Le rassemblement de la prêtrise

Un rassemblement de la prêtrise décrit et analysé. — L'esprit de la prêtrise décrit. ¶

Mes frères et sœurs : s'il y a une chose au monde qui puisse rendre quelqu'un timide, c'est de faire face à une assemblée d'un tel caractère et d'une telle ampleur, où les armées d'Israël sont rassemblées pour adorer devant le Seigneur. J'ai confiance que vous me donnerez votre foi et vos prières afin que je sois soutenu par le Seigneur dans les remarques que je vais faire. ¶

Nous avons eu, hier soir, dans ce bâtiment, un rassemblement tout à fait remarquable. C'était une réunion de la prêtrise de l'Église. Il y avait là 1 389 âmes présentes, peut-être le plus grand rassemblement de ce genre que nous ayons jamais tenu dans l'Église. Je le crois. Un étranger assis parmi nous hier soir aurait sans doute dit : Oui, voici un rassemblement de votre prêtrise. Il me semble que c'est un corps d'hommes très hétérogène. La réponse à cette remarque serait : Non, ce n'est pas un corps hétérogène, mais un corps homogène. Si le mot en avait été donné par celui qui présidait la réunion, il y aurait eu immédiatement un nouveau classement. Les frères se seraient divisés et subdivisés en groupes, jusqu'à ce que nous ayons eu toute une variété de conseils, d'autorités présidentes et de collèges de la sainte prêtrise ; divers quant au nombre, mais homogènes dans leur but, leur sentiment et leur foi. Et si l'étranger avait cherché à découvrir l'identité de ces divers conseils et collèges de la prêtrise, il aurait trouvé : d'abord, trois grands prêtres présidents, la Présidence de l'Église, dont la juridiction dans l'Église est suprême, et de la décision de laquelle il n'y a pas d'appel. Le Seigneur l'a ainsi ordonné. Il aurait découvert le collège des douze apôtres, dont l'autorité et la juridiction s'étendent aux cinquante-six pieux de Sion, et au monde entier, un corps d'hommes qui travaillent directement sous l'autorité de la Première Présidence. Il aurait découvert le Conseil des sept présidents des soixante-dix, dont la juridiction et l'autorité s'étendent à une armée de soixante-dix à travers toute l'Église, au nombre d'environ dix mille. Il aurait découvert le patriarche président, avec un ensemble de patriarches, dont la juridiction s'étend aux bénédictions spirituelles dans l'Église. Il aurait découvert les présidents de pieu, venant de localités dans toutes les directions et de toutes les parties de l'Église, représentant les cinquante-six grands pieux de Sion, dont l'autorité est très grande et de vaste portée, et qui président, d'une manière générale, sur les collèges des grands prêtres et les anciens de l'Église, ainsi que sur l'épiscopat des paroisses et la moindre prêtrise. Il aurait découvert les évêques des paroisses, venant de quelque 652 paroisses organisées dans les pieux de Sion. Ces hommes, qui sont appelés juges ordinaires en Israël, sont désignés pour agir comme pères du peuple et comme ministres, non seulement dans les affaires spirituelles, mais aussi dans les affaires temporelles, pour donner conseil et diriger, pour s'occuper des pauvres, et pour veiller à ce qu'aucune iniquité n'abonde dans l'Église. Il aurait découvert de nombreux collèges ou groupes d'hommes tels que les grands prêtres, les soixante-dix, les anciens, les prêtres, les instructeurs et les diacres. L'étranger aurait aussi découvert que si ce vaste corps d'hommes avait été appelé à agir, chaque homme connaîtrait parfaitement l'étendue de son autorité et la nature de son devoir. Ils avanceraient en une phalange solide ; il n'y aurait ni confusion, ni désordre, ni obstination d'esprit. Voilà ce que l'étranger aurait découvert. Telle est, mes frères et sœurs, la prêtrise de l'Église de Dieu. C'est le fruit de soixante-dix-huit années de formation sous l'inspiration de l'Esprit du Seigneur, qui est l'esprit d'ordre ; c'est l'esprit d'obéissance, l'esprit d'action unie, l'esprit d'harmonie et d'unité de but. ¶

Le cantique d'ouverture qui a été chanté hier soir se trouve à la page 28 du recueil de cantiques. Les paroles du premier couplet sont les suivantes : ¶

« Dieu se meut d'une manière mystérieuse Pour accomplir ses merveilles ; Il pose ses pas dans la mer Et chevauche la tempête. » ¶

La pensée m'est venue, exprimée par l'évêque Nibley dans ses remarques d'hier soir, que nulle part ailleurs dans le vaste monde, au-delà de nos frontières, un tel groupe d'hommes ne pourrait être réuni comme ceux qui étaient assemblés dans ce bâtiment hier soir. Pendant la réunion, le cantique suivant fut chanté : ¶

« Louange à l'homme qui s'entretenait avec Jéhovah ; Jésus oignit ce prophète et voyant, Béni pour ouvrir la dernière dispensation ; Rois le loueront et nations le révéreront. ¶

Salut au prophète, monté au ciel ; Traîtres et tyrans le combattent maintenant en vain ; Se mêlant aux dieux, il peut faire des plans pour ses frères ; La mort ne peut plus vaincre le héros. ¶

Louange à sa mémoire, il mourut en martyr ; Honoré et béni soit à jamais son grand nom ; Longtemps son sang, versé par des assassins, Tachera l'Illinois, tandis que la terre loue sa renommée. ¶

Grande est sa gloire, et sans fin sa prêtrise ; À jamais il détiendra les clefs ; Fidèle et vrai, il entrera dans son royaume, Couronné au milieu des prophètes d'autrefois. ¶

Le sacrifice fait naître les bénédictions du ciel ; La terre doit expier le sang de cet homme ; Réveillez le monde pour le combat de la justice : ¶

Des millions connaîtront de nouveau « frère Joseph ». » Je veux vous dire, frères et sœurs, que l'esprit suscité hier soir par le chant de ce cantique dans la réunion de prêtrise et dans les réunions des assemblées générales de l'Église est un esprit invincible. Je ne le dis pas de façon offensante. C'est l'esprit qui défend la paix, le bon ordre, la vertu, la tempérance, la justice et la vérité. Je vous le dis, frères et sœurs, c'est l'esprit qui brûlait dans le cœur du prophète, lorsqu'il déclara au monde qu'il avait vu le Père et le Fils. Et il fit cette déclaration face à l'opposition du monde, et contre le sentiment et la foi du monde. Comme il ne voulut ni se rétracter, ni retirer cette annonce, ni dire qu'il avait été trompé, il fut traqué comme une bête sauvage. Il fut chassé de tous côtés. Il fut traîné devant les tribunaux à maintes reprises, et à chaque fois relâché faute de preuves, de ces preuves que l'ennemi voulait pour le condamner, jusqu'à ce qu'enfin le grand prophète de cette dispensation, avec son frère Hyrum Smith, fussent attirés dans l'enceinte de la prison de Carthage, où ils subirent le martyre. C'est l'esprit qui embrasa le cœur de Brigham Young lorsqu'il conduisit les pionniers à travers le désert, jusque dans ces montagnes, et les y établit pour devenir un peuple grand et puissant dans les montagnes Rocheuses, en accomplissement de la prédiction du prophète martyrisé. C'est l'esprit qui brûlait dans le cœur de John Taylor, le champion de la vérité, un homme de courage et de foi inébranlable. C'est l'esprit qui brûlait dans le cœur de Wilford Woodruff, l'intrépide missionnaire de l'Église, l'homme qui porta l'Évangile aux nations de la terre, avec un esprit qui ne pouvait se lasser, un esprit qui ne pouvait se décourager et qui n'a jamais connu l'échec ; un homme puissant d'Israël. C'est l'esprit qui brûlait en Lorenzo Snow, qui, comme son prédécesseur, porta lui aussi l'Évangile aux nations et aux royaumes du monde, et dans le cœur de qui, lorsqu'il accéda à la présidence de l'Église, brûlait un grand désir, une grande aspiration, de voir l'Église libérée du joug de la dette. Il inaugura cette grande œuvre. C'est l'esprit, frères et sœurs, qui brûle en notre dirigeant actuel, le prophète de Dieu, homme d'une foi puissante, homme d'intégrité, homme qui aime son peuple et qui est aimé de son peuple presque comme ne l'a été aucun homme qui l'a précédé dans cette charge. Il a vécu assez longtemps pour poursuivre cette œuvre glorieuse consistant à libérer l'Église de ses obligations, et il vit aujourd'hui pour en voir l'accomplissement, et, en fait, pour amener l'accomplissement final de cette glorieuse entreprise. Je dis, mes frères et sœurs, que le Seigneur Dieu du ciel bénisse notre dirigeant, et bénisse la prêtrise de l'Église — Puisse-t-il bénir les saints, le peuple de Dieu, afin que nous puissions aller de victoire en victoire, sans crainte, sans appréhension, mettant notre confiance dans le bras de Jéhovah. Je prie que ses bénédictions continuent d'être avec nous et que son Esprit demeure dans nos cœurs, et repose puissamment sur nous durant le déroulement de cette grande conférence de son peuple, ce que je demande au nom de Jésus. Amen. ¶

La chorale d'hommes du professeur Charles Kent interpréta un morceau intitulé « Plus près de Toi ». ¶