Les saints croissant en foi et en bonnes œuvres

DISCOURS D'OUVERTURE. ¶

Les saints croissant en foi et en bonnes œuvres. — Les efforts vains des ennemis de l'Église. — Récit intéressant d'un récent voyage dans les pays européens. — Lieux historiques des États-Unis, et souvenirs qui s'y rapportent. — Soyez fidèles à la foi, et unissez-vous pour la défense et l'édification de Sion. ¶

Je me sens très reconnaissant ce matin du privilège que j'ai de contempler les visages de mes frères et sœurs rassemblés ici à l'ouverture de notre soixante-dix-septième conférence semestrielle, et, comme en toutes les occasions passées où nous nous sommes réunis en conférence, j'espère sincèrement que l'esprit de paix, l'amour de la vérité et le désir du bien prédomineront dans tout ce qui sera dit ou fait pendant cette conférence. Il est également réjouissant de voir le nombre de personnes rassemblées à cette première réunion. Cela témoigne d'un intérêt pour notre œuvre et pour la cause de Sion qui fait honneur à ceux qui sont présents ; et je crois sincèrement que la foi des saints des derniers jours va croissant, de même que leur connaissance et leur amour de la vérité, et que le peuple s'affermit de plus en plus dans ses convictions quant à la vérité de l'Évangile qui a été rétabli dans ces derniers jours. ¶

Tout semble indiquer l'avancement continu de la cause de Sion. La terre a été très abondamment bénie par la faveur du Seigneur pendant la dernière saison, et la plupart de notre peuple a récolté des moissons abondantes et a prospéré, non seulement spirituellement, mais aussi temporellement. Je pense que nous possédons la preuve que les bonnes œuvres des saints des derniers jours ne diminuent pas, mais qu'elles vont au contraire croissant, et que nous — à de très rares exceptions près — sommes aujourd'hui aussi résolus que nous l'avons jamais été, ou que l'ont jamais été les membres de l'Église, à continuer de combattre le bon combat et à garder la foi. ¶

Je désire exprimer mes sentiments de bienvenue aux saints des derniers jours qui sont ici aujourd'hui, et à ceux qui assisteront à cette conférence, et vous dire, mes frères et sœurs, que nous aimons aujourd'hui la vérité et l'œuvre du Seigneur plus que jamais. Nous ne sommes pas abattus, nous ne sommes pas découragés, nous ne sommes pas pusillanimes. Nous croyons au Seigneur, et nous savons qu'il est puissant pour sauver, qu'il a guidé les destinées de ce peuple depuis le premier moment jusqu'à présent, et que ce n'est pas grâce à la sagesse des hommes que nous avons échappé aux complots, aux intrigues et aux machinations de nos ennemis, et qu'il nous a été permis de vivre et de croître dans ce pays, de devenir ce que nous sommes, mais que c'est par la sagesse, la miséricorde et la bénédiction de celui qui règle les destinées non seulement des hommes, mais aussi des nations. Nous devons tout à Dieu ; nous lui exprimons notre reconnaissance et notre gratitude pour les manifestations de son amour, de sa sollicitude et de sa protection. ¶

J'allais dire que nous ne devions rien à nos ennemis ; telle fut la première pensée qui me vint à l'esprit, mais je vais la retenir. Je pense que nous devons aussi quelque chose à nos ennemis pour l'avancement de la cause de Sion ; car jusqu'à présent, tout ce qui a été fait ou tenté pour contrecarrer les desseins de Dieu et faire échouer ses plans a été retourné, par sa providence, au bien de Sion et à la diffusion de la vérité. Et il en sera toujours ainsi jusqu'à la fin, car c'est l'œuvre de Dieu qu'ils combattent, non la mienne ni celle d'aucun homme. ¶

Tout récemment, avec l'approbation de quelques-uns de mes frères présents lorsque cette pensée me vint — et elle ne me vint que quelques heures avant que je n'en arrive à cette décision — je partis avec un ami visiter un peu les pays de l'Est. Cette pensée me vint d'abord à l'esprit le samedi soir, et se précisa, pour ce qui est de ma détermination à quitter la maison pour un temps, le jour suivant. Je quittai mon foyer pour me reposer — non que j'espérasse obtenir un repos physique, mais un changement est parfois un repos pour les hommes constamment absorbés par des devoirs pénibles et parfois très lourds. Comme cela peut intéresser certains de mes frères et sœurs, je voudrais brièvement esquisser mon voyage. Lorsque nous partîmes d'ici, nous nous arrêtâmes d'abord à Omaha, moi qui avais traversé les plaines aux jours de mon enfance, puis de nouveau aux jours de ma jeunesse, avec des attelages de bœufs, de mules, et ainsi de suite. Je conclus qu'il serait intéressant de visiter l'ancien camp d'Israël à Winter Quarters, sur la rive du fleuve Missouri, ce que nous fîmes le 24 juillet, jour des pionniers. ¶

Nous eûmes le privilège de rencontrer quelques-uns des anciens engagés dans l'œuvre missionnaire là-bas, ainsi que les quelques saints qui vivent aux environs d'Omaha, et nous eûmes une excellente célébration du jour des pionniers. Nous nous réunîmes sous le vieil arbre historique que l'on dit avoir été planté de la main du président Brigham Young, et qui est aujourd'hui l'un des plus grands arbres des environs ; là, nos amis dressèrent leur festin, auquel nous prîmes part avec eux. Nous nous entretînmes avec eux avec grand plaisir, répondant aux questions qu'on nous posait. ¶

Nous fîmes ensuite une petite halte à Chicago et eûmes une visite fort agréable avec quelques-uns de nos enfants qui y font leurs études, bien que notre séjour fût très bref. Nous ne restâmes pas longtemps à New York, car nous n'y arrivâmes que quelques heures avant le départ du navire. Notre traversée de l'Atlantique ne fut jamais aussi agréable — pas une ride sur l'océan, rien qui rendît le voyage plus désagréable que de naviguer sur un lac — une mer paisible et calme. ¶

Nous débarquâmes à Anvers le 7 août, et de là nous visitâmes la ville de Rotterdam, puis, le lendemain, la ville d'Amsterdam, en Hollande. À Amsterdam, nous assistâmes à une conférence des saints des derniers jours, et y trouvâmes une branche de l'Église pleine de vie. Nous eûmes le plaisir de rencontrer les jeunes gens partis de Sion pour proclamer l'Évangile à ce peuple, et comme certains de leurs parents sont peut-être présents ici aujourd'hui, je désire leur dire qu'ils ont de grandes raisons d'être fiers de leurs garçons. Je ne pense pas — parlant maintenant de la réunion que nous eûmes avec tous les anciens des champs de mission que nous visitâmes — je ne pense pas que l'on puisse trouver, dans le monde entier, un nombre égal de jeunes gens aussi nobles et d'aussi excellent esprit que vos garçons actuellement en mission, et je crois que cela peut être dit d'eux presque sans exception — tout au plus de très rares exceptions. ¶

D'Amsterdam nous retournâmes à Rotterdam et tînmes une autre conférence avec les saints des derniers jours, ainsi que quelques étrangers et amis qui y furent invités et qui saisirent l'occasion. Nous y passâmes un moment des plus excellents avec eux. Nous y trouvâmes une autre branche florissante de l'Église, et les anciens (tous de jeunes gens actifs, énergiques, fidèles, vertueux et nobles) font tout ce qui est en leur pouvoir, tant par l'exemple que par le précepte, pour répandre la parole de vérité parmi ce peuple. De là, nous visitâmes l'Allemagne, nous arrêtant quelques jours dans la ville de Berlin. Là encore, nous rencontrâmes les saints des derniers jours et les anciens, aussi nombreux que possible dans cette mission, et nous y passâmes un autre moment fort agréable. Nous y trouvâmes d'excellentes conditions, mais aussi certaines conditions défavorables, que je regrettai de constater. Je dirai brièvement ceci : quelques-uns de nos jeunes gens partis à Berlin pour étudier la musique ou pour d'autres poursuites, par leur négligence à accomplir leurs devoirs, par leur négligence à assister aux réunions des saints, en se tenant à l'écart des saints des derniers jours, n'exercent pas une influence saine ou bonne sur le peuple de ce pays. Je tiens à vous le dire, et je le dis avec regret. Ils allèguent pour excuse qu'ils doivent étudier et s'exercer chaque jour, et que, le dimanche venu, même s'ils n'ont pas à poursuivre leurs exercices, ils sont si fatigués qu'ils ne peuvent aller à la réunion. Si donc certains d'entre vous ont des enfants dans cette situation, je leur conseillerais de les stimuler à accomplir tout leur devoir et à donner le bon exemple aux gens du monde en cela. Je pense vraiment que l'on exagère considérablement en envoyant nos enfants étudier des années durant à Berlin, et je ne crois pas que, en règle générale, il en résultera jamais grand bien pour nos enfants qui s'y rendent. ¶

De Berlin, nous allâmes à Zurich, en Suisse, et y tînmes une conférence. De là, nous allâmes à Lucerne, puis à Berne, où nous rencontrâmes de nouveau les saints en conférence et eûmes une visite des plus excellentes et intéressantes, non seulement avec notre peuple en général, mais aussi avec des étrangers venus nous voir. Nous tînmes également des réunions avec les anciens, ayant parfois jusqu'à cinquante ou soixante-quinze d'entre eux réunis avec nous à la fois. De là, nous retournâmes en Angleterre, débarquant à Douvres au retour, en passant par Paris, en France, où nous restâmes deux jours. À Londres, nous rencontrâmes de nouveau notre peuple en conférence. Nous rencontrâmes aussi bon nombre des anciens de cette mission, qui, autant que j'en pusse juger, paraissaient tous d'excellent moral et d'excellente foi, disposés, prêts et actifs dans l'accomplissement de leurs travaux missionnaires. Nous eûmes une bonne conférence à Londres, et nous eûmes ensuite une réunion des plus excellentes avec les anciens de la mission. De Londres, nous visitâmes l'Écosse et assistâmes à des conférences à Édimbourg et à Glasgow, où nous passâmes également un moment agréable avec le peuple et avec les anciens de cette partie de la mission britannique. En redescendant vers le sud depuis l'Écosse, nous fîmes escale à Liverpool, et assistâmes à une autre conférence de notre peuple à Blackburn, dans le Lancashire, où nous tînmes également une réunion de prêtrise. Nous y trouvâmes les mêmes conditions en ce qui concerne nos anciens — une noble troupe de jeunes gens, brillants, intelligents, actifs, honorables, droits, purs et aussi excellents que l'on en ait jamais trouvé nulle part au monde. ¶

Après une brève visite à Liverpool, nous retournâmes à Londres. Nous passâmes quelques jours à visiter les lieux d'intérêt de cette grande ville. De là, nous retournâmes à Douvres et reprîmes le bateau à vapeur pour notre pays natal. ¶

En arrivant à New York, le 18 septembre, nous prîmes nos dispositions aussi rapidement que possible et visitâmes le Vermont, lieu de naissance du prophète Joseph Smith, où nous passâmes deux jours. Nous constatâmes que de grandes améliorations avaient été apportées sous la direction de Frère Tunius F. Wells. Le terrain a été magnifiquement aménagé, le cottage commémoratif achevé et prêt à être habité, et tout y paraît beau et attrayant. Un assez grand nombre de nos voisins qui avaient assisté aux services de dédicace du 23 décembre dernier, apprenant que j'étais là, me firent l'honneur de venir me rendre visite et me serrer la main. Ils nous firent une bien agréable petite visite. Le fond de leur conversation était : « Ne nous enlevez pas M. Wells. » Ils veulent que M. Wells reste avec eux. ¶

De là, nous visitâmes la colline de Cumorah, riche d'histoire, ainsi que l'ancienne propriété familiale du patriarche Joseph Smith et de sa famille. Nous visitâmes aussi le bosquet où fut offerte la première prière d'enfance du prophète Joseph Smith, et où furent faites à l'homme, en ces derniers jours, les premières manifestations de l'approbation du ciel, relatives à l'ouverture de la dispensation dans laquelle la plénitude de l'Évangile de Jésus devait être rétablie sur la terre, et l'autorité de la sainte prêtrise de nouveau conférée à l'homme. Dire que la visite de tels lieux n'inspire pas de pensées sérieuses et de sentiments particuliers, du moins dans mon cœur, ne serait pas vrai. ¶

Il y a quelque chose de sacré dans ces lieux, pour moi et, je pense, pour tous ceux qui ont accepté la mission divine du prophète Joseph Smith, et qui sont imprégnés de l'esprit de l'Évangile qu'il fut, entre les mains du Seigneur, l'instrument de rétablir sur la terre. Pour moi, il est agréable et inspirant de visiter les lieux fréquentés par ce grand et bon homme, et par ses associés, aux premiers jours de l'Église, et même avant que l'Église ne fût organisée. Nous visitâmes Palmyra, près de la colline où les plaques du Livre de Mormon furent trouvées et montrées au prophète Joseph par l'ange Moroni, et où elles lui furent données par celui-ci ; vérité que tous les saints des derniers jours devront accepter afin de reconnaître l'autorité divine de l'homme qui a rendu ce témoignage au monde, et qui fut l'instrument de la révélation de la plénitude de l'Évangile aux enfants des hommes. ¶

De Palmyra, nous visitâmes Kirtland, dans l'Ohio, et parcourûmes de nouveau les lieux autrefois habités par les saints des derniers jours. Là où, il y a bien des années, un peuple prospère et laborieux vivait en assez grand nombre, on trouve aujourd'hui un petit village dispersé. La contrée est presque déserte. La population actuelle est d'environ quatre cents à cinq cents personnes. Le temple se dresse encore comme un monument du sacrifice de ce peuple autrefois pauvre mais fidèle, qui, en ces premiers jours, sacrifia non seulement ses moyens et son temps, mais aussi son propre confort et celui de sa famille, afin de bâtir cette maison en obéissance au commandement de Dieu. Ceux qui le possèdent aujourd'hui comprennent peu les objets et les desseins pour lesquels les temples de Dieu sont bâtis. Ils comprennent à peine le principe essentiel, la doctrine essentielle, ou la raison et la cause essentielles qui rendent nécessaire l'érection de temples à Dieu. Ces principes sont rejetés par ceux qui possèdent aujourd'hui ce bâtiment. Ils s'en servent simplement comme d'un bâtiment de l'Église ordinaire et d'un lieu pour l'École du dimanche. Tant qu'il est employé, ne serait-ce qu'à cet usage, nous n'avons aucune raison de nous plaindre, et nous ne nous plaignons pas. Nous l'avons dépassé ; nous avons grandi au-delà de ce bâtiment. Aujourd'hui, nous n'en avons plus l'usage, car le Seigneur nous a montré une voie encore meilleure et plus grande, et pour ma part, ceux qui le possèdent sont parfaitement les bienvenus à le garder, bien que la manière dont ils en sont venus à le posséder me paraisse extrêmement douteuse. ¶

De l'Ohio, nous ne suivîmes pas le parcours de l'Église jusque dans le Missouri, puis du Missouri dans l'État de l'Illinois. Nous passâmes outre cette partie des migrations des saints, allant directement à Carthage, le lieu du martyre. Je désirais voir ce lieu, ne l'ayant jamais vu auparavant ; et je sentais que je voulais voir l'endroit où fut versé le sang de ces hommes innocents, pour le témoignage qu'ils rendirent au monde de la mission divine à laquelle ils avaient été appelés — un commandement de Dieu de rétablir dans le monde la plénitude de l'Évangile et la voie de la vie et du salut. Je n'essaierai pas de vous exprimer, si peu que ce soit, ce que je ressentis en ce lieu. Nous n'y restâmes pas longtemps, mais nous vînmes à Nauvoo, dernière demeure des saints des derniers jours dans la partie orientale de notre pays, alors proche de la frontière occidentale des États-Unis. ¶

Ce fut une source de grande joie et de plaisir de visiter les lieux de mon enfance, et de parcourir la ville désertée pour revoir les diverses maisons dont je me souvenais depuis mon enfance. Nous visitâmes le lieu autrefois appelé le « Mansion », la demeure du prophète Joseph Smith, si altérée et changée aujourd'hui, du moins à l'intérieur, et si vieille et délabrée à l'extérieur, que quiconque l'avait connue dans les premiers jours pourrait à peine la reconnaître. L'ancienne propriété familiale d'abord bâtie sur la rive du fleuve, occupée dans les premiers jours par le patriarche Joseph (père du prophète Joseph) et sa famille, se dresse encore, mais dans un état des plus négligés, presque prête à s'écrouler. ¶

Nous visitâmes l'endroit où furent enterrés, après leur martyre, les corps du prophète Joseph et de son frère, ainsi que leurs frères Don Carlos et Samuel. Nous reconnûmes, aussi précisément que possible, l'endroit où leurs restes sacrés furent déposés après leur mort, les corps du prophète et du patriarche ayant été déplacés deux ou trois fois pour satisfaire le caprice de quelqu'un, afin d'empêcher que l'on connaisse l'endroit où ils se trouvaient ; — histoire que je suis reconnaissant de connaître, l'ayant reçue d'un témoin oculaire. ¶

Nous visitâmes aussi la Maison de Nauvoo, l'endroit où le manuscrit original du Livre de Mormon fut déposé de la main du prophète Joseph Smith, avec un exemplaire relié du Livre de Mormon, de la Doctrine et Alliances et d'autres publications de l'Église existant alors ; ainsi qu'avec des pétitions adressées aux gouverneurs des divers États, de la part des saints des derniers jours, pour obtenir réparation des torts qu'ils avaient subis de la part du Missouri. Ces reliques, et d'autres encore, y furent déposées, puis, des années plus tard, exhumées et enlevées par M. Bidamon, alors propriétaire des lieux. ¶

Nous visitâmes également l'endroit où se trouvait autrefois la maison dans laquelle la révélation sur le mariage plural fut écrite pour la première fois par Wm. Clayton, sous la dictée du prophète Joseph Smith ; ainsi que l'endroit où les dotations furent révélées et données pour la première fois par lui. Nous visitâmes aussi l'endroit où la révélation sur le mariage plural, donnée par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith, fut lue pour la première fois au grand conseil du pieu de Sion, à Nauvoo, par Hyrum Smith, et nous rappelâmes certains des faits historiques survenus entre ces murs. Je montrai à mes amis l'endroit, sur la rive du fleuve Mississippi, où le prophète débarqua avec son frère d'un esquif, lorsqu'ils se livrèrent entre les mains de la foule pour aller à leur martyre à Carthage. Nous visitâmes d'autres lieux d'intérêt, mais il serait trop long pour moi de tenter d'exprimer mes sentiments en visitant ces anciens lieux d'intérêt, aujourd'hui presque effacés. Nous trouvâmes à Nauvoo un sentiment très bienveillant de la part des gens que nous rencontrâmes. Tous semblaient nous être amicaux, heureux de nous rencontrer, et nous fûmes très charmés de l'esprit que nous trouvâmes en ce lieu autrefois favorisé et florissant. Après cette visite, nous rentrâmes chez nous par le chemin de fer. ¶

Je veux dire à mes frères et sœurs que je suis rentré chez moi physiquement bien mieux portant que je ne l'étais à mon départ. Je me rends compte, bien sûr, que ceci est une affaire bien insignifiante et de bien peu d'intérêt pour vous. Néanmoins, ce fut un voyage empreint pour moi d'un très grand intérêt, et qui m'a été, je crois, profitable, non seulement physiquement mais aussi spirituellement. Je reviens à vous, à mon foyer, à mes devoirs et à mes travaux parmi le peuple des saints des derniers jours, déterminé, comme je l'ai toujours été, à rester fidèle au peuple de Dieu, à mes alliances et à tous les hommes ; à honorer la sainte prêtrise qui m'a été conférée ; et je ne me soucie pas, et ne veux prêter aucune attention, aux inepties ridicules, aux sottes bavarderies et aux insultes impies que des cœurs mauvais et des esprits pervertis lancent contre moi et mon peuple. Que Dieu agisse envers eux comme il lui semblera bon. Ne vous laissez pas troubler le moins du monde par ces choses. ¶

Or, mes frères et sœurs, je ne m'attendais pas à occuper autant de temps lorsque je me suis levé, et j'espère que vous me pardonnerez d'avoir tant abusé de votre patience. Je me réjouis du témoignage que j'ai reçu, et de l'assurance que je ressens dans mon âme que Dieu est satisfait de la plupart de son peuple. Il en est peut-être parmi nous qui sont insensés, des personnes superficielles qui ne regardent qu'à la surface, qui ne descendent pas jusqu'à la vérité — jusqu'aux faits. Il en est peut-être qui se laissent entraîner pour un temps par la clameur populaire, qui cèdent dans une certaine mesure aux choses qui semblent régner dans certains milieux, mais lorsqu'ils prendront conscience de leur état et de la vérité véritable, beaucoup de ceux, en petit nombre, ainsi influencés et détournés de la vérité, de la raison et de la droiture, seront disposés à se repentir dans le sac et la cendre. Mon but n'est pas de me tenir ici pour tenter de m'excuser ou de me défendre quant à ma propre conduite, à ma propre vie et à mes propres travaux. Je suis disposé à laisser ma personne, mes travaux et ma vie entre les mains de Dieu, et au jugement de mes amis et du peuple de Dieu. Si j'ai fait tort à quelqu'un, spirituellement ou temporellement, en quelque sens ou de quelque manière que ce soit, je le prie de venir me trouver et de me faire savoir en quoi je lui ai fait tort ou causé du mal, et je ferai plus que la moitié du chemin — j'irai jusqu'au bout, s'il le faut, pour réparer les choses avec lui. ¶

Je suis pour le royaume de Dieu. Mes frères et moi, je l'espère, sommes unis en cela, et s'il le faut, je pense que nous pouvons mettre de côté toute différence pouvant exister entre nous, et nous unir dans ce qui est bon, juste et convenable pour la défense du peuple de Sion et pour la poursuite de son édification. Je ne pense pas qu'il existe, où que ce soit, de rupture sérieuse ou de difficulté sérieuse parmi les saints des derniers jours. Je pense que tout ce qu'il nous faut, c'est de voir la lumière, et nous marcherons dans la lumière ; de comprendre nos devoirs, et nous les accomplirons, quels que soient nos sentiments personnels. Que le Seigneur vous bénisse, que la paix soit avec vous. ¶

Je veux dire à ces présidents de pieu ici présents : vous avez toute ma confiance ; vous avez mon amour. Je prie pour vous chaque jour de ma vie, et j'espère que vous vous souvenez de moi et de mes frères dans vos prières. Nous comprenons les responsabilités qui pèsent sur vous dans l'accomplissement de vos devoirs. Vous êtes des pères pour le peuple ; cette grande responsabilité pèse sur vous ; vos travaux sont multiples et parfois très difficiles. Nous nous rendons compte des fardeaux que vous devez porter, de la patience que vous devez exercer et manifester dans l'accomplissement de votre devoir, afin d'éviter de causer de l'offense, et de concilier le peuple sur lequel vous présidez avec ce qui est juste, sans recourir à des mesures draconiennes. Nous comprenons cela, et vous avez notre sympathie, notre fraternité, notre amour, et toute la force que vous pouvez tirer de notre foi et de nos prières, afin que vous présidiez avec droiture sur vos différents pieux de Sion, que les frères associés à vous soient unis avec vous, et que vous tiriez ensemble dans ce qui est juste et convenable pour l'édification de Sion et la défense du peuple de Dieu. ¶

Je vois devant moi un certain nombre de jeunes gens à qui a été confiée la présidence de missions à l'étranger, et je veux vous dire que, pour autant que j'aie pu connaître ces hommes, ce sont des hommes selon mon cœur, des hommes vrais, fidèles, diligents dans l'accomplissement de leurs devoirs, agréables et honorables aux yeux de Dieu et des hommes. Nous les aimons, et nous admirons leur courage à s'absenter de leur foyer pendant des années entières, sacrifiant leurs intérêts et leurs plaisirs personnels, pour le bien des peuples de par le monde et pour Sion. Nous les admirons, et nous leur disons, comme aux présidents de pieu de qui dépend tant de choses : que Dieu vous bénisse tous, et vous fortifie dans l'accomplissement de vos devoirs. Nous considérons de la même manière les conseillers de ces hommes, et nous leur dirions, à tous sans exception : tenez-vous ensemble avec vos officiers présidents, soyez unis dans tout ce qui tendra à édifier Sion et à faire échouer le dessein de ses ennemis, quel que soit ce dessein. ¶

Par-dessus tout, permettez-moi de dire aux conseillers des présidents de pieu et de mission, ainsi qu'aux évêques et à leurs conseillers — permettez-moi de vous dire à tous : vivez des vies exemplaires, afin que chacun de vous puisse dire au peuple : « Venez et suivez-moi ; suivez mon exemple ; obéissez à mes préceptes ; soyez unis avec moi, et suivez-moi tel que je suis établi pour diriger, conseiller et guider, comme je suis moi-même le Christ. » ¶

Que chaque homme vive de telle sorte que son caractère puisse supporter l'examen le plus minutieux, et qu'il puisse être vu comme un livre ouvert, afin qu'il n'ait rien à redouter ni dont il ait à rougir. Que tous les hommes élevés à des postes de confiance dans l'Église vivent de telle sorte que personne ne puisse relever leurs fautes, parce qu'ils n'en auront pas ; que personne ne puisse justement les accuser de mal agir, parce qu'ils ne font aucun mal ; que personne ne puisse signaler leurs défauts comme relevant de l'« humain » et des « faibles mortels », parce qu'ils vivent conformément aux principes de l'Évangile, et ne sont pas de simples « faibles créatures humaines », dépourvues de l'Esprit de Dieu et du pouvoir de vivre au-dessus du péché. Telle est la manière dont tous les hommes doivent vivre dans le royaume de Dieu. ¶

Nous devrions donner l'exemple ; nous devrions être fidèles à la foi, comme Frère Stephens nous le chante ; fidèles à la foi ! Nous devrions être fidèles à nos alliances, fidèles à notre Dieu, et fidèles les uns envers les autres et envers les intérêts de Sion, quelles que puissent en être les conséquences, quoi qu'il puisse en résulter. Je puis vous dire que l'homme qui n'est pas fidèle à Sion et aux intérêts du peuple sera celui que l'on trouvera, tôt ou tard, laissé de côté et dans une pitoyable condition spirituelle. L'homme qui demeure attaché au royaume de Dieu, l'homme qui est fidèle à ce peuple, l'homme qui se garde pur et sans tache du monde, est celui que Dieu acceptera, que Dieu soutiendra, qu'il appuiera et qui prospérera dans le pays, qu'il jouisse de sa liberté ou qu'il soit enfermé dans une cellule de prison ; peu importe où il se trouve, il s'en sortira bien. ¶

Que le Seigneur bénisse mes frères et mes sœurs qui sont engagés dans l'œuvre du ministère. Voici nos sœurs engagées dans l'œuvre de la Société de secours, avec lesquelles j'ai eu le plaisir de me réunir hier soir. Voici des sœurs associées aux associations d'amélioration mutuelle, ainsi que celles associées à l'œuvre de la Primaire et à nos intérêts de l'École du dimanche, de même que les frères associés à ces organisations. Ils ont tous nos bénédictions, car nous avons confiance en eux. Nous croyons qu'ils connaissent eux-mêmes la vérité, et qu'ils n'ont pas à emprunter leur lumière à autrui. Nous savons que leur intégrité est irréprochable ; nous savons qu'ils aiment Dieu et la vérité, et qu'ils aiment l'œuvre plus que leur propre intérêt personnel. Nous en connaissons beaucoup, et nous savons que tels sont leurs sentiments. Nous les aimons ; ils ont notre respect, notre pleine confiance ; les bénédictions du Seigneur les accompagneront. Il l'a fait par le passé, et il continuera de les bénir aussi longtemps qu'ils continueront de soutenir la prêtrise de Dieu, placée sur la terre pour guider l'Église et conseiller dans les affaires du royaume de Dieu. ¶

Ce que j'entends par le royaume de Dieu, c'est l'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, sur laquelle préside le Fils de Dieu, et non l'homme. Voilà ce que je veux dire. Je parle du royaume dont le Christ est le Roi, et non l'homme. Si des hommes s'opposent à ce que le Christ, le Fils de Dieu, soit le Roi d'Israël, qu'ils s'y opposent et aillent en enfer aussi vite qu'il leur plaira. ¶

Soutenons le Christ, son peuple et sa cause de droiture et de rédemption ; soutenons-nous les uns les autres dans ce qui est juste, et avertissons-nous avec bonté les uns les autres au sujet du mal, afin que nous soyons des amis et des sauveurs sur le mont Sion, les uns pour les autres, et que nous aidions les faibles et les fortifiions, encouragions ceux qui doutent et leur apportions, autant que possible, la lumière d'une juste compréhension, afin que nous soyons entre les mains de Dieu les instruments d'être des sauveurs parmi les hommes. Non que nous ayons le pouvoir de sauver les hommes. Nous ne l'avons pas ; mais nous avons le pouvoir de leur montrer comment ils peuvent obtenir le salut par l'obéissance aux lois de Dieu. Nous pouvons leur montrer comment marcher pour être sauvés, car nous en avons le droit, nous avons la connaissance et l'intelligence de la manière de le faire, et c'est notre privilège de l'enseigner et de l'inculquer, tant par l'exemple que par le précepte, à nos semblables partout où nous nous trouvons dans le monde. ¶

Je veux dire de mes conseillers dans la Présidence qu'il n'y a pas aujourd'hui de meilleurs hommes au monde ; ils vous sont loyaux ; ils sont loyaux envers le peuple de Dieu ; ils sont loyaux envers leurs alliances et envers les intérêts de Sion, et ils travaillent fidèlement à l'accomplissement de tout le bien qu'il est possible d'accomplir par leur influence et par leur libre arbitre et leurs travaux fidèles. Je puis dire de même de mes frères les Douze, et des autres qui sont associés à nous dans la sainte prêtrise. Que le Seigneur les bénisse et les soutienne à bien agir, et à défendre et soutenir l'œuvre de Dieu et l'autorité qu'il a révélée et rétablie à ses enfants dans le monde. Maintenant, que le Seigneur vous bénisse, et que la paix abonde dans votre cœur et dans vos foyers ; que la bénédiction de la prospérité vous accompagne dans vos sorties et vos entrées, et dans tout ce à quoi vous mettrez la main avec droiture ; telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶