Rapport sur la mission des États du Nord-Ouest

Frères et sœurs, je suis vraiment reconnaissant du privilège d'assister à cette grande conférence de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. J'ai le sentiment d'avoir déposé de mes épaules les soucis et les responsabilités du champ de mission, et d'être venu à la maison du Père pour y être béni et fortifié dans ma foi et mes sentiments, avoir le cœur agrandi, la foi accrue, et être préparé à retourner dans ma mission en jouissant d'une plus grande part de l'Esprit de Dieu, pour continuer mes travaux dans ce champ. Nous avons dans la mission des États du Nord-Ouest environ 800 membres. Nous avons travaillé pendant trois ans, et davantage, dans les grandes villes, voyageant l'été, le printemps et l'automne à travers les chemins, les villages en chapelet et les campagnes, et avons répandu l'Évangile autant que nous l'avons pu à environ 2 500 000 de nos concitoyens. Nous nous sommes souvent sentis consternés par l'indifférence manifestée dans les grandes villes de cette région du pays, et nous avons parfois pensé que tout ce qui devait être fait pour informer le peuple au sujet de l'Évangile, qui a été rétabli sur la terre pour amener l'homme à la connaissance de la vérité, avait déjà été fait ; mais je suis heureux que nous n'ayons pas abandonné ces champs. Nous avons toujours eu un doute quant à savoir si nous devions secouer la poussière de nos pieds contre certaines des villes du nord-ouest. Lorsque nous nous sommes sentis découragés, et avons presque versé des larmes à cause de leur indifférence, quelque chose nous a retenus de retirer les anciens de ces districts, sauf dans quelques cas et pour peu de temps. Et maintenant, la sagesse de la poursuite de nos travaux s'est manifestée, et le Seigneur a répandu sa puissance sur ce peuple, dans des villes et des localités où nous ne pouvions autrefois obtenir aucune écoute, et a accompli beaucoup de choses merveilleuses, et nous rassemblons ici et là un esprit noble et indépendant. ¶

À Portland, le 4 février, nous avons baptisé sept âmes, et dimanche dernier nous en avons baptisé trois autres. Nous avons parcouru la mission en baptisant des gens partout. Nous avons ouvert une brèche dans la ville de Vancouver, C.-B., où environ 18 personnes ont demandé le baptême, alors qu'il y a deux ans nous ne pouvions y obtenir aucune écoute. Dans une ville où nous avions un temps retiré les anciens à cause de l'indifférence manifestée, à savoir Spokane, dans l'État de Washington, le Seigneur a répandu son Esprit sur le peuple depuis que les anciens y sont retournés, et sa providence s'y est manifestée au point que l'esprit qui anime certaines personnes indique que nous récolterons une moisson dans cette ville. ¶

Un homme qui avait une épouse sainte des derniers jours, et qui l'avait empêchée de faire connaître son appartenance à l'Église aux anciens, la perdit par la mort. Il avait dans sa famille six enfants, en partie déjà grands. La dernière demande de sa femme fut qu'il recherche les anciens « mormons » afin qu'ils célèbrent les funérailles et prêchent les discours. Il rechercha deux de nos jeunes gens qui n'étaient dans la mission que depuis quelques mois. C'étaient de jeunes hommes timides, à la langue hésitante, peu éloquents, et il leur demanda s'ils voudraient venir accomplir les devoirs du service funèbre pour son épouse. Ils furent si effrayés, lorsqu'ils promirent de le faire, qu'ils jeûnèrent et prièrent pendant deux jours, et lorsqu'ils se rendirent aux funérailles, leur langue se délia, et l'Esprit et la puissance reposèrent sur eux jusqu'à ce que les cœurs des personnes présentes fussent attendris. Le mari vint demander pardon d'avoir manifesté un tel esprit d'amertume envers les saints, et invita ses enfants à venir avec lui. Ils devinrent des personnes en recherche du « mormonisme », et la dernière fois que j'en ai entendu parler, il y a une semaine, ils avaient donné leur nom pour le baptême. ¶

Une dame habitant à douze milles de cette ville, dont nous avions baptisé le mari, l'envoya trouver les anciens, car elle avait découvert quelque chose avec quoi elle pensait pouvoir renverser le « mormonisme », et elle voulait d'abord montrer aux anciens l'erreur de leurs voies, puis elle avait l'intention d'aller influencer le voisinage contre l'œuvre que les anciens accomplissaient. Après environ quatre heures de conversation, son fils aîné se leva et dit : « Mère, au lieu de prouver que le mormonisme est faux, par votre conversation vous avez prouvé à mon frère et à moi qu'il est divin, et si l'eau n'est pas trop froide pour l'ancien Holliday, il peut me baptiser demain matin. » L'ancien Holliday conduisit le jeune homme dans l'eau le lendemain, et le confirma membre de l'Église en présence de sa mère. ¶

Nous avons quelques ministres mécontents de diverses églises qui nous en veulent pour l'œuvre que nous accomplissons à Vancouver et ailleurs ; mais nous ne nous soucions pas de l'opposition, et nous sentons toujours que Dieu a de bonnes personnes là où l'opposition se dresse dans sa force et tente de barrer le chemin de cette œuvre. ¶

Les journaux de mon district sont très bienveillants envers nous, à quelques exceptions près. Ils publient pour nous beaucoup de bonnes choses, et publient rarement quoi que ce soit contre nous. Ils semblent avoir honte de certaines choses publiées contre nous ici et là, et se montrent généralement amicaux à notre égard. Notre mission est plus prospère et il y règne un plus grand degré du bon esprit venant de la parole invisible agissant sur le peuple qu'à tout autre moment depuis que j'y travaille. Les anciens et les saints le ressentent, et nous sentons tous que le Seigneur y œuvre, et que nous conduirons beaucoup de bonnes personnes dans les eaux de la régénération. ¶

Je remercie mes frères et ce peuple pour ce privilège de m'adresser à vous, et je prie le Seigneur de bénir ce peuple et tous ceux qui le bénissent. Je veux vous dire que les missionnaires de cette Église parcourent le monde entier avec toute la force, la puissance et le discernement dont nous disposons, car les âmes nous sont précieuses. Comment prenez-vous soin des convertis et leur montrez-vous l'exemple lorsqu'ils viennent ici ? Il y a ici des sociétés missionnaires qui tiennent des réunions d'anciens venus des divers champs de mission des États-Unis et d'Europe. Lorsque je vous envoie des convertis, si l'association missionnaire des États du Nord-Ouest veut bien les accueillir et les présenter à l'évêque de la paroisse où ils habiteront, afin qu'ils soient connus ici et reçoivent la main de la fraternité des saints de Dieu, et qu'ils n'errent pas dans ces rues comme des brebis sans berger, ce sera l'une des meilleures choses que vous puissiez faire, et cela nous aidera très concrètement. ¶

Que Dieu bénisse le peuple de Sion dans tous ses lieux de résidence. Je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶