Discours de clôture : croissance de l'éducation et harmonie de la prêtrise

Institutions d'enseignement religieux et profane de l'État en plein essor. — Ressources de l'État en cours de développement. — État spirituel excellent des saints. — Le Seigneur soutiendra son Église et son peuple. — Douleur à cause des vacances survenues dans les conseils des Douze et des soixante-dix. ¶

Nous sentons que notre temps est très précieux lorsqu'il y a un si grand rassemblement de représentants des divers départements de l'Église ; c'est pourquoi nos discours sont nécessairement brefs. Nous avons entendu un bon nombre de nos frères, au cours de cette conférence, exposer l'état des affaires parmi les saints rassemblés en Sion, et aussi dans les diverses missions à travers les États-Unis. Nous avons entendu parler du grand bien qu'accomplit le système scolaire de l'Église, et de la grande dépense qu'a supportée l'Église pour soutenir nos écoles dans les pieux de Sion. Un travail splendide est aussi accompli dans notre État par les écoles de district, les écoles secondaires, le Collège d'agriculture, l'Université, et par les écoles confessionnelles ; car les saints des derniers jours ne sont pas les seuls à croire à l'éducation confessionnelle. Nos frères chrétiens des diverses confessions ont établi d'excellentes écoles, et celles-ci, avec les écoles des saints des derniers jours, contribuent grandement à placer cet État au premier rang sur le plan de l'éducation. En tant qu'État, nous méritons d'être félicités pour l'effort éducatif déployé. Les ressources agricoles de l'État sont en cours de développement ; les gisements minéraux sont exploités, et nous devenons l'un des États riches. Bien que nous n'ayons pas tout à fait 60 ans, nous soutenons favorablement la comparaison avec les États qui nous entourent, dont certains sont plus vieux et d'autres plus jeunes. Les saints des derniers jours y prennent leur part, et reçoivent leur juste mesure de prospérité et de bénédiction. Ils ont particulièrement pris la tête dans le développement des départements agricole et éducatif de l'État, et ont aussi grandement contribué au développement des ressources minérales du pays ; et, en commun avec le reste de la population de l'État, ils partagent cette prospérité. On a mentionné notre industrie sucrière. Elle a apporté beaucoup de richesse à notre État, bien qu'elle ne fonctionne que depuis quelques années, et les perspectives sont tout à fait favorables pour l'avenir. Nous avons été à l'avant-garde de cette industrie aux États-Unis ; du moins avons-nous suivi de très près ceux qui en ont été les précurseurs. ¶

Le Seigneur a béni son œuvre. Vous avez entendu les témoignages de nos frères quant à la vérité de cette œuvre. Le Seigneur l'a établie, et il la maintiendra jusqu'à la fin. Nous comprenons qu'elle est établie pour ne jamais être renversée, et pour n'être jamais donnée à un autre peuple. Le Seigneur nous a bénis individuellement d'un témoignage assuré quant à la vérité, de sorte que, quelles que soient les afflictions et les épreuves qui viennent sur nous, nous ne tombons pas simplement parce que d'autres tombent. Si le malheur frappe l'un, il n'est pas nécessaire qu'un autre s'effondre ; le Seigneur soutiendra chaque membre de son Église. Quoi que nous ayons à affronter dans cette vie, quelles que soient les pertes, financières ou autres, le Seigneur nous soutiendra si nous demeurons fidèles et vrais envers lui. Jusqu'à ce jour, le Seigneur n'a pas abandonné son peuple. Il ne l'abandonnera jamais ; il prendra soin de lui dans son ensemble, et dans les divers départements de son royaume. Il a ordonné que, dans l'organisation, qui est si parfaite dans tous ses départements, il n'y ait aucune brèche. Rien ne surviendra pour briser la force et la puissance de cette œuvre. Des hommes peuvent mourir ; des hommes peuvent apostasier et se détourner de la vérité, des familles et de grands nombres de personnes le peuvent aussi. Il y a eu, à différentes époques, des pertes pour l'Église par des schismes et d'autres troubles ; mais l'Église a été si bien formée et disciplinée, au cours de ses soixante-seize ans d'existence, qu'aujourd'hui il existe une solide phalange de vétérans qui ont vu le service et traversé des épreuves et des tribulations sans en être ébranlés. Aussi, lorsque les afflictions viennent, lorsque des difficultés surgissent, et que nous sommes menacés de toutes parts, nous possédons nos âmes dans la patience, et nous attendons le Seigneur, car nous savons que cette œuvre est celle du Seigneur. Le prophète Joseph Smith a accompli sa mission sur la terre ; il en est de même pour le président Young, le président Taylor, le président Woodruff et le président Snow. Le président Joseph F. Smith est parmi nous aujourd'hui, et il accomplira sa mission, comme ses prédécesseurs l'ont fait, et ira à sa récompense. Il en sera de même pour nous tous en temps voulu ; mais nous n'irons pas avant d'avoir terminé ; et nous entendons mettre autant de temps que possible à terminer et à achever notre tâche sur cette terre. En d'autres termes, nous entendons vivre. ¶

Je dis aux saints des derniers jours que nous avons tout pour nous encourager, pour accroître notre foi, et établir notre position et notre communion dans la faveur du Seigneur. Nous n'avons aucune raison de trouver à redire ou de nous plaindre. Nous pouvons avoir nos propres épreuves ; nous pouvons avoir des difficultés avec nos voisins ; diverses choses surviennent que nous considérons parfois comme de très graves afflictions, mais elles se révèlent bénéfiques, en fin de compte, pour ceux qui sont fidèles. Elles démontrent la solidité de la fibre dont nous sommes faits, et la mesure du témoignage et de la foi que nous avons dans le Seigneur. On peut se fier aux saints des derniers jours ; ils ont toujours été dignes de confiance. Ils ont été vrais et fidèles, et le seront jusqu'à la fin, en tant que peuple. Nous n'avons ni trouble ni crainte à avoir, car nous avons été rendus libres par la vérité. L'Évangile que nous avons embrassé nous a rendus capables d'endurer les épreuves et les difficultés de la vie. Nous croissons en nombre, en richesse, en influence et en puissance, et le Seigneur en a le mérite, car c'est lui qui nous permet de le faire. Nous lui sommes redevables de notre existence même, aussi bien que de ce que nous accomplissons. ¶

Je veux attirer l'attention sur le fait que, dans toute Sion, il n'y a pas seulement la prospérité matérielle, fruit de l'agriculture, des mines, de l'industrie et autres, mais il y a aussi une prospérité spirituelle. Nos maisons de culte sont grandement améliorées, et nous bâtissons de splendides bâtiments de l'Église neufs, presque comme des temples ; je ne suis pas certain que nous n'ayons pas quelque peu poussé les choses à l'excès à cet égard. Les bâtiments scolaires, dans tout l'État, font grand honneur ; en fait, lorsqu'on voyage et qu'on voit ce qui a été accompli dans ce domaine, on découvre qu'il y a de la foi dans le cœur du peuple de cet État, et un amour de l'éducation, et qu'il est généreux dans la construction d'écoles, d'académies et d'universités. L'esprit d'éducation s'est emparé du peuple, et nous sommes au premier rang parmi des États vieux de plus de cent ans. En ces matières, nous n'avons rien à envier à personne. Lorsque nos garçons et nos filles ont obtenu ici toute l'instruction possible dans les écoles de district et les écoles secondaires, nous les envoyons parfois hors de chez eux, dans les États plus anciens, et même de l'autre côté de l'océan, en Europe, afin qu'ils profitent des meilleures écoles du monde. En outre, nos gens voyagent beaucoup à l'étranger comme missionnaires, prêchant l'Évangile de par le monde, et acquièrent ainsi une formation et une expérience des plus précieuses. Cet État, et les États et territoires qui nous entourent, là où les saints des derniers jours sont en nombre considérable, bénéficient tous de cela. ¶

Nous sommes maintenant très reconnaissants de la généreuse présence du peuple à cette conférence. Après avoir attiré l'attention sur tant de bonnes choses qui nous encouragent, nous rendent heureux et joyeux, et pour lesquelles nous remercions le Seigneur, nous avons quelques sujets de vive affliction. C'est mon devoir d'annoncer officiellement à l'Église que, le 6 février, dans la ville de Richmond, comté de Cache, notre bien-aimé frère, le président Marriner W. Merrill, est passé de cette vie, laissant une vacance dans le conseil des Douze. Ainsi que de vous annoncer la démission de nos bien-aimés frères, John W. Taylor et Matthias F. Cowley, de leurs postes dans ce conseil, parce qu'ils se sont trouvés en désaccord avec la présidence de l'Église et le collège dont ils faisaient partie. Leur démission, vous le comprendrez bien, nous a causé la plus profonde douleur. Elle a été acceptée par le Conseil des douze apôtres et la Première Présidence le 28 octobre dernier, causant deux autres vacances dans le conseil. Le 23 décembre dernier, notre bien-aimé frère, le président Christian D. Fjelsted, membre du Premier Conseil des soixante-dix, est décédé, laissant une vacance dans ce collège présidant. Voici donc quatre vacances importantes, qui seront pourvues lors de cette conférence, comme il nous a été indiqué de le faire par le Seigneur, par l'intermédiaire de notre président, Joseph F. Smith. ¶

AUTORITÉS SOUTENUES. ¶

Le président Lyman a alors présenté les autorités générales de l'Église comme suit : ¶

Joseph F. Smith, comme prophète, voyant et révélateur, et président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. John R. Winder, comme premier conseiller dans la Première Présidence ; Anthon H. Lund, comme second conseiller dans la Première Présidence. ¶

Francis M. Lyman, comme président du Collège des douze apôtres. ¶

Comme membres du Conseil des douze apôtres : Francis M. Lyman, John Henry Smith, George Teasdale, Heber J. Grant, Rudger Clawson, Reed Smoot, Hyrum M. Smith, George A. Smith, Charles W. Penrose, George F. Richards, Orson F. Whitney et David O. McKay. ¶

John Smith, comme patriarche président de l'Église. ¶

Les conseillers de la Première Présidence, le Collège des douze apôtres et le patriarche président, comme prophètes, voyants et révélateurs. ¶

Sept premiers présidents des soixante-dix : Seymour B. Young, Brigham H. Roberts, George Reynolds, Jonathan G. Kimball, Rulon S. Wells, Joseph W. McMurrin et Charles H. Hart. ¶

William B. Preston, comme évêque président, avec Robert T. Burton et Orrin P. Miller comme premier et second conseillers. ¶

Joseph F. Smith, comme administrateur fiduciaire du corps de fidèles connu sous le nom d'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. ¶

Anthon H. Lund, comme historien de l'Église et archiviste général de l'Église. ¶

Andrew Jenson, A. Milton Musser, Brigham H. Roberts et Joseph F. Smith, fils, historiens adjoints. ¶

Comme membres du conseil général de l'Église pour l'éducation : Joseph F. Smith, Willard Young, Anthon H. Lund, John Nicholson, George H. Brimhall, Rudger Clawson, John R. Winder et Charles W. Penrose. Arthur Winter, secrétaire et trésorier du conseil général de l'Église pour l'éducation. ¶

Rudger Clawson, Reed Smoot, William W. Riter, Charles W. Nibley et August W. Carlson, comité de vérification des comptes. ¶

John Nicholson, comme greffier de la conférence. ¶

Evan Stephens, comme chef du Chœur du Tabernacle, avec Horace S. Ensign, chef adjoint ; John J. McClellan, organiste ; Edward P. Kimball, organiste adjoint, et tous les membres du Chœur du Tabernacle. ¶

Le président Lyman a annoncé que le vote avait été unanimement affirmatif dans chaque cas. ¶

Le président Lyman a conclu, comme suit : ¶

Je prie que l'Esprit du Seigneur nous accompagne jusque dans nos foyers au sortir de cette conférence, afin que nous poursuivions nos fidèles labeurs, et que notre dévouement à la cause du Seigneur s'accroisse, et se fortifie et s'intensifie à partir de maintenant. Le Seigneur est avec son peuple, et il prospérera à partir de maintenant plus que jamais auparavant. Nous avons entendu dire aujourd'hui que c'est l'année la plus prospère de notre histoire temporelle, mais cela semblera peu de chose comparé à la prospérité qui accompagnera ce peuple par la suite. Que Dieu vous bénisse, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶