L'observance du jour du sabbat et le refus de sa profanation

Mes frères et sœurs, c'est un plaisir pour moi d'avoir l'occasion d'assister à cette conférence, d'écouter les paroles qui ont été prononcées par les frères qui ont eu le privilège de parler, et de participer à l'esprit qui a caractérisé les réunions jusqu'ici. Je désire que vous m'apportiez le secours de votre foi et de vos prières, afin que je puisse m'acquitter du devoir qui m'incombe d'une manière qui contribue à notre bien mutuel, et qui éveille en nos esprits la détermination de nous acquitter plus pleinement et plus dévotement des obligations sacrées dans lesquelles nous sommes entrés, en rapport avec l'œuvre que le Seigneur nous a confiée en ce moment. Comme j'étais assis ici, l'idée m'est venue que je voudrais lire à l'assemblée une partie de l'une des révélations. Elle se trouve dans la section 59 du livre de Doctrine et Alliances, et est une révélation donnée par l'intermédiaire de Joseph le Voyant, à Sion, dans le comté de Jackson, au Missouri, le 7 août 1831. ¶

« Voici, bénis, dit le Seigneur, sont ceux qui sont venus dans ce pays, ayant l'œil fixé uniquement sur ma gloire, conformément à mes commandements. Car ceux qui vivent hériteront la terre, et ceux qui meurent se reposeront de tous leurs labeurs, et leurs œuvres les suivront. Et ils recevront une couronne dans les demeures de mon Père que j'ai préparées pour eux. Oui, bénis sont ceux dont les pieds se tiennent sur le pays de Sion, qui ont obéi à mon Évangile, car ils recevront en récompense les bonnes choses de la terre, et elle produira de toutes ses forces. Et ils seront également couronnés de bénédictions d'en haut, oui, et de commandements qui ne seront pas peu nombreux, et de révélations en leur temps, eux qui sont fidèles et diligents devant moi. ¶

C'est pourquoi, je leur donne un commandement qui dit ceci : Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, de tout ton pouvoir, de tout ton esprit et de toute ta force ; et tu le serviras au nom de Jésus-Christ. ¶

Tu aimeras ton prochain comme toi-même. Tu ne déroberas pas et tu ne commettras pas d'adultère, ni ne tueras, ni ne feras rien de semblable. ¶

Tu remercieras le Seigneur, ton Dieu, en toutes choses. ¶

Tu offriras un sacrifice en justice au Seigneur, ton Dieu, celui d'un cœur brisé et d'un esprit contrit. ¶

Et afin de te préserver plus complètement des souillures du monde, tu iras en mon saint jour à la maison de prière et tu y offriras tes sacrements ; car en vérité, c'est ce jour qui t'est désigné pour que tu te reposes de tes labeurs et pour que tu présentes tes dévotions au Très-Haut. ¶

Néanmoins, tu offriras tes vœux en justice tous les jours et en tout temps. Mais souviens-toi qu'en ce jour, le jour du Seigneur, tu offriras tes oblations et tes sacrements au Très-Haut, confessant tes péchés à tes frères et devant le Seigneur. » ¶

À mon avis, les principes contenus dans cette révélation, donnée à l'Église en 1831, sont dignes de notre considération aujourd'hui, et les recommandations qui s'y trouvent, touchant notre conduite, devraient recevoir notre observance réfléchie. Au milieu des soucis et des responsabilités qui nous incombent, dans la lutte que nous devons mener pour nous assurer des bénédictions temporelles, ainsi que pour officier dans l'accomplissement de travaux spirituels, il arrive parfois que nous ne soyons pas aussi attentifs à ces obligations que nous devrions l'être. Sans y penser, nous en venons parfois à négliger le jour du sabbat. Nous le considérons avec un certain relâchement, qui n'est pas conforme au commandement qui s'y rapporte, tel qu'il nous a été donné par notre Père céleste. Je crois que s'il est une condamnation qui s'applique le plus particulièrement aux Saints des derniers jours pour la négligence de leur devoir, c'est que certains ont trop fait de ce jour sacré un jour de visites et de plaisir. Nous ne sommes pas aussi attentifs que nous devrions l'être à son observance, et aux devoirs légitimes liés à ce grand jour de repos institué par notre Père céleste dans son alliance avec ses enfants dans les temps anciens, et renouvelé pour nous dans la merveilleuse confiance que chacun de ceux qui sont venus, dans la confiance que chacun de ceux qui sont venus assister à cette grande conférence, sera pénétré de l'importance du dessein de notre Père en établissant ainsi de nouveau le jour du sabbat à part en notre temps, par les révélations de sa volonté, et que, dans la mesure où nous avons de l'influence et du pouvoir sur ceux qui sont placés sous notre garde, nous leur ferons comprendre aussi que ce jour devrait être observé plus sacrément et plus attentivement qu'il ne l'a été par le passé. Il est vrai que beaucoup d'entre nous, qui avons été loin de chez nous, à officier en prêchant l'Évangile, avons peut-être perdu notre influence, dans une mesure limitée, sur nos enfants à cet égard, et ils se sont peut-être éloignés de nous avec le courant. En cherchant, par notre compagnie et nos conseils, à contenir la tendance qui les a affectés, nous trouvons parfois difficile de leur faire comprendre nos vues, et le respect sacré dans lequel nous tenons le précepte donné par le Tout-Puissant concernant ce saint jour. Mais je crois que l'effort devrait être fait plus soigneusement et plus complètement par chacun de nous, en tant que pères et mères, en tant qu'anciens dans l'Église, en tant qu'autorités présidentes dans les branches et les paroisses de Sion, et en tant que ministres sur tout terrain, pour faire comprendre au peuple d'alliance du Seigneur que son amour et ses bénédictions ne peuvent être obtenus que par l'observance de sa sainte volonté. ¶

Des pensées semblables s'éveillent dans mon esprit lorsque je réfléchis à d'autres questions. Notre Père céleste s'est montré extrêmement généreux envers nous dans le domaine des divertissements dont nous avons le privilège de jouir. Aucun peuple au monde n'a été traité avec plus d'attention en matière de divertissements, tant pour les jeunes que pour les personnes âgées. Dans le théâtre, la danse, les concerts, les visites de lieux de séjour convenables, et d'autres privilèges de plaisir, nous avons été traités généreusement en tant que peuple, de sorte que les esprits exubérants de la jeunesse puissent avoir un exercice légitime, et que ceux qui ont atteint un âge plus mûr puissent être ravigotés et voir leur esprit détendu des soucis et des responsabilités de la vie. Mais notre Père, tout en permettant ces privilèges, nous a imposé l'exigence de respecter sacrément son saint jour et de nous acquitter de nos obligations à cet égard. Si des circonstances nous empêchent d'assister à l'école du dimanche, à la réunion de sainte-cène, ou à la réunion du soir, ce jour ne devrait pas être passé à rendre visite aux voisins, à se mêler les uns aux autres dans les rues, ou à se rendre dans des lieux de plaisir. S'il nous est impossible d'assister à des lieux de culte sacré en public, nous devrions chercher à étudier les Écritures chez nous, et à nous préparer par la communion avec l'Esprit, pour la grande œuvre que le bon Maître nous a fixée à accomplir. Je crois que notre condamnation sera grande — pères et mères aussi bien qu'enfants — si nous négligeons ce jour sacré et ses obligations. ¶

Ce n'est pas mon intention de vous retenir, mais je désire faire comprendre aux fils et aux filles de Sion qu'aucun peuple n'a jamais été traité plus généreusement que nous en matière de possibilités de divertissement légitime et convenable. Le Seigneur a cherché à imprimer dans notre esprit un respect sacré pour son saint jour, et il a également rendu possible pour nous, à d'autres moments, d'avoir un divertissement dans les voies convenables, et dans une compagnie convenable. Par conséquent, il est inconvenant et injuste que quiconque recherche la compagnie des personnes lascives et vicieuses, ou se mêle aux méchants dans des lieux de plaisir le jour du sabbat. Il est également mal pour nous de participer à l'une quelconque des nombreuses agences que les hommes ont établies et qui tendent au renversement moral et à la destruction de leurs semblables. Je crois que les autorités de chaque ville, bourg et village des États-Unis devraient chercher à amener les citoyens à considérer avec plus de sacralité et de respect le jour désigné par le Tout-Puissant comme jour de repos. Je crois que nous, à qui la révélation est venue dans les derniers jours concernant l'observance du sabbat, devrions être déterminés à ce que son jour soit tenu en révérence, en respect et en amour. Nous devrions honorer les hommes et les femmes de toute foi, de tout credo, et de toute condition, qui cherchent, avec équité, miséricorde et amour, à empêcher que le jour du Seigneur ne devienne un temps de méfaits pouvant entraîner le renversement moral et la destruction des êtres humains. Le désir devrait être instillé dans l'esprit de chaque homme et de chaque femme de l'honorer et de l'estimer, et de l'utiliser pour l'accomplissement de leur progrès dans la connaissance de la volonté divine, et pour accroître leur respect et leur révérence envers notre Père céleste. ¶

Je vous demande, à vous qui êtes réunis ici, hommes qui influencez les opinions et les idées des communautés, femmes dont le cœur est accordé aux meilleurs intérêts de la race humaine, de veiller à ce que l'empreinte d'un respect sacré pour le saint jour du Seigneur soit inculquée par vous, tant en paroles qu'en actes, afin que les règles morales données par le Tout-Puissant puissent être plus solidement établies au sein de sa grande famille. Souvenez-vous du bien et faites-le. Que cet amour des principes de justice soit imprégné dans l'âme de nos fils et de nos filles, et alors, bien qu'ils s'éloignent de notre influence pour un temps, le moment viendra, dans les épreuves et les expériences de la vie, où ils reviendront dans leurs foyers, avec le regret d'avoir négligé nos instructions et l'empreinte que nous avons cherché à leur laisser. ¶

Puissions-nous être fidèles à toute proposition impliquée dans les principes de notre foi, et aussi au bien renfermé dans la foi de toute autre âme vivante. Puissions-nous être fermes et déterminés dans notre dessein afin que tout mal et toute injustice soient affrontés par un effort de notre part pour les extirper et améliorer les conditions de vie. Montrons le chemin du succès qui peut venir aux hommes et aux femmes qui feront la volonté de leur Père, bénissant leurs semblables, et étant justes envers chacun. Que les bénédictions du ciel abondent dans vos cœurs et dans vos foyers. Puissiez-vous aimer les principes de justice. Puissiez-vous honorer le jour du Seigneur. Que les doctrines morales de l'Évangile, données dans la loi dont j'ai parlé, y compris « Tu ne déroberas pas », « Tu ne commettras pas d'adultère », « Tu ne tueras pas », et d'autres semblables, soient parmi les phares directeurs de votre vie. Que l'amour de votre pays et de ses institutions, et le maintien de tout principe de droit et de justice qui protège les libertés de tout être humain, se manifestent dans chacune de vos actions ; afin que les principes établis pour l'amélioration de la race humaine, la libéralisation de l'humanité, et la prédication de la vérité parmi elle, soient soutenus par vous, sans crainte des froncements de sourcils de l'humanité, mais dans l'amour du bien, dans le principe de la miséricorde, et dans la justice qui devrait être accordée à tout être humain. Dieu a parlé des cieux. Sa vérité a été déclarée parmi les enfants des hommes. Le message d'allégresse est venu et doit être proclamé à toute la race humaine. Sur vous, en rapport avec les autres qui ont été avertis, repose cette responsabilité. Que la sagesse, la prudence, la foi, un courage indéfectible et un dévouement inébranlable au principe gouvernent votre vie, afin que la vérité subsiste, et que vous honoriez tout ce qui est noble et vrai, telle est ma prière. Amen. ¶