Rapport sur la mission des États du Nord-Ouest et la propagation de l'Évangile

Une session de débordement de la conférence fut tenue dans l'Assembly Hall à 10 heures. L'ancien Heber J. Grant présidait, et le professeur Charles J. Thomas dirigeait le chant. ¶

L'assemblée chanta l'hymne « Nous te remercions, ô Dieu, pour un prophète ». ¶

La prière fut offerte par l'ancien John W. Woolley. ¶

L'assemblée chanta l'hymne : ¶

Ô, dis, qu'est-ce que la vérité ? C'est le plus beau joyau Que les richesses des mondes puissent produire ; Et la valeur de la vérité sera sans prix quand Le diadème le plus précieux du fier monarque Ne sera compté que scorie et rebut. ¶

(Président de la mission des États du Nord-Ouest.) Frères et sœurs, j'aborde ce devoir avec beaucoup d'appréhension, car je ne suis pas habitué à prêcher devant de grandes assemblées. J'espère que le même Esprit qui a été présent dans les réunions précédentes de cette conférence reposera sur cette assemblée, et inspirera ceux qui s'adresseront à nous ce matin. Nos frères peuvent parler avec force lorsque l'inspiration et la puissance de Dieu sont sur eux, et leurs paroles sont alors profitables à ceux qui les entendent ; c'est pourquoi je prie que vous bénissiez les frères en demandant au Seigneur que leurs paroles soient inspirées, et que nous soyons tous nourris du pain de vie. L'objet de mes pensées et de mon affection particulières est la mission des États du Nord-Ouest, avec ses anciens et ses saints dispersés, et un peu plus de deux millions d'habitants. J'aime Sion, avec ses temples, ses tabernacles, ses établissements d'enseignement, et son peuple, bien sûr, par-dessus toute chose sur la terre ; mais mon temps est occupé sur le champ missionnaire, et un homme parle généralement de ce qu'il a l'habitude de faire, de ce à quoi son cœur s'intéresse. ¶

Nous avons dans ma mission environ trente-huit des fils de ce peuple, venus de l'Idaho et de l'Utah, et il n'y en a pas eu un seul, depuis cinq ans, à l'exception peut-être de deux qui me viennent à l'esprit, qui n'ait fidèlement obéi à la Parole de Sagesse. Quelques-uns sont venus me voir et ont exprimé leur regret de n'avoir pas été correctement enseignés à prier en famille, car c'était leur père qui avait fait la plus grande partie des prières. Certains de ces jeunes frères ont vraiment fait leur premier effort pour apprendre à prier lorsque nous les avons appelés à s'agenouiller avec nous au quartier général, à leur entrée dans la mission. En règle générale, ils deviennent dévots, et font d'excellents missionnaires. Nous en avions un dans notre corps qui était un exemple remarquable de ce que la détermination et l'aide de l'Esprit du Seigneur peuvent surmonter. Il me dit un jour : « Frère Pratt, avant de venir en mission, j'étais adonné aux liqueurs spiritueuses et au tabac, et j'étais un fanatique de la cigarette. J'étais aussi porté au blasphème, et j'ai dû livrer contre moi-même un combat que peu d'anciens qui viennent sur le champ missionnaire ont jamais connu. Mais j'ai fumé ma dernière cigarette après avoir accepté l'appel, et je n'ai plus fumé depuis ; je n'ai plus jamais pris un verre de liqueur d'aucune sorte, et j'ai gardé strictement la Parole de Sagesse. » Je me réjouis de dire que ce jeune homme fit un excellent missionnaire. Il est rentré chez lui et sera sans doute une lumière brillante. Son père et sa mère ont pu regarder dans les yeux un jeune homme vertueux qui s'était véritablement repenti et avait trouvé le Seigneur. Je ne doute pas qu'il sera un bon fils, un bon mari, et un bon père, si le Seigneur le bénit d'enfants. Voilà ce qu'une mission accomplit parfois pour les fils égarés de ce peuple. Il n'y en a aucun parmi mes anciens qui se soit souillé par le péché. ¶

Mon champ est ouvert aux fils de ce peuple, car c'est Dieu qui les désigne. Je veux que vous sachiez que, quel que soit l'état dans lequel vos fils me parviennent, mon cœur est ouvert pour les recevoir, car l'Esprit du Seigneur me fait ressentir cela envers eux. Mais ô saints, veillez à ce que vos fils viennent préparés, vertueux, honorables, et de nobles exemples d'une éducation juste. ¶

Maintenant, frères et sœurs, un mot sur les écoles de Sion, où les garçons reçoivent une instruction. J'ai vu le bienfait qu'en retirent les anciens qui ont étudié dans les écoles de l'Église, du point de vue du travail missionnaire. Si vos moyens sont suffisants, et que vous pouvez donner à vos fils appelés à faire une mission une formation dans les écoles de l'Église, vous devriez le faire, afin qu'ils viennent sur le champ missionnaire quelque peu préparés, comprenant les premiers principes de l'Évangile, et capables de prier. De plus, faites en sorte que vos garçons et vos filles soient formés à chanter les cantiques de Sion. Si je pouvais avoir davantage de bons chanteurs dans mon pays, j'en serais fort heureux. ¶

Frères et sœurs, je vous bénis, en tant qu'homme qui aime Dieu, et avec un cœur plein de reconnaissance pour cette grande conférence, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶