Rapport sur la mission du Colorado

Mes frères et sœurs, je me réjouis ce matin avec vous de nous trouver réunis dans cette salle d'assemblée, dans la continuation de la grande conférence que nous tenons, et je me réjouis des remarques qui ont été faites durant les réunions passées. Je suis heureux du rapport présenté par le prophète du Seigneur, montrant la grande prospérité dont jouit le peuple à l'heure actuelle. Pendant que j'étais à cette conférence, j'ai eu de nombreuses preuves qui me démontrent que ce que le président Smith a dit à la réunion d'ouverture est vrai. Je n'ai pu m'empêcher de le remarquer en regardant les visages de ces enfants qui ont fourni la musique de la session de l'après-midi hier. Sion prospère et grandit assurément. J'ai entendu un monsieur parler l'autre jour d'hommes prospères et d'hommes qui réussissent, et j'ai dit : « À quelle règle mesurez-vous vos hommes qui réussissent en ce monde ? Est-ce ceux qui réussissent à accumuler des biens ? » Et il a répondu : « Eh bien, je suppose que c'est ainsi que je mesurais les hommes qui réussissent. » Dans divers domaines de la vie, nous avons trouvé des hommes qui ont très mal réussi, bien qu'ils aient accumulé des biens, et ces hommes ont été présentés au peuple comme des exemples d'honnêteté et d'intégrité. Mais quand je regarde les visages des enfants de Sion, que j'entends leurs chants et que j'écoute leurs douces voix, je sens dans mon cœur que les parents de ces enfants réussissent, même s'ils ne possèdent pas beaucoup des biens de ce monde. ¶

Dans la mission où j'ai le privilège de présider, les anciens accomplissent une bonne œuvre, prêchant l'Évangile parmi le peuple. Ils rencontrent un grand nombre de personnes, se font beaucoup d'amis, bien que très peu de convertis soient amenés à l'Église. Néanmoins, avec les amis que nous nous faisons, nous nous sentons amplement récompensés du temps et du travail consacrés à prêcher l'Évangile au peuple. Dans de nombreuses colonies et districts où les anciens ont travaillé, des gens ouvrent aujourd'hui leurs portes qui ne l'avaient jamais fait auparavant, et donnent aux anciens l'occasion de prêcher aux coins des rues, bien que certaines villes, bourgs et villages aient refusé aux anciens cette manière de rendre leur témoignage. Nous sentons que la main du Seigneur est en tout cela. Nous sentons qu'il protège sa grande œuvre, qu'il la fera triompher, et que tout ce que le pauvre homme pourrait tenter pour la renverser sera sans le moindre effet, car nous savons que c'est l'œuvre du Seigneur. Nous savons qu'il accomplit ses desseins, et souvent il les accomplit d'une manière différente de celle que nous suivrions si nous étions laissés à nous-mêmes. ¶

Il y a un sujet dont je voudrais parler, et j'estime que les Saints des Derniers Jours devraient en prendre note. Des membres de l'Église se rendent au Colorado, dans diverses parties de la mission, à la recherche d'un emploi parmi des gens qui ne sont pas des nôtres, dont les sympathies ne sont pas avec nous, même parmi ceux qui s'opposent à cette œuvre des derniers jours. Certains de nos garçons et de nos filles se rendent parmi ces gens à la recherche d'un emploi, et dans certains cas des hommes et des femmes plus âgés, et comme ces gens ne nous sont pas sympathiques, ils n'aident pas ceux qui viennent ainsi parmi eux, et se montrent froids et distants. Ces frères et sœurs reviennent ensuite à nous dans la mission, et dans les différents pieux, et de cette manière des membres des pieux se dispersent. Nous essayons maintenant de leur montrer que c'est très probablement eux qui sont en faute ; qu'ils sont responsables de la situation à laquelle ils se trouvent confrontés. Bien souvent, comme l'a dit hier l'un des frères, nous voyons trop facilement les fautes des autres, mais si nous regardions simplement en nous-mêmes, nous trouverions probablement la véritable cause de la plainte que nous avons formulée. ¶

Vous, garçons et filles, si vous quittez vos foyers pour venir dans nos champs de mission, que ce soit pour chercher un emploi, pour étudier, ou pour vous distraire, peu importe la raison, vous devriez d'abord aller voir votre évêque, lui demander conseil, obtenir sa bénédiction avant de partir, et je vous dis que vous serez bénis si vous faites cela. Mais si vous y allez sous votre propre responsabilité, et que vous vous mêlez à des gens du monde que vous ne connaissez pas, vous découvrirez que vous avez pris sur vous une grave responsabilité. Un jour, dans notre petit bâtiment de l'Église, j'ai vu le visage d'une jeune fille qui me semblait familier. Pendant quelques instants, je n'arrivais pas à la situer, puis je me suis souvenu que je l'avais rencontrée dans l'une des paroisses de Sion, et je me suis approché d'elle, et j'ai dit : « Que fais-tu ici ? » Elle a répondu : « J'essaie de me reposer un peu. J'ai parcouru cette ville d'un bout à l'autre, et jusqu'à dix miles à l'extérieur, à la recherche d'un emploi. J'ai répondu à toutes les annonces qui me paraissaient prometteuses dans le journal, et je ne sais plus quoi faire. » J'ai dit : « Le mieux que tu puisses faire est de rentrer chez toi ; voilà ta place, rentre là où tu appartiens. » Elle a répondu : « Je pensais ne pas gagner assez chez moi, je pensais que les gens ne me traitaient pas comme ils l'auraient dû, mais maintenant je réalise que moi seule suis à blâmer. Maintenant, » a-t-elle dit, « comment vais-je rentrer chez moi, j'ai dépensé tout l'argent que j'avais, et je n'ai rien pour m'aider. » J'ai dit : « Monte à l'étage, ma femme prendra soin de toi. Repose-toi un moment, et nous discuterons de la situation pour voir ce qui peut être fait. » Le résultat fut qu'elle rentra chez elle en Utah, et se réjouit d'y être revenue. On ne pourrait plus faire partir cette jeune fille chercher un emploi au Colorado, ou en Californie. Elle était partie sans la bénédiction de son évêque. Elle était partie sans la bénédiction de son peuple, et elle était partie sous sa propre responsabilité. Il y en a d'autres qui font la même chose, mais certaines d'entre elles ne reviennent pas en aussi bon état, ni n'échappent aussi facilement qu'elle. Je suis triste de dire que certaines d'entre elles tombent en chemin, et ne s'en remettront jamais tant qu'elles vivront, ne pourront jamais effacer la tache qui les a atteintes. Mon conseil est de rester chez soi, même si l'on ne peut pas y gagner tout à fait autant de salaire que dans le monde. Restez chez vous, sous l'influence des serviteurs de Dieu, où vous pouvez recevoir conseil de votre évêque, et où vous pouvez assister à l'École du Dimanche, aux Associations d'amélioration mutuelle et bénéficier des autres moyens de réconfort et de bénédiction à Sion. Nos anciens font tout ce qu'ils peuvent pour se lier d'amitié avec les jeunes filles qu'ils trouvent dans la mission et qui se sont éloignées de leur foyer. Certaines de ces jeunes filles se sont découragées et ont épousé des non-membres de l'Église, et elles le regrettent. Elles donneraient toute leur vie si elles pouvaient seulement revenir. Je voudrais faire retentir cet avertissement aux oreilles de chaque homme et de chaque femme de l'Église qui songe à quitter son foyer, et je voudrais qu'ils comprennent et voient les choses comme je les vois. ¶

Lorsque vous laissez vos fils ou vos filles partir prêcher l'Évangile dans le monde, ils sont en sécurité. J'ai été très impressionné par les remarques de frère Kimball l'autre jour à ce sujet. Lorsque vous envoyez vos fils ou vos filles dans les champs de mission, vous les y envoyez sous la protection de Dieu, notre Père éternel, et des prières que vous offrez en leur faveur. Vous ne vous sentez ni triste ni inquiet de leur état, ni des tentations, même, auxquelles ils devront faire face, ni de leur capacité à surmonter ces tentations. Vous ne vous inquiétez pas de ces choses, car vous savez qu'ils sont entre les mains de Dieu, vous savez qu'ils sont fortifiés et bénis par sa puissance, par son Saint-Esprit, et soutenus sous cette influence ; et vous êtes tout à fait disposés à leur faire confiance parmi les nations de la terre, dans les villes du monde, où qu'ils puissent être envoyés, sachant qu'ils reviendront chez eux sains et saufs. Le président Ben E. Rich a dit hier que, sur les milliers de missionnaires qui lui avaient été envoyés dans le champ de mission, il pouvait compter sur les doigts d'une seule main tous les anciens qui étaient tombés et avaient été relevés dans le déshonneur. J'ai été lié à la mission du Colorado presque depuis que les premiers anciens sont entrés dans ce champ, et je peux dire que tous les anciens qui en sont revenus sont revenus purs et sans tache des péchés du monde. Ils sont revenus purs, et peuvent regarder leurs semblables en face et dire : « J'ai accompli mon devoir du mieux que la capacité que Dieu m'a donnée me le permettait. » ¶

Notre district de mission comprend une grande variété de climats. Dans une partie, il y a de la neige perpétuelle, et dans une autre, nous avons presque les tropiques, où poussent des fruits tropicaux. Nous avons donc la possibilité de transférer nos anciens vers des lieux favorables à leur état de santé. Nous avons le climat sec, qui convient à certaines conditions et au rétablissement de certaines maladies ; et nous avons le climat humide, où il pleut beaucoup. Nos anciens ont été transférés d'une partie de la mission à l'autre, selon ce qui a été jugé nécessaire, et leur santé s'est maintenue bonne. Très peu d'anciens sont revenus affligés ou malades, et nous n'avons jamais perdu un ancien par la mort dans ce champ de mission. Un très petit nombre d'anciens ont eu la fièvre typhoïde ou la pneumonie, mais aucune autre maladie ne les a affligés. Les médecins du Colorado affirment qu'il n'existe pas de fièvre paludéenne dans cet État, à moins qu'elle n'y ait été apportée d'une autre partie du pays. Par conséquent, vos fils et vos filles qui travaillent dans ce champ de mission se trouvent dans un pays sain, où ils peuvent être transférés de manière à favoriser leur santé. Si nous constatons qu'un climat humide ne leur convient pas, nous les transférons vers un endroit plus élevé et plus sec, qui leur redonne une vie nouvelle, et ils repartent avec une énergie nouvelle dans l'accomplissement de leurs devoirs. Des anciens ont été transférés au Colorado depuis la Grande-Bretagne pour des raisons de santé, ainsi que depuis les États du Sud et les États du Nord, et ces anciens, dans chaque cas, ont rapidement recouvré la santé et accompli leur œuvre missionnaire. Vos filles qui ont été envoyées comme missionnaires dans ce champ sont aussi en bonne santé. Je suis très heureux du succès des femmes dans le champ de mission. Nos sœurs à Denver sont occupées, en fait elles ont plus qu'elles ne peuvent faire pour honorer les rendez-vous pris pour elles par les anciens. Les gens disent : « Nous aimerions parler avec certaines de vos femmes ; nous aimerions entendre parler du mormonisme du point de vue des femmes. » Nos sœurs visitent les foyers du peuple, répondent à leurs questions, leur font la lecture, et enseignent leurs enfants, là où les anciens n'ont pas accès aux foyers. Elles accomplissent une grande œuvre ; nous avons en ce moment un noble groupe d'entre elles dans le champ de mission, et le peuple chante leurs louanges. ¶

Frères et sœurs, je suis reconnaissant pour l'Évangile et pour le témoignage que le Seigneur m'a donné. Je suis reconnaissant d'être né de bons parents dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je suis reconnaissant pour la parole de Dieu que nous recevons des hommes qui se tiennent comme ses porte-parole auprès du peuple en cette génération. ¶

Mes frères et sœurs, nous vivons une époque critique pour ce peuple, une époque qui exige toute la foi que nous pouvons rassembler pour rester vrais et fidèles aux alliances que nous avons contractées. Gardons les yeux fixés sur les serviteurs de Dieu qu'il a suscités dans cette dispensation. Suivons leur exemple, et Dieu bénira ce peuple et le fera triompher ; qu'il le fasse, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶