Gratitude pour l'unité et le progrès de la prêtrise

La réunion fut ouverte à 14 heures, le président Joseph F. Smith présidant. ¶

Le chœur chanta l'hymne : ¶

Voici, le Dieu puissant apparaît, D'en haut Jéhovah parle ! Les terres de l'orient entendent l'appel, À l'occident son tonnerre éclate. ¶

La prière fut offerte par l'ancien J. Golden Kimball. ¶

Le chœur chanta l'hymne : ¶

Nous n'avons pas honte de reconnaître notre Seigneur, Et de l'adorer sur la terre ; Nous aimons apprendre sa sainte parole, Et savoir ce que valent les âmes. ¶

Je suis très reconnaissant, mes frères et sœurs, de ce privilège, et je réponds volontiers à l'appel qui m'est fait, croyant que j'ai la confiance, la foi et les prières de mes frères et sœurs ; et je demande, en mon nom, la continuation de ces faveurs en cette occasion ; priant pour que le Seigneur m'inspire à dire ce qui sera pour votre édification autant que pour la mienne. ¶

Je me réjouis d'avoir un nom et une position au sein de ce peuple. Je puis difficilement vous dire à quel point vous me paraissez grands cet après-midi. L'immense capacité de cet édifice, rempli d'êtres humains, vos visages tous tournés vers l'orateur, est en vérité un spectacle inspirant. Je suis reconnaissant envers le Seigneur pour cette conférence, pour ce grand rassemblement de ses enfants, pour le vote unanime que vous avez donné ce matin, et pour la manière dont vous avez répondu aux questions sur les points de doctrine qui vous furent posées ce matin. La manière dont elles furent répondues est en stricte harmonie avec l'esprit de la foi que vous avez adoptée. Lorsque le président Brigham Young entra dans la vallée du lac Salé en 1847, il se souleva sur son coude, dans la voiture du frère Woodruff, où il était étendu, et regarda la vallée, depuis l'embouchure du canyon d'Émigration, et dit : « Ceci convient ; avance, frère Woodruff ; c'est ici le lieu du rassemblement des saints. » Cette parole fut prophétique, comme le manifestent les événements qui se sont déroulés depuis cette vision du prophète du Seigneur, et comme en témoigne la prospérité qui a accompagné le peuple. Leur foi unie les a rassemblés en nombre toujours croissant d'année en année, et je crois qu'il en sera ainsi encore. ¶

En ce qui concerne le document qui vous fut lu hier, j'en approuve chaque mot maintenant dans mon témoignage comme je le fis dans mon vote hier. Je suis ravi de la perspective, que je considère plus brillante aujourd'hui que jamais auparavant, que le monde entier apprenne à connaître la foi de ce peuple ; et que notre destinée future probable soit étudiée avec un intérêt plus grand, je le crois, par les gens réfléchis du monde, qu'elle ne l'a été jusqu'ici. La vérité du vieux cantique m'est confirmée aujourd'hui : « Sion croît ; faites-nous de la place afin que nous puissions y demeurer. » S'il n'en était pas ainsi, je pense que certains d'entre nous se sentiraient bien déçus. L'œuvre du Seigneur est destinée à progresser ; cela signifie progression. Dans le langage courant de notre époque, cette œuvre « est venue pour rester », et, étant venue dans ce dessein, elle doit croître ; elle doit s'étendre, car elle ne peut demeurer immobile. Si un projet quelconque s'arrête, la rétrogression, un mouvement en arrière, est l'état naturel qui s'ensuit. ¶

Quant à la belle exposition qui fut faite ce matin sur les cantiques que nous chantons, j'ai été ravi des déclarations faites par le frère Clawson, et de l'allusion à ces cantiques par le frère Grant et d'autres. J'ai été également intéressé par la référence qui fut faite au but sacré que les saints ont dans leur cœur, tandis qu'ils travaillent avec diligence dans les pieux et les paroisses de Sion. ¶

Mes frères et sœurs, je crois fermement aux doctrines que vous avez si honnêtement déclarées aujourd'hui être vos convictions, que le Dieu des cieux vit, qu'il est notre Père, le Père de nos esprits, le Créateur de l'univers ; que de sa présence nous sommes venus à notre épreuve terrestre ; qu'il a choisi son Fils bien-aimé, Jésus de Nazareth, pour être le Sauveur du monde. Il était le Fils unique du Père. Telle est la position que nous prenons quant au rapport entre Dieu le Père éternel et son Fils, Jésus-Christ. Comme le frère Smoot l'a fait remarquer aujourd'hui à juste titre : Si l'un de nos enfants d'École du Dimanche, âgé de dix ans, s'était trouvé dans cette assemblée de ministres, et qu'on lui eût posé la question : « Croyez-vous en un Dieu personnel, ayant un corps, des parties et des passions ? » chaque enfant d'École du Dimanche aurait répondu qu'il croit en un tel Dieu. Ils ont été parfaitement instruits en ces matières, et les saints aussi, non seulement par les doctrines de l'Église, mais nous nous efforçons également d'obtenir individuellement un témoignage vivant que Dieu vit, que son Fils Jésus-Christ vit, et que le Saint-Esprit est un personnage d'esprit. Nous croyons au passage des Écritures qui relate le baptême du Sauveur. Jean baptisait dans le fleuve du Jourdain, et le Sauveur vint à lui et lui demanda le baptême, mais Jean s'y opposait, disant : « C'est moi qui ai besoin d'être baptisé par toi et tu viens à moi ! » et Jésus dit : « Laisse faire maintenant, car il est convenable que nous accomplissions ainsi tout ce qui est juste » ; et il le laissa donc faire, et ils descendirent dans l'eau. Comme ils remontaient de l'eau et se tenaient sur la rive du fleuve, une voix se fit entendre du ciel, disant : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé, qui m'est agréable » ; et le Saint-Esprit descendit sur lui sous la forme d'une belle colombe blanche. ¶

Dans une réunion d'École du Dimanche, dans la ville de New York, il n'y a pas longtemps (pas une École du Dimanche des Saints des Derniers Jours, cependant), une jeune institutrice s'approcha du ministre qui présidait l'école, et demanda : « Comment dois-je enseigner Dieu à mes enfants — la classe que j'enseigne ? » Le ministre répondit : « Vous devez enseigner Dieu selon l'intelligence de ceux que vous enseignez. » La dame répondit que cela ne répondait pas à sa question. Alors le ministre en appela à l'assemblée, et demanda s'il y avait quelqu'un présent qui répondrait à la question de la dame ; et il est dit qu'un ancien « mormon » qui était présent offrit spontanément ce renseignement sur le sujet : il les renvoya au premier chapitre de la Genèse où Dieu déclare qu'il « créa l'homme à sa propre image, et à sa propre ressemblance — homme et femme, il les créa. » Cela était en accord avec les enseignements des Écritures, et sans doute satisfit la question qui était dans l'esprit de la dame, car aucune autre question ne fut posée. Nous avons déclaré dans nos Articles de foi que « nous croyons en Dieu le Père éternel, et en son Fils Jésus-Christ, et au Saint-Esprit. Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam. » Cette doctrine est en parfait accord avec les enseignements des saintes Écritures, et s'harmonise avec les enseignements divins donnés par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith au jour et à l'âge où nous vivons. Lorsque le Sauveur était sur la terre, il fit cette promesse : « Si quelqu'un veut obéir à la doctrine que j'enseigne, il saura si elle vient de Dieu, mon Père, ou si je parle de moi-même. » C'est l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ que ce peuple a été appelé à enseigner, et à mettre en pratique dans sa vie. Bien qu'il y ait toujours eu quelque opposition à la vérité, depuis que l'Église a été organisée, cela n'a cependant pas eu pour effet d'arrêter son progrès. L'Église du Christ, les ordonnances de la maison de Dieu, et les organisations de la Sainte Prêtrise sont sur la terre, et elles y demeureront jusqu'à ce qu'elles aient accompli les desseins que le Seigneur a fixés. ¶

Il fut heureux pour nous, mes frères et sœurs, que l'Église fût organisée sous la protection de la constitution de ce grand gouvernement. Cette grande constitution et ce gouvernement furent établis sous l'inspiration du Dieu Tout-Puissant par nos pères révolutionnaires, et nous avons eu le privilège de vivre sous ces conditions favorables, et de devenir nombreux et forts ; et l'État dans lequel nous vivons est maintenant l'une des étoiles brillantes dans la constellation de notre grande nation. Nous sommes fiers de l'État de l'Utah ; nous sommes fiers des produits de l'Utah. Nous sommes fiers de nos garçons et de nos filles, et nous n'avons pas peur de les comparer à tous ceux que le monde peut produire, pour la force morale, physique et intellectuelle. Le filet de l'Évangile a rassemblé des gens de nombreuses nations de la terre, nous sommes donc un peuple cosmopolite, et ce mélange a produit une race d'hommes et de femmes gigantesque en santé et en forces physiques, ainsi qu'en développement moral et intellectuel, et dans leur compréhension de la philosophie de l'Évangile. Il n'y eut aucune réponse froide et sans vie, aucun mythe, aucune ombre dans les réponses sur la philosophie de l'Évangile qui furent données ce matin. Chaque homme et chaque femme savait ce qu'il déclarait. Ils comprenaient les questions auxquelles ils répondaient. Ils savaient dans leur cœur que Dieu vit, et que Jésus est le Christ. Ils savent aussi que Joseph, le prophète, par l'inspiration du Tout-Puissant, a amené l'organisation de la Sainte Prêtrise sur la terre ; que Sion est en train d'être édifiée, et qu'Israël est rassemblé, par les efforts de ce puissant prophète et de ceux qui l'ont suivi. ¶

Mes frères et sœurs, je prie pour que les bénédictions du Seigneur soient sur vous. Je témoigne que l'Évangile est vrai. Je sais que mon Rédempteur vit. Je sais que Joseph Smith fut un prophète de Dieu, et que nous sommes aujourd'hui conduits sous l'influence prophétique de l'Esprit de Dieu, par ses serviteurs qui président sur nous. Amen. ¶