Révérence et soin dans l'administration de la sainte-cène

Apprécier l'importance de la sainte-cène. — Révérence et soin dans son administration. — Enseignements des Écritures concernant la sainte-cène. — Caractère sacré des alliances. ¶

Je désire que mes paroles vous soient dictées par l'Esprit de notre Père qui est aux cieux, car le peu de temps accordé à un orateur est si précieux que les opinions individuelles ont peu de valeur, à moins qu'elles ne soient inspirées du Seigneur. ¶

Je me suis réjoui d'avoir été autorisé à assister à cette conférence, et de rencontrer tant de nos frères et sœurs. Cela a été pour moi un temps de rafraîchissement, et j'ai savouré, plus que je ne saurais le dire, les instructions et l'esprit de la conférence. ¶

J'ai le privilège de voyager et de visiter divers endroits dans l'Église, et parmi les preuves de fidélité que j'ai observées, en beaucoup d'endroits, se trouve l'assistance accrue des membres de l'Église à leurs réunions de sainte-cène. Je sens qu'une compréhension du caractère sacré de la sainte-cène du repas du Seigneur est importante pour les membres de l'Église. Nous prenons de la nourriture physique — c'est-à-dire que nous prenons du pain et de l'eau, etc., pour nourrir le corps physique. Il est tout aussi nécessaire que nous prenions les emblèmes du corps et du sang de notre Seigneur ressuscité pour accroître notre force spirituelle. On observe que les hommes et les femmes qui passent d'année en année sans prendre le repas du Seigneur perdent graduellement l'Esprit de notre Père céleste ; ils perdent sa compagnie là où ils ont eu l'occasion de participer à cette bénédiction, mais où ils n'en ont pas profité. La sainte-cène est d'une grande importance. Le Seigneur lui-même a ordonné que nous prenions ces emblèmes. Beaucoup de gens croient qu'il est nécessaire d'être baptisé, et de recevoir en leur faveur d'autres ordonnances de l'Évangile, et pourtant ils deviennent indifférents et négligents à l'égard de la sainte-cène du repas du Seigneur. Notre Père céleste l'a jugée d'une telle importance que, par l'intermédiaire de son Fils bien-aimé, et des apôtres et des prophètes, tel qu'il est consigné dans les Écritures, les saints étaient exhortés à la prendre régulièrement. Trois des évangélistes en parlent, et nous trouvons qu'en de nombreux endroits, l'Écriture enseigne son importance, telle qu'elle fut enseignée par le Seigneur lui-même lorsqu'il demeurait dans la chair. Notre Père céleste ne nous donne pas de commandements ou de conseils qui ne soient pas importants. Il nous enseigne pour notre élévation, pour notre croissance et notre développement, et si nous suivons son conseil, cela nous préparera à retourner en sa présence. Je me réjouis donc que les saints soient plus fidèles à observer cette exigence de notre Père. Chaque jour du sabbat, nous sommes censés nous réunir et prendre les emblèmes du corps et du sang de notre Rédempteur ressuscité. Je me suis reporté à un passage des Écritures, au onzième chapitre de la première épître aux Corinthiens, à partir du vingt-troisième verset, qui se lit comme suit : ¶

« Car j'ai reçu du Seigneur ce que je vous ai aussi enseigné : que le Seigneur Jésus, dans la nuit où il fut livré, prit du pain : ¶

« et, après avoir rendu grâces, il le rompit et dit : Prenez, mangez ; ceci est mon corps, qui est rompu pour vous ; faites ceci en mémoire de moi. ¶

« De même, après avoir soupé, il prit aussi la coupe et dit : Cette coupe est la nouvelle alliance en mon sang ; faites ceci, toutes les fois que vous en boirez, en mémoire de moi. ¶

« Car toutes les fois que vous mangez ce pain et que vous buvez cette coupe, vous annoncez la mort du Seigneur, jusqu'à ce qu'il vienne. ¶

« C'est pourquoi, quiconque mangera le pain ou boira la coupe du Seigneur indignement, sera coupable envers le corps et le sang du Seigneur. ¶

« Mais que l'homme s'éprouve lui-même, et qu'ainsi il mange de ce pain et boive de cette coupe. ¶

« Car celui qui mange et boit indignement, mange et boit un jugement contre lui-même, ne discernant pas le corps du Seigneur. ¶

« C'est pour cela qu'il y a parmi vous beaucoup d'infirmes et de malades, et qu'un grand nombre sont morts. » ¶

Quand je me souviens de ces paroles qui nous ont été données comme révélation de la volonté de notre Père, je me réjouis lorsque je vois nos frères et sœurs venir au sanctuaire et prendre ces emblèmes comme il est indiqué — dignement ; mais je désire attirer votre attention sur le fait qu'il y a danger si nous le faisons indignement. Avant de prendre cette sainte-cène, nos cœurs devraient être purs ; nos mains devraient être propres ; nous devrions être dépouillés de toute inimitié envers nos semblables ; nous devrions être en paix avec nos prochains ; et nous devrions avoir dans nos cœurs le désir de faire la volonté de notre Père et de garder tous ses commandements. Si nous faisons cela, prendre la sainte-cène sera pour nous une bénédiction et renouvellera notre force spirituelle. ¶

À ce sujet, je remarque qu'il y a une grande amélioration parmi nous en tant que peuple. Je crois que notre compréhension de l'importance de cette exigence augmente et s'améliore continuellement ; que nous veillons davantage à ce que les récipients portant ces emblèmes soient scrupuleusement propres, et que tout ce qui se rapporte à la sainte-cène soit tel que notre Père céleste le voudrait — propre, agréable et pur. ¶

Le Seigneur a indiqué l'importance de la sainte-cène d'une autre manière. Certains détenteurs de la Prêtrise ne sont pas autorisés à officier dans cette ordonnance. Le diacre ou l'instructeur ne peuvent pas administrer la sainte-cène, et ceux qui ne détiennent aucune Prêtrise ne peuvent pas agir en cette qualité. Le Seigneur a certainement souligné son importance en désignant ceux qui peuvent officier. On a enseigné à notre peuple à prendre la sainte-cène de la main droite ; nous croyons que cela est convenable, correct et acceptable pour notre Père. La sainte-cène ne devrait pas être acceptée avec une main gantée ; personne ne devrait la recevoir de manière si irrévérencieuse. Nous devrions la prendre avec humilité, en préparant des mains propres et des cœurs purs, et avec le désir d'être acceptables à notre Père ; alors nous la recevrons dignement, et nous nous réjouirons de la bénédiction qui nous en revient. ¶

Le Seigneur s'est exprimé à ce sujet dans les Écritures ; je fais référence à la Bible, au Livre de Mormon et aux Doctrine et Alliances. Je trouve dans le Livre de Mormon, chapitre 9, que Mormon, en enseignant le peuple, les exhorte en ces termes : ¶

« Veillez à ne pas être baptisés indignement ; veillez à ne pas prendre la Sainte-Cène du Christ indignement. » ¶

Il pensa que c'était d'une importance suffisante pour le souligner, et c'est ainsi qu'il enseigna le peuple à ce sujet. ¶

Nous trouvons aussi une référence à ce sujet au dix-huitième chapitre de Troisième Néphi, où le Sauveur enseigne au peuple de ce continent, tout comme il l'avait enseigné à ses disciples dans l'ancien monde, à observer la sainte-cène. Cela se lit comme suit : ¶

« Et lorsque la multitude eut mangé et fut rassasiée, il dit aux disciples : Voici, il y en aura un qui sera ordonné parmi vous, et je lui donnerai le pouvoir de rompre le pain et de le bénir, et de le donner au peuple de mon Église, à tous ceux qui croiront et seront baptisés en mon nom. ¶

« Et cela, vous vous appliquerez toujours à le faire comme je l'ai fait, c'est-à-dire comme j'ai rompu le pain et l'ai béni, et vous l'ai donné. » ¶

Nous croyons que la sainte-cène n'est pas le corps et le sang littéraux de notre Seigneur ; en d'autres termes, nous ne croyons pas à la doctrine de la transsubstantiation. Le verset suivant se lit comme suit : « Et cela, vous le ferez en souvenir de mon corps, que je vous ai montré. Et ce sera un témoignage pour le Père que vous vous souvenez toujours de moi. Et si vous vous souvenez toujours de moi, vous aurez mon Esprit avec vous. » ¶

Ainsi enseigna le Maître, et il y a d'autres passages dans ce chapitre, se rapportant au même sujet, que je ne prendrai pas le temps de lire. En outre, nous trouvons que, de nos jours, le Seigneur nous a donné une révélation sur ce sujet. À la section 20 des Doctrine et Alliances, le Seigneur nous donne des instructions sur ce sujet. Dans cette révélation, à partir du soixante-quinzième verset, il dit : ¶

« Il faut que les membres de l'Église se réunissent souvent pour prendre le pain et le vin en souvenir du Seigneur Jésus ; ¶

« et l'ancien ou le prêtre en fera la bénédiction. Et voici comment il en fera la bénédiction : il s'agenouillera avec les membres de l'Église » [Il n'est pas dit que l'Église doive s'agenouiller, mais qu'il s'agenouillera avec l'Église] « et invoquera le Père en prière solennelle, disant — » ¶

Remarquez la belle prière qui suit. Elle est la même que celle contenue dans le Livre de Mormon, à l'exception d'un seul mot : ¶

« Ô Dieu, Père éternel, nous te demandons, au nom de ton Fils, Jésus-Christ, de bénir et de sanctifier ce pain pour l'âme de tous ceux qui en prennent, afin qu'ils le mangent en souvenir du corps de ton Fils, et te témoignent, ô Dieu, Père éternel, qu'ils sont disposés à prendre sur eux le nom de ton Fils, se souvenir toujours de lui et garder les commandements qu'il leur a donnés, afin qu'ils aient toujours son Esprit avec eux. Amen. » ¶

La prière et la bénédiction sur l'eau sont quelque peu semblables. Combien sacrées, combien profondément sacrées sont les pensées exprimées dans la prière de la sainte-cène. Je vous exhorte, mes frères, à ce que, lorsque nous officions pour administrer la sainte-cène, nous répétions, si possible, les paroles exactes données par révélation, et que nous le fassions avec l'Esprit du Seigneur. Lorsque nous répétons ces prières, nous devrions ressentir les sentiments exprimés par les paroles que nous prononçons. Je dis aussi à ceux qui prennent la sainte-cène que nous devrions considérer sérieusement les alliances que nous contractons avec notre Père. Prêtons une attention rigoureuse à ces alliances, et veillons à manger et à boire dignement, pour les bénédictions de nos âmes et pour l'accroissement de notre force spirituelle. Ces bénédictions sont pour vous, mes frères et sœurs, qui êtes de la maison de la foi. Apprécions-les, et vivons-en dignes, afin que par notre vie nous illustrions notre croyance. Que nul d'entre nous ne soit sous condamnation pour avoir pris la sainte-cène indignement, se privant ainsi de la compagnie de l'Esprit de notre Père. ¶

Que le Seigneur nous bénisse ; que son Esprit continue à être répandu sur nous. Puissions-nous nous aimer les uns les autres, comme notre Père nous a commandé de le faire. Si nous pouvons prendre la sainte-cène dignement, nous pouvons nous aimer les uns les autres, tout comme notre Père l'a ordonné ; nous souvenant qu'il nous a dit : « Si vous n'êtes pas un, vous n'êtes pas de moi. » Puissions-nous être un. Puissions-nous être véritablement à lui — des exemples de sa cause et de sa vérité, toujours prêts à l'enseigner et à l'exposer avec bonté et amour, pour convaincre ses enfants qui ne la connaissent pas. Enseignons-leur la vérité par le précepte et par l'exemple, afin que, grâce à notre fidélité à le faire, nos vêtements soient purifiés du sang de la génération dans laquelle nous vivons ; et que, lorsque nous irons dans notre demeure éternelle, nous y soyons accueillis à cause de notre labeur au service des enfants de notre Père. ¶

Que le Seigneur ajoute ses bénédictions, et que sa paix soit sur nous, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶