Rejoicing in the Gospel and Personal Responsibility

Comme ceux qui ont déjà parlé, je me réjouis grandement de l'esprit de cette conférence, des conseils et des exhortations splendides et salutaires qui sont tombés des lèvres des serviteurs de notre Père, inspirés par lui dans toutes leurs paroles. ¶

Je suis reconnaissant de vivre en ce jour où nous voyons se répandre un sentiment qui promet de devenir presque, sinon entièrement, universel, un sentiment qui contiendra, et effacera si possible, les repaires d'infamie et de vice qui ont maudit notre pays pendant tant d'années. Mon cœur s'est toujours tourné vers les jeunes hommes et les jeunes femmes d'Israël. Je ne suis pas si avancé sur le chemin de la vie que je sois insensible, ou inconscient, du caractère et de la force des tentations dont les jeunes hommes et les jeunes femmes sont quotidiennement entourés. Ils aiment les distractions, ils aiment le plaisir, et il est naturel qu'il en soit ainsi ; mais en recherchant les distractions et le plaisir, ils se laissent parfois surprendre et entraîner, innocemment, sur des chemins de vice. C'est pourquoi je sens qu'il devient le devoir des anciens d'Israël, et des citoyens de cette communauté, de reconnaître que ces lieux qui mènent au péché, à la mort, à la tristesse, à la pauvreté et à la honte, devraient être retirés de notre milieu. Nous savons que leur établissement et leur maintien sont contraires, en tout point, à l'esprit et au génie de l'Évangile de Jésus-Christ. Vous et moi avons été enseignés dès notre enfance que d'observer la parole du Seigneur, la Parole de Sagesse, nous serait profitable à tous égards. Nous l'avons mise à l'épreuve et l'avons trouvée véridique. Nous savons que la Parole de Sagesse est vraie, scientifiquement aussi bien que scripturairement, et qu'elle est pour le bien-être des enfants de notre Père. Je dis donc que ce mouvement est une chose bénie, et j'accueille ce sentiment de tout cœur, comme vous. Je sais que c'est le sentiment de tout véritable saint des derniers jours, du centre de l'Église jusqu'à sa circonférence, jusqu'aux confins mêmes de Sion. ¶

Comme l'a dit le président Stohl, il n'y a rien de plus précieux pour nous, en tant que pères et mères en Israël, que les enfants que Dieu nous a donnés. Ne sont-ils pas la plus grande source de tristesse ou de bonheur, selon leurs aspirations, leur vie et leur conduite ? Y a-t-il quelque chose que nous possédions qui nous apporte plus de joie et de plaisir véritables ? Nous avons entendu cet après-midi que le président Joseph F. Smith a déclaré, en rendant son témoignage devant le comité d'enquête, qu'il avait 42 enfants, tous, sans exception, dont il était fier. Ne ressent-il pas en eux une grande source de bonheur ? Et ne pouvez-vous pas dire, lorsque vos fils et vos filles gardent la Parole de Sagesse, les commandements de Dieu, que vous êtes fiers d'eux, et qu'ils sont une source de la plus grande joie et du plus grand plaisir qu'il soit possible au cœur humain d'éprouver ? Comme l'a dit le président Moses Taylor, ce ne sont pas des possessions temporaires, ce sont des possessions éternelles, car ils sont enfants de Dieu autant que nos enfants. L'apôtre Paul dit : « Nous avons eu des pères selon la chair qui nous corrigeaient, et nous les respections ; ne devons-nous pas beaucoup plus nous soumettre au Père des esprits, et vivre ? » Dieu est le père de la partie éternelle de l'enfant qui nous est donné ici. Nous reconnaissons dans l'homme un double caractère ; un double être, physique aussi bien que spirituel. Nous reconnaissons la vérité du sentiment si magnifiquement exprimé dans ce cantique — ¶

Ô mon Père, toi qui demeures Dans ce lieu élevé et glorieux ! ¶

Quand pourrai-je regagner ta présence, Et revoir de nouveau ta face ? Dans ta sainte demeure Mon esprit résida-t-il jadis ? Dans ma première enfance primordiale Fus-je nourri près de toi ! ¶

Pour un dessein sage et glorieux, Tu m'as placé ici, sur la terre, Et tu m'as retenu le souvenir De mes anciens amis et de ma naissance ; Pourtant, bien des fois, quelque chose de secret Chuchotait : « Tu es un étranger ici ; » Et je sentais que j'avais erré Loin d'une sphère plus exaltée. ¶

J'avais appris à t'appeler Père Par ton Esprit venu d'en haut ; Mais, jusqu'à ce que la clé de la connaissance Fût rétablie, je n'en savais pas la raison. Dans les cieux, les parents sont-ils uniques ? ¶

Non ; cette pensée fait s'étonner la raison ! La vérité, c'est la raison ; la vérité éternelle Me dit que j'ai là-haut une Mère. ¶

Cette doctrine fut tournée en ridicule il y a soixante-dix ans, lorsqu'elle fut annoncée par ce cantique, enseignant ce qui avait été donné par inspiration, coulant d'abord par l'esprit du prophète Joseph Smith, que nous avons une Mère au ciel. Il n'y a pas longtemps, j'ai lu dans l'une des grandes revues de ce pays, sous la plume de l'un des grands penseurs de notre époque, qu'il reconnaît cette vérité comme l'une des plus profondes et des plus sublimes de l'univers, que la féminité forme une portion de la Divinité. Il traite très savamment de la double conséquence du terme Elohim, et prouve de manière concluante, par sa déduction, qu'il existe un élément féminin dans la Divinité, et que nous avons dans la Divinité une Mère aussi bien qu'un Père. Il y a des mères de nos esprits. Comme l'a dit le poète, Dieu a bienveillamment envoyé sur terre ces fils et ces filles qui sont les siens. Ses esprits deviennent nos enfants dans la chair. ¶

Aux mères de nos enfants, je dirai : pourriez-vous avoir un plus grand honneur, pourriez-vous avoir une plus grande ambition au monde, que d'être le moyen par lequel un enfant de Dieu vient sur terre, pour accomplir un dessein sage et glorieux ? Enviez-vous votre frère, votre mari, vos parents masculins, pour les honneurs qui leur reviennent, parce que, en effet, ils occupent des positions de responsabilité ? Je vous dis, mères en Israël, que la vôtre est l'une des positions les plus honorées et les plus honorables occupées par aucun enfant de notre Père sur terre. Nous rendons honneur au héros du champ de bataille. Nous érigeons de magnifiques monuments à sa gloire, parce qu'il offre sa vie en défense de son pays, mû, peut-être, par l'amour de la gloire ou de la popularité. S'il donne sa vie en accomplissant le devoir d'ôter la vie à ses semblables, devoir tel qu'il le conçoit, alors nous inscrivons son nom dans les pages de l'histoire, et il est transmis aux générations futures pour y être révéré. Nous érigeons un splendide monument à son nom, parce qu'il a mis sa vie en péril par son héroïsme. Qu'en est-il de la mère en Israël, qui, en gardant le commandement de celui qui dit au père Adam et à la mère Ève : « Multipliez et remplissez la terre », et qui a gardé inviolables les alliances sacrées qu'elle a contractées avec son mari en des lieux sacrés et saints, ne met-elle pas sa vie en péril dans la maternité ? Ne place-t-elle pas sa vie sur l'autel du sacrifice et du devoir, et n'endure-t-elle pas une agonie indicible ? Je vous le dis, les siens sont des actes d'héroïsme dignes du plus grand des monuments ; que dis-je, plus que cela, d'une couronne éternelle dans le royaume céleste et en la présence de notre Père. Nous avons entendu dire que « la main qui berce le berceau est la main qui gouverne le monde. » Mères, appréciez-vous ce fait ? Réalisez-vous que beaucoup dépend de vous ; que l'avenir de cette Église, de cette communauté, de cet État, ou de cette nation en tant que communauté, dépend très largement de vous, en tant que mères en Israël ? Un autre a dit, et cela me semble un hommage bien mérité à la maternité : « Dieu ne pouvait pas être toujours avec nous, alors il nous a donné des mères. » S'il en est, sous le ciel de Dieu, qui méritent notre hommage de louange pour l'offrande de leur vie avec un amour qui est divin, un dévouement qui est angélique, qui est charitable, patient et bon, qui est prêt à sacrifier tout ce que l'on possède pour l'amour d'autrui, c'est bien la mère en Israël. Après avoir traversé la sombre vallée de l'ombre de la mort, ayant amené au monde un enfant de Dieu, elle veille avec patience, avec ferveur et avec fidélité sur le petit être, toujours soucieuse de son bien-être, et dévouée à ses intérêts. Le président Roosevelt, il n'y a pas longtemps, s'est servi de ces mots, et je sais que vous serez d'accord avec lui : « Aucun dirigeant dans l'Église, dans l'État, dans la science, dans l'art ou dans l'industrie, peu importe l'importance du caractère de son œuvre, ne peut accomplir une œuvre qui égale en importance celle accomplie par le père et la mère dans le foyer, car ils sont les premiers des souverains et les plus divins des prêtres. » ¶

Le devoir le plus sacré que nous ayons à accomplir sur la terre est de prendre soin de ceux que Dieu a confiés à notre garde, qu'il a placés sous notre tutelle. Nous serons tenus responsables de leur soin, non seulement pour les préceptes ou les enseignements que nous leur donnons de vive voix, mais, comme l'a dit le président Stohl dans ses propos, nous serons tenus sacrément responsables de l'exemple que nous donnons à nos enfants, des paroles mêmes que nous prononçons en leur présence. Plus efficace, et plus puissant pour former leur caractère et les établir dans la foi de l'Évangile, est notre exemple, bien plus que ne peuvent l'être nos préceptes. Si nous leur enseignons de vive voix quelque chose que nos vies contredisent, pouvez-vous imaginer l'état de leur esprit, quelles sont leurs pensées ? Ne pourraient-ils pas raisonner ainsi : mon père est un hypocrite, ou bien il est trop faible pour croire, pratiquer et vivre selon ce qu'il m'enseigne, et que je crois être vrai. Je ne désire pas parler de mon expérience personnelle, mais, en dehors du témoignage et de la force de l'Esprit, de la voix douce et tranquille, du murmure que ce mentor m'a donné, résultat de mon obéissance à l'Évangile, en dehors de cela, je dis que la vie de mon père, son obéissance aux exigences de l'Évangile de Jésus-Christ, est le facteur le plus puissant pour me soutenir dans la foi. Cela signifie beaucoup pour moi ; et je réalise que ma vie aussi signifie beaucoup pour mes enfants, et que vos vies signifieront beaucoup pour vos enfants. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, réalisons, comme l'a dit le président Stohl, que ces êtres précieux que le Seigneur a confiés à notre garde lui sont pareillement précieux. Chacun de nos fils, chacune de nos filles, est un enfant de lui. C'est une grande responsabilité, et veillons à ce que, même lorsque cela exige de notre part un sacrifice, et bien que nous devions nous priver de bien des choses que nous aimerions apprécier, nous soyons disposés à nous priver pour le salut de nos enfants. Nous devrions être assez hommes et femmes, et assez saints des derniers jours, pour le faire, pour leur bien et leur avantage, et pour notre bénédiction éternelle. ¶

Je veux vous rendre mon témoignage, en conclusion. Je sais que c'est l'œuvre du Seigneur, et que ces hommes que nous soutenons comme ses serviteurs sont inspirés par lui. Je désire, si j'en ai la force suffisante, suivre continuellement et fidèlement celui qui est à la tête de cette œuvre, quel qu'il soit, que ce soit Joseph F. Smith ou tout autre homme que Dieu y placera ; car je sais que le Seigneur ne permettra jamais que l'homme qui se tient à la tête de cette œuvre, comme guide pour ses enfants et pour son Église, conseille ou recommande quoi que ce soit de contraire à sa volonté. Je crois qu'un homme investi d'autorité peut donner un mauvais conseil, cela est possible, mais l'oint du Seigneur, jamais. Il est mon mot d'ordre, il est celui que je m'efforcerai de suivre, sous Dieu, avec l'aide du Seigneur. Puissions-nous tous le faire, et notre exaltation sera assurée en la présence de notre Père céleste ; ce que Dieu veuille accorder, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶