La grandeur de la grande œuvre de Dieu

J'ai été profondément impressionné, plus que jamais auparavant, me semble-t-il, par la grandeur de cette grande œuvre à laquelle nous prenons part en tant que saints des derniers jours, et je suis rempli d'émerveillement lorsque je contemple la grande armée d'ouvriers qui prennent part à cette œuvre merveilleuse à laquelle notre Père a mis la main parmi les enfants des hommes. Lorsque je regarde cette grande assemblée de saints des derniers jours, je suis également rempli d'émerveillement et d'étonnement devant l'enthousiasme qui semble remplir le cœur des saints des derniers jours. Je me réjouis de cette œuvre chaque jour de ma vie, et je me réjouis de la compagnie et de la communion des saints des derniers jours ; car je suis fier d'être compté parmi eux, comme l'un de ceux qui ont obéi à l'Évangile de Jésus-Christ. ¶

Nous lisons dans les Saintes Écritures : « L'obéissance vaut mieux que le sacrifice, et l'attention vaut mieux que la graisse des béliers. » À ce propos, je suis amené à repasser dans mon esprit les grands sacrifices qu'a offerts ce peuple ; comment, lorsque l'Évangile leur parvint pour la première fois et qu'ils le reçurent, ils furent disposés à accepter le témoignage d'humbles anciens de l'Église, et, ce faisant, ils s'aliénèrent, dans bien des cas, leurs compagnons, leurs pères et mères, et d'autres qui leur étaient proches et chers, et sacrifièrent souvent tous leurs biens terrestres. Cela signifiait la ruine de leurs affaires ; cela leur coûtait leur position dans la société, et ils perdaient la bienveillance de leurs compagnons. Et ici, chez nous, nous sommes parfois appelés à faire ce que l'on pourrait appeler des sacrifices. Nous avons une organisation merveilleuse. Non seulement avons-nous les diverses organisations de l'Église telle qu'elle est divisée en pieux et en paroisses, mais nous avons aussi de nombreuses organisations auxiliaires, qui donnent toutes amplement d'occupation aux ouvriers de Sion. Nous sommes appelés à assister à de nombreuses réunions, et à nous engager dans de nombreux travaux qui semblent très pénibles et fatigants. Nous entendons parfois des plaintes parmi les saints des derniers jours selon lesquelles nous avons trop d'organisations, trop de réunions à assister, demandant trop de notre temps. Nous devons faire ceci et cela, ou négliger les choses qui nous ont été assignées. Pourtant, nos frères et sœurs accomplissent volontiers ces services. Il en est cependant qui ne font pas leur devoir de bon gré. Fréquemment, des appels nous sont adressés d'aller par le monde. Nos fils sont appelés et envoyés prêcher l'Évangile aux nations de la terre. Cela implique une grande dépense de moyens. Cela implique un sacrifice, si on le considère du point de vue du monde. Pourtant, nos jeunes gens partent de bon gré, et leurs parents sont fiers d'avoir des fils dans le champ de la mission. Ils sont fiers de savoir que leurs fils travaillent au salut des âmes des enfants des hommes. Je pose la question : où, dans le monde entier, trouverez-vous un peuple disposé à faire de tels sacrifices et à rendre ce service sans salaire, à le présenter comme une offrande au Seigneur qu'il adore ? Je dis qu'on ne les trouve nulle part dans le monde entier, en dehors de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Je désire attirer l'attention sur le fait que l'ouvrier mérite son salaire, et que ceux qui travaillent pour Sion ne restent pas sans récompense. Ce sont les mieux payés de tous les hommes et de toutes les femmes sur cette terre, parce qu'ils se sont enrôlés au service du Très-Haut, et il est le meilleur payeur de tous. Ni vous ni moi ne pouvons rendre aucun service dans le royaume de Dieu sans être amplement payés. Qu'importe si nous avons abandonné père et mère ? Qu'importe si nous avons donné de nos biens ? Peu importe. Le Sauveur a dit que celui qui ne voudrait pas abandonner père et mère, femme et enfants, maisons et terres, pour son nom, n'était pas digne de lui ; mais que celui qui abandonnera père et mère, maisons et terres, pour lui, recevra en ce monde le centuple, et dans le monde à venir la vie éternelle. De sorte que ceux qui travaillent pour Sion devraient se sentir encouragés, sachant qu'en le faisant ils recevront le centuple. Peu importe ce que vous pouvez être appelés à faire, que ce soit de prêcher cet Évangile aux nations de la terre ou de travailler chez vous, Dieu vous récompensera de votre labeur. Si vous êtes appelés à assister les malades dans la paroisse où vous vivez, Dieu vous récompensera. Si vous êtes appelés à aller de maison en maison enseigner les saints des derniers jours, Dieu vous récompensera au centuple. Vous ne pouvez rien faire pour le royaume de Dieu sans en recevoir une récompense, car le sacrifice apporte des bénédictions, et les bénédictions dépendent de ce que nous faisons au service de notre Maître. ¶

On m'a posé une question il y a peu de temps, je crois que c'était dans le pieu de Woodruff, en Sion, par l'un des frères de là-bas. Il avait lu les Écritures, et il avait trouvé la parole de Jacques l'apôtre où il est écrit : « Quelqu'un parmi vous est-il malade ? qu'il appelle les anciens, et ils l'oindront d'huile, et la prière de la foi sauvera le malade. Et s'il a commis des péchés, il lui sera pardonné. » Il me posa la question : « À qui les péchés seront-ils pardonnés ? » Je n'y avais jamais pensé auparavant. L'ordonnance pour la guérison des malades n'a pas été instituée dans l'Église pour la rémission des péchés, mais pour la guérison des malades. L'ordonnance qui a été instituée dans le but d'obtenir la rémission des péchés est le baptême, comme nous le comprenons tous. Mais voici une promesse que, si quelqu'un a péché, ses péchés lui seront pardonnés. Au premier abord, je ne savais pas comment répondre à cette question ; mais après un moment de réflexion, il me vint à l'esprit que quiconque recevrait l'Esprit de Dieu verrait ses péchés lui être pardonnés. Si nous recevons une rémission des péchés, cela nous qualifiera pour avoir l'Esprit de Dieu avec nous, et le fait même que nous l'obtenions est la preuve que nos péchés ont été pardonnés. C'est pour cette raison que le baptême a été institué dans l'Église, afin que nous puissions, par l'imposition des mains, obtenir l'Esprit de Dieu, car cet Esprit ne peut demeurer dans un tabernacle impur. Celui à qui l'on administre l'ordonnance, s'il a sur lui l'Esprit du Seigneur de sorte qu'il puisse être guéri par cette ordonnance, ses péchés ont été pardonnés, et la présence du Saint-Esprit de Dieu en rend témoignage. ¶

Mes frères et sœurs, travaillons pour Sion ; car vous ne pouvez rien faire dans le royaume de Dieu, magnifiant votre appel, jouissant de l'Esprit qui émane de sa présence divine, sans que vos péchés vous soient remis. Et quelle bénédiction c'est là ! C'est mieux que l'or ; c'est mieux que les richesses de ce monde. C'est le salaire de Dieu : c'est le meilleur salaire que quiconque puisse obtenir. ¶

Que Dieu nous aide à être dignes de notre salaire, telle est ma prière au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶