L'amour sans bornes de Dieu pour ses enfants

Nous avons certainement été touchés, dans les remarques qui ont été faites, par l'amour sans bornes que notre Père qui est aux cieux a manifesté envers ses enfants. Ne sommes-nous pas redevables au Seigneur de chaque bénédiction dont nous jouissons ? N'est-il pas vrai que nous lui devons l'existence même que nous avons sur la terre, le pouvoir de vivre et d'être, de nous associer les uns aux autres, de communiquer nos points de vue, nos pensées et nos réflexions, jusqu'au pouvoir même de penser et d'exprimer la pensée ? Sans ces dons précieux, il n'y aurait pas de joie, nous ne pourrions avoir aucun plaisir, nous ne pourrions avoir aucun bonheur sur cette terre. Nos relations sociales seraient interrompues ; il n'y aurait rien de tel à éprouver ou à goûter. Il me semble que c'est chose salutaire pour nous que de laisser notre esprit s'étendre à la contemplation des dons merveilleux que nous avons reçus de notre Père céleste. Il me semble que c'est chose salutaire de méditer sur ces choses jusqu'à nous convaincre pleinement et entièrement que tout bonheur, que toute bénédiction, découle de lui. Nous devrions être remplis de gratitude envers notre Père, le reconnaître comme le Donateur de tout bien ; et nous devrions le supplier de nous aider à apprécier ses bénédictions telles qu'elles découlent de ses mains si généreuses. Nous ne saurions trop dire au sujet de l'amour de Dieu pour ses enfants. « Il a envoyé son Fils unique afin que quiconque croirait en lui ne périsse point, mais qu'il ait la vie éternelle. » En cela, mes frères et sœurs, nous trouvons la plus grande manifestation de l'amour de Dieu pour ses enfants. ¶

Dans les remarques qui ont été faites lors de la réunion d'ouverture de notre conférence, le président Joseph F. Smith nous a fait part de sa détermination à consacrer sa vie au service de Dieu. J'en fus touché, et je suis maintenant frappé du fait qu'il y a là une leçon pour les saints des derniers jours : tandis que nous sommes les bénéficiaires de cet amour incomparable qui vient du ciel, qu'allons-nous faire à ce sujet ? Pour reprendre les mots du président Smith, « que ferons-nous » pour montrer que nous apprécions les bénédictions que Dieu répand si abondamment sur nous, ses enfants ? Ce même sentiment fut repris par ses conseillers, et il me semble que c'est un appel adressé aux saints des derniers jours à témoigner de la gratitude envers leur Père céleste. ¶

Nous lisons dans le livre de Doctrine et Alliances des paroles comme celles-ci : « L'homme n'offense Dieu en rien, et sa colère ne s'enflamme contre personne, sauf contre ceux qui ne veulent pas le reconnaître en toutes choses. » Le péché du monde, c'est l'ingratitude envers Dieu. La colère de notre Père céleste ne s'enflamme contre personne, sauf contre ceux qui l'oublient au point de ne pas le reconnaître en toutes choses, de ne pas reconnaître qu'il est le Donateur de tout bien, que nous dépendons de lui pour tout ce que nous recevons. Il me semble que tous les saints des derniers jours devraient prendre la résolution de s'exprimer tout comme le président Smith l'a fait ce matin, et de montrer par leur vie qu'ils se proposent de donner au Seigneur ce qu'il y a de meilleur en eux ; en d'autres termes, que nous devrions servir continuellement le Seigneur, consacrant notre vie, notre énergie, nos talents, tout ce que nous avons et tout ce que nous sommes, au service de Dieu. Je désire attirer l'attention sur le fait que, si nous ne servons pas Dieu en toutes choses, nous risquons de servir l'adversaire ; et c'est précisément là où nous cessons notre service à Dieu que ce danger commence. Quoi que je fasse, chaque instant de mon temps est consacré soit au service de Dieu, soit au service de mammon ; il n'y a guère de voie intermédiaire. Nous devons servir le Seigneur en tout ce que nous faisons, car le Seigneur exige de nous un service constant. Et n'est-ce pas là ce qui est voulu dire lorsque le Seigneur commanda à ses enfants de « prier sans cesse » ? N'est-ce pas là la condition du cœur, cette prière incessante ; et ne sommes-nous pas toujours dans une attitude de prière ? « La prière est le désir sincère de l'âme. » Quels sont vos désirs, mes frères et sœurs ? Désirez-vous le triomphe de Sion ? Désirez-vous voir la vérité l'emporter ? Désirez-vous voir le royaume de Dieu établi sur la terre ? Si vous le désirez, et si vous le désirez continuellement, c'est là une prière de justice adressée au Seigneur. Mais si, ne serait-ce qu'un instant, vous perdez ce désir, alors en vérité vous avez cessé de prier Dieu, et vous avez commencé à céder à l'adversaire. Ne devrions-nous donc pas choisir aujourd'hui qui nous voulons servir, Dieu ou mammon ? Que ce soit notre détermination de servir le Seigneur de tout notre cœur, et d'en faire un véritable service envers le Seigneur. ¶

Que nous demande le Seigneur ? Nous sommes-nous jamais arrêtés pour lire les Écritures et découvrir ce que Dieu demande de ses enfants, en reconnaissance des grandes bénédictions que nous recevons de lui ? « Mon fils, donne-moi ton cœur. » Il y a là un sens profond. Le cœur est l'organe de la vitalité, l'organe de la vie ; et lorsque le Seigneur dit : « Donne-moi ton cœur », cela voulait dire : mon fils, donne-moi ta vie, afin qu'elle soit consacrée au service de Dieu. Voilà ce que cela signifie. Il ne s'ensuit pas nécessairement que, parce que nous devons servir Dieu continuellement, nous devions nous adonner, en tout temps, à ce qu'on appelle communément l'œuvre de l'Église. Oh non ; nous avons nos propres occupations à poursuivre. Mais en chacune d'elles nous pouvons servir Dieu, et nous devrions veiller à ce que tout ce que nous faisons soit en réalité un service rendu au Dieu très-haut. Il l'exige de nous, et il n'approuvera aucun écart de cette voie. Nous ne devons accorder au péché aucune indulgence, si minime soit-elle. Nous nous trouvons dans la condition mortelle, en possession de faiblesses et d'imperfections, mais luttons sans relâche, servant le Seigneur, gardant ses commandements, et nous serons purifiés du péché. Mais si nous relâchons un seul instant, l'adversaire gagne du terrain. Combattons donc le bon combat et gardons la foi, rejetant le mal à chaque instant, et ne nous rendons jamais. Toute reddition est un service rendu au malin. Nous ne pouvons à aucun moment obtenir la permission de servir le malin ; nous ne devrions avoir aucun désir de ce genre dans notre cœur. Nous pouvons servir Dieu, non seulement dans nos maisons de culte, mais nous pouvons le servir aux champs ; à l'établi, à l'atelier ; dans chaque occupation de la vie, dans nos divertissements, dans tout ce à quoi nous mettons la main. S'il nous est assigné un travail qui ne peut être accompli en harmonie avec la volonté de Dieu, alors ne le faisons pas. S'il y a des divertissements contraires à l'esprit de justice, alors ne participons pas à ce genre de divertissement ; ne nous adonnons qu'aux occupations, plaisirs et passe-temps dans lesquels nous pouvons poursuivre notre service de Dieu. ¶

Mes frères et sœurs, j'ai une foi inébranlable en cette œuvre. Je connais la vérité du mormonisme telle qu'elle a été révélée par l'intermédiaire du prophète Joseph, et j'espère que chacun ici présent possède ce témoignage, car c'est la puissance de Dieu pour le salut, si seulement nous voulons être fidèles et sincères. Le Seigneur a fait sa part envers nous ; veillons à ce que nous fassions la nôtre, afin que nous ayons droit au salut et à l'exaltation en sa présence, promis aux fidèles ; je le demande par Jésus-Christ. Amen. ¶

C'est bien cela ; j'ai dit certaines choses que je regrette d'avoir dites et vues imprimées. Je ne sais jamais exactement comment je commencerai ni comment je finirai. ¶

J'ai réfléchi ces derniers temps, et pendant ce temps de réflexion, j'ai cherché dans les Écritures et ailleurs de quoi me convaincre que je pensais dans la bonne direction, et que cela était approuvé par ceux qui détiennent l'autorité. Je vais vous en lire une partie ; ce n'est pas original ; il y a très peu de chose qui soit originale : ¶

« Je veux atteindre le cœur du peuple. C'est une chose bénie que le cœur ait un instinct qui lui dise qui a le droit de l'instruire. Le monde se soucie peu des théoriciens et des théories — peu des écoles et des hommes d'école, peu de tout ce qu'un homme a à dire qui n'a pas d'abord été distillé dans l'alambic de sa vie. Je viens à vous avec des souliers usés et poussiéreux d'avoir marché sur la grand-route de la vie, le visage bronzé par un soleil ardent, et les muscles noués par la lutte contre les maux de l'époque. * * Je ne frappe pas au cœur humain avec des gants, ni avec un habit emprunté pour l'occasion. » ¶