Étudier les révélations des Alliances

SESSION DE CLÔTURE. ¶

Au Tabernacle, à 14 heures. ¶

Le président Joseph F. Smith ouvrit la réunion. ¶

Le chœur et l'assemblée chantèrent l'hymne : ¶

Combien ferme est le fondement, ô Saints du Seigneur, Posé pour votre foi en son excellente parole ! Que peut-il dire de plus que ce qu'il vous a déjà dit, À vous qui, vers Jésus, avez fui pour trouver refuge ? ¶

Une prière fut offerte par l'ancien Charles F. Middleton. ¶

Le chœur et l'assemblée chantèrent l'hymne : ¶

Venez, venez, ô Saints, ne craignez ni peine ni labeur, Mais poursuivez votre chemin avec joie ; Bien que ce voyage vous paraisse dur, La grâce sera à la mesure de votre jour. ¶

Cela me rappelle l'une des révélations que l'on trouve dans les Doctrine et Alliances, dans laquelle le Seigneur, s'adressant à Oliver Cowdery, dit : ¶

« Voici, tu n'as pas compris ; tu as supposé que je te la donnerais alors que tu n'y avais pas réfléchi, si ce n'est pour me la demander ; mais voici, je te le dis, il te faut l'étudier dans ton esprit ; ensuite tu dois me demander si c'est juste, et si c'est juste, je ferai que ton sein brûlera au-dedans de toi ; c'est ainsi que tu sentiras que c'est juste. » ¶

Mon père disait souvent à ce peuple, il y a bien des années : « chaque cuve devra tenir sur son propre fond. » Il dit aussi, à maintes reprises, peu avant sa mort — je crois que ce fut à peu près la dernière chose qu'il ait dite — « Oh ! l'épreuve, l'épreuve, l'épreuve ! Qui pourra tenir debout ? » Il fit cette remarque à ma mère, et elle lui demanda quelle était cette épreuve. Il répondit : « Je ne sais pas ; mais nul ne pourra tenir debout à moins de savoir que Jésus est le Christ. » ¶

À l'âge de cinquante-six ans, et après un certain nombre d'années de labeur dans le ministère, et parmi ce peuple, je suis en mesure de témoigner, par et pour moi-même, sous l'influence de l'Esprit du Seigneur, que je crois tout ce que Dieu a révélé ; et je crois tout principe que le Seigneur a révélé par ses serviteurs. ¶

Maintenant, je veux confesser au peuple que j'ai réfléchi à certaines choses, sans savoir ni être assuré que je serais appelé à parler à cette conférence, car j'ai accompli fort peu de travail parmi le peuple durant la dernière année ou plus, en raison de l'état de ma santé. En réfléchissant à la question, je me demandais quel serait le sujet principal de cette conférence, et j'en suis venu à la conclusion que, si l'on m'appelait, je parlerais du salut temporel de ce peuple. J'apprécie le salut ; je me rends compte que la vie éternelle est le plus grand don de Dieu ; mais le salut temporel de ce peuple est aussi d'une importance vitale. Certains d'entre nous — je plaide coupable — avons vendu nos héritages pour un « plat de lentilles » ; et, ce faisant, nous sommes sans excuse, car nous avions été avertis par les serviteurs du Seigneur de garder en sûreté nos héritages, puisque nous n'en étions que les intendants. ¶

Je vais maintenant vous lire quelque chose que j'ai copié. Le 5 août 1842, le prophète Joseph Smith prophétisa que les Saints continueraient à souffrir bien des afflictions et seraient chassés vers les montagnes Rocheuses ; beaucoup apostasieraient ; d'autres seraient mis à mort par leurs persécuteurs, ou perdraient la vie par suite des intempéries ou de la maladie ; mais, dit-il, « certains d'entre vous vivront pour aller aider à fonder des colonies et à bâtir des villes, et verront les Saints devenir un peuple puissant au milieu des montagnes Rocheuses. » Ils n'étaient pas ici depuis bien longtemps que la fièvre de l'or éclata en Californie, et certains des nôtres furent gravement atteints de l'esprit de recherche de l'argent. Écoutez maintenant ce que dit le président Brigham Young — ce fut son avertissement aux Saints qui désiraient se rendre en Californie : « Le véritable usage de l'or est de paver les rues, de couvrir les maisons et de faire des ustensiles de cuisine. Lorsque les Saints auront prêché l'Évangile, cultivé du grain et bâti assez de villes, le Seigneur ouvrira la voie pour un approvisionnement d'or à la satisfaction du peuple. » Je suis très heureux que le prophète Brigham Young ait souligné le véritable usage de l'or et de l'argent. Je l'ai entendu prêcher des centaines de fois — les effets de la spéculation parmi ce peuple ; qu'elle tendrait à les briser et à les détourner de la culture du grain, de la construction des villes, et de la préparation pour les dizaines de milliers de personnes qui désireront venir dans ces montagnes chercher refuge. Nous avons notre propre peuple dispersé partout dans le monde, et lequel d'entre vous a de la terre à partager avec eux ? Sommes-nous convenablement approvisionnés en grain ? J'attire l'attention du peuple sur une brochure écrite par le frère John Beck au sujet d'un « collège coopératif » pour l'Utah. Il fut un temps, dans l'histoire du frère John Beck, où il possédait abondamment de l'or et de l'argent. À cette époque, ses paroles auraient résonné à travers tout Israël, mais il est maintenant un homme pauvre, et nous ne lisons pas sa brochure. Je dis aux Saints des derniers jours que nous ne faisons pas notre devoir en ce qui concerne les affaires temporelles. Nous ne veillons pas sur les cours d'eau ; nous ne sécurisons pas les titres de propriété des terres. Au contraire, nos fils sont instruits, et probablement la moitié d'entre eux recherchent des emplois de col blanc, et ils ne veulent pas s'assurer la terre. Pourtant il n'y a jamais eu, dans l'histoire de cette Église, ni dans la colonisation de ce pays, un moment où de telles occasions se présentaient. J'ai récemment parlé avec l'un de nos frères éminents, un homme d'affaires, un homme pour qui j'ai la plus grande estime. Il s'était intéressé à représenter nos produits à Seattle, et, à son retour en Utah, il se sentit inspiré de descendre jusqu'à la rivière Virgin, pour y sécuriser une partie de cette eau pour le peuple. ¶

Combien a-t-il coûté de coloniser ce pays — le pays de Saint George ? Cela a coûté la vie de centaines de personnes. La dernière fois que je fus à Saint George, il y avait quatre-vingt-dix veuves dans cette seule colonie. Eh bien, ce brave homme se rendit chez l'ingénieur de l'État ; il examina soigneusement les cartes, et vérifia les faits en la matière. Il retourna au bureau de l'ingénieur le soir même pour déposer sa demande sur l'eau, mais un étranger était passé par là entre le matin et le soir, et avait sécurisé plus de cinq cents pouces de l'eau de la rivière Virgin. Il en est ainsi dans tout l'Utah ; nous dormons sur notre piste, et nous sommes dans une sorte de condition de Rip Van Winkle en ce qui concerne nos droits — certains d'entre nous. ¶

Mes frères et sœurs, je suis un homme pratique, et je veux que vous sachiez que j'ai été un pionnier ; je sais ce qu'il en coûte de fonder un foyer. J'ai livré mes batailles il y a des années, dans un pays aussi dur qu'aucun de ceux jamais colonisés par notre peuple. Je sais qu'il faut dix années de dur labeur, et d'économie, pour réussir en tant que pionnier. Je désire qu'il passe à l'histoire, pour ma postérité, que, si j'ai connu un certain nombre d'échecs, je n'ai pas échoué en tant que pionnier. Quand j'ai quitté ce pays, j'aurais pu racheter une douzaine d'hommes qui avaient grandi et étaient restés à Salt Lake City ; je veux dire de jeunes hommes qui travaillaient derrière un comptoir. Mais j'ai tout perdu par la spéculation. C'est de cela que je veux vous parler. La spéculation — il n'y a rien de plus dangereux pour le peuple et pour l'Église des Saints des derniers jours, à moins que ce ne soit l'immoralité et la méchanceté. Je vous renvoie à l'histoire, à Nauvoo. Que fit l'esprit de spéculation, d'après l'histoire ? Il faillit détruire le peuple là-bas. ¶

Prenez la famille de Heber C. Kimball, à titre d'exemple. Mon père mourut en 1868. Lorsque ses administrateurs partagèrent la succession, aucun de ses enfants ne reçut, à ma connaissance, un seul dollar d'argent, mais il y avait quelques biens. Notre père avait choisi un terrain sur le flanc de la colline, parmi les rochers — il voulait s'éloigner du centre de la ville. Il possédait ce que l'on appelle Capitol Hill. Il laissa cette propriété immobilière à ses enfants. Il y avait un lot qui fut donné à la famille de ma mère, et j'en possédais un tiers. Je reçus vingt-cinq mille dollars pour ma part, et j'ai regretté vingt-cinq mille fois de l'avoir jamais vendue. (Rires.) Je suis reconnaissant d'avoir eu assez de bon sens pour garder suffisamment de terrain pour y enterrer notre postérité. Nous avons payé des taxes dessus depuis que j'ai quinze ans, et je le possède encore. Qu'en est-il de l'autre propriété ? On ne trouve plus guère de Kimball sur Capitol Hill aujourd'hui — sauf ceux qui sont morts. Certains des Kimball vendirent leurs lots à 50 dollars chacun ; aujourd'hui les mêmes lots valent 4 000 dollars. Si la famille de Heber C. Kimball avait conservé son héritage, elle serait toute riche à présent. Et qu'en est-il des familles des autres pionniers venus ici livrer cette grande bataille ? Beaucoup de leurs enfants se trouvent dans une situation presque identique. Je prédis aux Saints des derniers jours, en tant que sentinelle sur les tours, que si vous suivez ce sot exemple, vous devrez « tailler la pierre et puiser l'eau » : vous pouvez l'écrire. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶