Discours sur l'esprit et le franc-parler

Mes frères et sœurs, j'espère que vous avez confiance en moi, et que je pourrai retenir votre attention quelques instants. Je me sens heureux, aussi heureux qu'un homme peut l'être avec des rhumatismes. ¶

J'ai pensé, non seulement aujourd'hui, mais durant toute cette conférence, à un témoignage que mon père a rendu lorsqu'il avait cinquante-quatre ans, et cela me procure un grand plaisir de savoir que j'ai aujourd'hui cinquante-trois ans et que j'ai le même témoignage que lui — pas la moindre différence — que j'ai la connaissance de la vérité de l'Évangile. On me l'a enseigné dès ma jeunesse, tout comme on m'enseigna dans mes jeunes années qu'une pêche pousse sur un pêcher. Je crois avoir autant de connaissance d'une pêche aujourd'hui que l'homme le plus savant du monde. Je peux reconnaître une pêche quand j'en vois une, et un pêcher aussi ; mais je ne peux, pour rien au monde, vous dire comment cette pêche pousse sur le pêcher, et vous non plus. Or, il y a bien des choses dans cette œuvre que je ne comprends pas, mais parce que je ne peux pas tout expliquer, cela ne prouve pas que ce n'est pas vrai. J'ai étudié l'histoire de cette Église, et je témoigne que c'est l'œuvre du Seigneur, qu'il nous a donné des prophètes et des apôtres, le Saint-Esprit, et tous les dons et bénédictions de l'Évangile, et que nous avons été conduits par des hommes inspirés. ¶

Je veux maintenant vous demander, à vous saints des derniers jours, si vous avez calculé le prix de l'établissement de cette Église ? Avez-vous songé à ce qu'il en a coûté à des milliers d'hommes et de femmes qui ont été vaillants dans la vérité et sont morts dans la foi ? Le pays est littéralement jonché des corps de notre peuple depuis Salt Lake City jusqu'à l'est. Construire est très difficile, détruire est facile. Des hommes ordinaires peuvent critiquer et détruire. Il a fallu bien des sacrifices pour établir cette Église. Je me sens reconnaissant aujourd'hui, mes frères et sœurs, d'avoir la confiance de mes frères ; je dois l'avoir, sinon je n'aurais pas été appelé à vous adresser la parole. Je veux aussi avoir la confiance des saints. Je dis : que Dieu sauve le peuple ; que pourrions-nous faire sans lui ? Le Seigneur peut accomplir de grandes choses, mais il veut le peuple, et il ne sera jamais satisfait tant qu'il n'aura pas conquis le cœur des enfants des hommes. ¶

Je désire attirer votre attention sur une pensée qui est dans mon esprit ; elle n'est cependant pas nouvelle. Je désire conseiller aux saints des derniers jours de cesser de vendre leurs héritages. J'attire votre attention sur le fait que cette terre est votre demeure ; que cette terre est votre ciel, ou le sera. Cette terre est aussi un enfer, et il y a en ce moment un grand nombre de gens dans cet enfer ; leur vie est telle que cette terre a pour eux ce caractère. Ils n'ont ni paix d'esprit ni repos du corps, et je les plains. Cette terre est votre demeure tant que vous êtes dans la chair. Si cette terre doit être votre ciel, je pense que vous feriez mieux d'y avoir un héritage, n'est-ce pas ? Je ne crois pas un seul instant à la doctrine selon laquelle vous, ou moi-même (et je pense être aussi bon que certains d'entre vous), allons immédiatement après la mort dans les bras de Jéhovah. Il faudra à certains d'entre nous longtemps pour y parvenir. Vous feriez mieux d'être très bons et de prendre soin de cette terre. ¶

Mon père avait un héritage à Independence, dans le Missouri, et il n'a jamais été vendu par lui ni par ses héritiers à qui que ce soit de vivant. Le temps viendra, aussi sûr que le Seigneur règne, où mon père réclamera cet héritage. Il avait un héritage à Salt Lake City, sur la colline, tout un pâté de maisons, y compris l'endroit où se trouve aujourd'hui l'école Lafayette. Je suis né dans le manoir Kimball qui se dresse encore au même endroit. J'ai une petite parcelle sur ce pâté de maisons, tout juste assez grande pour m'y enterrer, et c'est déjà tout ce que je peux faire pour la garder. Pourquoi ? Parce qu'on me taxe presque plus que la nature humaine ne peut le supporter ; et ce n'est pas fini ! Allez-vous prendre peur et fuir quelque part ? Allez-vous vendre votre héritage chaque fois que vous rencontrez une difficulté ? Si les pionniers avaient fait cela, ils seraient encore en train de partir ; mais ils se sont arrêtés dans ce désert aride, et ils l'ont rendu habitable pour vous et moi. Je vous le dis, Dieu n'est pas satisfait d'une partie de ce peuple, parce qu'il vend ses héritages pour un plat de lentilles. J'ai vendu une partie du mien, et je confesse que l'argent m'a filé entre les doigts comme l'eau à travers un tamis. Je ne sais pas où il est passé, mais je sais que je ne l'ai plus. C'est exactement ce qui arrivera à tout saint des derniers jours qui vend son héritage. Le Seigneur veut que vous restiez dans ce pays ; il ne veut pas que vous vous enfuyiez vers les bois. Vous avez droit à chaque parcelle de terre que vous pouvez acquérir légitimement et sur laquelle vous payez les taxes. ¶

Maintenant, je vais vous donner un petit conseil paternel, et je crois que vous ne le suivrez pas. Je conseille aux saints des derniers jours, comme l'a fait frère Smoot, de prendre et de mettre en valeur les terres incultes dans tout l'État de l'Utah et dans les autres régions où résident des saints des derniers jours. Si les saints gardent les commandements de Dieu, s'ils cultivent assez de grain, bâtissent des cités et font émigrer les gens que nous convertissons dans le monde, éliminent l'égoïsme et la cupidité, partagent la terre et bâtissent des foyers pour le peuple ; s'ils bénissent la terre et la consacrent au Seigneur, laissent entrer nos amis et laissent nos portes ouvertes aux étrangers, les entrailles de la terre s'ouvriront, et il en sortira des richesses plus que nous ne pourrons en contenir. Le temps viendra où les étrangers auront peu l'usage de leur argent, où ils viendront vers ce peuple chercher du pain, et nous les nourrirons et les traiterons avec bonté, bien que certains d'entre eux se soient conduits misérablement mal. Croyez-vous cette doctrine ? Mon père l'a prédit il y a des années, et certains en rient aujourd'hui. J'en ai entendu quelques-uns s'en moquer ; mais je me tiens comme fils de mon père, comme témoin du Seigneur, et je témoigne à vous que le temps viendra parmi ce peuple où cela s'accomplira. ¶

Ne vous lancez pas dans des spéculations hasardeuses, et n'ayez pas de part dans des projets douteux. On vous conseille de cultiver du grain. Vous feriez mieux de vous assurer un héritage ; obtenez vos titres et payez la terre. Je vous dis, dans les paroles du prophète Joseph (je suppose que j'ose citer ses paroles) : « Soyez honnêtes, soyez francs, et cessez de vous incliner et de courber l'échine devant la sophistique des Gentils. » Allez, et accomplissez votre devoir ; suivez le conseil, et prêchez l'Évangile aux nations de la terre. Veillez à ce que cet Évangile soit prêché à toute créature sous le ciel. Je vous répète les paroles d'une promesse faite à mon père : « Ne t'inquiète pas de tes familles, car le Seigneur leur donnera nourriture et vêtement, maisons et terres, pères et mères, frères et sœurs, si tu prêches cette parole. » Que Dieu vous bénisse. Amen. ¶