Rapport sur le pieu de l'Union, en Oregon

C'est un spectacle réconfortant, mes frères et sœurs, que de se trouver devant une assemblée telle que celle-ci. Je me réjouis avec vous, ce matin, de nous rassembler pour le culte. Je suis reconnaissant, et je suis sûr que vous l'êtes tous, du temps excellent dont nous sommes favorisés. Je pense que c'est là une chose que toutes les classes de la population de Salt Lake peuvent s'accorder à louer. Nous pouvons certainement tous convenir que nous avons un beau temps de conférence. ¶

Je me réjouis d'être lié à cette grande œuvre, l'œuvre du Seigneur. Je suis né de parents qui appartenaient à cette Église ; je peux dire que je suis né dans l'Église ; j'y ai grandi, autant que j'aie grandi, à tous égards. J'en suis, je l'espère, une partie ; c'est pour moi la chose la plus précieuse de la vie. Je sais que le Seigneur a établi cette œuvre, qu'il a suscité le prophète Joseph Smith pour poser les fondations de cette grande cause, une institution destinée à opérer une révolution dans le monde, une révolution dans l'intérêt de la paix et des bénédictions, du bon ordre, du bon gouvernement, de la bonne citoyenneté, et de tout ce qui tendra à l'élévation de l'humanité. Telle est la mission du « mormonisme ». Je me réjouis d'être lié à une telle Église. Il est vrai qu'elle est petite maintenant en comparaison, mais elle grandira et continuera de s'étendre jusqu'à ce qu'elle devienne mondiale par ses effets. Ces effets se voient de tous côtés, là où l'âme croyante accepte et se consacre à l'œuvre et à la volonté du Seigneur. ¶

Les saints des derniers jours sont grandement incompris dans le monde, et même chez eux. Notre mission est une mission d'amour. L'œuvre que le Seigneur a inaugurée est de celles qui tendront à faire disparaître la pauvreté du monde. Tout ce pour quoi les hommes luttent dans le socialisme — c'est-à-dire tout ce qu'il y a de meilleur dans ce qu'ils appellent le socialisme — se trouve ici : une parfaite égalité, les mêmes ordonnances, bénédictions et dons de l'Évangile pour les riches comme pour les pauvres. Les hommes et les femmes y sont égaux. Cela tend donc à faire de nous une fraternité, reconnaissant, en tout temps, notre Père commun. Nous sommes — comme le sont les enfants du monde — des enfants de Dieu. Ils sont nos frères et sœurs ; et il y a dans le mormonisme cet esprit qui nous enseigne à les aimer et à les aider. Lorsque le Sauveur était sur la croix, au milieu de son agonie, il dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu'ils font. » Le sentiment de saint Paul était : « Alexandre, le forgeron, m'a fait beaucoup de mal ; le Seigneur lui rendra selon ses œuvres. » J'aime mieux le sentiment du Sauveur, celui de rendre le bien pour le mal, et d'élever nos âmes dans l'esprit de pardon, d'amour et de miséricorde. Je sais qu'il y a dans cette religion ce qui conduit au salut à tous égards, temporel aussi bien que spirituel. ¶

Il y a dans cette communauté un sentiment de sécurité, de paix, que je ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Non seulement nous, saints des derniers jours, le ressentons ainsi, mais d'autres, qui ne sont pas des nôtres, apprécient dans une certaine mesure ce sentiment de sécurité et de sûreté. Il y a, dans cette communauté, un plus grand respect de la loi et de l'ordre que, je le crois, chez le même nombre de personnes n'importe où ailleurs dans le monde ; et un respect des droits des hommes, non seulement pour ceux qui sont membres de notre Église, mais pour chaque homme et chaque femme. Je crois fermement que les hommes qui ont ici de grands intérêts, les hommes qui possèdent des chemins de fer, des mines, des fonderies et d'autres biens de nature étendue et précieuse, sentent, et savent dans une très large mesure, que leurs intérêts sont plus assurés et mieux protégés dans cette communauté de saints des derniers jours qu'ils ne le seraient n'importe où ailleurs dans le monde aujourd'hui. Il n'y a pas, chez ce peuple, le danger de désordre qu'il y a ailleurs ; ni la probabilité de la loi de la populace, ni les maux découlant des grèves. Cette Église soutient que chaque homme est libre, dans le sens propre du mot ; il est libre de travailler, et il devrait, bien sûr, travailler, car « le paresseux, dit le Seigneur, ne mangera pas le pain du travailleur ». Chaque homme et chaque femme, chaque garçon et chaque fille devraient être fiers de travailler. Cette Église et ce peuple déclarent que chaque homme est libre ; il peut travailler ou cesser de travailler, ou il peut se mettre en grève s'il le souhaite ; il peut se joindre à telle ou telle association, et il a le droit de persuader d'autres de se joindre à lui, s'il peut les persuader pacifiquement ; mais, lorsqu'il entreprend de tuer l'homme qui veut travailler, alors il y a, dans cette communauté, un sentiment qui intervient et qui dit — et le « mormonisme » l'enseigne — : « Tu viendras jusqu'ici, tu n'iras pas au-delà. Tu ne dois pas interférer avec l'homme qui veut travailler, même si toi-même tu ne veux pas travailler. » ¶

Nous avons eu ici, il y a un an ou deux, une expérience qu'il nous est à l'honneur de rappeler. Je fais allusion à la grève qui a eu lieu dans les régions houillères de l'est de l'Utah. Grâce à l'influence et aux efforts d'hommes forts, bons et droits de cette communauté, et dans une très large mesure grâce à leurs seuls efforts — je ne crois pas avoir besoin de mâcher mes mots — en grande partie, dirai-je, grâce aux efforts des dirigeants de cette Église, la paix fut maintenue ici, et l'anarchie fut évitée, tandis que de l'autre côté de la frontière, dans l'État voisin du Colorado, une guerre du travail se poursuivit pendant deux années, qui faillit ruiner les intérêts commerciaux du peuple de cet État. Je répète que les hommes qui ont fait ici de gros investissements (dont certains, je le regrette, emploient aujourd'hui leur argent à attaquer le peuple même qui constitue la sauvegarde de leurs intérêts) sentent et savent qu'ils sont plus en sécurité ici même, parmi les saints des derniers jours, que leur argent ne le serait investi n'importe où ailleurs dans le monde. Vous le savez ; tout homme qui réfléchit le sait. En raison des enseignements du « mormonisme », ce sentiment grandira et augmentera chez les hommes qui ne sont pas de notre foi, et vos bonnes œuvres en ce sens seront connues et appréciées. ¶

Je souhaiterais que nous puissions obtenir de ces capitalistes une réciprocité d'esprit semblable. Dans le règlement de cette grève des mines de charbon, le gouverneur de l'État d'alors, Heber M. Wells, et ceux qui l'assistèrent, avec le concours d'une force morale, exercée avec droiture par la Présidence de l'Église, l'ordre fut restauré et maintenu. La seule compensation dont j'aie jamais entendu parler, pour ce bon travail accompli en cette occasion par le peuple, fut que le prix du charbon fut augmenté de 25 cents la tonne. Je souhaiterais que ceux qui contrôlent ces grands intérêts manifestent qu'ils apprécient, tant soit peu, ce qui est fait en leur faveur. Peut-être ne devrais-je pas me plaindre, et je ne me plains pas, mais j'attire votre attention sur les faits. ¶

Je me réjouis de la prospérité de notre pays et de notre Église. Cette partie du pays semblerait presque trop prospère ; il est difficile d'engager des hommes n'importe où pour travailler ; il semble y avoir quatre ou cinq occasions de travail pour un seul homme disponible. ¶

Cette Église, mes frères et sœurs, grandit, et se fait un peu mieux comprendre. Chaque jour, quand le soleil se couche, cette œuvre appelée « mormonisme » est un peu plus étendue, un peu plus grande, un peu plus forte qu'elle ne l'était quand le soleil s'est levé le matin. Elle s'améliore chaque jour ; elle ne recule pas ; elle se développe et augmente. Les anciens sont à l'étranger dans le monde, accomplissant une bonne œuvre ; ce sont de jeunes hommes fidèles, dévoués, pleins d'abnégation, comme vous l'avez entendu du président Smith à l'ouverture de notre conférence ; ils vous font honneur. Partout où je vais, je constate un appel pour davantage d'ouvriers dans le champ missionnaire ; ils en ont besoin de plus. Comme vous le savez, j'ai eu le privilège — le grand privilège, comme je l'estime — de voyager avec le président Smith lors de son voyage en Europe, et partout où nous sommes allés, c'était le même cri : « Nous pourrions employer davantage de jeunes gens, davantage d'anciens. » Je suis revenu de ce voyage avec cette conviction fortement gravée dans mon âme, que l'œuvre la plus noble, la plus grande et la meilleure œuvre à laquelle je pourrais consacrer moi-même et mes biens — et mes fils, s'ils voulaient m'écouter — serait la prédication de cet Évangile, la dissémination de cette semence, favorisant ainsi les intérêts de la cause de Dieu, car n'est-il pas écrit que « celui qui aura enseigné la justice à la multitude brillera comme les étoiles, pour toujours et à perpétuité » ? Cette œuvre missionnaire est certainement l'une des plus importantes auxquelles nous puissions nous consacrer. ¶

Je suis revenu avec le sentiment profond que le Seigneur, ayant résolu d'attirer l'attention du monde sur son œuvre, ne faillira pas ; et si le peuple ne veut pas lui prêter attention, comme les prophètes d'autrefois l'ont déclaré, il devra écouter la voix « des nuées, et du feu, et des vapeurs de fumée ». Le prophète d'autrefois disait, parlant au nom du Seigneur : « Ceux qui ne voudront pas m'écouter écouteront le tourbillon, le tremblement de terre, les nuées, le feu et les vapeurs de fumée. » Je ne suis pas pessimiste ; au contraire, je suis naturellement optimiste et confiant, mais j'affirme que, aussi sûrement que nous sommes ici, le Seigneur ne se laissera pas moquer. Des témoignages de son mécontentement viendront sur le peuple. Vous avez peut-être parfois souhaité que survienne, chez vos propres fils et filles rebelles, qui, sans être entièrement mauvais, ne voulaient pas écouter vos conseils sur ce que vous savez être le meilleur pour eux, quelque chose qui les détournerait de leur égarement, qui inclinerait leur cœur vers le Seigneur, même si cela leur apportait, pour un temps, souffrance et chagrin. Ainsi le grand Père, dans sa bonté et sa miséricorde envers ses enfants terrestres, fera arriver ces desseins providentiels, que ce soit par le feu et la nuée, et la vapeur de fumée, ou par des tremblements de terre, ou par la mer se soulevant au-delà de ses limites, par des tornades, ou d'autres calamités de nature diverse — ou ce qui semble être des calamités, mais qui, en réalité, peuvent se révéler être des bénédictions. Il attirera l'attention sur son Évangile, et tournera le cœur du peuple, de plus en plus, vers cette grande œuvre. Je crois qu'elle croîtra plus rapidement à partir de maintenant, et j'en suis même certain. ¶

Je me réjouis du témoignage de la vérité, et de la connaissance que Dieu vit. Je sais que Joseph Smith fut suscité comme prophète du Seigneur pour poser les fondations de cette œuvre, et qu'elle est poursuivie par la puissance de Dieu. Jamais, dans l'histoire de cette Église, n'y eut-il un sentiment plus uni qu'aujourd'hui parmi les membres, un sentiment qu'ils soutiendront leurs dirigeants, la Première Présidence, les apôtres, les soixante-dix, et toutes les autorités présidentes. Il y a aujourd'hui plus de stabilité dans l'âme des saints des derniers jours, à travers le monde, qu'il n'y en a jamais eu auparavant dans l'histoire de l'Église. Je crois, d'après tous les renseignements que je puis obtenir, que le peuple est aussi satisfait, sinon davantage — beaucoup d'entre eux, dirai-je, sont encore plus satisfaits — de l'administration des affaires de l'Église aujourd'hui que jamais auparavant dans notre histoire. Nous connaissons ces hommes que le Seigneur a appelés à présider l'Église ; nous connaissons leur dévouement, leur abnégation, et que leur seul but, objet et intérêt est de faire avancer l'œuvre de Dieu. Je les soutiens, je crois que vous les soutenez ; et je propose, mes frères et sœurs, que nous continuions à les soutenir. Que Dieu vous bénisse, tous et chacun, par Jésus-Christ, Amen. ¶