Bienveillance et élévation morale

Mes frères et sœurs, je suis heureux du privilège d'être présent ici ce matin, et je regrette vivement qu'il ne m'ait pas été tout à fait possible d'être avec vous ici hier, afin de participer à l'esprit de la session d'ouverture de la conférence, et d'être en communion avec vous durant toute la journée. ¶

J'ai eu le privilège, ces derniers jours, d'assister au Congrès de l'irrigation tenu à Albuquerque, au Nouveau-Mexique. Environ neuf cents délégués de diverses régions de l'Union y étaient présents, et l'esprit du congrès fut des plus satisfaisants. Certains d'entre nous, cependant, furent contraints de partir avant sa clôture, de même que nous fûmes retardés pour nous y rendre et assister à ses premières réunions, en raison des conditions le long des lignes de chemin de fer. L'esprit de ce rassemblement était l'amélioration, autant que possible, de ce pays de l'Ouest, la mise en valeur des terres arides, et l'établissement d'entreprises tendant à l'amélioration de cette région du monde que nous aimons tant. ¶

Nous fûmes également heureux d'assister, quoique brièvement, à la Foire territoriale du Nouveau-Mexique. L'Utah était en compétition avec d'autres régions du pays pour une coupe ou un trophée, offert par M. Hearst, de New York ; et je suis heureux de vous dire que l'Utah réussit à remporter ce trophée, évalué à mille dollars. En outre, il y eut un concours entre quatre ou cinq fanfares. La fanfare de l'Utah, dirigée par M. John Held, était en compétition pour une autre coupe, présentée par M. Hearst, évaluée à 100,00 $. Il y avait une fanfare de Chihuahua, au Mexique, réputée fort savante en musique, et plusieurs autres fanfares, l'une, je crois, de Denver, et d'autres du Territoire du Nouveau-Mexique, et peut-être une de l'Arizona, bien que je ne sois pas certain de cette dernière affirmation. Le résultat de ce concours fut que la fanfare de l'Utah remporta la coupe évaluée à 100,00 $, offerte par M. Hearst ; et elle rentra chez elle dans la jubilation de son succès. ¶

Nous fûmes traités avec bienveillance, comme nous l'avons toujours été parmi ce corps de gentilshommes qui se réunissent à ces congrès ; et l'action la plus équitable possible fut prise, en tous points, par toutes les parties concernées, en vue du bien de chaque région. Nous constatons que nous devenons peu à peu plus largement connus, et que les mauvais sentiments qui ont parfois existé s'effacent du cœur des hommes et des femmes, à mesure qu'ils se familiarisent avec la nature de notre œuvre. ¶

Je désire dire, en outre, qu'hier la fanfare donna une sorte de divertissement dans leur wagon, auquel les voyageurs du train furent invités, et ils nous donnèrent en effet de la fort belle musique. Nous eûmes aussi le privilège de chanter des cantiques et d'offrir une prière, et nous eûmes en outre le privilège de nous adresser à ce groupe de personnes venues de nombreuses régions de notre pays, pour exprimer notre estime et notre amour pour notre pays, et pour proclamer notre intention d'aider à son avancement et à son édification, et à l'amélioration de sa citoyenneté. Après que j'eus parlé, le frère Richard W. Young proposa une motion de remerciement à la fanfare, qui fut adoptée à l'unanimité. Puis on joua « My Country 'Tis of Thee », et l'on chanta la doxologie « Praise God From Whom all Blessings Flow », après quoi le frère George Austin offrit une prière de clôture. Un bon nombre des personnes qui se trouvaient dans cette compagnie se déclarèrent en effet fort heureuses d'avoir été invitées à assister à cette occasion. ¶

Je présume qu'il est possible que certains d'entre eux soient présents ici aujourd'hui, dans le but d'entendre notre chœur, ainsi que de chercher à se familiariser avec les conditions qui existent dans cette partie du monde, et dans le but d'écouter les voix qui pourraient s'élever de cette tribune, parlant sur les principes de l'Évangile. ¶

Mes frères et sœurs, je regrette de dire qu'en raison d'engagements survenus de mon côté, je serai dans la nécessité de quitter cette ville aujourd'hui à une heure, pour la Californie. J'espère que vous tolérerez mon absence, car je me suis trouvé pris dans les mailles de certaines affaires liées à ces congrès, qui exigent que je tienne ma parole d'y être présent. ¶

Avec vous, je désire approuver les résolutions que vous avez, dit-on, adoptées ici hier. Je ne les ai pas lues, mais je tiens pour acquis que le bon sens des Saints des Derniers Jours, et leur foi en l'Être suprême, les conduisent à décider de leurs actions et de leurs desseins en harmonie avec les suggestions qui peuvent venir de nos autorités présidentes, en vue de l'amélioration de la race humaine — non seulement les problèmes de notre propre avancement, l'élévation et l'édification de ce système que nous aimons tant, mais aussi l'amélioration de notre grand pays, afin que sa citoyenneté puisse être améliorée par notre aide et nos suggestions. Nous désirons, aussi, que nous-mêmes puissions être améliorés par l'application des principes de tempérance et de moralité ; et que nous soyons animés d'un dessein aussi entier et déterminé que les meilleurs éléments d'une virilité pure et d'une féminité pure s'éveillent aussi dans l'âme de nos semblables, dans la mesure de nos moyens. Tel est notre dessein, et telle est notre mission. L'œuvre que nous avons acceptée vient de Dieu, et elle comprend en elle tout ce qui est noble et bon, tout ce qui est pur et juste. Ceux qui boivent à la fontaine divine, et qui sont pénétrés du Saint-Esprit et jouissent de sa direction, se trouveront, dans leurs luttes et leurs efforts, à chercher à accroître le bien-être de leurs compatriotes. Quand je dis « compatriotes », je suis en harmonie avec la vue que tenaient les pères de notre pays, à l'égard de cette terre, qu'elle était en effet la plus choisie de toutes les terres ; et que c'était en effet le dessein de notre gouvernement d'ouvrir la porte de la liberté, de la paix et du bonheur à la race humaine. Bien que je ne m'attende pas à ce que les peuples opprimés du monde entier puissent trouver un foyer sous le drapeau des États-Unis, cette terre ne pouvant s'occuper d'eux tous ni tous les protéger, je crois cependant que les principes de liberté proclamés par les pères de cette république, et sur lesquels ce gouvernement s'est bâti, modifieront et changeront, et « feront lever toute la pâte », jusqu'à ce que chaque pays et chaque climat sous le soleil reçoive, à un degré plus ou moins grand, les principes qu'ils ont énoncés, et s'efforce de surmonter ainsi les fausses traditions du passé, de sorte que toutes les nations se trouveront finalement sur la voie de l'accomplissement du bien. ¶

Mes frères et mes sœurs, ayant en vue cette mission et ce dessein, appréciant le glorieux pays dans lequel nous vivons, les vérités de l'Évangile qui a été rétabli, la visite de messagers célestes, la présence de Dieu lui-même et de son Fils, leur déclaration de vérité, et le don des grâces et des dons si essentiels au bien-être de la race humaine, nous sommes amenés à penser avec plus de prudence, et à agir avec plus de considération. Lorsque nous réfléchissons à ces choses, nous devrions nous sentir disposés à agir avec plus de sagesse et de bonté dans la conduite de notre vie, dans l'obéissance aux principes de tempérance et de moralité, aux principes de justice, de miséricorde et d'amour, tendant la main secourable aux malheureux du monde, leur indiquant le chemin de la vie et la jouissance de la liberté, affranchis des liens du mal dans lesquels tant de gens ont dérivé. ¶

Mes frères et mes sœurs, je rends mon témoignage de la vérité de l'Évangile du Rédempteur, et je vous dis : obéissez à ses préceptes, gardez les commandements de Dieu, tenez-vous debout dans la majesté de l'Esprit qui vient d'en haut, et lorsque ses joyaux seront rassemblés, dans les éternités, sur votre front reposera la couronne de vie, et vous recevrez l'approbation de Dieu. La désobéissance à ces principes, le mépris de la volonté divine, et le mépris des lois de ce glorieux pays qui est le nôtre, signifient trouble, tribulation et douleur ; tandis que, d'autre part, si nous sommes fidèles à ces principes et gardons les commandements de Dieu, le bonheur et la paix en seront le résultat, et les bénédictions de Dieu viendront sur ses enfants. Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶