La joie d'enseigner et de répandre l'Évangile

Frères et sœurs, la joie que j'ai ressentie à l'enseignement de mes frères au cours de cette conférence dépasse ma capacité à l'exprimer. Je suis descendu de la mission des États du Nord-Ouest tout exprès pour être nourri du pain de vie, pour voir ma foi encouragée, édifiée et fortifiée, et pour entendre le prophète du Seigneur et ses conseillers, ainsi que les apôtres que le Seigneur a choisis, afin de ressentir l'influence de l'esprit qui repose sur eux. Combien je suis reconnaissant d'être jugé digne d'être compté parmi ce peuple. Pourrait-il y avoir un chagrin aussi grand que celui qui nous viendrait si nous savions que nous devions être rejetés des associations de ce peuple, que ce soit dans le temps ou dans l'éternité ? Je ressens ce que ressentirent les disciples du Seigneur lorsqu'il leur dit : « Et vous, ne voulez-vous pas aussi vous en aller ? », et qu'ils répondirent : « Seigneur, à qui irions-nous ? » Je crois que Dieu nous a bénis, en ce jour, en attendrissant notre cœur et en préparant notre âme pour l'Évangile de Jésus-Christ, plus qu'il n'a jamais béni aucun autre peuple ayant vécu sur la face de la terre. Il a répandu sur nous une connaissance telle que le monde n'en a jamais vu, hormis les quelques rares prophètes qu'il a suscités à travers les âges. Tenons donc ferme, mes frères et sœurs, à ce que Dieu nous a confié. Comment répondrons-nous devant le Seigneur si nous sommes infidèles aux doctrines, aux principes et aux alliances que nous avons contractés et appris de Dieu ? ¶

La repentance des péchés, et l'abandon des faiblesses, ont été un thème des serviteurs de Dieu au cours de cette conférence. Il m'est apparu récemment que je dois me repentir des faiblesses et des folies dont je suis coupable, que je dois donner des directives à ma famille et la supplier, afin que, lorsque je lui donne un bon exemple, elle suive mes traces, et cesse de dilapider les grandes occasions de salut que Dieu lui a données en ce jour. ¶

Je crois en la doctrine qui a été proclamée de cette tribune cet après-midi, à savoir que l'homme possède le plus grand don et la plus grande bénédiction qui soit, celui d'avoir le droit d'être son propre agent ; qu'il doit se tenir sur les mérites et la valeur de son propre caractère, et ne s'appuyer sur personne d'autre. Nous croyons que le libre arbitre fut donné à l'homme dès le commencement, et que tous les esprits que Dieu créa avaient leur libre arbitre pour agir comme ils le voulaient dans le monde spirituel et dans ce monde, où qu'ils fussent placés. Nous croyons qu'il y eut des gens justes, des esprits, des fils et des filles de Dieu, qui vécurent en accord avec les paroles du Père et de son Fils Jésus-Christ, dans le monde des esprits. Nous croyons aussi qu'il y eut des rebelles parmi les enfants du Seigneur dans le monde des esprits, et qu'à cause de leur libre arbitre ils causèrent des troubles dans le monde éternel, jusqu'à ce que la méchanceté de Lucifer, le fils du matin, rendît nécessaire que les cieux fussent débarrassés de lui, et il fut alors chassé et précipité sur la terre. Les disciples, parlant au Seigneur au sujet de l'homme né aveugle, dirent : « Qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu'il soit né aveugle ? » S'il n'y avait pas eu un tel principe que le libre arbitre dans le monde des esprits, ç'aurait été une question bien insensée de la part des disciples du Seigneur que de demander : « Cet homme a-t-il péché avant de naître ? » Il n'aurait pu y avoir de péché s'il n'y avait pas eu de libre arbitre. Je crois que les enfants de notre Père, ayant été nourris et instruits par lui (à travers combien d'âges, nul ne le sait), les diligents et les fidèles, ceux qui aimaient entendre sa voix, et qui prirent sur eux d'être soumis et d'accepter les enseignements de leur Père divin et de son Fils bien-aimé, furent bénis du Seigneur en étant autorisés à venir sur la terre. Dieu ne se trompa pas en choisissant Abraham pour être le grand ancêtre d'Israël. Il vécut avec le Seigneur, et le Seigneur vit qu'il était l'un des caractères les plus nobles et les plus magnifiques, et il le choisit pour être le père d'Israël, dont le royaume devait croître sans fin ; et en le bénissant, il le bénit, et en le multipliant, il le multiplia. La bénédiction d'Abraham a reposé sur ce peuple. Ils sont ses enfants, et ont entendu la voix du bon Berger. Ils naquirent en diverses parties de la terre, et vinrent par les reins d'hommes et de femmes justes qui avaient vécu selon la meilleure connaissance et la meilleure sagesse qu'ils avaient. Les saints des derniers jours sont les descendants de ces grands hommes. Nous croyons que lorsque leurs ancêtres furent conduits par le Seigneur à travers les pays d'Europe, Éphraïm fut obstiné et refusa d'avancer. Par centaines et par milliers, la tribu d'Éphraïm resta en arrière, et par la providence de Dieu fut préservée, de sorte que le sang d'Éphraïm se retrouve dans les pays d'Europe, et sur les îles de la mer, prédominant grandement en Angleterre et dans les pays scandinaves. Lorsque ces enfants d'Abraham, à travers le fils de Jacob, Joseph, et le fils de Joseph, Éphraïm, entendirent l'Évangile, il pénétra dans leur cœur ; ils l'aimèrent, et beaucoup d'entre eux l'ont embrassé. Le Seigneur nous a favorisés, et nous a rachetés dans la mesure où nous sommes purs à ses yeux, et avons vécu selon la loi de l'Évangile. Je sais, mes frères et sœurs, que ces choses sont vraies, et je sais que les bénédictions de Dieu reposent sur son peuple ; que l'Évangile est ici maintenant pour la dernière fois, et que les prophètes et les apôtres du Seigneur Jésus-Christ sont ici, et qu'ils tiendront bon. Les machinations des méchants échoueront, la main de Dieu sera contre eux. En son propre temps, nous triompherons dans le monde par la droiture, la miséricorde, et l'amour de Dieu que nous avons, et l'amour de ses enfants que nous manifestons. Les noms de nos oppresseurs, et de ceux qui cherchent à apporter la destruction sur le peuple de Dieu, ne seront rappelés que pour les infamies qu'ils ont commises. Le « mormonisme » sera encore ici dans mille ans, quand la droiture régnera, mais les méchants dormiront dans la poussière jusqu'au moment où le Seigneur leur apportera le salut. ¶

Que le Seigneur nous bénisse et nous fortifie, afin que nous persévérions jusqu'à la fin, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶