annonce dans tout mon être. Ce n'est pas ce qu'un imposteur aurait écrit. Pensez à Joseph Smith, qui se tenait alors seul, et sans aucun disciple. Joseph Smith, le jeune homme, dans sa solitude et son ostracisme, et dans son manque de formation et de pouvoir de direction, d'un point de vue humain, disant aux habitants de la terre de « craindre et trembler ». Mes frères et sœurs, ce n'était pas Joseph Smith, c'était le Seigneur des cieux, criant au peuple d'écouter sa voix et sa proclamation. La promesse du Seigneur est : ¶

« Et de plus, en vérité, je vous le dis, ô habitants de la terre : Moi, le Seigneur, je suis disposé à faire connaître cela à toute chair. […] Sondez ces commandements, car ils sont vrais et dignes de foi, et les prophéties et les promesses qu'ils contiennent s'accompliront toutes. » ¶

Telle fut la déclaration du mormonisme dès le tout début. Toute âme qui a honnêtement et avec ferveur mis à l'épreuve la promesse contenue dans les paroles que je viens de lire a été amenée à savoir que la promesse vient de Dieu, et non de l'homme. Des efforts ont été faits dans tous les pays et sous tous les climats, et parmi tous les peuples où les missionnaires ont porté ces bonnes nouvelles, pour arrêter l'avancement du mormonisme, et pourtant nous avons entendu de ce missionnaire, comme nous entendrons probablement d'autres missionnaires au cours de cette conférence — car l'histoire est la même de tous les pays — que le mormonisme se fraie un chemin parmi les hommes honnêtes et réfléchis, et qu'ils se soumettent à ses principes, et sont disposés à sacrifier tout ce qu'ils possèdent sur la terre, s'il le faut, pour son succès. Telle est l'histoire du mormonisme. Il en a été ainsi depuis le tout début. La parole du Seigneur Dieu s'est accomplie, et cette œuvre ne s'est pas arrêtée, et elle ne s'arrêtera jamais, dans les mondes sans fin, car Dieu, le Souverain et le Créateur, en a fait la promesse, et il est capable de l'accomplir. Nous n'avons pas à nous inquiéter des assauts que les impies mènent contre nous. Le souci de chaque membre de l'Église devrait être de savoir s'il accomplit ou non tout son devoir. Permettez-moi de relire l'un des paragraphes du Livre des Commandements : ¶

« C'est pourquoi, ô vous qui vous embarquez dans le service de Dieu, veillez à le servir de tout votre cœur, de tout votre pouvoir, de tout votre esprit et de toutes vos forces afin d'être innocents devant Dieu au dernier jour. » ¶

Mes frères et sœurs, si nous servons le Seigneur de cette manière, tout va bien. Je recommande ce paragraphe à l'examen sérieux de tous ceux qui sont assemblés ici aujourd'hui. Quand nous considérons comment s'accomplissent les promesses de Dieu, nous devrions être capables et disposés à mettre notre confiance en lui, et à le suivre où qu'il nous conduise, car lorsque viendra la fin, on trouvera que la victoire s'est posée sur les bannières d'Israël, et sur tous ceux qui ont été disposés à garder les commandements de Dieu. ¶

Que le Seigneur nous aide à faire partie de ce nombre victorieux, telle est mon humble prière, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶