Rapport sur la mission des États du Nord-Ouest

(Président de la mission des États du Nord-Ouest.) Je me suis grandement réjoui du bon esprit qui a reposé sur les serviteurs du Seigneur, et sur les saints, durant cette conférence. Les paroles du président Ellsworth m'ont intéressé, et je suis heureux d'apprendre les méthodes couronnées de succès adoptées dans la mission qu'il préside. Les champs missionnaires sont mieux organisés qu'ils ne l'ont été depuis des années. ¶

Dans la mission des États du Nord-Ouest, nous avons eu une moyenne de trente et un anciens durant l'année se terminant le 31 décembre 1907, et nous avons baptisé un nombre considérablement plus élevé de bons convertis qu'au cours d'aucune année depuis que je préside cette mission. Nous avons reçu encouragements et bénédictions par l'arrivée de quelques hommes et femmes solides, pleins de foi, venus dans notre mission depuis Sion. Je pense en particulier à la branche de Nampa, dans l'Idaho. Les dîmes offertes par les saints de notre mission sont plus élevées que jamais, s'élevant à environ 1 230 $. ¶

Nous avons reçu de nombreuses preuves du caractère divin de l'appel des anciens. Les yeux des aveugles ont été ouverts, et la vue leur a été rendue. Les poumons d'une personne étaient censés être perdus, on pensait qu'elle mourait, mais elle a été rétablie par le pouvoir de la foi. Nous avons été bénis de nombreuses manifestations de la puissance et des dons de Dieu. ¶

Nous avons visité davantage les classes moyennes (si l'on peut parler de classes dans l'Amérique libre) l'an dernier qu'à aucun autre moment auparavant. Je voudrais vous répéter quelques sentiments qui m'ont été exprimés par M. M —, agent voyageur d'une compagnie de chemin de fer et de navigation à vapeur. Il m'a dit : « Il y a un homme dans votre communauté dont la vie idéale au sein de son foyer est la plus belle que j'aie jamais vue. J'irais n'importe quand à cent milles pour le rencontrer. Je n'ai jamais vu de plus nobles caractères que sa femme, lui-même et leurs enfants. [Or, ceci est le témoignage d'un presbytérien.] Dans ma propre communauté religieuse, où je suis connu, je n'ai jamais vu une telle fidélité, un tel dévouement, une vérité et une bonté aussi parfaites que celles que j'ai constatées dans la famille de cet homme. » Cet homme qu'il a loué est bien connu de vous tous. Je ne dirai pas son nom, mais je vous exhorte à suivre son exemple, et à laisser briller votre lumière afin que votre droiture et votre fidélité influencent vos voisins. ¶

La bonté au foyer est le fondement de la prospérité de Sion. Cultivez la gaieté au foyer. Il n'y a pas d'homme ni de femme qui cultive l'esprit d'affection envers les membres de son foyer sans être joyeux. La gaieté peut être cultivée jusqu'à ce que l'homme sombre mette son foie au travail, de sorte que la bilieuse humeur cesse et qu'il devienne la gloire et le soleil de sa propre maison. Ses enfants, au lieu de vouloir se cacher lorsque le père rentre, parce qu'ils ressentent l'oppression d'un homme qui les traite tyranniquement, attendront sa venue avec joie, et les voisins, voyant les mains des enfants tendues vers un bon père, diront : « Comme un tel gouvernement domestique est beau. » L'influence d'un père bon et affectueux se répandra dans chaque membre de sa famille, et attirera les gens honorables qui verront sa vie de famille. ¶

Je m'entretenais avec un homme, spécialiste des oreilles et des yeux, alors que je recourais à ses services, et il m'a dit qu'il traversait les tourments d'un procès en divorce avec sa femme devant les tribunaux. Il m'a dit : « On dit de votre peuple qu'il est le plus constant, et le plus fidèle l'un envers l'autre, de tous les peuples du monde. Je sens que si jamais je désirais m'unir de nouveau à une femme, une fois mes ennuis terminés, j'aimerais épouser une « mormone ». » J'ai répondu : « Il vous faudrait devenir un très bon homme si vous essayiez d'imiter un « mormon » en tant qu'époux, il vous faudrait devenir semblable au saint des derniers jours dans ses principes, pour satisfaire une « mormone » ; en fait, il vous faudrait recevoir les doctrines de Jésus-Christ telles qu'elles sont révélées en cette époque. » ¶

Nos anciens ont œuvré selon d'excellentes lignes de conduite l'hiver dernier. Nous avons changé nos plans, et établi un système de travail missionnaire dans les grandes villes, de sorte que nous avons touché plus de personnes et accompli davantage qu'à aucun autre moment de l'expérience de la mission. Nos anciens sont en bonne santé, unis, travailleurs et heureux, et ils sont plus capables qu'ils ne l'ont jamais été. Des anciens expérimentés sont envoyés sur le terrain, et se font sentir parmi les habitants des États du nord-ouest. Ils rendent visite à des hommes influents dans les affaires financières et gouvernementales, des hommes qui sont fonctionnaires de l'État et des municipalités. Il y a plus d'hommes qui lisent le Livre de Mormon dans notre champ que jamais auparavant. Je fais allusion à des hommes en dehors de l'Église. Il subsiste néanmoins une grande indifférence que nous ne parvenons pas à percer. Beaucoup ont, pour ainsi dire, la carapace dure. Parfois, les anciens sont raillés, et chassés d'une maison, ou du bureau d'un homme d'affaires ; mais les hommes d'affaires nous traitent généralement mieux que les gens du commun. ¶

Nous avons la preuve que la puissance et la bénédiction de notre Père s'accroissent sur les anciens et sur les saints. Lorsque les saints sont généreux en dîmes et en offrandes, pour aider à édifier ce royaume, vous pouvez savoir qu'ils sont en bonne condition. Que Dieu vous bénisse ici, chez vous, mes frères et sœurs. Que Dieu bénisse le président Smith. Mon âme fait écho aux bénédictions qui ont été prononcées sur notre président par ceux qui ont parlé durant cette conférence. Les saints prospéreront, et Dieu les magnifiera. Il vous magnifie sur la terre, et il n'y a pas de main qui puisse se lever, et il n'y a pas d'arme qui puisse être forgée, capable d'arrêter cette œuvre, dès maintenant et à jamais. Quelles que soient les apparences, cette œuvre est là pour rester. Dieu nous l'a révélée, et nous savons qu'elle est vraie. Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶